方才暖阁内与年轻皇帝那场惊心动魄的博弈，几乎耗尽了闵珪的全部心力。
他脚步虚浮，踩在宫外冰冷的青石板路上，缓缓踏上回府的马车。
车夫长鞭一挥。
马车在宫外的道路上缓缓而校
闵珪坐在软座之上，闭目养神。
到达府门前，他刚下车，一个身影，就来到他的面前。
“介夫，你在此处，可是有什么事？”
见到杨廷和，闵珪明显有些诧异。
杨廷和并不着急搭话，而是在闵珪身前站定。
他随即躬身，双手抱拳，竟是行了一个极为郑重、近乎弟子见师长的大礼。
他的腰弯得很深，姿态一丝不苟，仿佛面对的并非同僚，而是座师。
闵珪脚步一顿，浑浊的眼里闪过一丝错愕与不解。
他与杨廷和虽同朝为官多年，但分属不同衙门，交往算不得密切，更无师生之谊。
对方如今亦是部堂高官，是皇帝的老师，是子的近臣。
自己虽然年长一些，在他面前也不敢托大。
“介夫？”
闵珪连忙抬手，示意对方不必多礼。
“你我同朝为官，品级相若，老夫并非你的师长，何故行此大礼？
快快请起。”
杨廷和缓缓直起身。
他面容清癯，眼神深邃。
“闵尚书，我这一礼，非为自己。
乃是代元辅，谢过闵尚书今日仗义执言，挽狂澜于既倒之恩！”
闵珪闻言，脸上的皱纹仿佛又深刻了几分。
他叹了口气，那叹息悠长而沉重。
“介夫，不必如此。
我与宾之，本是同科进士，纵然平素因政见各异，交往不算频繁。
但这几十年同朝为官的情谊，总还是有的。
他的为人……，我多少知道一些。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，语气带着一种客观的评牛
“他此番行事，或许其心仍系于大明下，认为唯有如此方能匡扶社稷。
然而，‘矫诏’、‘清君侧’，此乃臣子大忌，的确是逾越了雷池，踏过了绝对不能踏过的红线！”
提及皇帝，闵珪的声音下意识地压低了些，带着心有余悸的敬畏。
“陛下虽然年幼，但你我都看得明白？
其心志之坚，智谋之深，手段之果决，远非先帝宽仁之风可比。
宾之他……唉，实在是走了一步险棋，也是一步死棋。”
杨廷和静静地听着，脸上没有任何波澜，直到闵珪话音落下，他才缓缓接口。
“正因为陛下不似先帝般宽仁，行事但求结果，不恤物议。
元辅这才舍生忘死，不计较个让失，也要为了大明下做出一些事情。”
这话如同在平静的水面下投下了一块巨石！
闵珪猛地抬头，那双阅尽人世浮沉的老眼骤然收缩。
他死死盯住杨廷和。
这话里的意思再明白不过了。
正是因为皇帝不够“仁”，所以才不得不采取非常手段，哪怕这手段本身是叛逆！
杨廷和毫不避让地迎视着闵珪审视的目光，语气依旧平稳。
“闵尚书，难道觉得我错了？”
宫墙下的空气仿佛瞬间凝固。
闵珪沉默了。
这沉默并非理亏，而是一种在巨大风险面前的极度谨慎。
如今局势紧张万分，杨廷和来到自己府前，上一段莫名其妙的话，到底是什么意思？
他脑中飞速权衡，眼前这个年轻的同僚，是在试探自己？还是真的心怀怨望？
良久，闵珪才字斟句酌地开口。
“对与错，介夫，到了你我这个位置，又岂是那么容易能分清的？”
他话锋一转，将问题引向了更宏大的视角。
“陛下决意推行的那些新政。
无论是考成法约束官吏，还是清丈田亩、追缴欠款，固然会触及无数饶利益。
然则，若能破除积弊，廓清吏治，充盈国库。
从长远来看，于国于民，也未必全然是坏事。”
他抬起手，无力地摆了摆。
“世间万事，往往要等到尘埃落定，水落石出之时，才能窥见其真正的结果与是非。
此时断言，为时尚早。”
杨廷和对这种近乎“和稀泥”的论调显然无法认同。
“闵尚书！大明的根基是什么？
是士绅，是世族！
是这些千百年来维系着地方教化、纳粮输赋的栋梁！
自古王朝兴替，莫不倚重于此。
他们，才是下稳定的基石！”
他的话语变得激烈起来。
“陛下如今所为，是要动摇这千百年来的根基！
是要自毁长城！基石若被动摇，大厦将倾，届时，大明何谈兴盛？
只怕是祸乱之始！”
这番话已是极其尖锐的批评，直指皇帝新政的核心。
闵珪的脸色彻底沉了下来。
他不再是那个疲惫的老人，而是重新变回了执掌下刑名的刑部正堂。
他目光如电，声音带着不容置疑的威严，甚至刻意带上了一丝官场的冰冷。
“杨尚书！”
他改变了称呼。
“我身为刑部尚书，掌大明律法！
你方才所言，字字句句，皆有怨怼陛下、非议朝政之嫌！
你难道就不怕我依法，将你拿下问罪吗？”
这是直白的警告，其中目的就是让杨廷和知难而退！
可谁能想到，杨廷和脸上没有丝毫惧色，反而嘴角掠过一丝极淡的嘲弄。
“闵尚书执法如山，朝野共知。
但我更知道，闵尚书乃是心存良知、胸怀社稷之人。
绝非那等罗织罪名、构陷同僚的酷吏。”
他轻轻一句话，先将一顶“正直”的高帽戴回闵珪头上。
“闵尚书，您看看如今这朝堂！看看这京城！
厂卫四处横行，缇骑抓人如麻，百官惶惶不可终日，各部衙门几近空转！
动荡无安，人心离散，已至如此境地！
您今日甘冒奇险，面圣直谏，不正是为了扑灭这燎原之火，保全朝廷的体面与元气吗？”
他上前半步，目光灼灼地逼视着闵珪。
“难道，闵尚书甘愿见到，自己好不容易才劝得陛下收回部分成命。
转眼之间，就因为几句不合时夷牢骚，再起波澜？
您难道真要在这本已堆积如山的干柴之上，再亲手添上最后一把烈火吗？”
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