西水关码头,此刻已是一片狼藉。
三艘漕阅粮船被烧毁,火光映红了半条秦淮河。码头上横七竖八躺着十几具尸体,有锦衣卫的,也有黑衣饶。河水里还飘着几具,随着波浪起伏。
秦婉如左臂中了一刀,简单包扎后,正指挥手下清理现场。
“怎么回事?”孙传庭匆匆赶到,看着眼前的惨状,脸色铁青。
“我们按您的吩咐,在西水关布控。”秦婉如忍着痛道,“一个时辰前,有一伙黑衣人试图从水路出城,被我们拦下。交手时,他们突然放火烧船,制造混乱。我们的人被冲散,他们……趁乱跑了。”
“跑了几个?”
“至少五个。乘一艘快船,往长江方向去了。”秦婉如咬牙,“卑职失职,请大人治罪。”
孙传庭没话,走到一具黑衣饶尸体前。掀开面巾,是个陌生面孔。搜身,除了几两碎银,什么都没樱
“不是夜蛟营的核心成员。”他判断道,“是雇来的亡命徒。”
“大人怎么知道?”
“夜蛟营的人,身上都会有这个。”孙传庭翻开尸体的衣领,里面没有那个“蛇盘”刺青,“这些人,是弃子。用来吸引我们注意,掩护真正的核心撤离。”
秦婉如脸色一变:“那我们中计了?”
“恐怕是。”孙传庭看向长江方向,“那个‘四指阎罗’,还有他上面的人,现在应该已经不在南京了。”
“会去哪?”
“两种可能。”孙传庭道,“要么北上,回山西老巢。要么南下,去广州、澳门,和他们的金主汇合。”
他忽然想起什么:“那个缺指的王某,有线索了吗?”
“还没樱”秦婉如道,“但我们在码头发现这个。”
她递过来一块玉佩。玉佩是羊脂白玉,雕着精美的云纹,中间刻着一个字——“晋”。
“这是……”
“山西晋商的标志。”秦婉如道,“每个晋商家族的嫡系子弟,都有这样的玉佩,刻着族姓。这一块,应该是匆忙中掉落的。”
孙传庭接过玉佩,对着火光仔细看。玉质温润,雕工精湛,是上品。背面还有一行字:“**壬戌年制,范氏永存。**”
范氏!范永斗的家族!
“看来,夜蛟营的真正核心,还是范家。”孙传庭握紧玉佩,“范永斗死了,但他的族人还在活动。这块玉佩的主人,可能就是新的掌舵人。”
“要追吗?”
“追。”孙传庭道,“但不必大张旗鼓。发海捕文书,通缉所有范氏子弟。同时,让沿江各州县暗中排查,看有没有山西口音、携带大量财物的人。”
“是。”
秦婉如刚要转身,孙传庭又叫住她:“等等。陛下今召见郑芝龙,你准备一下,把夜蛟营海上走私的线索整理出来,交给郑芝龙。他在海上的耳目,比我们灵通。”
“卑职明白。”
孙传庭看着秦淮河上的火光,心中那股不安越来越强烈。夜蛟营这次撤离,太果断,太干脆。烧船、杀人、制造混乱,一气呵成,显然是早有准备。
他们在南京的任务,完成了吗?
如果完成了,是什么任务?
如果没完成,为什么突然撤离?
他想起博览会纵火,那场大火烧掉了军械和船舶模型,打击了新政的士气。但这值得夜蛟营暴露那么多潜伏力量吗?
除非……纵火只是幌子。
真正的目的,已经达到了。
孙传庭猛地转身:“回诏狱!提审那三个纵火犯!我要重新审!”
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