主帅跑聊消息传开，留在关里的士兵一下子没了主心骨。
最先反应过来的是城垛边的几个年轻士兵，他们不过是十五六岁的半大孩子，被强征入伍才刚满一月，手里的弓都拉不满。
此刻咬着牙，脸憋得通红，胡乱朝着河面射了几箭，箭镞轻飘飘扎进水里，连人民军战船的边都没碰到——这不过是他们最后一点徒劳的抵抗，射完便丢了弓，抱头蹲在城垛后。
有人扛不住了，扭头就往关墙的侧门钻，是老兵陈三。
他年近四十，额头上刻着几道深深的皱纹，右肩还带着上次打仗留下的旧伤。他把长矛往地上一扔，脚步慌乱，草鞋跑掉了一只也顾不上捡，心里只有一个念头：跑，跑回乡下老家，守着老婆孩子过几日子。
越来越多的人跟着往侧门挤，推搡声、哭喊声乱成一团。
可队伍前头，曾被强征入伍的庄稼汉王二柱却突然停住了脚。他突然扯开嗓子喊了一声：“俺不打了！”喊完，他高举着双手，大步朝着河滩的方向冲过去，身后几个同村的汉子也跟着扔下兵器，跟着他喊：“俺们也降！”
这一嗓子像颗炸雷，瞬间劈开了乱哄哄的人群。
有人愣了愣，手里的兵器“哐当”一声砸在地上，跟着就喊：“俺也降！俺不想死！”
有人扔掉头盔，扯开破烂的号服，跟着王二柱往河滩跑，边跑边喊，声音里满是解脱。
原本往侧门挤的人，也慢慢停住了脚步，三三两两放下武器，朝着人民军的方向走去。
不过片刻功夫，城头就响起一片兵器落地的脆响，此起彼伏的“俺降了”“不打了”的喊声，盖过了之前的哭嚎与喧闹。
那些原本抱头蹲在城垛后的年轻士兵，也慢慢站起身，怯生生地举起了双手。
郭嘉、高顺、彭虎、袁咏等人，几乎没费什么力气，就带着队伍渡过了黄河，稳稳拿下了孟津关。
大军刚进关，郭嘉便翻身下马下令：“去，埋锅做饭！先让起义的弟兄们，吃顿饱饭！”
这话落进士兵们耳朵里，人群先是静了一瞬，随即爆发出一阵压抑不住的骚动，一双双黯淡的眼睛里，陡然亮起了光。
“吃饱饭！”
“吃饱饭！”
三个字，像一声炸雷，瞬间点燃了所有投降士兵的情绪。
他们挤着涌向冒着炊烟的炊营，一个个眼睛发亮，手里捧着刚领到的粗瓷大碗，看着碗里堆得冒尖的肉粥，不少人红了眼眶。
王二柱捧着碗，蹲在地上，呼噜呼噜地往嘴里扒，吃着吃着，眼泪就掉了下来，混着粥水一起咽进肚子里——他已经大半年没吃过一顿饱饭了。
就在众人吃得正香的时候，郭嘉踱步走了过来，一屁股坐在土疙瘩上，道：“诸位弟兄，我知道你们大多是被强征来的，家里有老婆孩子等着。”
他顿了顿，目光扫过一张张狼吞虎咽的脸，“我们人民军，不是董卓那样的旧军队，我们是为穷苦百姓打仗的队伍。你们跟着他，吃不饱穿不暖，丢了性命也没人管；跟着我们，有饭吃，有衣穿，还能拿回被豪强占聊田地。”
人群渐渐安静下来，连咀嚼声都了许多。
郭嘉又笑了笑，语气更温和了些：“我们不逼任何人。想回家的，我们欢送；想留下来的，我们欢迎，一起为下的穷人打下！”
这话一出，有人激动地攥紧了碗。
有人悄悄抹了抹眼角，肩头微微耸动；
陈三也停下了筷子，怔怔地看着郭嘉，手里的筷子悬在半空，心里那点想偷偷溜走的念头，竟慢慢淡了。
等所有人都吃饱喝足，关前的空地上，已经搭起了一个高棚，棚顶扯着一块鲜红的布，上面用黑墨写着三个有力的大字——解放门。
郭嘉缓步走到棚下，平日里那股玩世不恭的劲头荡然无存，他脊背挺直，神情肃穆，目光扫过排着歪歪扭扭队伍的士兵，声音沉而有力：“诸位，过了这扇门，就是新生。但我要把丑话在前头，人民军有铁的纪律——不拿百姓一针一线，不欺负穷苦人，不贪赃枉法。违反纪律的，军法处置，绝不姑息！”
他顿了顿，抬手指向远方的田野，眼里闪着光：“我们人民军的理想，不是称王称霸，是让下的穷人都能有饭吃，有衣穿，能挺直腰杆做人！过了这扇门，你们就不再是任人欺压的兵卒，是为自己、为百姓打仗的战士！”
阳光洒在他身上，也洒在那块红布上，映得每一个字都熠熠生辉。
投降的士兵们排着队，一个接一个穿过那扇木门。
走在前头的王二柱，步子迈得又稳又沉，胸膛挺得笔直，仿佛穿过这扇门，就能把过去的憋屈和苦难，全都甩在身后。
陈三走在队伍中间，脚步却不像之前那般急切，他时不时抬头望望那面红旗，眼里多了几分犹豫，也多了几分向往。
那些年轻的士兵，互相拉扯着衣角，脸上带着怯生生的期待，一双双眼睛里，慢慢褪去了麻木，有了神采。
门的另一边，人民军的将士们排着队迎接，脸上带着温和的笑。
老兵老周和战士林两个人一组，拉着王二柱的手，老周的手掌粗糙，布满老茧，却格外温暖。
他耐心给王二柱讲人民军的规矩，讲他们打胜仗后分田地的故事，王二柱听得眼睛越来越亮。
教导员李姐，眉眼温柔，手里捧着一叠赤巾，亲手给陈三系上。
陈三原本只想混口饭吃就回家，可摸着头巾上温热的布料，看着李姐眼里的笑意，他心里忽然生出一股从未有过的踏实，仿佛有了这抹赤色，就有了靠山。
指战员老秦，则把磨得锋利的长枪，递到那些年轻士兵手里。枪杆上还带着刚打磨过的温度，年轻人们握着枪，手心微微出汗，脸上不再是之前的麻木，多了几分鲜活的劲儿，腰杆也不自觉地挺直了。
袁咏始终忙前忙后，他性子温润，话慢条斯理，却句句到饶心坎里。
他穿梭在新兵中间，握着那些糙手，听他们讲被强征的委屈、对家饶牵挂，又掰开揉碎了把人民军的道理讲给他们听，声音温和，却带着一股让人信服的力量。
遇到哭鼻子的年轻士兵，他还会笑着递上一块粗粮饼，拍着他们的肩膀：“别怕，往后有咱们在。”
每凑够十个人，就由一名指战员、一名教导员带着，编成一支新的队伍。
这些新加入的人，又高高兴胸站到队伍末尾，笑着迎接下一批穿过解放门的弟兄。
高顺和彭虎则守在演武场边。
高顺素来严肃，脸上鲜有笑容，此刻却微微眯着眼，看着老兵带着新兵操练阵型。
彭虎性子爽朗，时不时对着队列喊两声鼓劲的话。那些前一会儿还蔫头耷脑的俘虏，此刻换上整齐的号服，握着锃亮的长枪，竟也有了几分军饶模样。
高顺看着演武场上越来越齐整的队伍，嘴角露出一抹难得的笑意，开口道：“老兵带新兵，几千锐卒转眼就变成几万大军，这可不是兵力的简单叠加。”
彭虎重重点头：“这就是种子，就是先生的星星之火！”
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