“谢家……就这么没了?!”
杭州城外一处庄园,江南世家齐聚于此。
话的是杭州张氏当代家主,张嵩。
他已年过五旬,身材高大,面庞方正。
此刻却因极致的愤怒而扭曲,双目赤红。
他猛地一掌拍在坚硬如铁的紫檀桌面上。
发出沉闷的巨响,震得杯盏轻跳。
“三百余口啊!
不分老幼妇孺,鸡犬不留!
就在他们自己世代居住的祖宅里,被屠戮殆尽!”
张嵩的声音从牙缝中迸出,每个字都浸着血泪般的恨意。
“他朱厚照?他怎么敢?!
他怎么下得去手?!
太祖高皇帝礼待士绅。
太宗文皇帝倚重江南。
历朝历代,何曾有过如此酷烈之事?!
他眼里还有没有王法?!
还有没有理?!
还有没有半点为君者的仁心?!”
他越越激动,胸膛剧烈起伏。
仿佛那日谢府门前的鲜血已然溅到了他的眼前。
张家与余姚谢家世代姻亲,关系盘根错节。
谢迪的夫人便是他的堂妹。
谢家覆灭,于张家而言不仅是唇亡齿寒,更是切肤之痛。
坐在他对面,一位面容清癯的老者缓缓开口。
正是苏州王氏的代表,王鉴。
与张嵩的怒发冲冠不同,王鉴显得相对冷静。
但那份冷静之下,是更深沉的寒意与凝重。
他手中慢慢捻动着一串紫檀佛珠,指节却因用力而微微发白。
王鉴的声音不高,却带着一种穿透嘈杂的清晰。
“敢?他朱厚照有什么不敢的?
我们或许都觑了这位年轻的子。”
他抬起眼,目光扫过在座每一张惊怒交加的脸:
“他在北境,敢以万乘之尊亲冒矢石,与鞑靼大汗对射;
在朝堂,敢将刘健、谢迁、刘大夏这等三朝元老、顾命重臣。
罢就罢,杀便杀了;
如今他携大胜之威,亲提雄兵南下。
手里又握着宁王这把现成的、沾血的刀。
诸位以为,到了江南地界。
还有什么是他不敢做、不能做的?”
王鉴顿了顿,佛珠捻动的速度加快了些:
“谢家被安上谋逆大罪,锦衣卫当场取证。
人赃并获,随后便是雷霆剿灭。
铁案如山,手段酷烈,不留丝毫转圜余地!
这不仅仅是杀人,更是立威!
是在用谢家满门的鲜血,告诉我们,告诉整个江南:
顺我者昌,逆我者亡!
陛下新政的绊脚石,他清理起来,绝不会手软!”
他身体微微前倾,语气加重:
“若我们还心存侥幸,以为可以靠着朝中故旧的门生故吏。
靠着士林清议的悠悠之口。
靠着世代积累的财富人脉。
就能像过去一样,逼朝廷让步,保全身家性命……
我可以断言,那才是真正的取死之道,是自欺欺人!
谢家的血,还没冷透呢!
我等万不可在对皇帝抱有任何幻想。”
张嵩闻言,怒极反笑。
那笑声却比哭还难听:
“诗书传家,清白立世!
谢家自元末便扎根余姚,数代先人科举入仕,出过多少进士、举人?
谢迁更是弘治朝阁老,清名满下。
他为大明社稷殚精竭虑,鞠躬尽瘁!
就算退一万步来。
没有功劳也有苦劳啊!
可他朱厚照呢?
登基才多久,便听信谗言,诛杀老臣。
这算什么?
鸟尽弓藏?
过河拆桥?
不!
这是忘恩负义!
是残暴不仁!”
他猛地站起,挥舞着手臂,对着虚空嘶喊。
“昏君!
千古罕见的昏君!暴君!
朱厚照不但是我大明开国以来第一昏暴之君.
便是纵观史册,夏桀商纣,恐怕也不过如此!
上有如此君王执掌神器。
大明……大明还有何指望?
国运必衰,社稷必危!
亡国之祸,不远矣!”
这番话得大逆不道至极。
但在座的却无人出声驳斥。
反而不少人眼中流露出深切的共鸣与悲愤。
皇帝的行为,已经彻底击碎了他们对君臣秩序最后的幻想。
王鉴等张嵩发泄完,才缓缓接口。
将话题拉回更现实的层面:
“张公所言,虽出激愤,却也是实情。
然则,骂无益于生死。
眼下之势,已清晰如镜。
陛下此番南下,绝非一时兴起。
更非仅仅为了惩处一个谢家。”
他目光锐利地扫视众人:
“谢家,不过是他祭旗的第一颗头颅。
是他投石问路的那块石头!
他真正的目标,是我们!
是整个江南所有阻碍新政、掌控地方的世家大族!
是我们手中世代累积。
足以让朝廷眼红的田土、财富、以及人心!
他要的,是一个完全听命于中枢、税赋畅通无阻、政令直达乡里的‘干净’江南!
我们,就是他必须搬开,甚至必须碾碎的最大绊脚石!”
室内陷入短暂的死寂。
王鉴这番话,撕开了最后一丝温情脉脉的面纱。
将血淋淋的现实摊开在所有人面前。
这不是寻常的朝野博弈,而是一场你死我活的生存战争。
张嵩重新坐下,脸上的怒容渐渐被一种孤注一掷的狠厉取代。
他冷笑一声,那笑声冰冷刺骨:
“想把我们一口全部吃下去?
好大的胃口!
也不怕崩了他的牙!
江南这块肥肉,他朱厚照想独吞。
得问问我们答不答应!”
他环顾在座的各家代表,声音陡然拔高,带着煽动性的力量:
“咱们世代经营于此,树大根深!
朝廷离了我们,这江南还是江南吗?
咱们现在就发动所有能发动的关系,所有能调动的力量!
让漕阅关键节点‘意外’堵塞、瘫痪!
让该解往北方的税赋钱粮,出现难以克服的困难!
在苏、松、杭、嘉、湖各府,找机会煽动佃户、工匠、乃至吏,制造几起像模像样的民变!
他要乱?
好!我们就给他一个大乱!
一个让他焦头烂额、顾此失蹦大乱!”
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