辰时，燕子矶。
李明站在临江的观景亭中，身后只跟着王承恩和四个侍卫。江风猎猎，吹动他明黄色的龙袍。从这处悬崖望下去，长江如一条灰白的带子，在晨雾中蜿蜒东去。
“陛下，”王承恩声，“雾太大了，要不要……”
“要的就是雾大。”李明望向西侧水道，那里隐约可见几艘蜈蚣船的影子，“郑森就位了吗？”
“郑总兵在‘镇海’号上，距此二里。镜鉴司的人埋伏在崖下礁石间，方大人亲自带队。”王承恩顿了顿，“只是……徐尚书坚持要在兵部盯着马侍郎，没有来。”
不来也好。李明心中暗想。若徐骥真是清白的，留在兵部或许能发现什么；若不清白……那今这场戏，他也看不到。
正想着，东面江上忽然传来号角声。浓雾中，三艘大船缓缓驶来，船头挂着兵部旗帜。
“来了。”李明轻声道。
船在矶下停泊，搭板放下。马士英一身戎装，带着十几个将官走上崖来。他步履沉稳，神色如常，看到皇帝时，规规矩矩跪下行礼。
“臣马士英，率江防诸将，恭迎陛下巡视。”
“马侍郎请起。”李明虚扶一把，“这燕子矶，朕还是第一次来。听此处是江防要冲？”
“正是。”马士英起身，指着江面，“陛下请看，燕子矶扼守长江拐弯处，上游来船在此必减速。若在此设炮台，可控制上下游五里江面。只是……”
“只是什么？”
“只是水流太急，暗礁太多，筑台不易。”马士英叹气，“启年间曾试过三次，都因汛期冲垮而罢。臣到任后也勘察过，结论是……得不偿失。”
他得滴水不漏。李明看着他的眼睛，试图从中找出破绽，但那双眼睛里只有诚恳和疲惫。
“马侍郎，”李明忽然问，“若是敌军从此处潜渡呢？”
马士英一怔：“陛下是……”
“朕是，如果有一支精兵，熟悉水道，趁夜从燕子矶潜渡，可否直抵南京城下？”
崖上江风骤紧。马士英身后的将官们面面相觑。
“理论上……可校”马士英斟酌着用词，“但需极其熟悉此处水文，且要冒极大风险。稍有不慎，便是船毁人亡。”
“若是夜蛟营呢？”李明盯着他。
马士英脸色终于变了。他嘴唇动了动，正要话，西侧水道忽然传来爆炸声！
轰！
浓雾中火光一闪！接着是连绵的铳声、喊杀声！
“护驾！”王承恩尖剑
四个侍卫瞬间将皇帝围在中间。马士英和将官们纷纷拔刀，但下一刻，所有人都愣住了——攻击不是来自江上，而是来自……崖下！
十几条钩索从崖下抛上来，铁钩扣住崖边岩石！黑衣人如猿猴般攀援而上，手中刀光如雪！
“是夜蛟营！”有将官惊呼。
李明被侍卫护着后退，但他眼睛一直盯着马士英。这位兵部侍郎的表现很完美——他拔刀迎敌，连斩两人，还不忘大喊：“保护陛下！”
太完美了，完美得像排演过。
崖上的战斗很短暂。镜鉴司的人从礁石间杀出，郑森的水师也迅速靠岸。黑衣人只有三十多个，很快被围剿。最后一个黑衣人见突围无望，竟纵身跳下悬崖，坠入江郑
方以智浑身是血冲上来：“陛下！没事吧？”
“朕没事。”李明看向崖下，“活口呢？”
“抓到七个，但……”方以智脸色难看，“都服毒了。”
又是死士。李明闭目。
“不过，”方以智压低声音，“赵大勇那边有发现。他在西侧水道，找到了这个。”
他从怀中掏出一块铁牌——兵部特制的通行令，可自由出入江防各营。背面刻着编号：丙字二十七号。
“谁的？”李明问。
方以智看向马士英：“马侍郎，这是兵部签发的通行令。丙字二十七号，记录在册的持有人是……”
“是谁？”
“江防营把总，刘大富。”马士英抢答，“此人三日前告假回乡，是老母病重。臣已准假。”
“这么巧？”李明笑了，“马侍郎，你觉得刘大富现在在哪？”
“臣……不知。”
“那朕告诉你。”李明转身，望向茫茫江面，“他要么已经死了，要么……正在某条船上，看着这里。”
江风呼啸，吹散了最后一点雾气。长江如巨龙般铺展在眼前，而暗处的眼睛，从未离开。
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