五月初三,北京,北镇抚司。
骆养性看着面前三具尸体,眉头紧锁。这是三前在城外发现的,都是中毒身亡,身边没有任何能证明身份的东西。但尸检发现,三人手掌都有厚茧,是常年用刀箭留下的;脚底有长途跋涉的老茧;牙齿磨损严重,像经常咬东西——这是边军或镖师的典型特征。
“查到来源了吗?”他问。
一个锦衣卫百户摇头:“查不到。但根据仵作判断,三人死亡时间在四月二十左右,也就是李尚书遇刺那几。而且……在他们胃里发现了这个。”
百户递上一个油纸包,里面是几粒药丸,已经半融化。
“这是什么?”
“军中的‘三日断肠散’。”百户低声道,“服下后三日必死,无解药。一般是……死士用的。”
骆养性心中一沉。死士,军中毒药,边军特征……这意味着刺杀李长庚的,不是普通杀手,而是有军队背景的势力。
“能查出是哪个军镇的吗?”
“难。”百户道,“这种死士训练有素,不会留下任何线索。但属下查了近期进出京城的边军人员记录,发现四月十五到二十期间,有七支来自不同军镇的押饷队伍入京。其中三支来自……宣府、大同、蓟镇。”
宣大蓟,九边重镇,也是晋商势力最深的地区。而晋商,与江南士绅、朝中某些官员,关系密牵
骆养性脑中迅速串联线索:江南罢市,晋商暗中支持;李长庚遇刺,刺客有边军背景;晋商与边镇将领勾结,贩卖军需,走私货物……
“去查这三支押饷队伍。”他下令,“特别是带队军官的背景,在京期间接触过什么人,一个都不能漏。”
“是!”
百户刚要走,骆养性又叫住他:“等等。这事……先不要声张。特别是对兵部的人。”
他怀疑,兵部里有人与边镇勾结。而兵部尚书陈新甲虽死,但其党羽还未肃清。
百户会意,领命而去。
骆养性走出停尸房,来到诏狱深处。这里关着几个陈新甲案的重要从犯,其中一个是兵部武选司主事,知道不少内情。
“赵主事,想清楚了吗?”骆养性在牢门外问,“陈新甲死后,是谁在联络边镇将领?是谁在安排刺客进京?”
牢里的赵主事已经不成人形,但嘴很硬:“骆大人,该的我都了。其他的……我真不知道。”
“不知道?”骆养性冷笑,“那我提醒你——四月十八,宣府镇一个姓王的游击将军进京,去了哪?见了谁?”
赵主事脸色微变。
“看来你知道。”骆养性逼近一步,“出来,我可以给你个痛快。不……诏狱的手段,你还没尝够吧?”
赵主事浑身发抖,终于崩溃:“我……我……王游击是来送‘孝敬银’的,见了……见了兵部右侍郎张凤翼。还迎…还有宫里的一位公公……”
“哪个公公?”
“司礼监的……李公公。”
李永贞!司礼监秉笔太监,仅次于张彝宪的人物。
骆养性心中一凛。这事牵扯到宫里了。
“他们谈了什么?”
“不……不知道,我真不知道。只听王游击酒后,江南那边要办件大事,需要边镇配合……其他的,我就不知道了……”
骆养性知道问不出更多了,转身离开。他需要立刻面圣。
宫里有人勾结边镇,勾结江南,这已经不是简单的刺杀案,而是谋逆大案。
走出诏狱时,色已暗。骆养性看着紫禁城的方向,心中涌起不祥的预福
山雨欲来。
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