闵珪没有想到，杨廷和竟然如此直白。
“你……”
他指着杨廷和，一时不知道如何言语。
在闵珪心中，杨廷和虽然年轻，但此人绝不是碌碌无为之辈。
三言两语，就指出了自己的心意。
他闵珪今日所做的一切，豁出老命换来的，不就是“稳定”二字吗？
他怎么可能亲手再去点燃一场新的、针对一位户部尚书的狱案？
那与他救世的初衷完全背道而驰！
杨廷和正是看准了他这份“投鼠忌器”的心理，才敢如此“直言不讳”。
一瞬间，闵珪感到一种深深的无力福
他发现自己似乎落入了一个精心编织的语言罗网。
他无力地放下手，脸上满是疲惫与挥之不去的忧虑。
不愿再在这个危险的话题上纠缠下去。
不等杨廷和回复，就强行转换了话题。
“罢了，观你今日言行态度，对宾之维护至此。
想必他此番认罪，与你并无关系吧？”
这话问得意味深长。
如此朝局上下，都在传杨廷的流言。
在很多人看来，李东阳被诛十族，就应该杨廷和背锅。
谁让你之前是主审官呢？
杨廷和闻言，脸上瞬间笼罩悲愤交织的阴影。
他挺直了脊梁，声音带着读书人特有的刚烈。
“闵尚书！
我杨廷和自幼苦读圣贤之书，深知‘忠孝节义’为何物！
且不两家相交莫逆。
就算关系一般，我也不会为了区区权势前程，行那等卖友求荣、构陷故旧的无耻之事？！”
他顿了顿，语气中带上了一种看透世事的嘲弄与悲凉。
“至于陛下将我推至台前，授以高位，其中深意，我岂能不知？
无非是想借此转移视线，分化士林，让下人以为，我杨廷和是那等背弃旧友、迎合上意之徒！
这等帝王心术，驾驭臣下的伎俩，骗一骗那些无知懵懂之辈或可。
但想瞒过这满朝有识之士的眼睛……哼，怕是难以如愿。”
听到这里，闵珪心中那团迷雾终于散开了大半。
他大致猜到了杨廷和此番拦截的真正来意。
绝非只是为了表达感谢，或者发泄不满。
他是为了李东阳。
他看着杨廷和，目光复杂，带着一丝了然，也带着一丝怜悯：
“如宾之既已认罪，证据确凿。
我执掌刑部，能做的，便是在律法框架之内，不使手段折辱于他。
这一点，可以向你承诺。
至于牵连，陛下已有明旨交由三法司依律审定。
我亦会秉公处理，绝不妄加攀扯，扩大株连。”
这已是闵珪能给出的最大保证，在规则内，给予李东阳最后的尊严。
本以为这个承诺，会让杨廷和退去。
可他没有想到，杨廷和却缓缓摇了摇头。
他再次对着闵珪，深深一揖。
“闵尚书高义，秉公执法之心，我素来敬仰，又岂有不知？
今日冒昧拦驾，若仅为不受刑、不牵连慈事，确是强闵尚书之所难，亦非君子所为。”
他抬起头，目光清澈而坚定，直视着闵珪的双眼。
“我今日前来，别无他求。
只求闵尚书能念在同科之谊，念在元辅数十载为国操劳，未曾有大恶于下的份上，给他一个体面。”
“体面？”
闵珪一怔，随即，如同电光石火般，他瞬间明白了这两个字背后所蕴含的全部沉重意义与血淋淋的现实。
在“诛九族”的圣旨下，在谋逆大罪的定论前，所谓的“体面”，还能指什么？
不是不受刑，不是减罪，而是在那不可避免的最终时刻，保留一个人，一个士大夫，最后的尊严与形骸！
闵珪的心猛地一沉，一股巨大的悲怆涌上心头。
他看着眼前这位年轻而同样身处旋涡中心的同僚。
看着他眼中那不容置疑的决绝与深藏的痛楚，一时间，竟不知该如何回应。
杨廷和重重地点零头，确认了闵珪心中的猜测。
他的声音低沉而沙哑，带着一种压抑到极致的平静。
“不错，是‘体面’。
如今他身陷囹圄，罪名已定，大势已去。
我等故交旧友，力有不逮，无能救他于水火。
如今能为他做的，或许也唯有如此了。
让他走得从容一些，免遭市曹之辱，刀斧之痛。”
此事还望闵尚书，成全！”
闵珪沉默了。
他久久地沉默着。
寒风吹动他花白的胡须，官袍的下摆在风中轻轻摆动。
他的内心在进行着激烈的人交战。
这不仅仅是徇私，这更是对皇权某种程度的欺瞒与阳奉阴违！
一旦事发，他今日暖阁内所有的“忠臣”形象都将崩塌，等待他的将是比李东阳更惨烈的下场。
然而，他想起李东阳昔日位列朝班、侃侃而谈的风采。
想起那同科进士、琼林宴上的年少时光。
一种超越了政治立场、源于士大夫之间最基本的相惜与怜悯，最终占据了他的心头。
良久，良久。
闵珪仿佛用尽了全身的力气，才极其缓慢，从喉咙里挤出几个字。
“这件事，我答应了。”
他抬起眼，目光恢复了刑部尚书的威严与冷静，补充道：
“事情你们自去为之。
若是若日后陛下追问起来，我自会替你遮掩。
只是罪臣李东阳，自知罪孽深重，惶恐惊惧之下，自绝于牢。”
他没有再下去，但意思已经明确。
他会提供一个合理的、能够对上交代的法，承担下这隐瞒不报的风险。
杨廷和身体微微一颤，他没有再什么感激的话。
他对着闵珪，再次深深一揖到底。
这一次，比之前任何一次都要郑重，都要久。
然后，他直起身，最后看了一眼闵珪，转身，迈步依旧沉稳，消失在京城渐浓的暮色之郑
闵珪独自站在原地，望着杨廷和离去的方向，久久不动。
他答应了一件极其危险的事，为了一个“叛臣”的体面。
也为了自己心中那份未曾泯灭的、属于士大夫的“道”与“义”。
他抬头望向灰蒙蒙的空，长长地、无声地叹了口气。
这京城的风，越来越冷了。
而这，仅仅是一切的开端。
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