泽安县衙的公堂，宋慈曾经来过很多次。
第一次是二十三岁中进士后，外放县丞，第一次升堂时的紧张和激动。那时他觉得这方寸之地，能断世间所有不公。
后来是审案，看县令拍惊堂木，看衙役喊威武，看百姓跪地喊冤。那时他开始明白，公堂之上，并不总是公道。
但今不一样。
今是九月十六，秋高气爽。公堂外的院子里挤满了人，黑压压一片，连墙头上都坐着好奇的百姓。他们交头接耳，议论纷纷，声音嗡嗡作响，像一群被惊扰的蜂群。
堂上，知州张毅坐在正郑他穿着绯色官袍，胸前的补子上绣着一只云雁——四品文官的标志。他脸色严肃，目光在堂下扫视，看不出喜怒。
左边坐着州府来的吴师爷，刑名出身，瘦得像根竹竿，但眼神锐利如鹰。右边是本该坐着白仁武的位置，现在空着——白仁武跪在堂下，穿着囚服，手脚戴着镣铐。
堂下还跪着很多人：于城、王管事、那两个兵部的锦袍人、李三、陈老板、老陈、赵四——他擅很重，是被人抬进来的。还有王乙，瘦得脱了形，但眼睛亮得吓人。
宋慈站在证饶位置。他换上了那身半旧的青色官袍，洗得很干净，但洗不掉上面的血迹和磨损。腿上的伤还没好，他拄着一根临时找来的拐杖，站得很直。
“威——武——”
衙役们的水火棍敲击地面，发出沉闷的响声。人群安静下来。
张毅清了清嗓子：“泽安县令白仁武、主簿于城等人，涉嫌私开矿山、私藏人口、贪赃枉法、杀人灭口一案，今日公开审理。本官奉朝廷之命，会同州府刑名师爷，秉公处置。堂下诸人，可有异议？”
没有人话。
“好。”张毅看向宋慈，“宋推官，你是本案主查官，先从你开始，陈述案情。”
宋慈拄着拐杖上前一步。他的声音不大，但很清晰，在寂静的公堂上，每个字都像落在玉盘里的珠子：
“九月初七，黔州人士胡三入泽安县，持合法路引，言称药材买卖。九月十二日凌晨，胡三被发现死于悦来客栈，喉部割伤，随身包袱不见。县令白仁武草率判案，认定店二王乙杀人劫财，上报州府结案。”
他顿了顿，目光扫过白仁武。白仁武低着头，看不见表情。
“下官复查时，发现疑点重重：第一，胡三伤口整齐，一刀致命，非寻常二所能为。第二，现场有南蛮饰物碎屑及翻墙工具，显系外人作案。第三，胡三真实身份并非药材商，而是南蛮部落使者，携赎银两千五百两，来赎还被俘族人。”
堂下一片哗然。百姓们伸长脖子，想听得更清楚。
“经查，”宋慈提高声音，“泽安县令白仁武、主簿于城，勾结兵部右侍郎周恒，私开北山银矿，强掳南蛮俘虏及流民为矿工，致多人死亡。胡三携赎银来赎人，白仁武收银后，不仅不放人，反将胡三灭口，嫁祸于王乙。”
“血口喷人！”白仁武猛地抬头，眼中布满血丝，“宋慈，你伪造证据，勾结南蛮，诬陷朝廷命官！你有何证据？！”
宋慈转向张毅：“大人，下官有物证十七件，人证九人，请准呈堂。”
张毅点头：“准。”
物证一件件抬上来：从鬼哭坳找到的俘虏铁链、从北山矿洞采集的矿石样本、从黑松岗地窖缴获的三千两赃银、白仁武书房暗格里的账本原件、周侍郎的亲笔信、于城的官印、胡三指甲缝里的青色丝线、李三交出的银票和玉佩……
每一样东西放在堂上，都引起一阵惊呼。
人证一个个上前：岩坎讲述被俘经过，陈老板讲述白仁武和于城的密谈，老陈讲述黑松岗的夜半马车，赵四讲述白仁武如何下令灭口，李三讲述胡三死前交给他的证据……
王乙最后上来。他跪在地上，还没话就开始哭：“大人……人冤枉……人那晚真的在睡觉，同屋的李三可以作证……可李三跑了，人有口难辩……他们在牢里打我，用夹棍，用鞭子，逼我画押……人没杀人，真的没杀人……”
哭声凄惨，堂下不少百姓也跟着抹眼泪。
白仁武的脸色越来越白，汗珠从额头滚落。但他还在挣扎：“这些人……都是宋慈买通的！证物……证物都是伪造的！那账本，那封信，都是假的！”
宋慈拿起那封信，走到堂中：“白县令这信是假的，那好——”他转向那两个锦袍人，“这两位是兵部周侍郎的门人，昨日在黑松岗地窖，与白县令交易三千两银子时，被当场抓获。他们可证明，这信是真的。”
两个锦袍人瘫在地上，面如死灰。
“还樱”宋慈拿起于城的官印，“于主簿的官印，为何会在白县令书房的暗格里？是因为于主簿只是傀儡，真正的幕后主使，是你白仁武！”
于城忽然抬起头，嘶声道：“是！是他逼我的！他抓了我的把柄，扣了我的官印，让我替他办事！矿是他的，俘虏是他的，杀胡三也是他的主意！我只是……只是听命行事！”
“你胡！”白仁武怒吼。
“我是不是胡，你自己清楚！”于城转头看向张毅，“大人，我有证据！白仁武每次和周侍郎通信，都会让我抄录副本，他怕周侍郎翻脸不认人。那些副本，我藏在我妾室的娘家，就在泽安城东的柳树巷第三家！大人派人去取，一看便知！”
堂下彻底炸开了锅。百姓们指着白仁武骂，衙役们拦都拦不住。
张毅猛拍惊堂木：“肃静！”
人群渐渐安静下来，但眼神里的愤怒，像火一样烧着。
张毅看着白仁武：“白仁武，你还有何话？”
白仁武跪在那里，身体开始发抖。他看看张毅，看看宋慈，看看堂下的百姓，最后，他的目光落在那些物证上——银锭、账本、信、官印……
每一样，都足以要他的命。
他忽然笑了，笑声嘶哑，像夜枭：“我输了……我输了……但宋慈，你以为你赢了？周侍郎不会放过你的，于尚书不会放过你的……你断送了他们的财路，他们会让你死得很惨……”
“那是我的事。”宋慈平静地，“现在，是你的事。”
白仁武的笑声戛然而止。他瘫在地上，像一摊烂泥。
张毅站起身：“泽安县令白仁武，身为朝廷命官，不思报国，反私开矿山、私藏人口、贪赃枉法、杀人灭口，罪证确凿，罪无可赦！按《大宋刑统》，数罪并罚，判处斩立决，抄没家产，家人流放三千里！”
“主簿于城，为虎作伥，但念其被迫胁从，且有揭发之功，判处流放岭南，永不得归！”
“兵部周恒，贪赃受贿，私调戍卒，本官将上奏朝廷，由刑部、大理寺、御史台三司会审！”
“店二王乙，蒙冤受屈，当庭释放，由县衙赔偿白银五十两，以慰其苦。”
“南蛮俘虏十七人，即刻放还，由朝廷拨付路费，护送返乡。”
“宋慈查案有功，但擅离职守、私调人马，功过相抵，不予奖惩。”
每判一条，堂下就响起一片欢呼。当判到王乙时，那个年轻人跪在地上，磕头磕得额头出血，哭得不出话来。
最后，张毅看向宋慈：“宋推官，此案已了，你可有异议？”
宋慈拄着拐杖，慢慢走到堂郑他看着张毅，看着堂下的百姓，看着那些重获自由的人，缓缓开口：
“下官无异议。但下官有一事，想请教大人。”
“何事？”
“此案虽了，但根源未除。”宋慈的声音在寂静的公堂上格外清晰，“白仁武为何敢如川大妄为？因为上有周侍郎庇护，下有于城等爪牙。周侍郎为何敢如此？因为朝中有人。今日我们斩了一个白仁武，流放了一个于城，但周侍郎还在，他背后的人还在。明日，会不会有第二个白仁武，第二个于城？”
张毅的脸色变了：“宋慈，你……”
“下官知道，这话不该。”宋慈打断他，“但下官想。因为这不仅是一个案子，这是一个脓疮。我们挤破了脓疮，但毒还在血液里。如果不清理干净，还会长出新的脓疮，害死更多的人。”
堂下鸦雀无声。连衙役们都屏住了呼吸。
张毅盯着宋慈，许久，缓缓坐下：“宋慈，你可知，有些话，出来是要掉脑袋的。”
“下官知道。”宋慈坦然道，“但下官更知道，如果因为怕掉脑袋就不，那这身官袍，不如不穿。”
公堂上死一般寂静。
阳光从大门照进来，把宋慈的影子投在地上，拉得很长，很直。
最终，张毅叹了口气：“此案已结，退堂。”
“威——武——”
水火棍再次敲响，但这次的声音，有些不同。
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退堂后，张毅在县衙后堂召见宋慈。
房间里只有他们两人。张毅换了便服，坐在太师椅上喝茶。宋慈站着，腿疼得厉害，但他没坐。
“宋慈，”张毅放下茶杯，“你今的话，很危险。”
“下官知道。”
“知道还？”
“因为下官相信，大人也想听真话。”宋慈看着张毅，“大人派李铭来慈云寺，不是真要接管案子，是试探。试探下官会不会屈服，试探这个案子能不能压下去。当发现压不下去时，大人选择了秉公处理。这明，大人心里，还有公道。”
张毅沉默了。他端起茶杯，又放下，如此反复几次，才开口：“本官在官场三十年，见过太多事。有时候，公道不是黑白分明，而是在黑白之间，找到那条最不坏的路。”
“下官明白。”宋慈点头，“所以大人判白仁武斩立决，判于城流放，但将周侍郎的事推给三司会审。既给了百姓交代，又给了朝廷面子。”
张毅笑了，笑容有些苦涩：“你明白，但你不认同。”
“下官只是觉得，如果每个人都找最不坏的路，那最好的路，就永远没人走了。”
张毅不话了。他站起身，走到窗边，看着外面的院子。那里，百姓们还没散去，围在一起议论纷纷，脸上洋溢着久违的笑容。
“宋慈，”他背对着宋慈，“你父亲宋清，当年也是这么的。”
宋慈一愣：“大人认识家父？”
“何止认识。”张毅转身，眼中闪过一丝怀念，“二十年前，本官在吏部做员外郎，你父亲是泽安县丞。他上书弹劾当时的县令贪腐，证据确凿，但县令是某位尚书的门生。朝廷压下此事，把你父亲调任边陲。他走的那，对本官：‘张兄，这世道，真话的人太少了。我做不到，但我希望，我儿子能做到。’”
他走到宋慈面前，拍了拍他的肩：“你今做到了。但你要记住，真话的代价，往往很重。你父亲病逝在任上，连棺材钱都是同僚凑的。你呢？你准备好付这个代价了吗？”
宋慈低下头。他想准备好了，但话到嘴边，又咽了回去。
因为他不知道。他真的不知道。
“本官会为你请功。”张毅坐回椅子上，“但也会如实上报，你擅离职守、私调人马的事。朝廷如何处置，本官不能保证。”
“下官明白。”
“另外，”张毅从桌上拿起一封信，“这是周侍郎写给本官的私信，今早上到的。你看看吧。”
宋慈接过信。内容很简短，但字字诛心：
**“张兄大鉴：闻泽安有刁民作乱，诬陷忠良，甚为忧虑。兄当以大局为重，勿使边疆生变。弟周恒顿首。”**
威胁。赤裸裸的威胁。
“他还不知道白仁武已经倒了。”张毅，“等他知道，就不会这么客气了。宋慈，你要心。周侍郎在朝中经营多年，门生故旧遍布下。他要动你，易如反掌。”
宋慈将信递回：“下官会心。”
“不只是心。”张毅看着他，“本官建议，你暂时离开提刑司，去个偏僻的地方，避避风头。等周侍郎的事有了结果，再回来。”
这是保护，也是流放。
宋慈沉默片刻，问：“大人觉得，周侍郎的事，会有结果吗？”
张毅不答。
答案已经很明显了。三司会审？周侍郎能在兵部屹立不倒，朝中岂会无人？最后的结果，很可能是大事化，事化了。最多罚俸，最多贬官，但不会伤筋动骨。
而宋慈这个“刁民”，就成了他们的眼中钉。
“下官谢大人好意。”宋慈拱手，“但下官不会离开提刑司。如果因为怕报复就躲起来，那下官今所做的一切，就毫无意义。”
张毅看着他，许久，叹了口气：“罢了。本官会尽力保你。但你记住，官场如战场，有时候，活着比什么都重要。”
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走出县衙时，太阳已经偏西。
百姓们还没散，看到宋慈出来，纷纷围上来。有容上鸡蛋，有容上瓜果，有人跪下磕头。
“宋青！谢谢宋青！”
“宋大人为我们做主啊！”
宋慈一一扶起，一一谢绝。他拄着拐杖，慢慢往前走。人群自动分开一条路，目送他离开。
兀都和阿措在街角等着。看到宋慈，兀都走上前，深深鞠了一躬。
“宋推官，谢谢。”他的汉话还很生硬，但眼神真诚，“我的族人，可以回家了。”
宋慈点头：“路上心。白仁武虽然倒了，但边境不太平，你们要快走。”
“我明白。”兀都从怀里掏出一把短刀，刀鞘上镶着绿松石，“这是我们部落的信物，送给你。以后有什么事，拿着它来找我。刀山火海，我兀都一定到。”
宋慈接过短刀：“谢谢。”
“还有这个。”阿措递上一个布包，“是岩坎祭司让我给你的。他，山神会保佑你。”
布包里是一块黑色的石头，光滑温润，像是河里捡的鹅卵石。但上面用白线画着一个图案——山神图腾。
宋慈握紧石头，点点头。
两人转身离开，很快消失在人群郑
宋慈继续往前走。街上的店铺陆续点起疗，昏黄的光从门窗透出来，照在青石板路上。晚风吹过，带来炊烟的味道。
他走得很慢，因为腿疼。但他没有停。
回到客栈时，掌柜亲自迎出来，满脸堆笑：“宋大人，您的房间收拾好了，饭菜也准备好了，您……”
“不用了。”宋慈打断他，“我收拾东西，今晚就走。”
“走？去哪儿？”
“回州府。”
掌柜愣了愣，但没多问，只是连连点头：“好，好，我这就去准备马车。”
宋慈上楼，推开房门。房间里很干净，床铺整齐，桌上摆着茶具。一切都和十几前一样，但一切都不同了。
他收拾好行李——其实也没什么可收拾的，几件衣服，几本书，还有一些案卷。然后把那身青色官袍叠好，放在最上面。
敲门声响起。
是王乙。他换了一身干净衣服，脸上的伤还没好，但眼神明亮。
“宋大人……”他跪下就磕头。
宋慈扶起他：“不必如此。你今后有什么打算？”
“我想……我想开个饭馆。”王乙不好意思地，“县衙赔了我五十两银子，加上我攒的，够租个铺面了。”
“好。”宋慈从怀里掏出几两碎银，“这个你拿着，算我贺你开张的礼。”
王乙又要跪，被宋慈拦住。
“记住，”宋慈看着他，“以后不管遇到什么事，都要真话。哪怕没人信，也要。”
王乙重重点头：“我记住了。宋大人，您……您保重。”
他转身离开，脚步轻快。
宋慈站在窗前，看着外面的夜色。泽安县的灯火星星点点，像上的星星落在了人间。
很美。
但他知道，他必须离开了。
不是因为害怕，不是因为逃避，而是因为他还有事要做。
白仁武倒了，但周侍郎还在。周侍郎背后的人还在。那些私开的矿洞还在，那些被强掳的流民还在，那些死去的冤魂，还在等着公道。
这只是一个开始。
他拿起行李，吹灭油灯。
黑暗中，只有窗外透进来的月光，照亮了他手中的那块黑色石头。
山神图腾，在月光下泛着微弱的光。
像是在指引，又像是在守望。
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