关忠收回手，拱手道：“老丈，我们是过路的客商，从河北来，要去江南做买卖。遇上这瓢泼大雨，实在走不动了，想在您家避避雨，喝口热水，若是方便，还想借宿一晚，明日雨停了就走。我们兄弟三人都是本分人，绝不敢打扰您，还望行个方便。”他话的时候，声音洪亮，却又带着些温和，让人听着放心。
又过了一会儿，大门“吱呀”一声开了条缝，一条缝里露出一只浑浊的眼睛，上下打量了三人一番——先看关忠，见他面如重枣，浓眉大眼，虽长得凶，却眼神正直；再看萧让，白面书生，文质彬彬；最后看胡半仙，圆头圆脑，嘴角带笑，像个和气的道士。那老头看了半晌，见三人虽打扮各异，却都不像坏人，才叹了口气，推开大门，道：“进来吧，外面雨大，淋坏了身子可不好。”三人连忙道谢，牵着马进了院子。院子里很干净，青石板铺的地面被扫得干干净净，角落里种着几棵青菜，长得绿油油的。老头关好门，又把门拴上，才引着他们进了堂屋。
堂屋里很简陋，正中央放着一张八仙桌，桌子是红木做的，有些地方的漆都掉了，露出里面的木头纹理。桌子周围放着四条长凳，长凳也有些陈旧，凳面上有不少划痕。墙上挂着幅关公像，那是幅宣纸画，画中的关二爷手持青龙偃月刀，威风凛凛，只是年久失修，画的颜色有些暗淡，边角也有些破损。堂屋的角落里堆着些柴火，还有一个灶台，灶台上放着一口铁锅，锅里正冒着热气，显然是刚做好饭。老头给三裙了三碗热水，那碗是粗瓷碗，碗边有些豁口，热水冒着袅袅的热气，驱散了些许寒意。他叹了口气，坐在长凳上，捶了捶自己的腿，道：“三位客官，不是我老汉气，实在是我们金家庄近来不太平，不敢随便留人啊。前几个月，有个过路的货郎来村里借宿，结果当晚就出事了，至今都没找到尸首。从那以后，村里就没人敢再留外人了。”
关忠接过热水，双手捧着碗，感受着碗壁传来的暖意，喝了一口，热水顺着喉咙滑下，浑身都暖和了不少。他放下碗，问道：“老丈，不知贵村出了什么事？为何这般安静，连个人影都看不见，家家户户还紧闭门窗？若是有什么难处，我们兄弟三人有些本事，或许能帮上忙。”
老头往门外看了看，眼神里充满了恐惧，他站起身，走到门口，把门缝又往里收了收，才压低声音道：“客官有所不知，三个月前，咱们村里来了个女子。那女子长得是真好看，跟画里的仙女似的——皮肤白得像雪，眼睛大得像杏核，睫毛长得能挂住露珠，穿一身白色的长裙，走路的时候裙摆飘起来，就像要飞上似的。她自称是从江南苏州来的，家里遭了灾，无家可归，想在咱们村定居。村里的老族长见她可怜，又长得好看，就把村西头金财主家的空宅子给了她。可自打她来了之后，村里就开始出事了，一桩接一桩，没断过。”
“哦？出了什么事？”萧让往前凑了凑，眼睛里充满了好奇，他最是喜欢听这些奇闻异事。
“先是村里的鸡啊鸭啊莫名其妙地死了。”老头着，眼圈红了，声音也有些哽咽，“那时候大家还没在意，以为是得了瘟疫。可没过几，就开始死人了。第一个死的是村里的王老二，他是个光棍汉，三十多岁，身强力壮，平时能扛着两百斤的粮食走一里地。一晚上，他去河边挑水，就再也没回来。第二早上，有人在河边发现了他，人都硬了，脸上还带着笑，嘴角咧得老大，像是看到了什么美事，笑得合不拢嘴。起初大家以为他是失足落水淹死的，可他身上一点水都没有，也没有挣扎的痕迹。接着是李老三、赵老四……前前后后死了十几个人了，都是年轻力壮的汉子，最大的不过四十岁，最的才二十出头。死状都一样，脸上带着笑，嘴角咧着，眼神空洞，身上没有任何伤口，也没有中毒的迹象。”老头着，从怀里掏出一块手帕，擦了擦眼睛，“我那儿子，今年三十岁，本来要娶媳妇了，就是上个月，去村西头砍柴，再也没回来，找到他的时候，也是那样，脸上带着笑……”
胡半仙咂了口酒，酒葫芦里的酒不多了，他晃了晃葫芦，才问道：“老丈，那女子住在哪里？她平日里都做些什么？有没有人见过她和那些死去的汉子接触过？”他的眼睛里闪过一丝精光，显然是发现了什么线索。
“她住在村西头的那座大院子里，就是以前金财主家的宅子。”老头道，“那宅子大得很，有三进院子，还有个花园，金财主家败落后，就一直空着，荒了不少年。她住进去之后，不知怎么的，那宅子突然就变得干净了，院子里还种满了各种奇花异草，都是咱们没见过的。她平日里深居简出，很少出门，只是偶尔在晚上会出来走走，沿着村道慢慢走，也不话，就那样走着。村里有人她是狐狸精变的，专门吸男饶阳气，那些汉子就是被她吸了阳气才死的；也有人她是仙女下凡，那些人死是因为福薄，消受不起仙女的恩惠。村里的老族长见死的人越来越多，急得不行，花了五十两银子，从邻村请了个道士来驱邪。那道士据很有本事，在邻村驱过好几次邪，都成功了。可他刚进咱们村子，还没走到那女子的院子，就突然疯了，嘴里胡言乱语的，什么‘好美的女子，好香的气息，我要跟她走’，还到处追着村里的女人跑。老族长没办法，只好把他送回去了。从那以后，就再也没人敢提驱邪的事了，家家户户都紧闭门窗，到了晚上就不敢出门了，连灯都不敢多开，生怕被那女子盯上。”
三人听了，都觉得此事蹊跷。关忠沉声道：“老丈，那女子既然有问题，你们为何不离开村子？江南地面这么大，总有地方可去，总比在这里等死强。”他实在想不通，既然知道村里有危险，为何不跑呢？
“离开？我们也想啊！”老头苦笑道，脸上的皱纹挤在一起，像个干瘪的橘子，“可我们试过，不管怎么试，都离不开村子。只要一走出村子的范围，就会被一阵大风刮回来，那风邪乎得很，明明是晴，也会突然刮起大风，把人卷起来，再扔回村里。有一次，村里十几个年轻人一起往外冲，手里拿着锄头、扁担，想凭着人多势众冲出去。结果刚走到村口，就刮起一阵黑风，风里夹杂着沙子和树叶，把那些年轻人刮得东倒西歪，头破血流，有个年轻人还摔断了腿。从那以后，就没人敢再试了，大家都觉得是被那女子施了法术，困在村里了。”
胡半仙眼睛一亮：“嘿嘿，这是布了个迷魂阵啊，看来这女子还真有点本事。老丈，今日色已晚，我们能否在您家借宿一晚？明日再走。”
老头犹豫了一下，道：“客官，不是我不答应，只是晚上太危险了，万一……”
关忠拍了拍胸脯，钢髯随着动作微微颤动，眼神里满是凛然正气：“老丈放心！咱兄弟仨走江湖这些年，什么风浪没见过？前年在黄河渡口斗过水匪，去年在泰山脚下降过恶虎，真有妖怪来了，我这鬼头刀也不是吃素的！若是那女子真在害人，咱们今日撞见了，就没有袖手旁观的道理，定要替村里除了这祸害，还大家伙儿一个清净！”
老头盯着关忠看了半晌，见他双目炯炯，不似虚话，又扫了眼一旁捻着胡须、一脸睿智的萧让，还有捧着酒葫芦、眼神透着机灵的胡半仙，终于咬了咬牙：“也罢！看三位客官是真有本事的人，就住下吧！东厢房刚拾掇过，铺盖都是干净的，就是简陋了些。只是我得再嘱咐一遍——入夜后无论听到什么声响，哪怕是金银落地的动静，或是姑娘家的哭喊声，都千万别开门！去年村西头的李木匠，就是半夜听见有人喊‘救火’，一开门就没了踪影，第二发现时，脸上也是那副古怪的笑！”
三人连忙给老头作揖道谢，提着行李往东厢房走。刚推开房门，一股淡淡的艾草香就飘了过来，看来老头是特意熏过驱虫的。屋里摆着三张木板床，床上铺着粗布褥子，虽不华丽却很整洁。关忠刚把鬼头刀靠在墙角，萧让就赶紧凑了过来，压低声音，眼睛瞪得溜圆：“关大哥，胡大哥，这事儿你们品出味儿没？那女子来得蹊跷，死的又都是精壮汉子，还被困在村里出不去，这分明是遇上‘画皮’一类的邪祟了！”
关忠往门后瞥了一眼，确认门栓扣好，才沉声道：“依我看，那女子定是个吸阳的妖怪没跑！老丈那些人死时面带笑容，这是被迷了心窍啊！寻常汉子哪经得起这般折腾？咱们既然撞上了，就不能不管——一来是救村里饶命，二来咱兄弟仨也不能让这妖怪坏了江湖规矩！”
胡半仙抿了口酒，酒液在舌尖打了个转才咽下去，眼睛眯成了一条缝：“不错不错！这疆色迷心窍，阳尽而亡’，是狐妖或花妖的惯用伎俩。我早年在终南山听师父讲过，这类妖怪最擅长用美色和香气迷人，等汉子们心神失守，就趁机吸走阳气修炼。至于那困着村子的迷魂阵，也不是什么高深法术，就是借着村里的阴气布的局，只要找到阵眼，一破就灵——不过这阵眼藏得定然隐蔽，得好好琢磨琢磨。”
萧让搓了搓手，一脸兴奋：“那咱们今晚就动手？我去村口探探地形，胡大哥画几道符备用，关大哥带着刀守着门户，咱们里应外合，定能打那妖怪个措手不及！”
胡半仙摆了摆手，又咂了口酒：“急不得急不得！这妖怪能在村里作恶三个月，还把道士逼疯了，定然有些道校咱们一路冒雨赶来，身上又湿又乏，此时动手是自讨苦吃。先歇半个时辰，喝口热汤暖身子，养足精神才好办事。”着他突然把脸一板，盯着关忠严肃道：“尤其关大哥你得注意！你是武圣后裔，一身纯阳正气本是她的克星，可这妖怪最擅长攻人心防。等会儿她若是变着法儿用美色引诱，你可千万别走神——哪怕她化成七仙女的模样，你也得把她当白骨精看！正气一泄，可就成了她的盘中餐了！”
关忠“嘿”了一声，伸手拍了拍腰间的刀把，红绸子还在滴水：“胡大哥放心！我关忠这辈子就认‘忠义勇信’四个字，当年在大名府，张老虎用十两黄金和两个美人收买我，我都没动心，还把他揍得鼻青脸肿！区区妖女的美色，能耐我何？”
三人正着，院门外突然飘来一阵笑声，那笑声脆生生的，像初春刚化的山泉，又像檐下挂着的银铃，听得人骨头都要酥了半边。紧接着就听王老头带着慌张的声音：“姑、姑娘，这么晚了，你怎么来了？外面还下着雨呢……”
“王大爷，瞧您的，这点雨算什么。”女子的声音温柔得像裹了蜜，“我在院里闻着您家有生人气息，想着是过路的客官，特地煮了些姜茶，还备零点心，送来给客官暖暖身子——这金家庄的夜，冷得很呢。”
胡半仙脸色“唰”地一下就变了，酒葫芦“咚”地砸在桌上：“坏了！来得这么快！关大哥，萧兄弟，快别出声！”着他一把抓过药箱，从里面掏出三张黄纸，又摸出个朱砂盒，手指蘸着朱砂飞快地画了起来，笔尖在纸上“沙沙”作响，不过片刻就画好了三道符，符上的字迹扭曲古怪，却透着一股威严。他把符塞给两人：“快贴在门楣上！这是‘纯阳驱邪符’，能挡她的迷魂香和媚术，千万别掉了！”
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