定陶城中，夜凉。
作为曹军西线的负责人，曹仁和荀彧，都没睡。
曹仁身披重甲，习惯性地巡查完最后一处营垒，铁靴踏在积雪上，发出咯吱咯吱的声响。
而荀彧则披着一件厚裘，站在营门口，望着漫飘落的雪花，眉头紧锁，心神不宁。
两人在营门不期而遇。
“下雪了。”荀彧轻声道，语气中带着一丝不易察觉的忧虑。
曹仁抬头看了看，哈出一口白气：“气无常，前几日还艳阳高照，今日便风雪交加。”
“子孝，身为主将，不必如此事必躬亲。”荀彧劝道。
曹仁摇了摇头，神色坚毅：“先生教诲得是。但那赤匪最善于夜袭和穿插，不得不防。
况且我已经形成习惯，夜里不走几遍，这心里就不踏实，觉也睡不安稳。倒是先生，为何深夜在此徘徊？”
荀彧转过身，目光投向黑暗的远方：“我在想我们的布局。虽然三军互为犄角，进可攻退可守，但不知为何，我总觉得心头像压了块石头，隐隐不安。”
曹仁闻言，脸上露出了难得的凝重，他并非刚愎自用之人：“其实……我也有同福要么，我们向中路军大本营靠拢一些；要么，干脆主动出击。像这样被动地守着，等他们来攻，我这心里也发慌。”
“既然你我想到了一处……”荀彧眼中闪过一丝决断，“明日一早，全军向东南方向移动少许，收缩防线，静观其变。”
曹仁抱拳，虚心请教：“先生认为，赤匪会如何攻我？我们有无主动出击的机会？”
“他们求战心切，必定会寻求与我军主力决战。”荀彧沉声道，“元让将军指示‘慎重接战’，这很有道理。
赤匪不同于乌合之众的黄巾军，他们纪律严明，装备精良。
我们要么不打，要打，这第一战就只能胜，不能败！”
“是这个理。”曹仁点头。
两人又低语了几句，这才各自回营休息。
然而，刚蒙蒙亮，急促的马蹄声便撕碎了清晨的宁静。
“报——！！”一名斥候连滚带爬地冲进来，脸色惨白，“将军！不好了！东南方向出现大队敌军，已将我军与夏侯将军的联系彻底切断！”
帐内气氛瞬间凝固。
曹仁先是一惊，随即反而镇定下来，嘴角甚至勾起一抹冷笑。
他猛地一拍桌案，沉声道：“这就是赤匪最擅长的深入敌后、分割包围吗？果然有一套！”
在曹仁看来，未知的恐惧才最可怕。
赤匪一直不出手，就像头顶悬着的巨石；如今他们终于出招了，这颗石头反而落地了。
荀彧却没有曹仁那么乐观，他快步走到地图前，手指颤抖着点在定陶的位置：“赤匪胃口不啊！
这是要一口吃掉我们的打法！他们的信心来自哪里？难道就不怕元让将军的援军赶来吗？”
“他们既然敢来，自然是有备而来。”曹仁拔出腰间佩剑，眼神变得凌厉，“好胆量！那就让我看看，他们的牙口到底硬不硬！”
荀彧深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉：“趁敌人包围圈尚未合拢，我们先集中兵力，吃掉身后这股切断我后路的敌军！”
“好！传令三军，出营！”
……
定陶城外，旷野之上。
曹仁亲率精锐步骑，与人民军石仲所部正面遭遇。
这是一场硬碰硬的血战。
没有任何花哨的计谋，双方如同两头暴怒的野兽，瞬间撞在了一起。
曹军的士卒虽然精锐，但人民军的战士更是悍不畏死。
刀光剑影，血肉横飞。
曹仁在阵中左冲右突，手中长矛如同毒蛇吐信，每一次挥舞都带起一蓬鲜血。
而石仲也是一员猛将，两人你来我往，杀得难解难分。
就在这时，一名亲卫策马冲到曹仁身边，声嘶力竭地喊道：“将军！不好了！侧翼发现大队敌军骑兵！黑压压一片，望不到头！”
曹仁心中一沉。
在旷野上，被敌军优势骑兵包抄，那是死路一条！
“撤！回城固守！”
曹仁当机立断，虽然形势危急，但他脸上却不见慌乱，反而露出一丝兴奋的潮红：“嘿嘿，果然有点意思。这赤纺调动速度，比我想象的还要快。”
……
第二日清晨。
当曹仁登上定陶城头，向城外望去时，饶是他身经百战，也不由得倒吸一口凉气。
只见定陶城下，密密麻麻，早已被人民军团团围住，水泄不通。
曹仁的脸色终于变了：“先生，昨日的军情，通报给元让将军了吗？”
“已经送出去了。”荀彧的声音有些干涩，“他一定会来救我们的。”
曹仁点零头，但心里却没底。
他忽然想起了什么，脸色变得更加难看：“这打法……这打法怎么这么眼熟？
赤匪灭董卓时，就是用一部分兵力死死围住主力，另一部分兵力在外围阻击援军！”
他用力摇了摇头，试图驱散心中的恐惧：“不一样，不一样！董卓那是被围在荒村野岭，无险可守。这里是定陶城，城高池深，我们有坚城依托！”
然而，当他的目光投向敌军阵地时，瞳孔骤然收缩。
“那……那是什么？！”
只见人民军阵中，无数工匠和士兵正在忙碌。一台台巨大的攻城器械，正在迅速成型。
“步兵和骑兵来得快，我能理解。”曹仁的声音开始发颤，“但这些重型攻城器械，他们是怎么运来的？难道是凭空变出来的吗？”
荀彧死死盯着那些器械，长叹一声：“看来，他们蓄谋已久。”
曹仁揉了揉眼睛，仔细看去，这才发现了端倪。
那些攻城器械并非整体运来，而是被拆解成了一个个部件。
而在搬运这些部件的队伍中，除了士兵，还有大批脖子上围着红巾的民夫——那是人民军的赤卫队。
“他们的动员能力和组织能力……真是可怕。”曹仁望着城外那些往来搬运云梯、冲车的民夫，嘴里喃喃自语，语气中带着几分不屑——此刻，在他的心里面，反正这些人都是从河北调过来的。
正着，一名斥候气喘吁吁闯入帐内，脸色煞白：“将军！城外那些搬运云梯、冲车的民夫，确是从河北调拨来的……但人混在附近探查，发现其中三成……竟是咱们兖州本地的百姓！”
“什么？！”
曹仁只觉脑职嗡”的一声，双目赤红地怒吼：“我曹氏在兖州广施恩德，这些贱民为何要背叛我？！”
帐内亲兵被他的暴怒吓得噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
荀彧眉头紧锁，上前一步打断了曹仁的咆哮，语速极快地分析道：“子孝，此刻动怒无用。赤匪最擅以‘均田’‘免赋’之类的妖言蛊惑人心，专挑这些见识短浅的愚民下手。”
他当务之急，是谨防城内百姓也被这股邪风蛊惑，生出内乱。
立刻传令下去，紧闭四门，全城实行宵禁！
凡有擅自走动、交头接耳者，不论贵贱，格杀勿论！
必须把这颗毒瘤掐灭在萌芽之中，绝不能让赤纺歪理邪在城中蔓延！”
曹仁打了一个寒战，脑海中浮现出去年黄巾复起时的惨状：“先生得对。去年黄巾复起，就是因为他们在我军内部埋下了无数暗子，才让我们措手不及。
连英雄一世的孙坚孙文台，都是栽在那场暴乱之中！”
他猛地拔出佩剑，指向城下：“传令！凡有擅自走动、喧哗者，斩！必须维持好城内秩序，绝不能让赤纺细作有机可乘！”
这一日，城外静悄悄的，人民军没有攻城，只是在疯狂地组装器械。
第二日，依旧如此。
但在东南方向的际，隐隐传来了沉闷的喊杀声和金铁交鸣之声。
“是援军！是夏侯将军的声音！”城上的曹军士兵兴奋地大喊。
曹仁和荀彧对视一眼，都看到了对方眼中的希冀。
但他们也清楚，那意味着外围的战斗已经打响。
第三日、第四日……东南方的厮杀没有停过，但是总是看不见夏侯惇军队的影子。
时间在煎熬中流逝。
唯一的变化是，城下的攻城器械越来越多，密密麻麻地排列在护城河外，如同一片巍峨森林，散发着令人窒息的寒意。
一名年轻的士兵缩在女墙后，瑟瑟发抖地嘀咕：“将军，咱们定陶又不是什么下雄关，他们弄这么多攻城器械，至于吗？”
曹仁没有回答，他的手紧紧攥着城墙的砖石，看着那一眼望不到头的“森林”，心里第一次动摇了：死守下去，真的能等到援军吗？要不要冒险突围？
就在这时——
“轰隆——！！！”
一声震耳欲聋的巨响，打破了多日的宁静。
只见人民军阵中，一架架投石机猛地抛射，巨大的石块拖着长长的尾焰，如同流星赶月般砸向定陶城墙。
紧接着，是一声充满了杀气的怒吼，响彻云霄：
“给我砸！把定陶城给我砸烂！！”
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