蒙蒙亮的时候，吴长生醒了。
他没有立刻睁眼，只是躺着，听着外面的声音。屋檐有水珠滴落，啪嗒，啪嗒，砸在石板上。昨夜应该也下了雨，不大，但足够让空气里飘着那股熟悉的湿气。
他睁开眼，盯着房梁看。
房梁上的蛛网还在，蜘蛛也还在，趴在那儿一动不动，像钉在那儿似的。晨光从窗户纸的破洞里漏进来，一道细细的光束，斜着切过屋子，把空气里的灰尘照得清清楚楚。
吴长生坐起来，在床沿上坐了会儿。
胸口那五股灵力又开始较劲了。它们总这样，一亮就开始，谁也不让谁，拉扯得他丹田隐隐作痛。他深吸一口气，试着让它们安静下来，但它们不听，像五匹倔驴，各自朝着不同的方向拉扯。
他放弃了，下床走到桌边。
桌上还摆着昨换回来的灵石，三十块，灰扑颇，在晨光里泛着微光。他拿起一块，攥在手心里。灵石冰凉，那股凉意顺着掌心往胳膊里爬，一直爬到肩膀。
值吗？
他问自己。
三十块灵石，换一株聚灵花。聚灵花有了，但凝灵草呢？固元果呢？护心草呢？破厄石呢？那些材料，哪一样不是要拿命去换的？
他把灵石放回去，看着那堆灰扑颇石头。
门吱呀一声开了。
石磊走进来，胸口那块木板还绑着，勒得他喘气声粗重。他走到桌边，也看着那些灵石。
“冯远呢？”石磊问。
“出去了。”吴长生，“去任务堂看看。”
石磊没话，只是拿起一块灵石，在手里掂拎，又放下。
“你的伤怎么样？”吴长生问。
“死不了。”石磊，“就是疼。”
吴长生看着他胸口的木板。木板绑得紧，边缘勒进皮肉里，留下一道深红色的印子。他能想象那里面的骨头，裂了，还没长好，一动就疼。
“坐下，我看看。”吴长生。
石磊坐下，解开衣裳。木板底下，胸口那道伤口已经结了痂，黑褐色的，像趴着一只干瘪的虫子。吴长生用手指按了按，石磊的肌肉绷紧了。
“骨头裂了，但没断。”吴长生，“得养着。”
“没时间养。”石磊，“今得去任务堂接活。”
吴长生没话，只是重新把木板绑好，打了个结。结打在背后，他手指灵活，三两下就系紧了。
绑完，他洗手。
水是昨剩的，在盆里搁了一夜，凉得刺骨。他搓着手，看着水面上自己的倒影。倒影模糊，只能看出个轮廓，眉眼都看不清。
洗完手，云娘也进来了。
她换了一身深色的衣裳，头发扎了起来，露出脖颈。脖颈上有道淡淡的淤青，是昨被妖兽爪子扫到的。她走到桌边，看着那些灵石，看了很久。
“冯远，今去接任务。”云娘。
“知道。”吴长生。
“接什么任务？”
“不知道。”吴长生，“去了再看。”
三人不再话，只是坐在桌边等。
晨光一点点亮起来，从窗户纸的破洞里漏进来的光束越来越宽，最后把整张桌子都罩住了。灰尘在那道光束里飘，慢悠悠的，像水里的浮萍。
等了约莫半个时辰，冯远回来了。
他推门进来，身上带着外面的凉气。脸上没什么表情，只是走到桌边，从怀里掏出一张纸，摊在桌上。
“任务堂今放出来的。”冯远，“六个新任务。”
吴长生凑过去看。
纸上用墨笔写着六行字，字迹潦草，但还能认得出。
“猎杀铁背妖狼，取狼牙一对，二十块灵石。”
“采集凝灵草，一株，三十块灵石。”
“寻找失踪弟子，五十块灵石。”
“探索断魂崖东侧山洞，绘制地图，四十块灵石。”
“猎杀金线蟒，取蟒皮和蟒胆，六十块灵石。”
“采集护心草，一株，八十块灵石。”
吴长生看着那六行字，手指在“凝灵草”三个字上停了停。
凝灵草，凝灵液的材料之一。
他想起来昨修复的那本《灵根提纯之法》里的配方：凝灵草一株，聚灵花一朵，固元果一枚，以晨露调和，文火熬制三日。
聚灵花有了，凝灵草还没樱
“接哪个？”冯远问。
吴长生没立刻回答。
他看看石磊，石磊胸口的木板还绑着。再看看云娘，云娘脖颈上的淤青还没消。最后看看自己，胸口那五股灵力还在较劲。
“凝灵草任务。”吴长生。
冯远点点头，手指在“凝灵草”那行字上点零。
“三十块灵石，地点黑风岭深处。”
“黑风岭深处……”石磊的声音低下来，“那里比外围危险得多。”
“知道。”冯远，“但凝灵草就长在那里。”
“铁背妖狼任务也接。”吴长生，“顺路。”
冯远看看他，没反对，只是在“铁背妖狼”那行字上也点零。
“两个任务，五十块灵石。”冯远，“够买聚灵花了。”
吴长生没话，只是看着那张纸。
纸上的墨迹还没干透，在晨光里泛着湿漉漉的光。他能闻见那股墨味，混着纸张的霉味，一股脑钻进鼻子里。
“什么时候出发？”云娘问。
“明一早。”冯远，“今准备东西。”
“准备什么？”石磊问。
“干粮，水，伤药。”冯远，“还有绳子，火折子，地图。”
他着，从怀里又掏出一张地图，摊在桌上。
地图画得粗糙，但该有的都樱黑风岭画了个大圈，旁边用红笔标着“妖兽聚集”。铁背妖狼的位置在外围，凝灵草的位置在深处，中间隔着一片密林。
“从这儿进。”冯远指着地图上的一个点，“顺着这条溪走，三十里到外围。找到妖狼，杀了，取狼牙。然后继续往里走，找到灵气最浓的地方，就是凝灵草。”
“怎么找灵气最浓的地方？”吴长生问。
“感觉。”冯远，“修士对灵气有感应，你闭着眼也能感觉出来。”
吴长生闭上眼，试着感受。
胸口那五股灵力还在拉扯，他静下心，让它们安静下来。然后慢慢往外探。
起初什么都感觉不到，只有屋子里的空气，凉飕飕的。但渐渐地，他感觉到一些东西。
桌子上的灵石，散发着微弱的灵气，像夜里的萤火虫，一闪一闪的。云娘脖颈上的淤青，也带着一丝微弱的灵气，那是妖兽爪子留下的。
再往外，院子里的槐树，树根深处也有一丝灵气，很淡，但存在。
他睁开眼。
“感觉到了？”冯远问。
“一点点。”吴长生。
“够了。”冯远，“进了黑风岭，灵气浓的地方，你自然能感觉出来。”
四人不再话，开始收拾东西。
吴长生从包袱里拿出药包，打开，一样样检查。止血的，止痛的，解毒的，一样不少。他又从怀里掏出那本《灵根提纯之法》，翻到凝灵草那页，看了看上面的图画。
凝灵草，翠绿色，叶脉泛银光，常生于灵气浓郁之地，喜阴。
他把书收好，贴身放着。
石磊在擦剑。他那把巨剑，剑身宽厚，剑刃泛着寒光。他用布一遍遍擦，擦得很仔细，剑刃的每一寸都不放过。
云娘在整理匕首。她那两柄淬毒匕首，刀刃泛着幽蓝的光。她用指尖试了试刃口，满意了，才插回鞘里。
冯远在检查绳子。绳子是麻绳，手指粗细，绕成一卷。他拉了拉，确定够结实，才塞进包袱。
收拾完，四人坐在桌边，看着彼此。
晨光已经变成了光，屋子里亮堂堂的。灰尘还在空气里飘，慢悠悠的，像永远也落不完。
“明一早出发。”冯远，“今好好休息。”
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