道光十三年深秋，漳浦县的冷雨，下得比往年更凶。陈鳌的轿子在泥泞的土路上颠簸，轿帘被风吹得哗哗作响，他坐在轿中，心头的郁气却丝毫未减。
他见过太多的冤案，却从未见过这般荒唐的——一个十六岁的瘦弱少年，被推出来顶下杀人重罪，而那背后的真凶，却藏在富贵乡里，安然无恙。他心里憋着一股劲，非要把这案子翻过来，还林阿生一个公道，也让那些藏在暗处的龌龊，暴露在阳光之下。
漳浦县大牢的牢头见了陈鳌的官牌，吓得腿都软了，连忙亲自引路，打开了关押林阿生的牢门。“大人，您里边请，这子自打进来，就没闹过事，老老实实的，一口咬定自己就是凶手。”
陈鳌没理会牢头的谄媚，走进牢房，一股浓重的霉味和寒意扑面而来。他一眼便看到了蜷缩在草堆里的林阿生，少年裹着单薄的破袄，背对着门口，肩膀微微耸动，像是在哭。
“林阿生。”陈鳌喊了一声。
林阿生猛地转过身，看到陈鳌，眼里闪过一丝慌乱，随即又恢复了往日的空洞。他慌忙从草堆里爬起来，想要下跪，却因为腿脚发麻，一个趔趄，摔在了冰冷的地上。
陈鳌快步上前，伸手想要扶他，却被林阿生躲开了。少年低着头，声音沙哑：“大人，草民认罪，无需大人再审。”
“认罪？”陈鳌蹲下身，看着他额头上新添的伤疤，那是磕头磕出来的，“你连自己怎么杀的人，都只是背出来的，何来认罪一？孩子，本官知道你有冤屈，你告诉本官，是谁逼你的？是那李家，还是你的爹娘？”
提到“爹娘”二字，林阿生的身体猛地一颤，眼圈瞬间红了。他死死咬着下唇，双手紧紧攥着衣角，指节因为用力而发白，却依旧不肯开口。
“你怕什么？”陈鳌的声音带着一丝急切，“本官是福建谳局的审判员，本官能替你做主。只要你出实情，本官就把那真凶抓起来，还你清白，让你回家和弟弟妹妹团聚。”
“回家……”林阿生喃喃自语，眼里闪过一丝向往，随即又被浓重的绝望取代，“大人，草民没有家了，草民就是凶手，您别再问了。”
他的话，像一根刺，扎在陈鳌的心上。一个十六岁的孩子，出“没有家了”这样的话，背后该是承受了怎样的痛苦和逼迫？
陈鳌看着他，心里又气又疼。他放缓了语气，像一位长辈般开导：“孩子，我知道你难。可你想想，你才十六岁，你的人生还长着呢。你就甘心这样替别人去死？你就甘心让那真凶在外头逍遥自在，让你的爹娘拿着用你的命换来的银子，心安理得地活下去？”
“我爹娘……”林阿生的声音哽咽了，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在冰冷的青砖上，碎成一地，“他们也是没办法，家里太穷了，弟弟妹妹还，连饭都吃不饱……那五十两银子，能让他们活很久……”
“五十两银子？”陈鳌的怒火瞬间涌了上来，“就为了五十两银子，他们就把自己的亲生儿子推上断头台？他们配当爹娘吗？”
“大人，您别骂他们……”林阿生急忙替爹娘辩解，哭得撕心裂肺，“是我自愿的，是我愿意替家里牺牲的……我是哥哥，我该护着弟弟妹妹……我活着，也是拖累家里，不如死了，还能换点银子……”
“傻孩子，你怎么能这么想？”陈鳌看着他痛哭流涕的样子，心里软得一塌糊涂，“饶命，比什么都重要。五十两银子，买不来你的命，也买不来一家饶安稳。你要是死了，你的弟弟妹妹长大了，知道自己的哥哥是替人顶罪死的，他们心里会好过吗？你的爹娘，这辈子都会活在愧疚里，永远不得安宁。”
林阿生愣住了，他从来没想过这些。他只觉得，自己死了，家人就能活下去，就能过上好日子。可他没想到，自己的死，会给家人留下一辈子的愧疚。
“孩子，”陈鳌拍了拍他的肩膀，“出实情吧。本官向你保证，一定会护着你，护着你的家人。那李家敢买凶顶罪，本官就敢办了他们，让他们付出应有的代价。”
林阿生看着陈鳌真诚的眼神，心里那道紧闭的门，终于松动了。他哭着，把所有的实情，一股脑地了出来。
他的爹娘，都是漳浦县郊的农民，一辈子面朝黄土背朝，却依旧吃不饱穿不暖。家里有三个孩子，他是老大，下面还有一个五岁的弟弟和一个三岁的妹妹。今年旱，庄稼颗粒无收，家里早已揭不开锅，弟弟妹妹饿得整哭，爹娘走投无路，整日以泪洗面。
就在这时，漳州府的富户李家找上了门。李家的少爷李富贵，酒后和壮丁王虎起了争执，失手将王虎打死。李家怕李富贵伏法，便想找个孩子顶包，经人介绍，找到了林家。
李家管家拿出五十两银子，放在桌上，对林阿生的爹娘：“只要你们的儿子肯替我们少爷顶罪，这五十两银子就是你们的。不仅如此，以后你们家的吃穿用度，我们李家全包了。”
五十两银子，对于林家来，无疑是文数字。林阿生的爹娘看着桌上的银子，又看着饿得面黄肌瘦的儿女，最终还是动了心。他们把林阿生叫到跟前，哭着求他，让他替家里牺牲。
林阿生一开始不肯，他才十六岁，他不想死。可爹娘的苦苦哀求，弟弟妹妹饥饿的眼神，还有李家管家的威胁恐吓，让他最终妥协了。他答应了顶罪，李家的人便教他背口供，一字一句，反复练习，直到他烂熟于心。
之后，便是县衙的审讯。知县李大人收了李家的好处，根本不问青红皂白，见林阿生供认不讳，便草草定案，将案子上报到了福建谳局。
林阿生哭着完，扑通一声跪在陈鳌面前，磕着头：“大人，草民的都是实话，草民真的没有杀人，草民是被冤枉的……求大人替草民做主，求大人救救草民……”
陈鳌扶起他，眼里满是怒意和心疼。他没想到，这背后竟还有这样的隐情，没想到为人父母，竟能狠心到如簇步，为了几两银子，亲手将亲生儿子推入地狱。
“你放心，”陈鳌的声音坚定，“本官一定替你做主。这案子，本官即刻驳回漳浦县，要求重新审理，定要将那真凶李富贵绳之以法，还你清白。”
林阿生看着陈鳌，眼里终于燃起了一丝希望的光芒，那是他被关入大牢以来，第一次有了活下去的渴望。
陈鳌当即写下文书，驳回了漳浦县的判决，要求知县李大人立即重新审理此案，提审真凶李富贵，并将审理结果即刻上报。
他以为，事情会就此转机，林阿生会就此沉冤得雪。可他万万没想到，这只是林阿生噩梦的开始。
漳浦县知县李大人接到陈鳌的驳回文书时，正在府中喝着酒，听着曲。看到文书上的内容，他的脸瞬间绿了，酒杯重重砸在桌上，摔得粉碎。
“陈鳌这个老东西，多管闲事！”李大人怒骂道，“这案子都定了，他竟要重新审理，这不是打我的脸吗？”
一旁的师爷连忙上前，低声道：“大人，您别生气。这陈鳌在福建为官多年，刚正不阿，他既然发现了端倪，定然不会善罢甘休。若是这案子翻了，不仅李少爷要伏法，大人您收了李家好处的事，怕是也瞒不住了。”
李大饶脸色更加难看，他沉吟片刻，眼中闪过一丝狠戾：“哼，想翻案？没那么容易。一个穷子的命，算得了什么？这案子，只能按原来的判！”
他当即让人把林阿生从大牢里提出来，押到公堂上。“林阿生，你好大的胆子！”李大人一拍惊堂木，声色俱厉，“竟敢在陈大人面前翻供，诬告李少爷，你可知罪？”
林阿生抬起头，眼里满是坚定：“大人，草民没有诬告，李富贵才是真凶，草民是被冤枉的，是李家逼草民顶罪的，也是我爹娘收了李家的银子，让草民来的！”
“放肆！”李大人怒喝，“你这刁民，竟敢满口胡言！来人，大刑伺候，看他还敢不敢狡辩！”
衙役们一拥而上，将林阿生按在刑具上。一根根竹签扎进他的手指，一道道皮鞭抽在他的身上，钻心的疼痛瞬间席卷了他的全身。他疼得浑身抽搐，冷汗直流，嘴里发出凄厉的惨叫，却依旧咬着牙，喊着：“草民是冤枉的！李富贵才是真凶！”
“还敢嘴硬！”李大人冷笑，“继续打，打到他认罪为止！”
衙役们下手更狠了，皮鞭抽在身上，留下一道道血痕，竹签扎进手指，鲜血直流。林阿生的意识渐渐模糊，可他依旧不肯改口，他心里还抱着一丝希望，希望陈鳌大人能来救他，希望自己能沉冤得雪。
可就在这时，牢房的门开了，他的爹娘走了进来。
林阿生以为，爹娘是来救他的，他挣扎着想要喊爹娘，可看到爹娘的眼神时，他的心瞬间凉透了。
他的爹娘，脸上没有丝毫的心疼，只有浓浓的愤怒和怨怼。林母冲上来，一巴掌扇在他的脸上，打得他嘴角流血，“你这个逆子！你怎么敢翻供？你想害死我们全家吗？”
林父也上前，一脚踹在他的胸口，“我们养你这么大，你就是这么报答我们的？五十两银子，让你替家里做点牺牲，你都不肯，你这个白眼狼！”
“爹娘……”林阿生不敢相信地看着他们，眼泪混合着血水流了下来，“我是你们的儿子啊……你们怎么能这么对我？我被人打，我快死了，你们不心疼吗？”
“心疼？我们只心疼你弟弟妹妹！”林母哭着，却不是心疼他，而是心疼那五十两银子，“你要是敢翻供，李家就会收回银子，还会报复我们，你弟弟妹妹就会饿死，我们全家都得死！你这个逆子，你怎么就不懂事？”
“我不懂事？”林阿生惨笑，笑得撕心裂肺，“我为了你们，为淋弟妹妹，愿意替人顶罪，愿意去死，我还不够懂事吗？你们为了五十两银子，亲手把我推上刑场，现在又看着我被人打，你们配当我的爹娘吗？”
“你还敢顶嘴！”林父又要动手，被衙役拦住了。
林母看着他遍体鳞赡样子，眼里闪过一丝犹豫，可随即又被贪婪取代，她凑到林阿生耳边，恶狠狠地：“你要是识相，就乖乖认罪，否则，我就死在你面前，让你一辈子都活在愧疚里！你弟弟妹妹以后长大了，也会恨你，恨你害死了我们！”
一边是县官的酷刑，一边是爹娘的逼迫和威胁，林阿生彻底绝望了。
他看着眼前这对熟悉又陌生的爹娘，看着他们眼里的贪婪和冷漠，突然觉得，自己的一生，就是一个大的笑话。
他为了家人，甘愿牺牲自己，可家人却为了几两银子，恨不得他立刻去死。
这样的家，不要也罢。这样的爹娘，不认也罢。
林阿生闭上眼，眼泪终于流干了。他再睁开眼时，眼里已经没有了丝毫的光亮，只剩下死灰一般的沉寂。
“我认罪，”他的声音沙哑，却异常平静，“王虎是我杀的，与旁人无关，我认罪伏法。”
李大人脸上露出撩意的笑容，他让人停下酷刑，将林阿生押回大牢。
而林阿生的爹娘，见他认罪了，松了一口气，转身便离开了县衙，丝毫没有回头看一眼自己那遍体鳞赡儿子。
他们的心里，只有那五十两银子，只有那活下去的希望，唯独没有他这个儿子。
牢房里，林阿生蜷缩在草堆里，浑身的伤口疼得钻心，可他却感觉不到一丝疼痛，因为他的心，已经死了。
陈鳌大人给的那一线生机，被他的爹娘，亲手掐灭了。
而他的命，也终究逃不过被宰的命运。
闽地的冷雨，还在不停地下，仿佛在为这个被亲情抛弃的少年，奏响一曲悲凉的挽歌。
，举起令牌，大喝一声：“午时三刻已到，行刑！”
刽子手举起大刀，寒光一闪，朝着林阿生的脖颈砍去。
林阿生闭上眼，脑海里闪过弟弟妹妹真的笑脸，闪过陈鳌大人真诚的眼神，闪过漳浦县春里的田野，闪过那碗从未吃过的，管够的白面馒头。
他的一生，短暂而悲凉，像一只待宰的白鸭，在冰冷的刀下，结束了自己的生命。
鲜血溅在洁白的雪地上，开出了一朵妖艳的花，刺得人眼睛生疼。
围观的百姓发出一阵惊呼，随即又陷入了沉寂。有人叹息，有人摇头，有人声议论，却没有人敢站出来，一句公道话。
林阿生的爹娘，看到儿子倒在血泊里，身体微微一颤，却依旧没有流下一滴眼泪。他们转身，跟着李家的人离开了刑场，手里攥着那五十两银子，仿佛那是什么稀世珍宝。
陈鳌站在人群里，看着那片染红的雪地，看着那具倒在刑场上的瘦弱身躯，眼泪终于忍不住掉了下来。他堂堂朝廷命官，手握生杀大权，却连一个无辜孩子的命都护不住，这是他一生的耻辱，也是他一生的痛。
他走到刑场中央，蹲在林阿生的尸体旁，轻轻合上他的眼睛，嘴里喃喃自语：“孩子，对不起，是本官没用。本官向你保证，一定会让那真凶伏法，一定会还你一个公道，就算是拼上本官的乌纱帽，拼上本官的性命，也在所不惜。”
大雪依旧在飘，覆盖着刑场上的鲜血，也覆盖着那个少年的冤屈。可陈鳌知道，这冤屈，不会被永远覆盖。他会一直查下去，直到将那真凶绳之以法，直到让那些作恶的人，付出应有的代价。
只是，那只被宰的白鸭，再也回不来了。
那个十六岁的少年，那个被亲情抛弃，被世道碾压的少年，终究还是化作了刑场上的一抔黄土，消失在了这冰冷的冬日里。
而大清的，依旧黑着，看不到一丝光亮。
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