六月十八，戌时，科尔沁左翼旗营地。
郑成功坐在一顶温暖的蒙古包内，面前的矮几上摆着羊肉和奶茶，但他毫无食欲。帐外传来伤员的呻吟声、战马的嘶鸣声，还有压抑的哭泣——阵亡将士的遗体正在被火化，骨灰将带回中原。
“少帅，吃点东西吧。”施琅的左肩裹着厚厚的绷带，脸色苍白，“接下来还有硬仗要打。”
郑成功看着施琅的伤处：“郎中怎么？”
“没山骨头，养一个月就好。”施琅勉强笑了笑，“孙总督那边……情况不太好。”
孙传庭躺在旁边的毡毯上，昏迷不醒。军医刚为他取出两支箭矢，伤口很深，失血过多。此刻他脸色蜡黄，呼吸微弱。
“草原上缺药，尤其是消炎的药材。”随军郎中摇头，“孙大人年近五旬，经不起这么重的伤。必须尽快送回关内医治。”
郑成功握紧拳头。突袭喀喇沁虽然成功，但代价太大了。一千七百余伤亡，孙传庭重伤，火炮全部丢弃……这算胜利吗？
“少帅。”巴特尔掀帘进来，这位蒙古向导脸上带着喜色，“好消息！我们旗主已经同意，派两千骑兵护送你们回山海关。另外，喀喇沁那边传来消息——喀喇沁汗得知王庭被焚，正率主力回师，不参与辽东战事了！”
这确实是个好消息。郑成功精神一振：“喀喇沁退出，清军就少了两万蒙古骑兵。”
“不止两万。”巴特尔坐下，抓起一块羊肉，“喀喇沁是蒙古诸部中最亲清的，他们一退，其他部落也会动摇。我听，察哈尔部已经派人联络我们旗主，想重新归附大明。”
多米诺骨牌开始倒塌。郑成功这才真正理解这次突袭的战略意义——它动摇的不只是一个部落，是整个蒙古的格局。
“还有，”巴特尔压低声音，“旗主让我告诉你，多尔衮撤回锦州了。但他留了两千骑在草原上游荡，可能是想截杀你们。所以我们必须尽快动身，趁夜南下。”
“今晚就走？”
“对。亮前要过西拉木伦河，进入大明地界就安全了。”
郑成功看向昏迷的孙传庭：“孙总督撑得住长途颠簸吗？”
“撑不住也得撑。”郎中道，“留在这里，一旦感染，必死无疑。回到关内，还有一线生机。”
“那就准备吧。”郑成功起身，“施琅，你还能骑马吗？”
“能！”施琅咬牙站起。
“好。你率五百轻伤员打前哨，我率主力护送孙总督和重伤员居中，巴特尔带科尔沁骑兵殿后。丑时出发。”
命令传达下去，营地忙碌起来。轻伤员互相搀扶着上马，重伤员被固定在简易担架上，由两匹马驮着。阵亡者的骨灰罐心包裹，绑在战马背上。
郑成功走到营地中央。四千多幸存者集结在此，人人带伤，但眼神里都有一种劫后余生的坚毅。
“弟兄们。”郑成功开口，声音有些沙哑，“这一仗，咱们死了很多人。他们回不了家了。”
人群中响起压抑的啜泣。
“但他们没有白死。”郑成功提高音量，“咱们烧了喀喇沁的王庭，逼退了喀喇沁的两万大军，动摇了清国的蒙古盟友！现在，辽东的弟兄们可以少面对两万敌人！咱们的家人，可以多一分安全！”
他扫视全场：“我知道，有人心里在骂我——骂我年轻无能，骂我指挥失误，骂我让这么多弟兄送死。骂得对。我是主帅，所有的错，都在我。”
“少帅……”有人想什么。
郑成功抬手制止：“但我要告诉你们——这一仗，咱们赢了！不是赢，是大赢！你们的名字，会写进史书！你们的子孙，会以你们为荣！因为你们用血和命，为大明朝撞开了一条生路！”
他拔出佩剑，剑身映着营火：“现在，我要带你们回家。能走路的，扶着不能走的；能骑马的，驮着不能骑的。咱们四千人出来，四千人回去！一个都不能少！”
“回家！回家！回家！”吼声震，泪水和血水混在一起。
这一刻，郑成功真正赢得了这支部队的军心。不是靠爵位，不是靠皇命，是靠同生共死的情谊，是靠带他们回家的承诺。
丑时正，队伍出发。四千余人像一条伤痕累累但意志坚定的长龙，在草原的夜色中向南蜿蜒。
郑成功骑马走在队伍中间，不时回头看向担架上的孙传庭。老将军偶尔会醒来，含糊地几句“注意侧翼”“保持队形”，然后又昏睡过去。
“孙总督一辈子打仗，这是擅最重的一次。”施琅在旁边轻声。
“他是为我挡的箭。”郑成功声音低沉，“那支箭本来是射向我的。”
“那是他的选择。”施琅道，“孙总督过，你是大明的未来，他这把老骨头，能换你的命，值了。”
郑成功眼眶发热。他想起父亲郑芝龙——那个海盗出身的侯爷，教会他海战、权谋、利益算计。而孙传庭，这个儒将出身的统帅，教会他责任、担当、家国情怀。
两种教育，在他身上融合。他要成为怎样的人？
前方，西拉木伦河在月光下泛着银光。过了这条河，就安全了。
但就在渡河时，异变突生！
东岸的树林中突然响起号角声！紧接着，箭雨从黑暗中射来！
“敌袭——！”
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