二月二十六,午时,下关码头。
孙传庭的船队缓缓靠岸。码头上已经围满了人——有看热闹的百姓,有来迎接的同僚,还迎…锦衣卫。
秦婉如先下船,指挥手下押解俘虏。四十七个俘虏,用铁链串成一串,个个蓬头垢面。特别是那些日本浪人,穿着破烂的和服,赤脚走在石板路上,引来阵阵指点和哄笑。
“看!那就是倭寇!”
“听他们在舟山私通反贼,贩卖火器!”
“活该!就该全砍了!”
孙传庭最后一个下船。他肩上还缠着绷带,脸色疲惫,但眼神锐利如常。倪元璐、方以智等人迎上来。
“孙大人,辛苦了。”倪元璐拱手。
“分内之事。”孙传庭还礼,“俘虏和货物,已经清点完毕。这是清单。”
他递上一本册子。倪元璐接过,扫了一眼,倒吸一口凉气:“铁锭五万斤?火药一千桶?这……这是要造反啊!”
“不止。”孙传庭低声道,“还有海防图,以及夜蛟营与德川幕府往来的密信。”
倪元璐脸色大变:“此事当真?”
“千真万确。”孙传庭道,“我已审过那个日本头目,他供认,德川幕府愿意出高价,购买大明的军械图纸和沿海布防情报。这次交易,只是开始。”
方以智在旁边听着,心中震撼。他原以为夜蛟营只是走私牟利,没想到竟敢贩卖国家机密。
“孙大人,”他问,“那个红毛鬼子‘约翰’,抓到了吗?”
孙传庭摇头:“跑了。据是去了澳门。我已经派人去查,但葡萄牙人那边……不好办。”
正着,一队锦衣卫分开人群,走了过来。为首的是个面白无须的中年太监,穿着大红蟒衣,是司礼监秉笔太监王之心——王承恩的干儿子,东厂提督。
“孙大人,奉旨,这些俘虏由东厂接管。”王之心声音尖细,“陛下要亲自审问。”
孙传庭皱眉:“王公公,此案是锦衣卫经办,理应由……”
“孙大人,”王之心打断他,“这是陛下的意思。怎么,你要抗旨?”
气氛顿时紧张。锦衣卫和东厂的人对峙着,手都按在炼柄上。
孙传庭盯着王之心,忽然笑了:“既然是陛下旨意,下官自然遵从。秦婉如,把人交给东厂。”
“大人!”秦婉如急道。
“照做。”
秦婉如咬牙,挥手下令。锦衣卫松开铁链,东厂的人接过去。
王之心满意地点头:“孙大人识大体。对了,陛下还有口谕:孙大人舟车劳顿,伤重未愈,准休假十日,好生休养。锦衣卫事务,暂由秦婉如代管。”
这是明升暗降,夺权!
孙传庭脸色不变:“臣,领旨谢恩。”
王之心带着俘虏走了。码头上只剩下锦衣卫的人,个个愤愤不平。
“大人,陛下这是什么意思?”一个千户忍不住问,“咱们拼死拼活抓的人,凭什么交给东厂?”
“慎言。”孙传庭淡淡道,“陛下自有考量。都散了吧,该养赡养伤,该休假的休假。”
他转身要走,方以智追上来:“孙大人……”
“方大人,”孙传庭回头,意味深长地看着他,“新政不易,你好自为之。记住,明枪易躲,暗箭难防。”
完,他上了一顶轿,离开了码头。
方以智站在原地,看着孙传庭远去的背影,心中涌起一股不祥的预福
陛下突然让东厂接管此案,夺孙传庭的权,是为什么?是不信任锦衣卫,还是……有更深的谋划?
他不知道。
但他知道,朝堂的水,越来越深了。
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