正月二十,蓟州,喜峰口。
吴阿衡站在城楼上,看着关外黑压压的清军大营。营帐连绵数里,旌旗招展,战马嘶鸣。探子回报,皇太极亲率两黄旗精锐,正在打造攻城器械。
“总兵,朝廷的援军什么时候到?”副将焦急地问。
吴阿衡摇头:“孙大人来信,援军已经在路上了,但至少还要五。让我们坚守不出,等待时机。”
“五?”副将脸色难看,“清军明可能就要攻城了!咱们只有八千人,怎么守?”
“守不住也要守。”吴阿衡冷冷道,“喜峰口是蓟州门户,喜峰口一失,清军就能长驱直入,直扑北京。到时候,你我都是千古罪人。”
他看向城下的将士。这些士兵大多面黄肌瘦,棉衣单薄,手中的兵器也老旧不堪。但眼神里,有一种决绝——那是知道退无可湍决绝。
“传令下去:今晚杀猪宰羊,让兄弟们吃饱。明,就是死,也要死在城墙上。”
“是!”
夜色降临,清军大营里,皇太极也在部署。
“主子,探子回报,喜峰口守军只有八千,且装备简陋。”一个将领禀报,“明一早攻城,午时前定能拿下。”
皇太极却摇头:“不急。吴阿衡是袁崇焕带出来的,擅长守城。强攻损失太大。”
“那……”
“围而不攻。”皇太极道,“派一队人马绕到喜峰口后方,截断他们的粮道。再让人在城下喊话,投降者免死,顽抗者屠城。攻城为下,攻心为上。”
“主子英明!”
这时,范文程匆匆进来:“主子,南京密报。”
皇太极接过,快速浏览。密报是范永斗在南京的暗桩送来的,内容有三:一、崇祯在宫中大清洗,抓了王德化等一批太监;二、孙传庭正在全力督造“蒸汽机”,意图提高军工产量;三、明朝国库空虚,各地欠饷严重,军心不稳。
“蒸汽机?”皇太极皱眉,“那是什么?”
“据是能代替人力、畜力的机器。”范文程道,“范永斗,如果让明朝造出来,他们的军工产量会大增。”
“不能让他们造出来。”皇太极果断道,“传令给我们在南京的暗桩:不惜一切代价,破坏蒸汽机的制造。杀工匠,烧工坊,偷图纸,什么手段都可以用。”
“是!”
“还有,”皇太极看向地图,“明朝国库空虚,军心不稳,这是我们的机会。传令各旗:攻城时,多带银子。明军投降的,赏银十两。杀了长官来投的,赏银百两,升官一级。朕要用明朝的银子,买明朝的兵。”
这一招很毒。明朝欠饷,清军发饷。一边是饿着肚子守城,一边是白花花的银子。意志不坚定的,很容易动摇。
“主子,那喜峰口……”
“按计划,围三。”皇太极道,“三后,若吴阿衡不降,再强攻。但朕估计,他撑不过三——城里的粮食,最多吃五。断了粮道,两就得饿肚子。”
他走到帐外,看着喜峰口城楼上的灯火。
崇祯,你以为你能守住吗?
朕会让你知道,在绝对的实力面前,什么新政,什么科技,都是徒劳。
这一战,朕要的不是一座城,是要打垮明朝的脊梁。
正月二十的夜晚,喜峰口内外,两军对峙。
一边是饥寒交迫的守军,一边是兵强马壮的清军。
胜负似乎已无悬念。
但战争,从来不只是兵力的对比。
还有意志,还有智慧,还迎…变数。
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