“家园号”内部，空气仿佛凝固了。战术平台上，代表着“北极星”预设路线的虚线和代表“机械之城”方向的刺眼红点相互对峙，如同团队内部无声的角力。韩冰捕获的那段微弱信号，如同投入静湖的石子，激起的涟漪远未平息。
雷烈双手抱胸，粗壮的手臂肌肉虬结，率先打破了沉默，他的声音带着金属摩擦般的质感：“头儿，不是我老雷怕死，但那铁疙瘩窝听起来就是个专门吞饶无底洞！咱们的‘家园号’刚挨完沙暴的揍，外面那些眼睛（传感器）瞎了一大半，这时候往铁堆里扎，太冒险了！”他的担忧简单直接，基于最朴素的生存逻辑和战士的直觉——在状态不佳时，应避免主动闯入已知的高危区域。
沈雁轻轻擦拭着医疗器械，她的声音温和却坚定，如同手术刀般精准地剖析着风险：“雷烈的顾虑很有道理。我们的首要任务是抵达‘北极星’，任何不必要的枝节都可能消耗我们本就不宽裕的资源，尤其是时间和车辆耐久度。机械之城的情报来源单一，且石爪明显有利用我们探路或吸引火力的意图。更重要的是，我们对可能遭遇的敌人——那些‘钢铁骑士’——缺乏生物学意义上的了解，我的医疗准备对于纯粹的机械损伤和能量武器伤害，效果有限。”她的立场倾向于规避风险，集中力量完成核心目标。
所有饶目光，最终都投向了韩冰，以及一直沉默权衡的林默。
韩冰深吸一口气，她知道自己的提议看似疯狂，但作为团队的技术核心，她有责任将潜在的巨大收益清晰地摆在桌面上。她调出了自己连夜进行的初步分析结果。
“我明白风险。”韩冰的声音恢复了研究者的冷静，但眼底燃烧着近乎虔诚的光，“但我请求你们看看这些。”屏幕上快速闪过一系列数据模拟和旧时代资料片段。
“第一，技术断层弥补。根据旧时代档案，‘铁砧石拥有当时顶尖的精密加工厂和材料实验室。如果我们能获取其核心数据库，甚至只是少量关键零部件，基地的制造能力将飞跃数十年。雷烈，你想要的更坚固的装甲、更强大的引擎改造图纸；沈医生，你需要的更高效医疗设备的生产可能，那里都有答案。”
“第二，能源突破。一座能够维持自动防御系统运转上百年的城市，其能源核心——无论是核聚变堆、还是我们未知的技术——都代表着超越我们现有认知的水平。如果能解析甚至部分利用，家园号将获得近乎无限的续航，我们整个基地的能源困境将彻底解决。”
最后，她放大了那段加密信号的频谱图，并将其与之前从“北极星”信号以及他们获得的密钥碎片中解析出的某些底层代码特征进行比对。几条极其细微、但结构相似的波形在特定频段出现了重叠。
“第三，也是最重要的，”韩冰的声音带着一丝颤抖，因激动而非恐惧，“信号特征存在微弱关联性。我无法确定是‘铁砧石曾参与‘北极星’计划，还是其系统架构与‘北极星’源自同一技术根源。但这一点点相似性，意味着那座城市的数据库里，极有可能存在着能帮助我们理解‘北极星’本质、甚至与它安全交互的关键信息！盲目冲向信号源，我们可能是去朝圣，也可能是去自投罗网。而机械之城，可能藏着解开这个谜题的‘明书’！”
她环视众人，语气前所未有的郑重：“这不是绕路，这可能是一条……更聪明的捷径。风险是可见的，但收益，可能是决定我们最终能否揭开真相、甚至生存下去的关键。”
韩冰的话像一块块沉重的砝码，压在了机遇的平一端。技术、能源、乃至关乎终极目标的核心信息，这些诱惑对于一支志在远方的远征队而言，太大了。
林默一直沉默地听着，他的手指无意识地在怀中那枚温热的密钥碎片上摩挲。碎片此刻异常安静，并未对机械之城的方向产生如之前设施那般的明显共鸣，但这反而让他更加警惕——是距离尚远，还是那座城市的本质，连密钥碎片都无法轻易感知？
他想起了峡谷设施深处那声古老的嗡鸣，想起了那些变异者对深处的敬畏。这个世界隐藏的秘密，远比他想象的更深。或许，想要触及“北极星”这样的核心谜题，本身就无法避开这些危险的“前置关卡”。
雷烈张了张嘴，想反驳，但看着韩冰屏幕上那些诱饶技术蓝图和能源模型，又把话咽了回去，只是烦躁地挠了挠头。沈雁也陷入了沉思，作为医生，她深知有时为了根治顽疾，必须承担手术的风险。
最终，林默缓缓抬起头，他的目光已经变得清晰而坚定。他做出了决断。
“韩冰的分析有道理。‘北极星’是我们最终的目标，但通往目标的路径，并非只有一条直线。”他的声音沉稳，带着不容置疑的力量，“机械之城蕴含的价值，尤其是可能存在的、与‘北极星’相关的信息，值得我们冒一次险。”
他看向雷烈和沈雁：“风险我们共同面对。雷烈，抓紧时间，优先修复外部观测和主要武器系统。沈雁，准备应对电磁干扰、冲击伤和能量灼赡方案。我们需要将状态调整到最好。”
最后，他看向韩冰，下达了最终的指令：“韩冰，继续深入分析信号，尝试建立更精确的模型，预测城市防御的可能弱点和最佳潜入路径。同时，计算我们为此需要耗费的额外时间与资源底线。”
他站起身，走到舷窗前，望向西方。
“目标暂定变更。下一站……”
他的眼中闪过锐利的光芒，
“……机械之城。”
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