脚步声！还有刻意压低、却难掩冰冷的交谈声，混杂在风雪呜咽中，由远及近，如同索命的鼓点，敲在青禾和怀溯的心头。
青禾浑身僵硬，连呼吸都屏住了，只敢用眼角余光透过石缝向外窥视。怀溯也强撑着坐直了身体，右手血肉模糊的剧痛和全身的虚弱此刻都被极致的危机感暂时压制，他左手食指上的棺椁指环微微发凉，心口沉寂的神棺印记依旧毫无反应，但那双本源火种，似乎也感应到了外界迫近的恶意，燃烧得更加稳定专注。
透过冰凌和石缝，可以看到外面影影绰绰出现了四道身影。他们穿着与之前山洞中暗影类似的黑色装束，但气息更加凝实，动作也更加训练有素。其中两人手持一种通体漆黑、仿佛能吸收光线的短弩，弩箭箭头上缠绕着不祥的暗紫色能量；另外两人则空手，但指尖有晦暗的光泽流转，目光锐利地扫视着四周，显然擅长探查。
“血迹和痕迹到这里就断了。”一名空手的暗影蹲下身，仔细检查着浅洞附近的雪地。青禾和怀溯摔落时的痕迹，大部分被后续风雪掩盖，但靠近洞口边缘，还是留下了一些凌乱的印记和几点干涸的暗红——那是怀溯右手的血迹。
“肯定就在附近！这么短时间，他们重伤之躯，跑不远！”另一名持弩的暗影声音沙哑，“头儿了，要活的，但若反抗激烈，伤残不论！”
“分头找！这附近能藏身的地方不多。”蹲着的暗影站起身，目光锐利地扫过四周，最终，落在了青禾和怀溯藏身的这处浅洞方向！
“那边岩石堆有点怪，过去看看。”他指向洞口。
青禾的心脏几乎要跳出嗓子眼！她回头看向怀溯，眼中满是惊恐和求助。
怀溯的大脑飞速运转。冲出去硬拼？无异于送死。坐等被搜出来？同样是绝路。必须想办法！必须制造混乱，或者……误导！
他目光急扫浅洞内部。洞内除了碎石冰碴，空无一物。唯一特殊的，或许就是这洞壁岩石本身，似乎比周围山石更显灰白，质地也更加细腻，带着一丝微弱的、与古战场边缘遗迹同源的沉寂气息。
沉寂气息……九幽冥火……伪装？误导？
一个极其冒险、且成功率未知的念头电光石火般掠过脑海。
“青禾，”怀溯用尽力气，以最低微、几乎只是气音的声音道，“待会……无论发生什么……别出声……别动……”
青禾不明所以，但看到怀溯眼中那不容置疑的决绝，用力点零头，将身体蜷缩得更紧，双手死死捂住自己的嘴。
怀溯闭上眼睛，将全部残存的心神，如同榨取最后一丝力量般，疯狂灌入心口那簇九幽冥火之中！
不是爆发，不是攻击，而是——模拟！
他回忆着古修骸骨散发的那种纯粹的、内敛的、仿佛万物终点的“寂灭”与“归宿”气息，回忆着那灰白水晶的能量韵律，回忆着卷轴上关于“寂灭力场”描述的意境。他试图，将自己此刻极度虚弱、濒临死亡的状态，与这种“寂灭”气息融合，并借助九幽冥火的特性，将这种融合后的“死寂”波动，最大限度地、模拟成某种……“自然存在”或“遗迹残余”！
他要赌！赌这些永夜深渊的暗影对古战场气息的认知有限且心存忌惮！赌他们将这种突如其来的“死寂”波动，误判为这片区域本身蕴含的危险，而非活人散发的！
这个过程极其艰难且痛苦。他本就油尽灯枯，此刻强行催动心神模拟，如同在即将熄灭的灰烬上吹气点火，不仅消耗巨大，更牵动全身伤势，五脏六腑都仿佛要移位，喉头不断涌上腥甜，被他死死咽下。
九幽冥火在他的意念催动下，光芒骤然内敛，不再散发温热，反而透出一种极致的、冰冷的“空”。一股微弱却异常纯粹、仿佛能冻结灵魂、让万物归于永恒的“寂灭”波动，以怀溯为中心，极其缓慢、却异常坚定地扩散开来！
这波动穿透浅洞薄薄的石壁和遮掩物，悄然融入了外界本就弥漫着风雪和荒芜死寂的山野气息之郑
洞外，那四名暗影已经逼近到洞口十步之内。持弩者箭已上弦，指尖闪烁晦暗光芒的两人也蓄势待发。
就在其中一人伸手，准备拨开洞口垂挂的冰凌时——
走在最前面的那名探查暗影，猛地停下了脚步，脸色骤变！
“等等！”他低喝一声，抬起手示意同伴止步。
“怎么了？”持弩者不解。
探查暗影没有立刻回答，而是缓缓闭上眼，鼻翼微动，仿佛在仔细感知空气中的微妙变化。片刻后，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝惊疑和忌惮。
“不对劲……这洞口附近的气息……刚才还没这么明显……”他声音低沉，“有一股……非常纯粹的‘死寂’波动，从洞里散发出来……不像是活物，更像是……某种沉寂了很久的遗迹核心，或者……古战场残留的‘污染源’！”
“污染源？”另一名暗影脸色也变了变。他们虽然是永夜深渊培养的精英，对阴邪死寂的力量有一定抗性，但对于古战场那种蕴含了古老法则、性质不明、可能引发不可测后果的“污染”，依旧心存畏惧。圣祖的命令是带回活口和秘密，不是让他们莫名其妙折损在这种地方。
“难道那子躲进去，触发了什么？”持弩者猜测。
“有可能。他身负归墟之伤，或许与某些古战场残留物产生了共鸣。”探查暗影沉吟道，“但这波动……太纯粹了，不像是被触发的紊乱能量，更像是……某种被惊扰的‘沉眠之物’在自然散发气息。”
他犹豫了。强行闯入，万一里面真有什么危险的古遗迹残留，引发爆炸、诅咒或者法则反噬，他们四个很可能交代在这里。可不进去，目标可能就在眼前……
就在他权衡之际，怀溯模拟出的那股“寂灭”波动，似乎达到了某个临界点，又或者是因为他自身状态实在太差，控制出现了极其细微的、连他自己都未察觉的“波动”。
嗡……
一声极其轻微、仿佛错觉的、带着空洞回音的震鸣，从浅洞深处隐约传出。紧接着，洞口附近地面上散落的、原本普通的灰白色碎石，表面竟然同时泛起了极其短暂、一闪即逝的、同样的灰白色微光！仿佛被那股波动瞬间“激活”又立刻“熄灭”！
这诡异的一幕，彻底让洞外的四名暗影头皮发麻！
“见鬼！真有东西！”一名持弩者下意识后退半步，弩箭指向洞口，手指却有些僵硬。
探查暗影脸色阴沉，死死盯着洞口。那瞬间的“激活”现象，让他更加确信里面有古怪。这种能影响周围物质的“沉寂”法则显化，绝非那个重伤垂死的子能弄出来的动静！
“撤！”探查暗影当机立断，低喝道，“守住外围出口，向头儿汇报！这里情况有变，疑似触及古战场危险残留！请求‘蚀心者’或更专业的‘破法者’前来处理！我们不要贸然送死！”
另外三人如蒙大赦，立刻跟着他快速后退，一直退出数十丈外，才在一个背风的岩石后重新隐蔽起来，目光警惕地盯着浅洞方向，同时有人取出传讯法器，开始低声汇报。
浅洞内，感应到追兵退去，脚步声远离，怀溯紧绷到极致的心神骤然一松。
“噗——！”
再也压制不住，一大口夹杂着内脏碎片的黑血狂喷而出！他整个人如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒在地，意识瞬间陷入半昏迷状态，只有胸口还在微弱起伏。
模拟那种层次的“寂灭”波动，对他此刻的身体和精神而言，负荷太大了！几乎是在透支最后的生命力！
“怀溯大哥！”青禾再也顾不得隐藏，扑过来将他扶起，看到他面如死灰、气息奄奄的样子，眼泪如断线珠子般滚落。她手忙脚乱地想给他擦拭血迹，却发现自己身上连块干净的布都没樱
她只能将怀溯紧紧抱在怀里，试图用自己单薄的体温给他一点温暖，同时不断低声呼唤：“怀溯大哥，你醒醒！别吓我！求求你，别丢下我……”
或许是她的呼唤起了作用，或许是双火本源在危机解除后自发加强了守护。片刻之后，怀溯的眼睫极其轻微地颤动了一下，缓缓睁开一条缝。
视线模糊，只能看到少女满是泪痕、写满恐惧与担忧的脸庞。
“……没……事……”他气若游丝，连话的力气都几乎没有了。刚才的模拟，虽然惊险成功逼退了追兵，但也将他推到了真正的生死边缘。他能感觉到，体内的生机如同风中残烛，摇曳不定，归墟死气又开始缓慢侵蚀那几处被“净化光点”守护的节点。
但危机暂时解除，他们获得了宝贵的喘息之机。
“他们……暂时……不敢进来……”怀溯用尽最后力气，断断续续道，“趁现在……我需要……绝对安静……恢复一点……你……也休息……”
青禾含着泪用力点头：“嗯！我不吵你！怀溯大哥你专心恢复！我看着外面！”
她将怀溯心地放平，让他躺得舒服些，然后自己再次挪到洞口附近，一边警惕地留意着远处追兵的动静，一边默默祈祷。
怀溯重新闭上眼睛，将全部意念沉入体内。这一次，他不再做任何尝试和引导，只是如同一个旁观者，静静地“看着”心口那两簇火种燃烧，感受着它们散发出的、微弱却顽强的温热，流过干涸破碎的经脉，滋润着濒临枯竭的生机。
他甚至不再刻意去压制归墟死气，只是任由双火构成的平衡区域，本能地与之对抗、僵持。
这是一种极致的“静”。不是修炼，更像是“休眠”或“蛰伏”。在这种状态下，身体的自愈本能被放到最大，外界的干扰被降到最低。
时间一点点流逝。洞外风雪依旧，远处隐约能感觉到那四名暗影并未离开，只是拉开了距离监视。洞内，怀溯的呼吸逐渐从微不可闻，变得稍微悠长了一丝，虽然依旧虚弱，但至少不再像刚才那样随时会断绝。
九幽冥火在吸收了浅洞内本就稀薄、但性质契合的沉寂能量，以及怀溯模拟波动时被动“共鸣”到的一丝环境反馈后，似乎又凝实了微不足道的一丝。玄灵火也在稳定的平衡中，缓慢地净化着体内新产生的淤血杂质。
右手伤口的黑痂下，开始有极其微弱的新生肉芽在艰难萌发。
一切都在向着极其缓慢、却真实存在的“向好”方向发展。虽然这“好”的程度，对于重伤垂死的他来，依旧是杯水车薪。
不知过了多久，怀溯感觉自己的意识恢复了一些清明，身体也重新积累起了一丝极其微弱的力量。他缓缓睁开眼。
洞内光线昏暗，只有洞口缝隙透入的、不知是晨曦还是暮色的微光。青禾蜷缩在洞口，头一点一点地打着瞌睡，却始终保持着警惕的姿势，脸冻得发青。
怀溯心中涌起复杂的情绪。这个萍水相逢的少女，为他付出了太多。
他尝试着动了动左手手指，感觉比之前灵活了一些。他轻轻碰了碰怀中的古修卷轴和令牌，又摸了摸左手食指上冰凉的棺椁指环。
传承已得，危机暂缓，但前路依旧凶险。追兵在外虎视眈眈，自身重伤未愈，黑风峡近在咫尺却如隔堑。
必须尽快恢复行动力！不能一直困守在这里！
他再次将心神沉入卷轴记载的“寂灭力场”法门。这一次，他不再尝试构建防护层，而是专注于理解其中关于“以寂灭火，汲取同源死寂之气，反哺己身”的核心原理。
结合自身九幽冥火能被动吸收环境中沉寂能量、甚至转化“蚀灵”死气的特性，一个更加清晰、也更加适合他目前状况的“恢复路线”在脑海中渐渐成型。
或许，他不需要立刻修复经脉和气海。或许，他可以另辟蹊径，以壮大后的九幽冥火为核心，结合古修卷轴的指引，在这片充满古战场沉寂气息的边缘区域，走一条先凝聚“寂灭火种”，以火种之力逐步反哺、修复肉身和神魂的特殊道路！
这道路同样艰难，甚至可能更加凶险,涉及更深层的寂灭法则，但至少，它提供了一种在绝境中继续前进的可能，而不是坐以待保
就在他沉浸于推演之时，洞口处，一直假寐警惕的青禾，身体猛地一颤，霍然睁开了眼睛！
她的目光没有看向洞外追兵的方向，而是带着一丝惊疑和茫然，望向浅洞更深处、他们未曾仔细探查过的黑暗角落。
“怀溯大哥……”她声音带着一丝不确定的颤抖，“我……我好像感觉到……洞里面……有东西……在动？不……不是活物……是……是我的血脉……在发烫……好像在……指引什么？”
怀溯心神一凛，立刻收敛思绪，顺着青禾的目光，望向那片被阴影笼罩的洞窟深处。
难道，这看似普通的临时避难所，也隐藏着与古战场、与遗族血脉相关的秘密？
刚刚平复些许的危机感，再次悄然升起。而这次，未知的变数，来自洞穴内部。
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