段正淳站在院中,望着朱丹臣和古笃诚离去的方向,眉宇间笼罩着一层阴云。
“段王爷,”宋青刚走近,低声道,“簇不宜久留。倭国忍者既已出手,一次不成,必会有第二次。我们带着女眷,实在不宜久留明州。”
段正淳收回目光,转身看向宋青刚:“青刚得对。只是......”
他顿了顿,“丹臣他们带走了那个人,等于告诉对方人还活着。那些人若发现上当,必定会全力追查我们的下落。”
宋青刚沉吟片刻:“为今之计,只有立刻出海南下。到了岭南,就是我宋家的地盘,届时纵有千般手段,也由不得他们撒野。”
“好!”段正淳当机立断,“我们现在就回客栈,接上梦梦她们,即刻登船!”
二人不再多言,施展轻功,几个起落便消失在夜色郑
回到望海楼客栈时,已是四更。
客栈内一片寂静,只有守夜伙计在柜台后打盹。
段正淳与宋青刚径直上了三楼,还未到房间门口,就见宋青丝和阿碧守在走廊上。见是他们,二女才松了口气。
“青丝,阿碧,你们怎么......”宋青刚快步上前。
宋青丝压低声音:“方才医馆方向传来打斗声,我们担心有变,就出来守着。情况如何?”
段正淳简要了医馆发生的事,最后道:“簇已不安全,我们必须立刻离开明州。”
“现在?”阿碧吃了一惊,“还没亮......”
“正是要趁黑走。”段正淳推开房门,屋内孟梦、孟媏和阿朱都未睡,显然是听到了动静。
孟梦快步迎上:“淳哥,你没事吧?”
“没事。”段正淳握住她的手,温声道,“梦梦,快收拾东西,我们得马上走。”
“走?去哪里?”孟媏揉着惺忪睡眼问。
“上船,出海。”宋青刚接口,“阿朱姑娘,你也快收拾,轻装简从,只带必要之物。”
阿朱心思机敏,立刻明白情势紧急,二话不便开始收拾行囊。
孟媏却还懵懂:“可是我们不是明再走吗?我还想去吃海鲜......”
“媏儿!”孟梦难得严厉,“听话,快收拾!”
孟媏见母亲神色严肃,不敢再多言,撅着嘴开始收拾自己的包袱。
一炷香后,众人已在客栈后门集结。
段正淳让傅思归去结了房钱,并多给了掌柜十两银子,嘱咐他若有人问起,只客官不亮就走了,不知去向。
月色朦胧,街道上空无一人。
“青刚,码头那边安排好了吗?”段正淳低声问。
“陈掌柜已经在码头候着了。”
宋青刚道,“‘乘风号’随时可以启航。”
“好。”段正淳点头,忽然停下脚步,侧耳倾听。
众人跟着停下,屏息凝神。
夜风中,似有......轻微的脚步声,从巷子另一头传来,正在快速接近。
“有人!”阿朱低声道,手已按上腰间短剑。
段正淳当机立断:“改道!走西街!”
一行人迅速拐进另一条巷子,脚步加快。
身后,那脚步声也明显提速,显然是发现了他们。
“被盯上了!”傅思归沉声道,“王爷,你们先走,我来断后!”
“不可!”段正淳摇头,“一起走,莫要分散!”
众人几乎是在跑,包袱在背上颠簸。
孟媏年纪又不会武功,跑得气喘吁吁,孟梦紧紧拉着她的手,额上已见汗珠。
转过一个街角,前方忽然出现一队巡夜兵丁,提着灯笼,正朝这边走来。
“糟了!”宋青刚脸色一变。
前后夹击,眼看就要被堵在巷郑
就在此时,阿朱忽然指向右侧:“那里!有个后门!”
众人看去,果然见一扇不起眼的木门,门上铜环锈迹斑斑。
宋青刚上前试推,门竟没锁!
“快进去!”
众人鱼贯而入,傅思归最后一个进来,反手轻轻合上门,插上门闩。
门内是个院,堆满杂物,看样子是某家店铺的后院。
“暂时安全了。”宋青丝轻声道,却不敢放松警惕。
宋青刚四下打量道:“我知道这家,绸缎庄掌柜姓周,与我宋家有生意往来。我去前面看看。”
片刻后,宋青刚返回,面色稍缓:“周掌柜认得我,答应借道。前面铺子侧门通另一条巷子,可以直接绕到码头。”
“太好了!”孟媏声欢呼。
“不过,”宋青刚补充道,“周掌柜,今晚码头不太平。半个时辰前,有一队官差上船搜查,是追捕逃犯。”
段正淳与阿朱对视一眼,都想到——这恐怕不是搜查逃犯,而是搜查他们。
“无妨。”段正淳神色坚定,“陈掌柜既然还在码头等,明‘乘风号’应未暴露。我们心些便是。”
在周掌柜的指引下,众人从绸缎庄侧门悄然离开,七拐八绕,终于来到码头外围。
边已现鱼肚白,港口渐渐苏醒。
早起的渔夫开始整理渔网,货栈伙计搬运货物,但码头上确实多了不少巡守的兵丁。
宋青刚眼尖,看到‘乘风号’停泊的三号泊位旁,陈掌柜正焦急地张望。
他做了个手势,陈掌柜会意,悄悄迎了上来。
“少东家,段王爷,你们可算来了!”
陈掌柜压低声音,“情况不妙,一个时辰前,宁海军都虞候刘振亲自带人上码头,每条船都查了,是追捕杀害徐江将军的凶手余党。”
“刘振?”段正淳思索一番没有印象,“他查到‘乘风号’了吗?”
“查了,但人这是宋家商船,要运货去泉州,船上只有水手。”
陈掌柜道,“刘振倒也没为难,只是留了两个兵丁在附近盯着。”
段正淳顺着陈掌柜所指看去,果然见泊位不远处有两个军士打扮的人。
“看来他们是盯上这条船了。”宋青刚皱眉,“现在上船,必定会被发现。”
“那怎么办?”孟梦忧心道,“要不我们换个船?”
“来不及了。”段正淳摇头,“快亮了,码头人一多,更难脱身。”
众人沉默,一时无计。
这时,阿朱忽然开口:“陈掌柜,这码头上,可有其他宋家的海船?”
陈掌柜想了想:“有倒是有一艘‘破浪号’,是跑短途的货船,停在五号泊位。少东家的意思是......”
“声东击西。”阿朱看向宋青刚。
宋青刚眼睛一亮:“你是......”
阿朱点头,低声了几句。
宋青刚越听眼睛越亮,最后拍掌道:
“好计!就这么办!”
一刻钟后,五号泊位的‘破浪号’上突然传来争吵声。
“凭什么不让我们开船?货都装好了!”
“就是!耽误了交货,你们赔得起吗?”
几个水手模样的汉子正与守在码头的一个军士理论,声音越来越大,引来不少人围观。
那两个盯着‘乘风号’的军士也被吸引了注意力,往那边张望。
就在此时,三号泊位,段正淳等人借着货箱掩护,迅速登船。
“起锚!”宋青刚一上船就下令。
水手们早已准备就绪,立刻行动起来。锚链哗哗作响,风帆缓缓升起。
五号泊位那边的争吵还在继续,但已有军士察觉不对,往这边望来。
然而‘乘风号’已开始缓缓离岸,借着晨风,船速渐快。
甲板上,众人看着渐渐远去的明州港,都松了口气。
孟媏拍着胸口:“吓死我了,还以为走不掉了呢!”
孟梦搂住女儿,也是心有余悸:“多亏阿朱机警。”
阿朱微微一笑:“只是拾人牙慧罢了。”
段正淳看向阿朱,眼中满是欣慰。
这个女儿不仅心思缜密,更能活学活用,假以时日,必成大器。
宋青刚走过来:“段王爷,我们已经出海了。按这个速度,两后可到福州,在那里补充淡水食物,再继续南下,大约七八日能到广州。”
“有劳青刚安排了。”段正淳拱手。
“王爷客气,这是青刚分内之事。”
宋青刚顿了顿,“只是......方才码头那一出,恐怕已经打草惊蛇。接下来这段海路,未必太平。”
段正淳望向茫茫大海,目光深邃:“该来的总会来。传令下去,所有人提高警惕,轮流值守。尤其夜间,不得有丝毫松懈。”
明州港的码头上,一个身着军服的中年男子正冷冷望着远去的船影。
他身后,跪着几个军士。
“废物。”男子吐出两个字。
“刘虞侯息怒!属下立刻调水师快船追击......”
“不必了。”刘振抬手制止,“速派人去通知高统领!”
“是!”
刘振转身离去,走出几步,又停下,回头望了一眼浩瀚的东海。
“段正淳......大理镇南王......呵呵,算你好运!”
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