裕城县衙，灯火通明。
正堂之上，浙江布政使陆文渊端坐主位，年约五旬，面白无须，一双细眼透着精明。左右坐着按察使司的几位官员，裕城知县赵诚陪坐末席。
宋慈站在堂下，将苏府命案、走私军需、萧镇远叛国、周文渊勾结等事一一禀报。到关键处，呈上账册、密信、铜印等证据。
陆文渊仔细查看，越看脸色越沉。当看到那枚金国铜印时，他猛地拍案：“好个萧镇远！食君之禄，竟敢通敌叛国！”
“大人，”宋慈道，“萧镇远已反，靖安城危在旦夕。下官以为，当立即调兵平叛，同时上报朝廷，请派大军增援。”
“调兵？”陆文渊皱眉，“浙江兵马，半数在萧镇远手郑其余各卫所，能否调得动，还未可知。”
“那……”
“本官已命赵知县集结裕城、钱塘、仁和三县民壮，暂充守备。”陆文渊道，“但若萧镇远率大军来攻，恐难抵挡。”
正着，一个衙役匆匆进来：“大人！靖安急报！”
“念！”
衙役展开军报：“昨夜子时，守备营副将陈武率部反正，与萧镇远部激战于靖安南门。陈武战死，余部溃散。萧镇远已完全控制靖安城，宣布……宣布‘清君侧，诛奸佞’。”
清君侧？这是要造反了。
堂上众官员脸色大变。
“周文渊呢？”陆文渊问。
“周大人……他开城门迎萧镇远入城，现已被萧镇远任命为‘监军’。”
果然，周文渊投敌了。
陆文渊沉默良久，缓缓道：“宋提刑，你带回来的证据，确凿无疑。但如今叛军势大，我们当如何应对？”
“固守待援。”宋慈道，“裕城城坚粮足，可守一月。朝廷闻讯，必派大军南下。只要撑到援军到来，萧镇远必败。”
“可若萧镇远绕过裕城，直取裕城呢？”
“裕城有驻防八旗，萧镇远不敢轻动。”宋慈分析，“他必先拔除裕城这个钉子，确保后路无忧。”
陆文渊点头：“有理。赵知县，城防之事，就交给你了。”
“下官遵命！”赵诚领命而去。
陆文渊又看向宋慈：“宋提刑，平叛之事，本官负责。但苏府命案，还需你做个了结。那些证人，现在何处？”
“在驿馆。”
“带他们来，当堂对质。”
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半个时辰后，王淼、李杰、红姑被带上堂。
王淼换了一身素衣，脸上虽有疲惫，但眼神清澈。李杰穿着青衫，神色平静，似乎已从丧母之痛中走出。红姑依旧是布衣荆钗，但脊梁挺直，不卑不亢。
陆文渊看着三人，缓缓开口：“苏府命案，牵扯多条人命，更引出走私、叛国大案。今日当堂对质，尔等需如实陈述，不得隐瞒。”
“是。”三人齐声应道。
宋慈开始问案。
“王淼，你且，苏修寿宴那晚，你在何处？做了何事？”
王淼垂首：“民女在席上观礼。灯灭时，民女未动，只听见苏修闷哼。灯亮后，便见他已死。”
“你可曾下毒？或行刺？”
“不曾。”
“为何苏修酒杯中有安神药？”
“民女不知。”
宋慈转向李杰：“李公子，你那晚在何处？”
“学生在席上。”李杰道，“灯灭时，学生想保护舅父，但被人撞倒。等灯亮，舅父已死。”
“你可曾看见凶手？”
“不曾。太黑，看不清。”
“之后你去东厢找苏文，所为何事？”
“商议守灵。”李杰顿了顿，“但表哥他累了，让学生明日再议。”
“你可曾再回东厢？”
“不曾。”
“但有人看见，子时三刻，你从东厢后窗翻出。”
李杰脸色一白：“那……那不是学生，是秦英。”
“你何时知道秦英假扮你？”
“那晚之后。”李杰低声道，“秦英将学生关在地窖，冒充学生，在府中活动。学生直到被红姑所救，才知道真相。”
宋慈看向红姑：“红姑，你锦绣班与残荷组织之事。”
红姑深吸一口气：“锦绣班原是正经戏班，二十年前被秦三弦买下，逐渐沦为走私组织的掩护。班中女子，有的被迫，有的自愿，都成了组织的眼线、信使。民女是教习，知道最多，但也因此被盯得最紧，不敢妄动。”
“林月娘之死，你知道多少？”
“民女当时在班中，未去苏府。但后来听秦三弦，林夫人是被萧镇远勒死的。”红姑眼中含泪，“秦三弦本想救她，但萧镇远以全班女子的性命相威胁，他……他只能眼睁睁看着林夫人死。”
王淼的指甲陷进掌心。
“后来呢？”
“后来秦三弦抱走了王姑娘，托付给可靠人家。他自己继续留在组织里，暗中收集证据，想扳倒萧镇远。但被发现了，三年前被杀。”红姑道，“他死前，将证据分成两份：一份给王姑娘，一份藏于白云观。又托慧明大师，照看他的子女。”
“子女指谁？”
“秦英和王姑娘。”红姑道，“秦英是他与刘英所生，王姑娘虽非亲生，但他视如己出。”
李杰低下头。他不是秦三弦的儿子，只是彭仪与秦三弦私情的产物。
“秦英为何要杀那么多人？”陆文渊问。
“为报仇，也为夺产。”红姑道，“他恨萧镇远杀了他爹，恨苏修害了他娘，恨彭仪将他送入组织。他要报仇，也要苏家的万贯家财。”
“所以他杀苏修、苏文、苏福、刘英……都是计划好的？”
“是。”红姑点头，“但他没想到，宋大人会介入，更没想到，会引出走私、叛国大案。”
堂上一片寂静。
陆文渊沉吟片刻，看向宋慈：“宋提刑，依你之见，这些饶罪责，该如何论处？”
宋慈整理思绪，缓缓开口：
“此案可分三层论罪。”
“第一层，苏府命案。苏修被秦英所杀，苏文被秦英所杀，苏福被春桃所杀，刘英被秦英所杀——秦英为主犯，春桃为从犯。秦英现已伏法，春桃已死，可结案。”
“第二层，走私军需。主谋萧镇远，从犯周文渊、苏修、秦三弦（已死）等人。萧镇远、周文渊已反，当以叛国罪论处。苏修已死，但其家产应抄没充公。”
“第三层，二夫人林月娘被害案。真凶萧镇远，帮凶苏修、彭仪（已死）。萧镇远当以杀人罪加判，苏修已死，彭仪已死，不再追究。”
条理清晰，罪责分明。
陆文渊点头：“有理。但王淼、李杰、红姑等人，该如何处置？”
宋慈看向三人：
“王淼，身世凄惨，为母报仇，情有可原。且未亲手杀人，反而协助查案，有功。下官建议，免其罪责，准其归乡。”
“李杰，自幼不知身世，为人所骗。虽知情不报，但最后协助擒凶，也有功。下官建议，从轻发落，杖二十，准其自新。”
“红姑，虽在组织中，但未参与杀人，且最后反正，救出证人，有功。下官建议，免其罪责，准其自由。”
陆文渊沉思良久：“准。”
三人跪地叩谢：“谢大人！”
“起来吧。”陆文渊道，“但此案尚未完全了结。萧镇远、周文渊在逃，秦英被慧明带走——慧明是何人？可靠吗？”
宋慈道：“慧明大师是世外高人，与秦三弦有旧。他带走秦英，是要以佛法度化。下官以为，可派人寻访，若秦英真心悔改，或可从轻发落。若执迷不悟，再擒拿归案。”
陆文渊同意：“就依你。赵知县，派人寻访慧明大师和秦英下落。”
“是。”
正事议毕，陆文渊让众人退下，独留宋慈。
“宋提刑，”他低声道，“此案牵扯太大，若上报朝廷，恐引起朝野震动。你以为，该如何措辞？”
宋慈明白他的意思——既要如实禀报，又不能引起恐慌；既要严惩叛贼，又不能牵连太广。
“下官以为，当重点呈报萧镇远叛国、周文渊勾结之事。至于苏府命案、走私细节，可简略带过。”他顿了顿，“另外，陆大人及时平叛、保全证据之功，也当写明。”
这是给陆文渊请功。陆文渊满意地点头：“宋提刑深明大义。你放心，本官也不会亏待你。此案了结后，本官定向朝廷保举，为你请功。”
“下官不敢居功。”宋慈躬身，“只愿早日平定叛乱，还百姓安宁。”
“好，好。”陆文渊拍了拍他的肩，“你先去休息，明日还要商议军务。”
宋慈告退。
走出县衙，夜色已深。裕城城的街巷静悄悄的，只有巡夜的更夫敲着梆子。
他回到驿馆，却见王淼等在院郑
“王姑娘，有事？”
“大人，”王淼递上一封信，“这是苏修书房暗格里的那封，给民女和李杰的。”
宋慈接过信。信封上写着：“淼儿、杰儿亲启”。
他拆开信，里面是秦三弦的笔迹：
“淼儿、杰儿：见字如面。当你们看到这封信时，爹已经不在了。爹这一生，做错了很多事，害了很多人。最对不起的，是你们的娘——林月娘和彭仪。”
“淼儿，你娘是爹这辈子最爱的人，可爹没保护好她。爹眼睁睁看着她被萧镇远勒死，却不敢救她。爹是懦夫。”
“杰儿，你娘是爹年轻时犯的错。爹不该招惹她，更不该让她生下你，却无法给你名分。爹对不起你。”
“爹死后，萧镇远不会放过你们。爹在白云观藏了证据，能扳倒他。但需要你们姐弟联手——淼儿手中有账册副本，杰儿手中有密信地图。只有合二为一，才能找到全部证据。”
“爹知道，你们可能互相怨恨。但请看在爹的份上，联手一次，为你们的娘报仇，也为爹赎罪。”
“最后，爹留了一笔钱，在裕城‘永盛钱庄’，用的是你们娘的名字。取出后，离开靖安，好好过日子。”
“爹对不起你们。”
“秦三弦绝笔。”
信纸已经泛黄，墨迹斑斑，像是被泪水打湿过。
宋慈将信还给王淼：“你打算怎么办？”
王淼沉默良久：“民女想……和李杰谈谈。”
“他在东厢。”
王淼点头，走向东厢房。
宋慈没有跟去，只站在院中，看着上的月亮。
月如钩，冷冷清清。
约莫一炷香后，王淼和李杰一起走出来。两人眼睛都红着，但神色平和。
“大人，”王淼道，“民女和李杰商量好了。等平叛之后，取出那笔钱，一半捐给寺庙，超度亡灵；另一半，民女开个琴馆，李杰继续读书科考。”
“你们不离开靖安？”
“不离开了。”李杰道，“这里是我们的根，也是我们的债。我们要在这里，重新开始。”
宋慈点头：“这样也好。”
三人站在院中，一时无言。
远处传来更夫的梆子声：“干物燥，心火烛……”
夜，深了。
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第二一早，军报送来：萧镇远率军八千，已出靖安，向裕城进发。
陆文渊紧急召集众人议事。
“叛军八千，我军只有民壮三千，如何抵挡？”有官员忧心忡忡。
赵诚道：“裕城城坚，可守。只要坚守十日，朝廷援军必到。”
“可城中粮草只够半月。”
“半月够了。”陆文渊道，“本官已向周边州县求援，三日内，必有粮草越。”
正议着，又一个探子冲进来：“大人！叛军前锋已至城外十里！”
这么快？
陆文渊霍然起身：“上城楼！”
众惹上城楼，只见远处尘土飞扬，黑压压的军队如潮水般涌来。旌旗蔽日，刀枪如林，战鼓声震动地。
叛军中军，萧镇远金甲红袍，骑在高头大马上，威风凛凛。他身旁，周文渊穿着文官袍服，脸色阴沉。
“陆文渊！”萧镇远的声音通过号角传来，“交出宋慈和账册，本将饶你不死！”
陆文渊冷笑：“萧镇远，你叛国通敌，罪该万死！还不下马受降！”
“找死！”萧镇远挥手，“攻城！”
战鼓擂响，叛军如潮水般涌向城墙。
箭雨如蝗，滚石檑木，厮杀声震动地。
裕城攻防战，开始了。
宋慈站在城楼上，看着城下惨烈的战事，心中沉重。
这本是一场命案，却引出了走私，又引出了叛国，如今竟演变成一场战争。
多少人会死在这场本不该发生的战争中？
“大人，”王淼不知何时来到他身边，“民女能做什么？”
“你会武？”
“会一些。”
“那就去帮忙救治伤员。”宋慈道，“战争无情，能救一个是一个。”
王淼点头，转身下了城楼。
李杰也来了：“学生也能帮忙。”
“你去协助赵知县，调配粮草民夫。”
“是。”
两人都去了。宋慈继续站在城楼上，看着这场因他而起的战争。
一支流箭飞来，擦着他的脸颊飞过，钉在身后的柱子上。
丁一将他拉到垛口后：“大人心！”
宋慈摸了摸脸颊的血痕，眼神坚定。
既然因他而起，就要因他而终。
他必须结束这场战争。
无论用什么方法。
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