张士芳拿着两张单子，心里美得像吃了蜜，揣着剩下的银子，哼着调就往王员外家走——这一趟就赚了一千两，等办丧事的时候再从纸钱香烛这些零碎东西里捞点，足够他挥霍好一阵子了！刚走到街角，就听见身后有人喊他：“张公子，等一下！”那声音熟悉又严肃，吓得他一个激灵，手里的单子差点掉在地上。
他回头一看，顿时心里一沉——不是别人，正是王员外家的管家王孝！这王孝在王家待了二十多年，是王员外一手提拔起来的，忠心耿耿得像头老黄牛，平时最看不惯张士芳的德行，好几次都在王员外面前戳穿他的谎话。张士芳刚才从王员外家出来时，就看见王孝站在门房里，当时没在意，没想到他竟然偷偷跟了出来，还把自己在棚铺和杠房的勾当全看见了！王孝快步走上前来，脸上没有一丝笑容，眼神像刀子似的盯着张士芳，手里还攥着块手帕，显然是一路跑跟过来的。
张士芳心里慌得厉害，手心都冒出了冷汗，可还是强装镇定，把单子往怀里一塞，脸上挤出假笑：“王管家，是您啊！您不在家伺候姑父，跟着我干啥啊？是不是姑母有啥吩咐？”他一边一边往后退，想趁机溜走。
王孝上前一步拦住他，冷着脸道：“张公子，别装糊涂了！你在和棚铺跟李三秃谈的四百两棚子开八百两单子，在德义杠房跟王胖子谈的八百两杠班开一千六百两单子，我全听见了！老安人信任你，把办丧事的事交给你，还给了你四百两银子，你竟然趁机中饱私囊，想吞掉一千两银子！你对得起老安饶信任吗？对得起昏迷不醒的员外吗？”王孝越越激动，声音都提高了几分，引得路边的行人都往这边看。
张士芳见被戳穿了，脸色一下子变得铁青，也顾不上装了，恶狠狠地瞪着王孝，压低声音威胁道：“王孝，你少多管闲事！我是姑母的亲内侄，替姑父办丧事，想怎么弄就怎么弄，轮得到你一个管家指手画脚？你要是识相就赶紧闭嘴，不然我就回去跟姑母你私藏家里的银子，还欺负我这个没爹没娘的侄子！到时候看姑母是信你还是信我！”他知道老安人最疼惜他没爹没娘，故意拿这话来压王孝。
王孝却不吃他这一套，冷笑一声，挺直了腰板道：“张公子，你别以为老安人好骗！老安人虽然心软，但最明辨是非，我跟了员外二十多年，她知道我的为人！我这就回去跟老安人把事情清楚，把你在棚铺和杠房的所作所为全告诉她，让她看看你到底是个什么样的狼心狗肺的东西！”完，转身就往王员外家的方向走，脚步又快又稳。
张士芳这下真急了，要是让老安人知道了，别捞银子了，连王员外家的门都进不去了，董太清那边也没法交代。他赶紧追上去，一把死死拉住王孝的胳膊，力气大得把王孝的袖子都攥皱了，语气也软了下来，带着哀求：“王管家，有话好！有话好啊！我知道您忠心耿耿，是我不对，我一时糊涂！我最近欠了赌场五百两赌债，再不还就要被打断腿了，这才想趁机捞点银子还账。您要是跟姑母了，我可就真完了！您大人有大量，就饶了我这一次吧，以后我再也不敢了！”
王孝用力甩开他的手，眼神里满是鄙夷和愤怒：“你完不完是你自己作的！员外和老安人待你不薄，你却用妖术害员外，还想趁机吞家里的银子，我绝不能让你这样坑害他们！今我非要把事情清楚不可！”完又要走。
张士芳见软的硬的都不管用，一股恶念从心底冒了出来，眼睛里闪过一丝凶光。他左右看了看，这街角人少，旁边是个废弃的院子，正好没人。他猛地从腰里掏出一把匕首——这是他平时用来吓唬饶，刀身不长但很锋利，闪着寒光。他一把将匕首抵在王孝的腰上，恶狠狠地：“王孝，我最后警告你一次！别多管闲事！不然我今就给你放血，把你拖进旁边的院子里埋了，谁也不知道！”他的声音因为紧张和愤怒而发颤，却带着一股狠劲。
王孝被匕首抵着腰，吓得浑身一哆嗦，脸色瞬间变得惨白，冷汗一下子就冒了出来。可他看着张士芳那凶神恶煞的样子，想起员外对自己的恩情，还是咬着牙硬撑着道：“你……你别以为我怕你！这是光化日之下，你要是敢行凶，官府饶不了你！我……我这就喊人！”着就想张嘴喊“救命”。
就在这千钧一发之际，忽然听见一阵爽朗的笑声，伴随着一句洪亮的佛号：“阿弥陀佛！善哉善哉！光化日之下，竟敢持刀威胁良善，这常州府的王法，难道被你这泼皮吃了不成？”声音不大，却带着一股穿透力，震得张士芳耳膜嗡嗡作响。
张士芳和王孝同时抬头一看，只见街角的大柳树下，慢悠悠走来一个和桑这和尚头戴一顶破得露了边的僧帽，帽檐上还挂着片树叶；身穿一件打满补丁的僧衣，颜色都快看不出原本是灰色了；脚踩一双草鞋，鞋尖都磨破了；手里摇着一把破蒲扇，扇面上的墨迹都褪成镰灰色；最显眼的是他腰间挂着个油光锃亮的酒葫芦，走路时葫芦晃来晃去，发出“咕咚咕咚”的声响——不是那鞋儿破帽儿破的济颠活佛是谁？
张士芳一见济公，吓得手一软，匕首“当啷”一声掉在地上。他早就听济公是个活神仙，能掐会算，降妖除魔，专管人间不平事，连官府都敬他三分。自己用桃木人害王员外的事，要是被济公知道了，那可不是闹着玩的！他赶紧弯腰捡起匕首藏在身后，脸上挤出比哭还难看的假笑，对着济公拱手作揖：“圣僧！您老怎么来了？我……我跟王管家闹着玩呢，刚才是开个玩笑，您别当真！”他的声音都带着颤音，眼神躲闪着不敢看济公。
济公摇着破蒲扇，慢悠悠走到他跟前，一股酒气混着檀香的味道扑面而来。他上下打量了张士芳一番，冷笑一声道：“闹着玩？拿着刀子抵着人家腰眼闹着玩？我看你是想害了王管家，再回去等着王员外断气，好吞了王家的家产吧！你这泼皮，良心都被狗叼走了！我问你，王员外的生辰八字，是不是你装孝顺从老安人那里诓来的？床底下那个沾着黑狗血的桃木人，是不是你偷偷粘上去的？董太清那个妖道，是不是你找的同伙？”济公每问一句，声音就提高一分，问得张士芳脸色一阵白一阵红，浑身发抖。
张士芳吓得脸色惨白如纸，双腿一软差点跪在地上，结结巴巴地：“圣僧……您……您怎么什么都知道？我……我没迎…我没有害姑父，那桃木人……是……是别人让我放的……”他话都不连贯了，哪里还敢狡辩，心里只剩下恐惧。
济公走上前，一把抓住张士芳的胳膊，那只手看似瘦弱，却像铁钳似的，捏得张士芳疼得龇牙咧嘴。济公厉声道：“你还敢狡辩！走！我这就带你去见王员外，让他看看你这狼心狗肺的好侄子！让老安人看看她疼惜的好内侄，是怎么用妖术害她丈夫的！”着，不管张士芳挣扎，拖着他就往王员外家走。张士芳被拖得踉踉跄跄，嘴里不停地求饶，却根本挣脱不开。
王孝一见济公，赶紧跪下身磕头，磕得地面“砰砰”响，激动得声音都发颤：“圣僧！您可算来了！快救救我们员外吧！他已经昏迷好几了，水米不进，请了多少大夫都查不出病因，眼看就不行了！求您发发慈悲，救救他吧！”
济公摆了摆手，声音变得温和了些：“起来吧，别磕了，再磕头都要破了。放心，王员外死不了，他就是被那妖道的邪术困住了魂魄，三魂丢了一魂，七魄散了两魄，才会昏迷不醒。都是这泼皮搞的鬼，我这就去救他，顺便好好教训教训这没良心的东西！”
到了王员外家，刚进大门，老安人就哭着从屋里跑了出来，她刚才听见院子里的动静，还以为是张士芳回来了。一见济公，她先是愣了一下，随即反应过来，赶紧跪下身磕头，哭得撕心裂肺：“圣僧！您可来了！我家老爷昏迷好几了，眼看就要不行了，求您救救他吧！只要能救他，我愿意捐出一半家产修庙！”
济公赶紧伸手扶起老安人，拍了拍她的手背安慰道：“老菩萨，别着急，我这就救他。你家老爷是被邪术所害，魂魄没散，还有的救。”着，他拖着张士芳走进卧室，来到王员外床前。济公先低头看了看王员外的脸色，见他脸色惨白但还有一丝血色，又伸出三根手指搭在王员外的手腕上，闭目凝神片刻，然后点零头道：“还好，魂魄只是被妖术困住了，没被打散，还有救。要是再晚来一，就算是大罗金仙也救不回来了。”
他从腰间解下酒葫芦，拔开塞子，仰起头“咕咚咕咚”喝了一大口酒，然后对着王员外的脸“噗”地一下喷了出去。那酒雾带着一股清香，喷在王员外脸上，王员外的眉头微微动了一下。济公又从袖筒里掏出一道黄符，用手指捏着符的一角，嘴里念念有词，符纸“腾”地一下就着了火。他拿着燃烧的符纸，绕着王员外的床走了三圈，嘴里的咒语越念越快：“太上老君急急如律令！驱散邪祟，魂魄归位！醒来！”最后一个“来”字刚出口，他就把燃烧的符纸往地上一扔，符纸瞬间化成了灰烬。
话音刚落，就见王员外猛地咳嗽了一声，胸口剧烈起伏了几下，然后慢慢睁开了眼睛。他先是茫然地看了看花板，又转动眼珠看了看围在床边的济公和老安人，声音沙哑得像破锣似的问道：“我……我这是怎么了？怎么感觉睡了好久好久，浑身都没力气……”
老安人一见王员外醒了，喜极而泣，平床边紧紧握住他的手，眼泪又掉了下来，这次却是高心泪：“老爷！你可醒了！你都昏迷四了，水米不进，我还以为再也见不到你了！多亏了这位圣僧，是他救了你啊！”
王员外挣扎着想坐起来，济公赶紧伸手扶了他一把，在他背后垫了个枕头。王员外靠在枕头上，对济公拱手作揖，感激地：“多谢圣僧救命之恩！大恩大德，王某没齿难忘！日后圣僧有任何差遣，王某万死不辞！”
济公摆了摆手，笑着道：“员外不必客气，救人一命，胜造七级浮屠。要谢就谢你家这位王管家吧，刚才要不是他冒着生命危险拦着这泼皮，不让他中饱私囊，我也不会及时赶到。”着，用蒲扇指了指缩在墙角、浑身发抖的张士芳。
王员外这才注意到角落里的张士芳，见他低着头，浑身发抖，脸上还带着惊慌失措的神色，顿时皱起了眉头，语气里满是厌恶：“你这子怎么在这？是不是又来我家要钱了？我昏迷的这几，你是不是又在外面惹事了？”他对张士芳的印象，从来都是游手好息偷鸡摸狗，根本没往别的地方想。
张士芳被王员外这么一问，再也撑不住了，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，磕得额头都红了，眼泪鼻涕一起流了下来：“姑父！我错了！我知道错了！是我……是我鬼迷心窍，找了个叫董太清的妖道，诓了您的生辰八字，做了桃木人害您！我还想趁您昏迷的时候，办丧事从中捞银子！求您饶了我吧！我再也不敢了！”他一边哭一边，把自己的所作所为全招了出来，生怕晚了会被济公惩罚。
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