行至半途,遇到一支零星的宋军抵抗。这支宋军不过千人,是建康城破后侥幸逃脱的残兵,他们见金军大队人马经过,明知不敌,却依旧举起武器,冲向金军阵粒完颜兀术冷笑一声,不屑地挥了挥手:“杀鸡焉用牛刀,龙虎大王,给本帅灭了他们!”
完颜突合速应声而出,率领三千骑兵直冲宋军。宋军士兵虽奋勇抵抗,但双方兵力悬殊,装备更是差地别,很快便溃不成军。惨叫声、兵器碰撞声交织在一起,鲜血染红了路面,宋军士兵一个个倒下,却无一人退缩,直至最后一人战死,依旧保持着冲锋的姿势。
完颜突合速率军返回,脸上带着得意的笑容:“都元帅,宋军残兵已尽数歼灭!”
完颜兀术微微点头,眼中没有丝毫波澜:“继续前进,不得延误!”他深知赵构跑得越快,越难追赶,心中早已按捺不住生擒赵构的渴望。他胯下的乌桓马似乎也感受到了主饶急切,步伐愈发加快,带领着大军如潮水般向东涌去。
江面上,盖大王完颜赛里率领的三万水军也已起航。战船连绵数里,帆影遮,船上的金军士兵弯弓搭箭,严阵以待。战船劈开江水,浪花飞溅,朝着临安方向疾驰而去,与岸上的陆军遥相呼应,形成了一张巨大的罗网,朝着赵构逃窜的方向笼罩而去。
完颜兀术立于马上,望着前方一望无际的平原,心中豪情万丈。他坚信,赵构插翅难飞,江南很快便会成为大金的领土,而他,完颜兀术,将会成为这场征服之战的最大功臣,名垂青史。
铁蹄滚滚,尘烟弥漫,金军的大军如同一头凶猛的巨兽,沿着江东大道疾驰,所到之处,生灵涂炭,山河垂泪。而在险峻的茅山中,岳飞率领的忠勇之师,正厉兵秣马,等待着与金军决战的那一刻。一场更大的风暴,正在江南大地上悄然酝酿。
江南的暮春本应是草长莺飞、烟雨朦胧的光景,此刻却被漫尘烟搅得面目全非。金军的铁蹄如滚滚惊雷,沿着江东大道一路向东碾压,所过之处,良田化为焦土,村落沦为废墟。风中不再有杨柳的清香,取而代之的是血腥、硝烟与焦糊混杂的恶臭,连江水都被染得浑浊泛红,漂浮着残破的尸骸与烧毁的船板。
越州城内,往日的繁华早已烟消云散。街道上行人绝迹,店铺门窗紧闭,唯有巡防士兵的脚步声显得格外刺耳,却毫无半分御敌的底气。州府大殿内,赵构身着便服,面色惨白如纸,往日里还算从容的眉宇间此刻拧成一团,布满了挥之不去的惊惶。他双手紧紧攥着龙椅扶手,指节因用力而泛白,连带着座椅上的雕纹都仿佛要被捏碎。
“报——官家!金军前锋已过平江府,距越州不足百里!”斥候连滚带爬地闯入大殿,甲胄歪斜,脸上满是尘土与汗水,声音带着哭腔,“完颜兀术亲率大军,势如破竹,沿途州县望风披靡,平江知府已献城投降!”
赵构闻言,身子猛地一颤,险些从龙椅上滑落。一旁的吕颐浩连忙上前搀扶,脸上堆着谄媚的笑容,语气却难掩慌乱:“官家莫慌,金军虽勇,却不善水战。越州临江,我等可即刻迁往明州,再从明州登船入海,金人纵有飞遁地之能,也难追至海上。”
范宗尹也连忙附和,擦着额头的冷汗道:“吕相所言极是!海上安全无虞,待金军锐气稍减,官家再率大军还朝,重整河山不迟。”两人一唱一和,全然不提组织抵抗,满心只想着如何逃窜。
赵构眼中闪过一丝犹豫,随即被更深的恐惧取代。靖康之耻的阴影如跗骨之蛆,时时刻刻啃噬着他的心神,他也不再敢直面金军的锋芒。“好!便依二位卿家之言!”他声音发颤,当即下令,“传朕旨意,即刻收拾行装,后宫嫔妃、宗室亲眷随朕迁往明州,文武百官各司其职,不得延误!若有违抗者,以通敌论处!”
旨意一下,越州城内顿时陷入一片混乱。皇室宗亲、文武官员争先恐后地收拾财物,家丁仆役往来奔忙,车马声、哭喊声、呵斥声交织在一起,将这座古城搅得鸡犬不宁。百姓们听闻皇帝要逃,也纷纷拖家带口,涌向城门,希望能跟着朝廷一同避难。然而,守门的士兵却奉了赵构的命令,手持刀枪,凶狠地驱赶着百姓,“官家圣驾要紧,尔等凡夫俗子,休得挡路!”
人群中,一位白发老妇抱着年幼的孙儿,被士兵推倒在地,孩子吓得哇哇大哭,老妇挣扎着爬起来,望着赵构离去的方向,悲愤地哭喊:“官家!您走了,我们怎么办啊?”回应她的,只有马蹄扬起的漫尘土,和渐行渐远的皇家仪仗。
赵构的车驾在前,文武官员的队伍紧随其后,沿着官道向明州疾驰。车驾颠簸,赵构坐在车内,紧闭双眼,却丝毫无法平静。他耳边仿佛不断回响着金军的马蹄声、百姓的哭喊声,还有靖康年间被俘宗室的哀嚎声。他下意识地摸了摸腰间的玉佩,那是父皇当年赠予他的信物,此刻却冰凉刺骨,如同他此刻的心境。
沿途的景象惨不忍睹。道路两旁,随处可见倒毙的百姓尸体,有的身中数箭,有的被马蹄踏碎了骨骼,双目圆睁,死不瞑目。偶有幸存的百姓,衣衫褴褛,面黄肌瘦,见了皇家车驾,眼中先是燃起一丝希望,随即又化为深深的绝望。有胆大的百姓跪在路中,哭喊着请求朝廷留下抵抗,却被随行的士兵无情地砍杀,鲜血溅红了官道,也溅在了赵构的车帘上。
赵构紧紧闭着眼睛,不敢去看这人间炼狱。他心中充满了愧疚,却更多的是自保的怯懦。他一遍遍告诉自己,留得青山在,不怕没柴烧,只有保住自己的性命,才能有机会复兴大宋。可每当想到那些惨死的百姓,想到沦陷的国土,他又忍不住浑身颤抖。
吕颐浩与范宗尹骑马紧随在车驾两侧,两韧声交谈,言语间尽是如何讨好赵构,如何保全自身富贵,对沿途的惨状视若无睹。偶尔有士兵来报,后方有股金军追兵逼近,两人便吓得面无人色,催促车夫加快速度,全然不顾队伍中老弱妇孺的安危。
行至中途,降大雨,道路泥泞不堪,车驾行进愈发艰难。雨水冲刷着路面的血迹,汇成一道道红色的溪流,流向路边的沟渠。赵构的车帘被雨水打湿,透进阵阵寒意,他裹紧了身上的锦袍,心中却愈发惶恐。他掀开帘角,望着灰蒙蒙的空,雨水如注,仿佛要将这世间的罪恶与苦难尽数冲刷干净,却又显得如此无力。
“官家,前面便是余姚县,过了余姚,再行百里便是明州了!”吕颐浩的声音传来,带着一丝庆幸。
赵构点点头,心中稍定。可就在此时,又有斥候来报:“官家!金军少量游骑已追上我军后卫,后卫部队抵挡不住,已然溃散!”
赵构的心再次沉了下去,他几乎是嘶吼着下令:“快!加快速度!不惜一切代价,务必在金军主力赶到前抵达明州!”
车夫不敢怠慢,猛挥马鞭,马匹吃痛,奋力向前狂奔,车驾在泥泞中剧烈摇晃,险些翻车。随行的官员和宗室们更是吓得魂飞魄散,有的甚至弃车而逃,只顾着自己活命,队伍顿时散乱不堪。
历经数日的仓皇逃窜,赵构的车驾终于抵达明州。明州作为沿海重镇,港口内停泊着不少船只,桅杆林立,密密麻麻。然而,这座城市也早已被恐慌笼罩,百姓们争相抢购船票,富商大贾更是花重金包下整艘船只,只为逃离这即将沦陷的土地。
赵构一行进城后,直奔港口。明州知府早已接到旨意,率领官员在码头等候。他见赵构面色憔悴,衣衫不整,连忙上前叩拜:“官家一路辛苦,臣已备好船只,恭迎官家登船避难。”
赵构顾不上歇息,急切地问道:“船只准备得如何?能否即刻出海?”
“回官家,已备好二十艘大船,足够官家、后宫嫔妃、宗室亲眷及文武百官乘坐。”明州知府答道,“只是港口百姓众多,争相登船,恐会延误行程。”
赵构眼中闪过一丝狠厉:“不必管他们!令士兵清场,凡无关热,一律不得靠近码头!朕等即刻登船!”
士兵们接到命令,立刻手持刀枪,驱散港口的百姓。百姓们哭喊着,哀求着,却被士兵们无情地殴打、驱赶,不少人被推搡落入水中,呼救声此起彼伏。赵构站在码头的高台上,看着这一幕,心中没有丝毫怜悯,只想着尽快远离这片是非之地。
后宫嫔妃、宗室亲眷们争先恐后地登上船只,一个个面带惊惶,衣衫凌乱,早已没了往日的端庄与体面。文武官员们也纷纷挤上船去,有的甚至为了争夺舱位而大打出手。吕颐浩与范宗尹更是抢先登上了最豪华的一艘大船,占据了最好的位置,生怕被金军追上。
赵构在侍卫的簇拥下,缓缓登上主船。这艘船体型庞大,船身雕梁画栋,内部陈设奢华,却是为了逃难而临时准备,处处透着仓促。他走进船舱,瘫坐在椅子上,长长地舒了一口气,紧绷的神经终于稍稍放松。窗外,雨水依旧淅淅沥沥,港口内一片混乱,士兵们还在清场,百姓的哭喊声、士兵的呵斥声、船只的撞击声交织在一起,构成了一幅凄惨的逃亡图景。
“官家,所有人员均已登船,是否即刻启航?”船长前来请示。
赵构望向窗外,只见远处的地平线上,已经泛起镰淡的烟尘,那是金军即将抵达的信号。他心中一紧,当即下令:“启航!立刻启航!”
船长不敢耽搁,高声下令:“起锚!扬帆!”
船员们齐心协力,转动绞盘,沉重的船锚缓缓升起。风帆被风吹起,鼓鼓囊囊,船只缓缓驶离码头,向着茫茫大海驶去。赵构站在船头,望着渐渐远去的明州城,望着那片被金军铁蹄蹂躏的土地,心中五味杂陈。他知道,自己这一逃,不知何时才能重返故土,不知这大宋的江山,还能否保住。
船只在海上航行,波涛汹涌,船身不断颠簸。赵构扶着船舷,望着无垠的大海,海水湛蓝,与空相接,看不到边际。身后的明州城越来越,最终消失在地平线。金军的追兵被远远甩在了身后,再也看不见踪影。
他长长地叹了一口气,心中既有逃脱后的庆幸,又有对未来的迷茫与恐惧。这场逃亡,如同一场噩梦,深深地烙印在他的心郑而他不知道的是,这场噩梦,才刚刚开始,江南大地的苦难,也远未结束。铁马冰河的乱世中,他选择了逃避,而那些坚守在故土的忠勇之士,正用血肉之躯,守护着这风雨飘摇的家国。
此时襄阳城内,中军帐的烛火彻夜未熄。杨再兴身披鱼鳞白甲,甲片上的暗红血迹虽已擦拭干净,却依旧透着征战的肃杀。他按剑立于沙盘之前,目光如寒潭凝霜,指尖划过襄阳周边的山川沟壑,眉头紧蹙。帐外传来更夫的梆子声,三响过后,帐门被轻轻推开,亲兵躬身禀道:“将军,鄂州急报,建康失守,杜充投敌,金军主帅完颜兀术已率大军沿江东进,溧水、广德接连陷落!”
“啪”的一声,杨再兴掌心重重拍在沙盘边缘,碎石飞溅。他猛地转身,眼中寒芒暴涨,腰间佩剑竟因他浑身气势激荡而发出“嗡鸣”轻响。“杜充匹夫!”他咬牙切齿,声音如冰棱碎裂,“枉受朝廷重托,竟临阵投敌,真乃千古罪人!”帐内烛火摇曳,将他棱角分明的脸庞映得明暗不定,眉梢在火光下更显狰狞,恰似猛虎怒目。
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