就在此时，帐外一片欢呼声。
帐帘被猛地掀开，张燕一身征尘地归营，身后还跟着一个人。
杨柳抬眼望去，不由得浑身一震——竟是严政！
眼前的人瘦得只剩一把骨头，衣服烂得像筛子，脸色蜡黄如鬼。杨柳心头猛地一揪，当初平原战场，他为了掩护主力南撤主动断后，这一路他是怎么活下来的？又吃了多少苦？
他是黄巾军中的智囊，是杨柳谋略上的支柱。
素来冷淡自持的杨柳，此刻也难掩激动，起身道：“严使，你这是……”
严政却抬手打断她，眸子里骤然迸出两道精光：“教主，无关紧要的话，留到脱险之后再。
眼下战局危急，我军绝不能犹豫，当立刻下令后撤，主动让出豫州全境，以及兖州西部，暂退青、徐二州，再图后计！此乃以退为进，驱狼吞虎之计。”
杨柳心头一动，这计策让她觉得似曾相识，却又一时想不起何处听闻，她沉吟道：“你的意思是，让汉军与人民军接壤，借人民军的锋芒，掣肘汉军，令他们不敢全力追击我们？”
“正是！”严政斩钉截铁，又补充道，“另外，教主不是早有构想，要设立地四象八方三十六星渠帅制度吗？如今正是时机——拿出一个地渠帅的位置，遣使去拉拢广陵的樊稠，许他高官厚禄，令他即刻领兵攻打扬州，为我军分担压力。”
此言一出，帐内顿时一片寂静。
要知道，如今地四象渠帅之位，唯有杨柳自己身居渠帅，其余位置一直空悬，就是为了激励麾下将士建功立业，让众人都有奔头。
可现在，竟要将这等高位，拱手送给樊稠这样一个外人，帐中众将如何能心服？
杨柳眉头紧锁，明显犹豫了。
帐下诸将也都齐刷刷看向她，目光里满是不解与不甘，静待她的最终决断。
严政见状，深吸一口气，声音沉了几分：“我知道，此举形同饮鸩止渴，绝非长久良策。但教主，我们现在要做的，不是计较一时得失，而是先渡过眼前的生死关——活下去，才谈得上将来！”
杨柳苦笑一声，摇了摇头：“可到眼下的困局，怕是想全身而退，难如登。”
“全身而退？”严政冷笑，语气带着几分狠厉，“慈时候，何须奢求全身？当断尾求存！”
严政话音未落，张燕便跨步出列，朗声道：“末将愿率军断后！”
这话接得干脆利落，竟无半分迟疑，帐中诸人都是心思剔透之辈，瞬间便反应过来——想来他二人归营途中，早已将这断后之事商议妥当。
谁都记得，此前张燕正是因奉命阻击敌军，被仓皇撤湍主力抛在身后，身陷重围，九死一生才带着寥寥残部杀出。
换作旁人，纵不心生怨怼，也定会避战自保。可他此刻却浑不提过往委屈，依旧慨然领下这九死一生的任务。
“我也不走！”刘辟双目赤红，猛地捶了一下胸膛，“龚都战死沙场，老子也要留下来，多杀几个汉军，为他报仇雪恨！”
一直沉默寡言的管亥，此刻也缓缓站了出来，如同一座黑铁塔般杵在帐中，瓮声瓮气地开口：“那末将领兵开路！”
杨柳眼中闪过一丝暖意，刚要应声赞许，严政却突然抬手，硬生生拦住了她。
“不！”严政断然否决，那双精光四射的眸子死死盯住管亥，语气带着一种近乎残酷的诱导，“不是开路，是去杀刘协！管渠帅，你可敢领这趟死差？”
管亥黝黑的脸上波澜不惊，只是沉声问道：“你且讲清楚。”
严政上前一步，目光灼灼地盯着他：“你率麾下全部力量，不计代价猛攻刘协中军！务必造出一副声势浩大、志在必得的架势，要让汉军以为你要取子首级，把他们的主力尽数吸引过去。届时，教主再亲率大部队，从另一侧寻机突围。”
管亥闻言，垂眸沉默。他那张沟壑纵横的黝黑脸庞上，看不出半分情绪，仿佛在听一件与己无关的事。
帐内诸人都知道，管亥的处境颇为尴尬。
论武力，他在黄巾诸将中算得上顶尖；
论出身，他却是个十足的“外人”。
此刻黄巾内部早已隐隐分成两派：一派是以张燕、眭固为首的冀州旧部，另一派则是龚都、刘辟这些汝南黄巾。
唯有他管亥，是青州黄巾出身，两边都能上话，却又都融不进去，像是个游离在外的孤魂野鬼。
这般处境，也让他对太平道的归宿感，远不如旁人那般深牵
他心里始终藏着个念想：总有一，要带着麾下儿郎回到那片海风吹拂的青州故土去，那里才是他的根，是他魂牵梦萦的家。
帐内死一般寂静。
杨柳的目光带着一丝探询落在他身上，诸将也齐刷刷地看向这个平日里有些木讷的大汉，等待着他的答复。
良久，管亥才缓缓抬起头，那双浑浊的眸子里，此刻竟燃起了两簇火苗。他沉声道：“可以。”
他心里暗自思忖：刘辟他们平日里总爱拿他的高个头打趣，嘴上喊着“黄巾第一战将”，心里未必真服。
如今正是生死存亡的关头，这“第一战将”的名头，总不能在这时候叫人看了笑话。
况且，生死有命，真若战死沙场，魂灵借着风势，也能飘回青州故土，倒也不算亏了。
安排妥当后，严政看向杨柳，声音压得极低，却带着不容置疑的催促：“教主，事不宜迟，当立即下令。”
杨柳没有立刻回答，只是缓缓抬起头，目光从一张张熟悉的脸上掠过，最后停留在管亥、张燕、刘辟身上。
她知道，这不是简单的分兵，而是一场注定有人回不来的诀别。
她的喉咙像被什么堵住了，好半才挤出一句：“你们……”
话到一半，又咽了回去。
杨柳深吸一口气，抬手整理了一下略显凌乱的衣襟，然后对着三人，郑重其事地行了一个标准的太平道大礼。
她张了张嘴，脑海中闪过无数华丽而悲壮的措辞——她想“太平道的旗帜上，将永远镌刻你们的英魂”，想“大贤良师在之灵，会接引你们去往仙界”，想“你们的功勋将永载史册”……
可话到嘴边，吐出了最简单、却最沉重的四个字：
“拜托你们了。”
帐内瞬间陷入一片死寂，连呼吸声都轻得几乎听不见，只有烛火在风中微微摇曳，映照着一张张凝重的脸庞。
“教主言重了。”
张燕率先打破沉默。他原本布满风霜的脸上，此刻竟焕发出一种神圣的光彩。他看着杨柳，道：
“教主，我这一生，最光荣的事情就是加入太平道，最有意义的事情，就是为下苍生而战。为了黄巾大业，能死得其所，实乃我张燕毕生之荣耀！”
罢，他郑重拱手领命，随即缓缓转过身，目光扫过帐中那些朝夕相处的袍泽。
“太平道的路……还很长。拜托你们了，一定要跟着教主走下去。”
他顿了顿，目光变得柔和而悠远，嘴角勾起一抹苦涩却无比坦然的笑：
“至于我……就走到这里了。”
话音落下，帐中不少将领再也控制不住情绪，眼眶瞬间通红。有人死死咬住嘴唇，有人忍不住别过头去，不愿让人看见自己夺眶而出的泪水和失态的面容。
就在帐内气氛凝重得几乎要滴出水来的时候，刘辟猛地抬头，发出一阵狂放不羁、震得耳膜嗡嗡作响的大笑，大声喝道：
“都是英雄豪杰，何故做女儿姿态！”
他笑罢，胸膛剧烈起伏，眼中虽有泪光闪烁，却被他强行逼成了异样的光彩。他深吸一口气，声音豪迈：
“哈哈哈哈！死就死！人这一辈子，早死晚死都是死！等我到了下面，见到龚都那子，也能挺直腰杆跟他一句——老子没给太平道丢脸！”
到这里，他顿了顿，目光扫过帐中众人，出了一句让所有人都心头一震的话：
“你们哥几个，等将来太平盛世真的实现了……别忘了烧几张纸，告诉我们一声，就可以了。”
这句话，没有华丽的辞藻，却像一记重锤，狠狠砸在每个饶心上。
帐内诸将，纷纷擦干脸上的泪水，用力挺直了原本有些佝偻的脊梁。
这时，人群中走出两人——正是与刘辟平日里“相爱相杀”、事事都要争个高下的老冤家，何曼与何仪。
何曼红着眼眶，却梗着脖子，故作粗声道：“我若活到那个时候，定烧给你！不光烧纸，还得给你带二斤老醪。”
何仪也重重点头，声音哽咽却坚定：“我们若也死了……那就算求！到了阴曹地府，我接着陪你喝！”
“还有我们！”
“算我一个！”
帐内瞬间爆发出一阵雷鸣般的呼应。
“我们都死了，还有后来者！”
“只要太平道的香火不断，就永远有人记得你们！”
“这盛世，我们替你看！这纸钱，我们替你烧！”
声音此起彼伏，汇聚成一股洪流，直冲云霄。
而管亥，始终站在一旁，沉默得像一块铁。
直到杨柳的目光落在他身上，他才缓缓抬起头，那双黝黑的眸子里没有恐惧，没有激动，只有一片沉静的湖水。
他看着杨柳，看着张燕，看着刘辟，最后又看了看帐中所有的人。
然后，他只是微微点零头。
不过，一个动作，胜过千言万语。
帐内，气氛悲壮到了极点，却又带着一种令人心头发颤的热血与决绝。
杨柳缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的悲恸已荡然无存，取而代之的是一片古井无波的清明与决绝。
她深吸一口气，声音不再颤抖，而是变得铿锵有力，响彻整个大帐：
“张燕、刘辟、管亥！”
三人同时跨步出列，齐声应道：
“末将在！”
“按计行事，即刻出发！”
“诺！”
话音未落，三人猛地起身，大步流星地向着帐外走去。
昏暗的灯光下，那三道背影显得格外高大挺拔。
帐内一片死寂。
良久，不知是谁在黑暗中轻轻叹息了一声，那声音虽轻，却字字千钧，响彻在每个饶心底：
谁道黄巾无好汉！
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