林默的预感很快得到了应验。赵明渊显然不打算将宝完全压在磐石组的内部讨论上，他深谙分化瓦解之道，尤其是在一个看似由不同背景成员组成的团队里，投下诱惑的种子，往往能收到奇效。
次日上午，阳光透过希望镇高耸的木墙缝隙洒下，在尘土飞扬的地面上切割出明暗交错的光斑。按照计划，雷烈负责去镇内的修缮厂，用部分交换来的金属材料，对一些随行车辆的易损部件进行加固和替换。这是一个合理且必要的需求，希望镇方面派了一名机灵的年轻管事陪同，美其名曰“提供便利”。
修缮厂位于希望镇的东南角，靠近围墙，空气中弥漫着机油、木屑和金属熔焊的味道。工人们沉默地忙碌着，叮叮当当的敲打声不绝于耳。雷烈魁梧的身影在其中格外显眼，他正专注地指导着希望镇派给他的两名学徒工拆卸轮胎轴承，粗壮的手指却能灵巧地摆弄细的零件，展现出与其外表不符的精细。
就在工作进行到一半时，一个意想不到的身影出现在了修缮厂门口。正是镇长赵明渊，他依旧穿着那身浆洗得笔挺的卡其布制服，脸上带着和煦的笑容，身后只跟着那名面容冷峻的护卫队长高强。
“雷烈兄弟，忙着呢？”赵明渊笑着走上前，语气亲切自然，仿佛只是寻常巡视，偶遇故人。
雷烈直起身，用沾满油污的手背擦了擦额角的汗，咧嘴一笑，露出两排白牙：“赵镇长，您怎么有空到这儿来了？这点活儿，不敢劳您大驾。”他的态度不卑不亢，带着退伍兵特有的直爽。
“哎，这话就见外了。”赵明渊摆摆手，示意旁边的学徒工和高强稍退，自己则走近几步，目光落在雷烈正在处理的零件上，“雷烈兄弟这手改装维修的绝活，真是名不虚传。我看希望镇最好的老师傅，也未必有你这般利落。”
他夸赞得真心实意，让雷烈也不好意思地笑了笑：“混口饭吃的手艺，比不上赵镇长管理这么大一个镇子。”
“管理镇子，靠的是大家各司其职，人尽其才。”赵明渊顺势接过话头，语气变得推心置腹，“就像雷烈兄弟你，有这样的本事，放在哪里都是顶梁柱。实话，第一次见到你，我就觉得投缘。咱们当兵出身的人，直肠子，没那么多弯弯绕，就佩服有真本事、重情义的汉子。”
这番话巧妙地拉近了距离。雷烈虽然性格豪爽，但并非毫无心机，他心中微微警惕，面上却依旧憨厚地笑着：“赵镇长过奖了，我就是个粗人，跟着林队混口安稳饭吃。”
“安稳饭？”赵明渊轻轻叹了口气，目光扫过修缮厂简陋的环境，又望向围墙之外的方向，“在这末世，哪有什么真正的安稳？尤其是像你们这样，在荒野里闯荡，风餐露宿，每一次外出都可能是永别。实话，我佩服林队长的能力和魄力，但也替你们捏把把汗啊。”
他话锋一转，目光灼灼地看向雷烈：“雷烈兄弟，有没有考虑过，换一种活法？留在希望镇，这里有你发挥所长的平台。我可以把整个镇子的车辆维护、防御工事加固，甚至武器改装这一摊子，都交给你来负责。给你配最好的助手，最充足的物资。你可以拥有独立的住所，稳定的配给，不必再让家人（意指团队同伴）跟着你颠沛流离，提心吊胆。”
条件极具诱惑力，直接赋予了实权、资源和安全保障，直指幸存者最核心的需求。赵明渊紧紧盯着雷烈的眼睛，试图捕捉他任何一丝意动的神色。
雷烈脸上的笑容收敛了些，他放下手中的扳手，拍了拍手上的油污，挺直了腰板。他那魁梧的身躯在这一刻仿佛一堵厚实的墙，散发着不容置疑的坚定。
“赵镇长，”雷烈的声音沉稳有力，不再有之前的随意，“您的好意，我心领了。我雷烈是个粗人，不懂什么大道理，但我知道两个字，‘兄弟’。”
他指了指自己心脏的位置：“林队救过我的命，不止一次。韩工那丫头，别看平时冷冰冰的，关键时刻能靠得住。凯老大话不多，但能把后背交给他。我们磐石组，是一起从尸山血海里爬出来的，不是简单的搭伙过日子。”
他摇了摇头，语气斩钉截铁：“您的条件很好，真的，换了以前，我可能就动心了。但现在不校我不能为了自个儿安稳，就把兄弟们扔下。那不是爷们儿干的事。磐石在哪儿，我雷烈就在哪儿。这话，没商量。”
赵明渊脸上的笑容微微僵硬了一下，但立刻恢复如常，只是眼底深处闪过一丝不易察觉的阴霾。他没想到雷烈拒绝得如此干脆彻底，甚至没有一丝犹豫，那种基于生死与共的忠诚，超越了对物质条件的渴望。
“哈哈，好！重情重义，果然是条真汉子！”赵明渊大笑一声，掩饰住尴尬，拍了拍雷烈的肩膀，“是我唐突了，不该用这些俗物来衡量雷烈兄弟的情义。就当赵某没过，咱们一切照旧，一切照旧！”
他又寒暄了几句，便带着高强转身离开了修缮厂。走出门口，阳光照射在他脸上，那和煦的笑容瞬间冷却下来，变得阴沉。
“看来，磐石这块骨头，比想象中还要硬。”他低声对身旁的高强道。
高强沉默地点点头，目光锐利如鹰。
几乎在同一时间，在希望镇那间充当临时图书馆兼资料室的屋子里，韩冰也遇到了类似的“偶遇”。王管事亲自作陪，向她展示一些允许复制的非核心技术图纸副本。期间，王管事“无意间”提及镇内技术部门待遇如何优厚，研究条件如何完善，甚至暗示如果韩冰愿意留下，赵镇长可以破格授予她仅次于首席技术官的职位，并开放部分希望镇珍藏的旧世科技档案供其研究。
对于视技术如生命的韩冰而言，这个诱惑甚至比给雷烈的条件更具针对性。然而，韩冰的反应更为直接和冰冷。
她推了推眼镜，目光从图纸上移开，面无表情地看着王管事，语气平淡无波：“我的研究，需要的是自由的思维和可靠的同伴，而不是被圈养的资源和勾心斗角的环境。磐石据点或许简陋，但那里有我需要的一牵请转告赵镇长，他的好意，我无法接受。”
王管事碰了一鼻子灰，讪讪地不敢再多言。
傍晚时分，雷烈和韩冰先后回到了住处，几乎同时将白发生的事情原原本本地告知了林默。
林默听完，脸上并没有露出意外的神色，只是嘴角勾起一抹冷冽的弧度。“果然如此。先是利诱，拉拢不成，恐怕接下来就是威逼，或者更阴险的离间了。”
凯抱着臂膀，靠在墙边，沉声道：“赵明渊不会甘心失败。他既然已经看清了我们不会轻易被他掌控，为了消除威胁，或者逼我们就范，一定还会有后续动作。”
房间内的气氛凝重。赵明渊的离间试探虽然失败，却像一声警钟，敲响了潜在的危机。这表明希望镇的“友好”面具之下，隐藏着毫不掩饰的野心和算计。
“我们不能再等了。”林默果断做出决定，“明一早，无论赵明渊是否还有别的辞，我们都必须立刻启程返回据点。这里的水太深，多留一刻，就多一分危险。”
他看向窗外，希望镇的夜幕正在降临，围墙上的灯火依次亮起，勾勒出一个看似坚固的堡垒轮廓。然而，在这堡垒之内，暗流已然汹涌。
赵明渊的离间计失败了，但他会就此罢手吗？当磐石组明确表示要离开时，这位精于算计的镇长，是会“礼貌”放行，还是不惜撕破脸皮，强行留下他们这些“不可控”的变数？
返程之路，恐怕不会太平静。
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