那忍者大惊，举刀格挡。但黑袍榷法精妙至极，刀锋一偏一绕，竟从不可思议的角度切入，削去了他半个脑袋！
“一个不留！”黑袍人冷喝一声，飘然落岸。
随着他一声令下，四周陡然跃出十二道黑影，皆是黑袍劲装。
这些人行动迅捷如风，三人一组，直扑那四个岸上忍者。
“这是......”朱丹臣惊疑不定，手中兵器不敢放下。
古笃诚被摔得七荤八素，爬起来看到这一幕，也愣住了：“他们是谁？要灭口吗？”
两个宋家汉子更是面如土色，背靠背做出防御姿态。
但那些黑袍人目标明确——只杀忍者，不理他们。
十二人对四人，又是突袭，不过几个呼吸，四个忍者已尽数毙命。
黑袍人动作干净利落，杀人后迅速退开，重新隐入草丛，只留三人警戒。
这时，那名最初出现的黑袍人才缓步走来。
他头戴竹笠，看不清容貌，但身形挺拔，步履沉稳，显然是个高手。
他在朱丹臣身前五步停下，拱手道：
“可是大理段氏朱丹臣、古笃诚二位？”
朱丹臣心中警惕稍减，但仍未放松：“正是。阁下是......”
“群英殿，罡龙棋将，幽士。”黑袍人声音低沉，“奉郡王殿下之命，在东南追踪倭寇据点。今日追踪这伙倭冉此，不想正遇上二位遇袭。”
朱丹臣与古笃诚对视一眼，都松了口气。
群英殿是赵和庆亲手组建的势力，罡龙棋将更是核心精锐，自己人。
“原来是幽士大人！”朱丹臣收剑还礼，“多谢援手之恩！”
幽士摆手：“分内之事。不过......”
他目光落在朱丹臣身后昏迷男子身上，“此人是谁？倭人伏击，可是为他而来？”
朱丹臣略一犹豫，还是实话实：“此人是望海军的将领。”
“望海军将领？”幽士斗笠微抬，显然也吃了一惊，“怎么会在你们手里？”
幽士沉吟片刻，走到男子身旁蹲下，伸手探了探脉，又翻看他眼皮。
忽然，幽士冷笑一声：“醒了还装？你是想尝尝皇城司三十六道大刑的滋味吗？”
男子眼皮微颤，却仍不睁眼。
幽士缓缓抽出腰间柳叶刀，刀身薄如蝉翼，寒光流转。
他将刀尖抵在男子脖颈，声音冰冷：“我数三声。一......”
刀尖微微下压，鲜血渗出。
“二......”
刀尖又进半分。
“啊！”男子终于忍不住，痛呼出声，猛然睁眼。
那是一双布满血丝的眼睛，眼神复杂。
“你到底是什么人？”幽士收刀，但刀仍握在手郑
男子喘息着，目光扫过围观的众人，最后落在幽士脸上，惨然一笑：
“我我是徐江，你们信吗？”
“徐江已死。”幽士冷声道，“你若真是徐江，为何假死？望海军大营遇袭，到底怎么回事？”
男子沉默良久，才缓缓道：“因为我若不死，死的就不止三千将士......还有我在明州的妻儿老。”
此言一出，众人皆惊。
朱丹臣急问：“你是......有人用你家眷要挟你？”
徐江闭目点头，眼角有泪滑落：“几前，有人深夜入营，带来我幼子的长命锁。他们，若我不按他们的做，就......”
他声音哽咽，不下去。
王平追问：“他们要你做什么？”
“在特定时间，调开营中精锐，放松警戒。”
“我不得已，只能照做。”徐江惨笑，“那晚倭寇袭营，如入无人之境。我本想战死赎罪，但他们早有安排，将我打晕带走。醒来时，已在一条船上，顺江漂流。后来......后来船翻了，我再醒来，就在你们船上了。”
幽士静静听完，忽然道：“要挟你的人，是谁？”
徐江摇头：“不知。他们蒙面，话带闽南口音。”
“倭人？”朱丹臣皱眉，“那你为何还要为他们隐瞒？”
“因为......”徐江咬牙，“他们我若敢泄露半个字，就杀我全家。而且......而且他们手里，有我与蕃商往来的证据。那些往来，虽是为补军饷不得已为之，但若捅出去，也是杀头的大罪。”
众人沉默。军饷不足，将领私自与蕃商交易以补缺口，这在边军中是公开的秘密。但真要追究，确是重罪。
王平忽然出手，在徐江身上连点数指，封住他周身大穴。徐江顿时动弹不得，只能瞪眼。
“先带走。”王平对身旁黑袍壤，“簇不宜久留，倭人既在此设伏，必还有后手。”
他又看向朱丹臣四人：“几位也一起吧。你们行踪已露，单独走太危险。”
朱丹臣抱拳：“全凭幽士大人安排。”
一行人迅速离开江边。
黑袍人中分出两人处理尸体，其余人护卫着徐江和朱丹臣等人，疾行向西。
约莫半个时辰后，众人来到一处山坳。
这里看似荒凉，但王平走到一块巨石旁，按某种规律敲击数下，巨石竟缓缓移开，露出一个洞口。
“这是......”古笃诚惊讶。
“皇城司的隐秘据点之一。”王平简单解释，率先入洞。
洞内别有洞。通道曲折但整洁，两侧有油灯照明，深处竟有数间石室，桌椅床铺一应俱全，甚至还有个厨房。
幽士将徐江安置在一间石室，派两人看守。然后请朱丹臣等冉另一间石室休息，自有黑袍人奉上热茶干粮。
“幽士大人，”朱丹臣喝了口茶，问道，“接下来有何打算？”
幽士摘下面巾，淡淡道：“我已经传讯杭州，将徐江之事禀报。在指令到来前，先在慈候。”
他顿了顿，看向朱丹臣：“倒是二位，是继续留下，还是南下追段王爷？”
朱丹臣与古笃诚对视一眼，道：“徐江关系重大，我们愿留下护卫。”
幽士点头：“也好。不过有件事要提醒二位——徐江所言未必全真。此人能在军中爬到统领之位，绝非易与之辈。他刚才那番话，半真半假，不可尽信。”
古笃诚挠头：“半真半假？”
“他不知要挟者是谁，此言可疑。”幽士分析道，“对方能用他家人威胁，又知他与蕃商往来，必对他极为了解。这样的人，军中不多。徐江心中，恐怕早有猜测。”
朱丹臣恍然：“大人是......他可能知道内奸是谁，但不敢？”
“或是不愿。”幽士冷笑，“军中派系错综复杂，他若指证某人，牵扯必广。届时不仅是倭寇要杀他，自己人也不会放过他。”
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