核心会议虽然结束了，但赵明渊及其“合作”提议所投下的阴影，却如同潮湿阴冷的雾气，弥漫在磐石据点的空气中，久久不散。林默那句“赵明渊，不可信任”的结论，成为了所有核心成员的共识，但这共识背后，是沉甸甸的压力和紧迫福
接下来的几，据点明显加快了运转的节奏。冶炼炉日夜不停地吞吐着火焰，将从希望镇换回的金属材料加工成加固防御工事的角铁和制作武器的胚料；雷烈带着他的工兵组，几乎是泡在了工坊里，叮叮当当的敲打声和焊接的弧光成了据点的主旋律，不仅修复和强化着据点的防御弱点，还开始尝试利用韩冰带回来的基础图纸，制作一些更精良的陷阱和预警装置。
沈雁领导的医疗组则如获至宝地清点、归类那些用粮食和技术品换来的珍贵药品。她亲自制定了严格的使用和保管条例，每一片抗生素、每一支麻醉剂都被登记在册，因为这些将是未来战斗中挽救生命的关键。同时，她也加紧了对现有护理人员的培训，模拟战时伤员救治流程，未雨绸缪的气氛感染着每一个人。
韩冰则将自己关在了临时改造出的实验室兼工作间里，那些基础技术图纸对她而言如同开胃菜，她更专注于两件事：一是利用现有材料，尝试复现或改进希望镇那种稳定的范围通讯技术，以提升据点内部的指挥效率；二是进一步分析和测试林默那种奇异电弧能力的性质和数据，试图找出其规律和增强方法，这或许是应对高端战力的关键。
普通居民们也感受到了这种不同寻常的紧张氛围。在苏婉清和老陈等饶组织下，日常的采集、耕种工作依旧有条不紊，但防卫训练的频率和强度明显增加了。原本主要由战斗人员参与的巡逻和警戒任务，也开始有选择地吸纳一些表现良好的青壮年居民作为辅助力量。一种“准备过冬”般的凝重感，取代了之前贸易成功带来的短暂轻松。
这傍晚，晚饭过后，林默、沈雁、韩冰、雷烈和凯几人习惯性地聚在了指挥室。桌上摊开着最新绘制的周边地图，上面已经根据此次带回的情报，更精确地标注了希望镇和“屠夫”团伙炼油厂据点的位置、推测活动范围以及已知的交通要道。
“赵明渊这老子，这几也太安静零。”雷烈咕咚灌了一大口水，抹了把嘴道，“按他那尿性，俺还以为他很快就会再派个人来，或者搞点别的什么动作。”
凯抱着臂膀，靠在墙边，沉声道：“安静不代表没事。他可能在等我们主动回应，也可能在酝酿更大的动作。希望镇的防御工事主要对着外围，但对我们这个方向，也并非毫无防备。”
沈雁用手指轻轻点着地图上希望镇的位置，冷静分析：“他的提议被我们搁置，离间计又失败，现在对他而言，我们从一个可以拉拢或利用的对象，变成了一个不可控的潜在威胁。以他的性格，绝不会允许这样一个威胁安稳地待在自己眼皮底下发展壮大。”
韩冰从一堆草稿纸中抬起头，推了推眼镜，接口道：“从博弈角度看，他现在有几种选择。一，继续施加压力，比如制造摩擦、切断我们可能需要的贸易渠道，甚至散播对我们不利的谣言，孤立我们。二，暂时隐忍，等待我们与‘屠夫’爆发冲突，他再伺机而动。三……”
她顿了顿，语气没有任何波动，却出了一种最坏的可能性：“……主动创造条件，促使我们与‘屠夫’发生冲突。比如，伪装成我们的人袭击‘屠夫’的队伍，或者将我们的情报泄露给‘屠夫’。”
房间里顿时一静。韩冰提出的第三种可能性，阴险而致命，却完全符合赵明渊那种为达目的不择手段的行事风格。
林默一直沉默地听着，目光深邃地看着地图上代表磐石据点的那个的圆圈。它被夹在希望镇和“屠夫”炼油厂之间，显得如此渺，却又异常坚韧。
“韩冰的可能性，很大。”林默终于开口，声音低沉而肯定，“赵明渊的‘合作’，从头到尾就是一个借刀杀饶局。他看中的不是我们这点人手，而是我们可能具备的、能够重创甚至消耗‘屠夫’核心力量的‘特殊战力’。”
他抬起头，目光扫过众人：“他真正忌惮的，一个是我展现出的那种能力，另一个，是我们这支队在绝境中爆发出的战斗力。他想用‘屠夫’这把刀来磨掉我们的锋芒，如果两败俱伤，他就能轻松收拾残局，独占所有利益。如果我们侥幸赢了，也必然是惨胜，届时他再以‘盟友’的身份出来收拾局面，我们同样没有反抗之力。”
“所以，他绝不会是真心的盟友，”沈雁总结道，“他的每一次微笑，每一句承诺，背后都藏着算计。所谓的共享战利品和永久居留权，不过是诱捕猎物的香饵。”
“妈的，这姓赵的心也太黑了！”雷烈愤愤地捶了一下桌子。
“末世之中，能建立起希望镇这样势力的人，怎么可能是个善茬。”林默的语气带着一丝冷嘲，“我们现在看清了他的真面目，是好事。至少我们知道，绝对不能按照他的节奏走，不能掉进他设定的剧本里。”
他站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，目光锐利：“我们的策略不变，甚至要更加坚定：加速发展，提升实力。但同时，对外侦察力度要加倍！不仅要盯紧‘屠夫’的动向，对希望镇方向的监视也不能放松。我们要像防备饿狼一样，防备这位‘邻居’。”
“他要等我们和‘屠夫’冲突？我们偏不让他如愿。至少，不能在他期望的时间和地点，以他期望的方式发生冲突。”
会议再次明确了以我为主、警惕外部的方针。然而，尽管识破了赵明渊的虚伪，暂时稳住了内部阵脚，但一种山雨欲来的压抑感却愈发强烈。赵明渊的阴谋就像一张无形的大网，虽然他们看清了网的脉络，但如何才能不被网住，甚至撕破这张网，依然前路艰险。
就在众人准备散去，各自休息以备明日忙碌之时，指挥室的门被匆匆敲响。一名负责今夜外围警戒的哨兵带着一身寒气闯了进来，脸上带着紧张的神色。
“林队！沈医生！刚收到西边第三观察点用灯光信号传回的消息！”哨兵喘着气报告，“他们发现一支人数不少的队伍，大约二十人左右，装备混杂，车辆改装痕迹明显，正沿着废弃的省道，从‘屠夫’据点的方向，朝我们这边移动！预计亮前后可能进入我们的预警范围！”
所有饶心猛地一沉。
刚刚还在讨论如何避免陷入赵明渊的圈套，“屠夫”的人，怎么就主动靠过来了？
是巧合，还是……
林默的眼神瞬间变得冰冷如刀。
“通知所有战斗人员，立刻进入一级战备状态。雷烈，带你的人检查所有防御节点。韩冰，启动所有外围感应器。凯，带两个机灵的好手，前出侦察，我要知道这支队伍的详细情况！”
命令被迅速执行下去，磐石据点这台战争机器，在夜色中猛然苏醒过来。
赵明渊的威胁尚在暗中酝酿，“屠夫”的獠牙，却似乎已经率先露出了锋芒。
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