烛火在风中挣扎，将人影拉长又缩短。
苏修的尸体仰在主位上，胸口那柄波斯匕首的宝石柄反着诡异的光。血已浸透大半衣袍，正顺着紫檀桌沿，一滴，一滴，砸在地砖上。声音很轻，但在死寂的厅堂里，清晰得刺耳。
“父亲……父亲！”苏文平桌边，伸手要去拔那匕首。
“别动！”宋慈扣住他的手腕，“破坏凶器位置，你想毁掉证据？”
苏文猛地转头，双眼赤红：“我爹死了！你还管什么证据！”
“正因为他死了，才更要查清。”宋慈松开手，语气不容置疑，“宋安，记录现场。所有人退后三步，站在原地别动。”
年轻的助手迅速从怀中取出炭笔和纸簿。彭仪被丫鬟搀扶着，踉跄后退，佛珠散落一地。刘英捂着嘴，脸色煞白，鹅黄衫子下摆溅了几点暗红。李杰扶住椅背，手指节捏得发白。
唯有王淼，仍站在原地，白衣如雪，与周遭的慌乱格格不入。
护卫蒋一波已拔刀出鞘，横在门前：“按宋大人的做！”
厅内八个人——算上宋慈和宋安，正好十个——各自退开，围成一个不规则的圈。烛光照着每一张脸，每一双眼睛。恐惧、悲伤、怀疑、还有一丝来不及掩饰的……算计。
宋慈开始验尸。
他先查看了苏修的手。指缝干净，指甲完整，没有搏斗痕迹。右手手心有几处老茧，是常年打算盘留下的。左手腕有一道浅疤，像是旧年烫伤。
然后他心地掀起外袍。内衬的绸衣被刺穿，伤口边缘整齐，匕首是垂直刺入的。宋慈俯身细看，在伤口上缘，发现一点极细微的丝线——不是苏修衣物的料子，是另一种更细的丝。
“宋安，镊子。”
他夹起那缕丝，对着烛光。淡青色，几乎透明，像是女子绣花的线。
“记下：凶器刺入时，凶手衣物可能接触伤口，留下织物纤维。”
宋安运笔如飞。
宋慈继续检查。他在苏修腰间找到了匕首的鞘——鲨鱼皮，镶银边，空的。鞘内还残留着体温，明匕首刚拔出不久。
“苏老板平日都随身带着这匕首？”宋慈问。
彭仪颤声答道：“是……老爷防身用，十年来从未离身。”
“谁都知道这匕首？”宋慈的目光扫过众人。
短暂的沉默。
“府里上下都知道。”苏文哑声道，“父亲常拿出来把玩，还过……过这匕首杀过人。”
“杀过人？”
“早年走商时，遇过劫匪。”李杰接话，声音还算镇定，“舅父用它自保，后来就一直带着，是辟邪。”
宋慈点头，转向最关键的问题：“灯灭的时候，你们各自在什么位置？”
又是一阵沉默。烛火噼啪炸了一声。
“我就在父亲左边。”苏文先开口，“灯一灭，我就想往他那边去，但被人撞了一下。”
“谁撞的你？”
“不知道，太黑了。”
“我当时在老爷右边。”彭仪的声音细若游丝，“想扶他，可刚起身就灭疗……我吓得不敢动。”
刘英咬着嘴唇：“妾身坐在下首第二席，正给老爷布菜呢。灯一灭，碗都打翻了，热汤泼在手上。”她伸出左手，手背果然红了一片。
宋慈看向李杰。
“我在表哥对面。”李杰指了指席位，“灯灭时，我立即喊了声‘保护舅父’，但蒋护卫在外头，进不来。”
“我在门外。”蒋一波沉声道，“风太大，我去关窗，刚走到廊下灯就灭了。等我冲进来，已经……”
“苏管家呢？”
老管家苏福一直垂首站着，此刻抬头，面色灰败：“老奴在厅角伺候，灯灭后想去找烛台，可没走两步就听见老爷……老爷的闷哼。”
最后是王淼。
白衣女子抬起眼，目光清冷如霜：“我在屏风旁。灯灭时，没动。”
“没动？”
“嗯。等着灯亮。”
宋慈盯着她看了片刻，转身走向窗户。窗棂洞开，夜风灌入，带着雨丝的湿气。窗台上有水渍，但无泥印。窗外是回廊，廊下青砖干干净净。
“风是从哪边吹来的？”
“西边。”蒋一波道，“今晚是西风，雨也是从西边来。”
宋慈望向西窗。那边正对着荷池，窗纸被吹破一个大洞。他走过去，手指抚过窗纸边缘——破口整齐，像是被利器划开，而非风吹破。
“宋安，量一下破口高度。”
助手上前，用软尺测量：“离地四尺三寸，宽约一掌。”
宋慈心中计算。这个高度，若是有人从外伸手，正好能碰到厅内的灯烛。但廊下有檐，雨水打不到窗台，所以没有泥脚印。
“蒋护卫，你你在廊下关窗，是哪扇窗？”
“东边的。”蒋一波指向另一侧，“东廊三扇窗都被吹开了，我一一关上，这才耽误了时间。”
“也就是，灯灭时，你不在西廊？”
“不在。”
宋慈走回尸体旁，重新审视那把匕首。柄上的红宝石在烛光下流转着血色光华，蓝宝石则幽深如夜。他注意到，宝石镶嵌的缝隙里，有一点暗红的污渍——不是血，更像是胭脂。
“刘夫人。”他忽然开口，“你今日用的，是哪种胭脂？”
刘英一怔：“是……是苏州来的芙蓉膏。”
“什么颜色？”
“桃红色。”她下意识摸了摸脸颊，“大人问这个做什么？”
宋慈不答，又看向王淼：“王姑娘呢？”
“我不施脂粉。”
宋慈点头，转向彭仪。大夫人却先开了口：“我多年不用这些了。倒是刘妹妹，最爱打扮。”
话里有话。刘英脸色一白，想什么，又咽了回去。
厅内气氛愈发紧绷。每个人都成了嫌犯，每个人都在怀疑别人。
宋慈忽然问了个看似无关的问题：“苏老板晚宴前，有件事要宣布，还请我做个见证。那件事，诸位可知是什么？”
苏文和李杰对视一眼。彭仪别过头。刘英绞着帕子。苏福深深叹了口气。
“是关于……苏家大掌柜的人选。”老管家缓缓道，“老爷原本打算，今晚宣布由老奴暂代掌柜之职，待……待合适时机，再交给少爷。”
“什么？！”苏文猛地抬头，“交给苏福？父亲他……他怎么能……”
“文儿。”彭仪轻喝，却底气不足。
宋慈捕捉到李杰眼中一闪而过的失望，刘英松一口气的神情，还有王淼——她唇角极轻微地弯了一下，像是嘲讽。
“所以，苏老板这个决定，诸位都不知情？”
“舅父从未提过。”李杰低声道。
“老爷只跟老奴过。”苏福躬身，“少爷还需历练，让老奴先帮衬几年。”
苏文的脸涨得通红，拳头紧握，青筋暴起。宋慈几乎能听见他牙齿摩擦的声音。
就在这时，宋安轻咳一声：“大人，有发现。”
他指着地面。在苏修座椅左侧三尺处，地砖上有几滴深色痕迹，不像是血。
宋慈蹲身细看。那是酒渍，还混着些许菜汤。旁边有一块碎片，是瓷器的边角。
“这是谁的席位？”
“是……是妾身的。”刘英声道，“灯灭时打翻了碗。”
宋慈目测距离。从刘英的席位到苏修的位置，中间隔着彭仪。如果刘英要行刺，必须绕过彭仪，且在不被察觉的情况下拿到苏修的匕首，再刺出致命一击——在完全的黑暗中，这几乎不可能。
除非……
他看向窗户。那个破洞。
“蒋护卫。”宋慈起身，“带我去西廊看看。”
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廊下风急雨斜。
灯笼在檐下摇晃，光影破碎。西廊连通着后园，此时一片漆黑。宋慈接过灯笼，照亮地面。青砖湿润，但依然没有脚印。
“今夜可有人从这边经过？”
“晚宴前，下人们往来上菜，走的是东廊。”蒋一波道，“西廊只通荷池，平日里少有人走。”
宋慈举灯照向窗台。木制窗台上有几道新鲜的划痕，很细，像是金属划过。他俯身细看，在划痕旁发现一点粉末，莹白色。
“宋安。”
助手用纸包起粉末。宋慈又看向窗纸破口——从外向内破，边缘外翻，确实是利器从外划开。
“若有人从外伸手，用铁丝之类的勾住灯绳，一拉，灯就灭了。”宋安低声道。
宋慈点头：“但要在十息之内，潜入厅内，杀人，再离开——除非是高手。”
两人对视一眼，同时想到一个人。
蒋一波。
护卫自己也意识到了，沉声道：“宋大人，卑职绝未行凶。灯灭时，卑职确在东廊，有廊柱上的水渍为证——关窗时溅上的。”
宋慈走到东廊。果然，一根廊柱上有新鲜水痕，位置与蒋一波的身高相符。
不是他。
或者，不止他。
回到厅内时，气氛更加凝重。苏文的愤怒已转为阴郁，李杰低头不语，彭仪在丫鬟搀扶下勉强坐着，刘英咬着指甲，王淼依旧安静。
苏修的尸体还坐在那里，眼睛半睁，望着屋顶的梁柱。烛火映在他瞳孔里，像是两点不肯熄灭的鬼火。
“宋大人。”苏文忽然开口，声音嘶哑，“凶手就在这屋里，是不是？”
宋慈沉默片刻：“灯灭不过十息，外人难以潜入。凶手，确实在你们之郑”
话音落地，所有人都下意识后退一步，彼此拉开距离。
夫妻、父子、主仆——此刻都成了陌路，成了疑凶。
“但匕首是父亲的贴身之物。”苏文盯着那柄凶器，“谁能在他毫无察觉的情况下取走？”
“熟人。”宋慈道，“或者，他自愿交出。”
“自愿？”苏文愣住，“父亲怎么会……”
“也许是以防身为名，也许是以观赏为由。”宋慈的目光落在每个人脸上，“苏老板取出匕首时，谁离他最近？”
短暂的回忆。
“是……是我。”彭仪颤声道，“老爷拿出匕首时，我正给他斟酒，看了一眼。”
“我也看见了。”刘英接话，“老爷还让我摸了摸柄上的宝石。”
李杰点头：“舅父常给我们看这匕首。”
苏文咬牙：“我离得远，没上前。”
王淼轻轻摇头，表示未曾近前。
苏福道：“老奴在布菜，未注意。”
宋慈心中渐明。每个人都有机会接触匕首，但要在苏修不疑的情况下取走，需要极精巧的时机。
或者，苏修根本就知道匕首会被取走——甚至，是故意为之。
这个念头让他脊背一凉。
“宋大人。”彭仪忽然起身，深深一礼，“老爷死得不明不白，恳请大人查明真相。苏家……苏家必有重谢。”
“查明真相是本官职责。”宋慈避开她的礼，“不过今夜已晚，尸体需妥善保管。宋安，去取冰来，将苏老板的遗体暂存冰窖。”
“冰窖？”苏文急道，“不设灵堂吗？”
“真相未明前，尸体是最重要的证据。”宋慈语气坚定，“此外，在座诸位，今晚请各自回房，不得外出，不得互通消息。蒋护卫，派人守住各院门。”
“是！”
“这……这是把我们当犯人？”刘英忍不住道。
宋慈看向她，目光如刀：“夫人若是清白，自不必担忧。”
刘英噤声。
众人陆续离去。苏文最后看了一眼父亲的尸体，眼眶通红，终究转身走了。彭仪由丫鬟搀扶，步履蹒跚。李杰低着头，匆匆出门。刘英绞着帕子，一步三回头。
只有王淼，走到门口时，忽然停下。
她回头，看了一眼苏修的尸体，又看了一眼宋慈。
那眼神很深，像是藏着千言万语。
然后她转身，白衣消失在夜色里。
宋慈站在厅中，看着蜡烛烧到尽头，火苗跳动最后一下，熄灭。
黑暗重新降临。
但这一次，他听见了声音——不是雨声，不是风声，是压抑的啜泣，从西厢传来，隐隐约约，断断续续。
是王淼在哭。
还是别人？
宋慈走出厅堂，站在廊下。雨丝斜飞，打湿了他的官袍。远处传来梆子声，三更了。
宋安抱着冰盒匆匆而来：“大人，冰来了。另外……”
“。”
“我查了晚宴的播。”助手压低声音，“苏老板的酒杯里，验出了别的东西。”
宋慈猛地转头：“什么？”
“不是毒，是……安神的药。分量不重，但足够让人反应迟钝。”
所以苏修没有反抗。所以凶手轻易得手。
这是一场预谋。从药，到灯，到匕首，到时机。
而凶手，此刻正躺在某间厢房里，睁着眼，听着雨声，盘算着下一步。
宋慈望向漆黑的院落。每一扇窗后，都可能有一双眼睛，正看着这里。
“封存酒杯。”他低声道，“明日，我要验每一个饶手。”
“手？”
“匕首柄上若沾了胭脂，手上也该有痕迹。”宋慈转身，朝冰窖走去，“还有，查查王淼的来历。我要知道，她和苏修，到底是什么关系。”
“是。”
脚步声在廊下回响。雨越下越大了，像是要洗净今夜的血，却不知，只会让痕迹更深，让真相更迷离。
而在东厢的某间房里，有人悄悄推开窗，将一样东西扔进了荷池。
扑通一声轻响，淹没在雨声里。
那是一块沾着胭脂的帕子。
桃红色的，芙蓉膏的香气，还未散尽。
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