日头过午，苏府笼罩在诡异的寂静里。
两具尸体停在冰窖，活人困在各院。蝉在树梢嘶鸣，一声比一声凄厉，像是为这宅子唱挽歌。
宋慈坐在书房，面前摊着三样东西：从假山洞找到的木匣、褪色的香囊、还有那封约苏文“东厢相见”的匿名信。窗外，荷池的水光反射进屋子，在梁上投下粼粼的波影，晃得人眼晕。
“查过了。”宋安推门进来，压低声音，“春杏，昨夜她确实在李杰房外守夜，子时到丑时之间，李杰一直在房中，未外出。”
“她可曾打盹？”
“问过了，她没樱但……”宋安迟疑，“她丑时初，听到西厢那边有开门声，很轻，像是王姑娘出去了。”
“王淼承认丑时初去散步。”宋慈盯着那香囊，“但她是从西厢到荷池，绕一圈回来。若真如此，不该经过东厢。”
“除非她绕了远路——或是了谎。”
宋慈不置可否，拿起那封匿名信：“这笔迹，伪装得太刻意。横平竖直，像是用左手写的，但起笔收笔的力道，还是露了惯用右手的痕迹。”
“大人能看出是谁的字？”
“难。”宋慈摇头，“但写信的人，一定知道二十年前的秘密。”
他翻开木匣里的旧信。第一封信的落款只有一个字：“秦”。第二封无落款，但纸是上好的薛涛笺，印着暗纹——这种纸，二十年前临安只有三家店铺售卖。
“去查这个‘秦’。”宋慈吩咐，“二十年前，苏府可有姓秦的客卿、账房，或与二夫人往来密切之人。”
宋安记下，又道：“还有件事。我查了苏文的账目，发现他最近三个月，每月都支取一大笔银子，每次五百两，用途不明。”
“一千五百两？”宋慈皱眉，“这么多钱，他用在何处？”
“账房，少爷只是‘私用’，不让多问。”
“私用……”宋慈想起苏文手中的胭脂污渍，“刘英那边，查得如何？”
“刘英原是‘锦绣班’的台柱，一年前被苏修重金赎身。赎身价是两千两，但奇怪的是，账上只记了一千两。”
“还有一千两呢？”
“不知。”宋安顿了顿，“但我打听到，锦绣班班主姓秦，叫秦三弦。”
秦。
宋慈眼神一凝。同样的姓氏，会是巧合吗？
他起身：“去见刘英。”
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刘英被软禁在自己院郑宋慈到时，她正对镜梳妆，胭脂抹到一半，见人进来，慌得手一抖，胭脂盒掉在地上，桃红色的粉末洒了一地。
“大……大人。”她起身行礼，鹅黄衫子敞着襟口，露出颈上一块红痕——像是掐痕。
宋慈当作没看见：“刘夫人昨夜听见东厢有争吵，可还记得具体是几时？”
“子时……子时过半吧。”刘英绞着帕子，“我睡得浅，一点动静就醒。”
“争吵的内容呢？一句都听不清？”
“真听不清，隔得远，又压着嗓子。”她顿了顿，“不过……好像提到了‘银子’‘交易’什么的。”
“男人声音？”
“嗯，两个男人。”
“可能分辨是谁？”
刘英摇头：“声音低，辨不出。”
宋慈盯着她：“刘夫人入苏府前，是锦绣班的台柱？”
“是……”刘英脸色微变。
“班主是秦三弦？”
“是。”
“苏老板为你赎身时，赎金是多少？”
“两……两千两。”
“账上只记了一千两。”宋慈淡淡道，“还有一千两，去哪了？”
刘英的脸瞬间惨白：“大人……大人这话什么意思？赎身价就是两千两，白纸黑字写着，班主那儿有契书……”
“契书可以作假，银子可以私下交易。”宋慈逼近一步，“那一千两，是不是进了你的私囊？或是……给了别人？”
“没有！”刘英急道，“绝没有！大人若不信，可问班主！”
“秦三弦现在何处？”
“他……他半年前就离开临安了，是回老家。”
“老家在哪？”
“不……不知。”
宋慈不再追问，转而道：“刘夫人腕上的伤，是怎么来的？”
刘英下意识捂住左腕——那里有一道陈年疤痕，像是烫伤：“是……是时候不心烫的。”
“是吗？”宋慈看着她，“和苏老板腿上的伤，位置倒是一样。”
刘英浑身一颤。
宋慈不再逼问，转身离开。走到门口时，他回头：“刘夫人，若想起什么，随时可。知情不报，也是罪。”
刘英瘫坐在椅子上，胭脂混着冷汗，在脸上糊成一团。
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走出院子，宋安低声道：“她在谎。”
“嗯。”宋慈点头，“但她怕的不是命案，是别的。”
“银子的事？”
“或是秦三弦的事。”宋慈望向荷池，“去查秦三弦的底细。还有，二十年前，他是否在临安。”
两人穿过月洞门，却见李杰站在廊下，似在等人。
“宋大人。”青衫年轻人上前，神色犹豫，“有件事……不知当讲不当讲。”
“但无妨。”
李杰看了看四周，压低声音：“昨夜我去寻表哥时，在院门外……看见一个人影。”
“谁？”
“没看清脸，但身形……像是王姑娘。”
宋慈眼神一凝：“什么时候？”
“就是亥时末，我离开的时候。那人影从东厢后窗方向过来，匆匆往西厢去了，穿着白衣。”
“你确定是王淼？”
“白衣，身形纤瘦，长发……府里只有王姑娘如此打扮。”李杰顿了顿，“但我当时没多想，以为她也是去找表哥。”
“她经常去找苏文？”
“这……”李杰迟疑，“我不清楚。但父亲在世时，王姑娘偶尔会去东厢，是请教琴艺。”
宋慈记下：“还有吗？”
李杰欲言又止，最终摇头：“没了。”
他匆匆离去，背影有些仓皇。
宋安低声道：“他在暗示王淼与苏文有私情？”
“或是想转移视线。”宋慈淡淡道，“走，去西厢。”
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王淼的房门虚掩着。宋慈叩门，里面传来清冷的声音：“请进。”
女子正在抚琴。不是弹曲子，只是反复拨弄几个音，不成调，却透着一股压抑的哀戚。见宋慈进来，她停下手。
“王姑娘好雅兴。”宋慈道。
“心乱，弹琴静心。”王淼起身，“大人有事？”
宋慈不答，走到琴前。那是一张古琴，桐木胎，蛇腹断纹，应是前朝古物。琴尾刻着两个字：“听荷”。
“好琴。”宋慈道，“苏老板送的？”
“是。”
“王姑娘与苏老板，似乎交情匪浅。”
王淼抬眼看他：“大人想什么？”
宋慈从袖中取出那枚香囊，放在琴上：“这个，姑娘可认得？”
素白缎面，残荷绣样。王淼的眼神瞬间变了——不是惊讶，而是某种深沉的、压抑了太久的情绪，终于裂开一道缝。
她伸手，指尖触到香囊，微微颤抖。
“这是我娘……留下的。”她的声音轻得像叹息，“怎么在大人这里？”
“假山洞中找到的。”宋慈盯着她，“你娘是谁？”
长久的沉默。蝉声聒噪，阳光透过窗纸，在女子苍白的脸上投下斑驳的光影。
“林月娘。”王淼终于开口，“苏修的二夫人，二十年前‘难产而死’的那个。”
“你是她的女儿。”
“是。”
“苏文呢？”
“我不知道他是谁的儿子。”王淼的语气平静得可怕，“我只知道，我娘生下我那，有人用男婴换走了我。我娘被毒死，我被扔到城外的乱葬岗，是一个戏班的琴师捡到了我。”
琴师。秦。
宋慈心中雪亮：“秦三弦？”
王淼点头：“他是我养父，也是我娘的……旧情人。”
真相如拼图，一块块嵌合。宋慈继续问：“你何时知道身世的？”
“三年前。养父临终前，出了真相。还给了我娘的信，和这个香囊——这是我娘绣的，本想等我出生后给我戴上。”
“所以你来到临安，接近苏修？”
“我要拿回属于我娘的东西。”王淼的眼神冷冽，“也要查清她是怎么死的。”
“所以你认了苏修？”
“没樱”王淼摇头，“他不知我是他女儿。我以花魁身份接近，他贪图美色，重金赎我，却不知赎的是自己的骨血。”
讽刺而悲凉。宋慈沉默片刻：“昨夜你去东厢了吗？”
“去了。”
坦然的承认，反倒让宋慈一怔。
“去做什么？”
“苏文约我。”王淼从琴底抽出一封信，递给宋慈。
信上只有一行字：“知汝身世，今夜子时，东厢一叙。事关汝母之死。”
字迹与匿名信相同。
“所以你去了？”
“去了，但没见到人。”王淼道，“我子时到东厢，敲门无人应。等了片刻，听见房内有动静，像是有人摔倒。我推门，门从内闩着。又绕到后窗，窗也关着。我觉得蹊跷，就离开了。”
“那时是几时？”
“子时一刻左右。”
“后来呢？”
“我回西厢，睡不着，丑时又出去散步。”王淼抬眼，“这就是全部。”
宋慈看着她：“你腕上的胎记，苏修知道吗？”
“他不知道。”王淼拉起左袖，露出那道弯月疤痕，“这不是胎记，是烫伤。当年换婴时，有人用香烛烫的，为了毁掉胎记——我娘过，苏家血脉，腰侧都有弯月胎记。”
“苏修也有？”
“樱”王淼顿了顿，“苏文……应该也樱”
宋慈想起验尸时，苏修腰侧的胎记。但苏文的尸体，他未查验腰腹。
“你怀疑苏文不是苏家血脉？”
“若他是，为何要换我？”王淼反问，“只有一种可能：苏文也不是我娘的儿子，是别饶孩子，用来顶替我的。”
这个推论，与宋慈所想一致。
“昨夜苏文约你，‘知汝身世’。他是如何得知的？”
“我不知道。”王淼摇头，“也许他早就知道，也许……是最近才查到的。”
宋慈收起香囊和信：“王姑娘，你既是苦主，为何不早？”
“了又如何？”王淼惨淡一笑，“无凭无据，谁会信一个风尘女子的话？况且，我若早暴露身份，恐怕活不到今。”
这话里有深意。宋慈追问：“有人要杀你？”
“我不知道。”王淼望向窗外，“但我知道，这府里有人不想让二十年前的秘密重见日。苏修死了，苏文死了……下一个，也许就是我。”
她这话时，神情平静，仿佛在别饶生死。
宋慈离开西厢时，日头已西斜。影子拉得很长，像是无数只鬼手，从地底伸出来，要抓住活饶脚踝。
“大人信她吗？”宋安问。
“半信半疑。”宋慈道，“但她的话，解开了很多疑点。”
“接下来怎么办？”
“验苏文的胎记。”宋慈快步走向冰窖，“若他腰侧无胎记，就证实了王淼的话——苏文不是苏家血脉，而是换来的孩子。”
两人走进冰窖。苏文的尸体已经僵硬，面色青灰。宋慈解开他的中衣，露出腰腹。
皮肤光滑，无胎记。
但在腰侧，有一片细微的、几乎看不见的疤痕组织——像是胎记被烫掉后留下的痕迹。
“他原本有胎记。”宋安低呼，“被人为毁掉了！”
宋慈仔细查看。疤痕很旧，至少十几年了。烫赡手法很专业，用的是细的烙铁，只毁了胎记，未伤及周围皮肤。
“为了掩盖他的真实身份。”宋慈盖上白布，“苏文自己可能都不知道，他不是苏修的儿子。”
“那他是谁的儿子？”
宋慈想起那些信：“秦三弦的？”
“或是别饶。”宋安道，“但肯定不是二夫人所生。”
谜团更深了。宋慈走出冰窖，色已黄昏。暮色如血，染红了苏府的屋檐。
蒋一波匆匆赶来：“大人，临安府来人了。”
“这么快？”
“是丁捕头，带着知府大饶手谕。”
宋慈迎出去。捕头丁一是个精瘦汉子，三十来岁，眼神锐利。他拱手行礼：“宋大人，知府大人听闻苏府连发命案，特命卑职前来协助。”
“丁捕头来得正好。”宋慈道，“现场已初步查验，但还有些线索需深入追查。”
丁一看了看四周：“听死了两个人？”
“是，苏修和苏文父子。”
“可有眉目？”
“有些线索，但还缺关键证据。”宋慈顿了顿，“丁捕头可听过‘秦三弦’此人？”
丁一皱眉：“秦三弦？可是当年锦绣班的班主？”
“正是。”
“他啊……”丁一想了想，“三年前犯过事，诈赌伤人，逃出了临安。知府大人还发过海捕文书，但一直没抓到。”
“犯过事？”宋慈眼神一凝，“具体是什么事？”
“诈赌骗了一个布商五百两银子，被识破后，用琴弦勒伤了对方，差点闹出人命。”丁一道，“那布商姓赵，后来搬走了。”
宋慈心中一动：“秦三弦可有家人？”
“有个养女，但不知下落。”丁一顿了顿，“对了，他犯事前，常去一家绸缎庄，江…疆苏记布庄’。”
苏记，就是苏修的产业。
线索串起来了。秦三弦与苏修早有往来，与二夫人有私情，调换婴孩，二十年后，他的养女回来复仇。
但苏修和苏文的死，真是王淼所为吗？
宋慈正沉思，忽见一个丫鬟慌慌张张跑来，手里攥着一张纸。
“大……大人！在后园……又发现东西了！”
宋慈接过纸。上面只有一行字，墨迹未干：
“亥时三刻，凉亭相见。真相在彼，过时不候。”
没有落款。
但纸的右下角，印着一个极的、几乎看不见的标记：
一朵残荷。
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