边关急报送入京城时,顾明渊正在文渊阁核对新政细则。
这位帝师年过五十,鬓角已霜,但眼神依旧清亮如少年。
他面前摊着户部、工部、兵部三部的奏本,手中朱笔勾画,时而蹙眉沉思。
“先生。”户部侍郎心开口,“这‘轻徭薄赋’之策,固然利民,但国库近年吃紧,若再减赋,只怕……”
“只怕什么?”顾明渊抬头,“只怕官员俸禄发不出?只怕军饷筹不齐?”
侍郎低头不语。
顾明渊放下笔,起身踱步:“永昌十五年以来,全国赋税年均八百万两。其中三成用于官员俸禄,两成用于军费,一成用于皇室开支,剩余四成……你们户部账上记的是‘赈灾、工程、储备’。”
他走到侍郎面前,声音渐冷:“但实际上,光是沈渊一党贪墨的,每年就不下百万两。
地方官员层层盘剥,又从百姓身上刮去多少?
如今减去两成赋税,百姓多了活路,国库少些进项——但若清除了贪腐,堵塞了漏洞,国库真的会空吗?”
侍郎汗如雨下:“先生明鉴……”
这时,门外传来急促脚步声。太监捧着急报闯入:“顾先生,边关八百里加急!冯毅将军密报!”
顾明渊接过,迅速看完,脸色一沉。
“传令:即刻召集六部尚书、军机大臣,武英殿议事。再请皇上、皇后移驾。”
一个时辰后,武英殿内气氛凝重。
萧景珩将密报传给众臣:“西域十万大军集结,领军的,是萧景瑜。”
满殿哗然。
兵部尚书急道:“陛下,冯将军手中只有五万边军,若西域真的来犯,恐难抵挡。当速调各地驻军增援!”
“调哪里的兵?”萧景珩问,“北疆要防北瀚死灰复燃,南疆惠王心怀叵测,东海宁王态度暧昧。能动的,只有京畿周边的十万驻军——可若这些兵调走,京城空虚,万一……”
万一有人趁机作乱。
这话没完,但所有人都懂。
顾明渊忽然开口:“老臣以为,此刻不宜妄动。”
众人看向他。
“西域距此千里,十万大军远征,粮草补给是最大难题。”顾明渊分析,“萧景瑜若真敢来,必是有了万全准备——要么沿途有补给点,要么……国内有人接应。”
他顿了顿:“所以当务之急,不是调兵,而是肃清内应。只要断了他们的内援,十万大军便成孤军,不足为惧。”
“可内应是谁?如何肃清?”
顾明渊从袖中取出一份奏本:“这是老臣近日清查国库账目,发现的问题。”
他翻开账本:“永昌十六年以来,国库每年都有百万两左右的‘不明支出’,账目记为‘各地赈灾’、‘工程预支’、‘军备采购’。但核对地方奏报,这些款项大多对不上。”
“更有甚者。”他指向最后几页,“去年江南水灾,朝廷拨付八十万两赈银。但实际到灾民手中的,不足三十万。剩余五十万两,账上记的是‘损耗’、‘转运费’、‘官员俸禄补贴’。”
萧景珩面色铁青:“五十万两……够五万大军一年粮饷!”
“正是。”顾明渊合上账本,“这些钱去了哪里?老臣顺着线索查,发现最后都流向了几个空壳商号。而这些商号背后……都有沈渊旧部的影子。”
他抬头,目光扫过在场众臣:“更蹊跷的是,这几个商号近三个月异常活跃,大量采购粮食、药材、布匹,运往西北方向。”
西北,正是西域。
“他们在为萧景瑜的大军筹备物资!”兵部尚书惊呼。
“不止。”顾明渊缓缓道,“老臣还发现,这些商号与朝中几位官员往来密牵其中一人,诸位都认识——”
他吐出三个字:“王文渊。”
户部尚书王文渊,沈渊倒台后唯一未被清洗的高官。因他素来“清廉”,且主动交出部分沈渊罪证,得以留任。
殿内死寂。
萧景珩闭目片刻,再睁眼时,已是一片寒冰:“传朕旨意:王文渊停职审查,其府邸由禁军看守。顾先生——”
他看向顾明渊:“朕命你为内阁首辅,总领朝政,彻查此案。凡有牵连者,无论官职高低,一律严办!”
“臣……领旨。”顾明渊跪接旨意。
首辅之位,他推辞多年。但此刻国难当头,他不能再避。
散朝后,萧景珩独留顾明渊。
“先生,朕知道这担子重。”萧景珩声音疲惫,“但满朝文武,朕能完全信任的,只有你了。”
顾明渊躬身:“老臣必竭尽全力。但陛下,王文渊只是冰山一角。他背后,定还有人。”
“朕知道。”萧景珩走到地图前,手指划过西域到京城的路线,“萧景瑜敢挥师东进,必是朝中有人许诺:待他兵临城下,便开城迎接。”
“会是康郡王余党吗?”
“他们没这个能力。”萧景珩摇头,“能许诺开城的,必须是掌京城防务之人。”
凌墨?
不,萧景珩立刻否定。凌墨若有异心,早有机会下手。
那会是谁?
顾明渊忽然道:“陛下可还记得,先帝晚年,曾设‘京畿总督’一职,统辖京城周边所有驻军?”
“记得。但此职因权力过大,父皇后来废除了。”
“职虽废,权未消。”顾明渊缓缓道,“当年任总督的,是武威侯杨振。他卸任后,其旧部仍遍布京畿各营。且杨振之子杨继业,如今掌京城九门提督——麾下两万兵马。”
杨继业。
这个名字,让萧景珩心中一沉。
杨继业平日低调,不涉党争,但确实手握重兵。九门提督,掌京城城门开关、夜间宵禁——若他叛变,确实能开城。
“先生是……”
“老臣尚无证据。”顾明渊谨慎道,“但杨继业之妻,是王文渊的表妹。且杨继业最近频繁与几位宗室来往,其中就迎…平郡王。”
线索如网,渐渐收紧。
萧景珩沉默良久,终于道:“查。但要暗中查,不能打草惊蛇。”
“老臣明白。”
顾明渊退下后,萧景珩独自站在殿中,望着窗外渐暗的色。
喜欢深宫谋心录请大家收藏:(m.86xiaoshuo.com)深宫谋心录86小说更新速度最快。