亥时三刻，山海关东门。
祖大寿站在城楼上，看着关外的黑暗。那里，五千蒙古骑兵正在集结，随时可能发起冲锋。
而他身边，守城的士兵们严阵以待，弓弩上弦，滚木礌石堆在垛口旁。一切看起来都很正常。
但只有他知道，这正常之下，涌动着怎样的暗流。
范永斗的人在等他答复。如果他同意合作，就在城楼上挂三盏红灯。
如果他拒绝……范永斗过，会“很遗憾”。
“将军，”祖宽走过来，低声道，“亥时三刻了。”
祖大寿深吸一口气。该做决定了。
他想起袁崇焕三年前保他的情景，想起皇帝登基后辽东将士依然艰苦的处境，想起范永斗承诺的二十万两白银……
也想起他是大明的将军，想起山海关是大明的门户，想起身后是亿万个无辜的百姓。
“祖宽，”他忽然问，“如果你是百姓，希望守关的将军怎么做？”
祖宽愣了一下：“末将……末将希望将军能守住关，不让敌人进来。”
“是啊。”祖大寿笑了，笑得很苦涩，“百姓想要的，其实很简单——能活着，能种地，能养家。可我们这些当官的，当兵的，却总把事情搞复杂。”
他看着城外：“传我将令：所有将士，死守东门！没有我的手令，任何人不得开门！违者，斩！”
“是！”祖宽眼中闪过喜色。
但命令刚传下去，异变突生！
东门内侧的营房里，突然冲出几百个士兵，手持兵器，向城门冲来！
“你们干什么？！”祖宽大喝。
“将军对不住了！”领头的是个副将，姓马，是祖大寿提拔起来的，“范先生有令，开城门者，赏银千两！杀祖大寿者，赏银万两！”
叛变！东门守军中，竟然有这么多范永斗的人！
祖大寿又惊又怒：“马副将！我待你不薄！”
“将军待我是好，但银子更好！”马副将狞笑，“弟兄们，上！杀了祖大寿，开城门！”
叛军冲上城楼，与忠于祖大寿的士兵厮杀在一起。城楼狭窄，人数优势发挥不出来，但叛军个个拼命，一时竟压制了守军。
更糟糕的是，城外传来了马蹄声——蒙古骑兵开始冲锋了！
“关城门！快关城门！”祖宽大喊。
但城门的绞盘处，也被叛军控制了。几个叛军正在转动绞盘，沉重的城门缓缓打开！
一旦城门打开，蒙古骑兵就能长驱直入！
祖大寿眼睛都红了。他知道，自己犯了一个致命的错误——太信任手下了。范永斗这三年，早就把他的东门守军渗透成了筛子！
“将军，守不住了！”祖宽护着他后退，“撤吧！”
“撤？往哪撤？”祖大寿惨笑，“东门失守，山海关就完了！我就是死，也要死在这里！”
他拔刀冲上去，亲自砍杀叛军。但叛军太多，很快他就被包围了。
眼看就要死在乱刀之下，忽然，瓮城方向杀出一队人马！
“何可纲在此！叛贼受死！”
何可纲带着一千伏兵杀出来了！他们从瓮城里冲出，像一把尖刀，直插叛军后心！
叛军猝不及防，阵型大乱。马副将见势不妙，想跑，被祖宽一箭射中后心，倒地身亡。
“关城门！快！”何可纲大喊。
士兵们冲向绞盘，与叛军争夺控制权。城门外，蒙古骑兵的先锋已经冲到百步之内了！
“放箭！放箭！”祖大寿声嘶力竭。
城楼上的弓箭手齐射，冲在前面的蒙古骑兵倒下一片。但后面的骑兵不顾伤亡，继续冲锋。
五十步！三十步！十步！
城门还没关上，还开着三尺宽！
眼看蒙古骑兵就要冲进来了，忽然，城楼上扔下几个陶罐，正砸在城门洞里。陶罐破碎，流出黑色的液体——火油！
紧接着，一支火箭射下！
轰——！！！
城门洞变成了一片火海！冲在最前面的几十个蒙古骑兵连人带马被烧成火球，惨叫声响彻夜空。
后面的骑兵被火海阻隔，不得不勒马。
趁此机会，守军终于关上了城门！沉重的门闩落下，将蒙古骑兵挡在了外面。
“好！”祖大寿激动得热泪盈眶。
何可纲走过来，拍了拍他的肩膀：“祖将军，守住东门！我去支援其他地方！”
“等等！”祖大寿叫住他，“袁督师呢？孙大人呢？”
“督师去抓范永斗了，孙大人在关城坐镇。”何可纲道，“将军，今夜之后，您就是大明的功臣！”
功臣……祖大寿苦笑。如果不是他御下不严，如果不是他犹豫不决，今晚根本不会有这场叛乱。
但他知道，现在不是自责的时候。
“传令！”他挺直腰杆，“东门所有将士，坚守岗位！蒙古人敢再来，就让他们有来无回！”
“是！”
城楼上，守军士气大振。城门外，蒙古骑兵在火海外徘徊，一时不敢再攻。
但所有人都知道，这只是开始。
奥巴台吉的五千骑兵，不会这么容易放弃。
而关城内，可能还有范永斗的余党。
这一夜，还很长。
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