次日早朝，气氛肃杀。
萧景珩端坐龙椅，面色沉静，但目光扫过群臣时，无人敢直视。
徐延年告病未至——徐府已被暗中围困，只是消息尚未公开。
“陛下。”凌墨出列，呈上昨夜审讯的口供，“经查，春节之乱，乃裕王府私兵擅自行动，冲击宫门、纵火扰民，罪证确凿。相关热已抓捕归案，请陛下圣裁。”
殿内一片死寂。
裕王萧景曜站在宗室队列中，面色惨白，双手微颤。
他看了眼身旁的沈清辞——她今日素衣素裙，未施粉黛，鬓边还簪了朵白绒花，一副“请罪”的打扮。
“臣弟……”
萧景曜上前一步，跪倒在地，“臣弟管教无方，致使府中私兵作乱，惊扰圣驾，祸及百姓，罪该万死！请陛下降罪！”
他得声泪俱下，额头触地，久久不起。
众臣面面相觑。裕王这番话，是把所有责任都推给了“手下”，自己只落个“管教不严”的罪名。可那些私兵若无人指使，怎敢冲击皇宫？
萧景珩不语，只看向沈清辞。
沈清辞缓缓出列，在萧景曜身旁跪下。
“妾身沈氏，协理王府内务，却未能察觉府中异动，致使酿成大祸，亦是罪责难逃。”
她声音平静，却字字清晰，“妾身不敢求陛下宽宥，唯愿陛下念在裕王乃宗室至亲、年轻识浅的份上，从轻发落。至于妾身……甘愿领受任何责罚。”
这话得巧妙——既认了罪，又把萧景曜摘成了“年轻识浅”的糊涂王爷，而她自己则摆出“任打任罚”的姿态。
苏云昭在帘后听着，心中冷笑。
沈清辞这是算准了，萧景珩为稳宗室，不会重罚裕王。而她自己，一个侧妃，罚重罚轻，无关大局。
果然，有宗室老臣出列求情：“陛下，裕王殿下虽有过失，但毕竟未直接参与谋逆。且殿下已知错，跪地请罪，态度诚恳。请陛下念在手足之情，从轻处置。”
又有人附和：“沈氏一介女流，能有多大能耐？想必也是被底下人蒙蔽。如今既已认罪，陛下惩大诫即可。”
萧景珩仍不语。
苏云昭知道，该自己出场了。
她走出帘幕，朝服庄重，目光清正。
“陛下，臣妾有几句话。”
“皇后请讲。”
“裕王殿下管教不严，致使府中私兵作乱，确是大过。”
苏云昭缓缓道，“但正如诸位大人所言，殿下乃陛下亲弟，宗室至亲。若罚得过重，恐伤家和气，亦令宗室寒心。”
萧景曜闻言，眼中闪过希望。
“然……”苏云昭话锋一转，“私兵之祸，非同可。若轻描淡写揭过，日后人人效仿，国法何存？朝纲何振？”
萧景曜脸色又白。
“故臣妾建议：裕王殿下罚俸一年，闭门思过三月。
裕王府所有私兵、违禁兵器，需全部上缴朝廷。府中产业，由户部派员清查，凡有不法所得，一律充公。”
苏云昭顿了顿，“至于沈氏……她既协理内务，便罚其抄写《女诫》百遍，禁足府中，非诏不得出。”
这处罚，轻不轻——罚俸、闭门、缴兵、查产，裕王府实力大损；重不重——毕竟保住了爵位性命，未动根本。
萧景珩沉吟片刻，点头：“就依皇后所言。裕王，你可服？”
萧景曜连忙磕头：“臣弟服！谢陛下隆恩！谢皇后娘娘开恩！”
沈清辞也叩首：“妾身领罚。”
“退朝。”
圣旨当日下午便送到裕王府。
萧景曜接了旨，回到书房，瘫坐在椅中，冷汗涔涔。
“总算……逃过一劫。”
沈清辞却无喜色：“王爷别高兴太早。罚俸闭门是事，缴兵查产才是真要命。咱们那些精良兵器、秘密账册，若被查出来……”
“那怎么办？”
“弃卒保车。”
沈清辞果断道，“把老旧兵器交出去，精良的连夜转移。账册全部销毁，重新做一套‘干净’的。产业那边……该断的断，该舍的舍。”
萧景曜犹豫：“可户部派来的人，不是傻子。”
“所以才要‘明修栈道，暗度陈仓’。”
沈清辞眼中闪过冷光，“明面上，咱们积极配合，要什么给什么。暗地里，让墨先生把核心的人和物，分批转移到城外的秘密据点。”
“城外？哪里安全？”
“西山。”沈清辞道，“那里有咱们早年买下的矿洞，地形复杂，易守难攻。且离京城不远不近，便于联络。”
萧景曜点头：“就依你。”
当夜，裕王府后门悄然打开。
十辆马车依次驶出，车上装着兵甲、粮草、银两，还有三十余名核心亲信。墨寒川亲自押送，趁夜色直奔西山。
沈清辞站在府中最高的阁楼上，看着车队消失在街角，手中握着一枚铜钱——正面“裕”，背面“沈”。
这是她最后的底牌。
“侧妃。”檀香轻声道，“都安排妥了。墨先生，最迟明晚就能全部转移完毕。”
“好。”沈清辞收回目光，“宫里那边呢？”
“苏娘娘派了顾先生来‘监督整改’，明日就到。”
顾先生……那个老狐狸，可不好糊弄。
沈清辞沉吟：“让府里上下都把嘴闭紧。该哭穷的哭穷，该装傻的装傻。尤其是那几个管事，告诉他们——若敢多半个字，他们的家人，一个都别想活。”
“奴婢明白。”
次日，顾先生果然来了。
他带着户部、兵部的几名官员，浩浩荡荡进了裕王府。萧景曜亲自相迎，态度恭敬，有问必答。
顾先生先查兵器库。
库房里堆满炼枪弓弩，但多是老旧破损之物，锈迹斑斑。兵部官员清点后，皱眉：“裕王府就这些？”
萧景曜苦笑：“不瞒各位，本王这些年……手头紧，养不起太多私兵。这些还是祖上留下来的，平日也就摆个样子。”
顾先生不语，拿起一把刀细看。
刀身锈蚀，刃口残缺，确是多年未用。但他注意到，库房地面有近期拖拽的痕迹——像是重物被移走后，仓促打扫留下的。
“王爷，这库房近日可整理过？”
“整理过。”萧景曜坦然，“前几日不是乱嘛，本王怕府里人浑水摸鱼，就把库房清点了一遍，该扔的扔，该修的修。”
回答得滴水不漏。
顾先生又查账册。账目做得干净，收支平衡，看不出破绽。但他发现，有几处田庄的产出，明显低于市价。
“这些庄子，为何收成这么差？”
“年景不好。”沈清辞在一旁接话，“去岁旱灾，今年春寒，庄稼收成本就不好。加上王爷仁厚，佃户交不上租，也就免了。”
她得情真意切，眼中还含着泪光。
顾先生深深看了她一眼，没再追问。
查了一整，一无所获。
傍晚，顾先生回宫复命。
“裕王府交出的兵器，确是老旧货。账目也干净。”他对苏云昭道，“但老朽总觉得……太干净了。”
“先生的意思是？”
“像是在演戏。”顾先生道，“萧景曜装糊涂，沈清辞扮可怜，底下人个个谨言慎校这不像认罪整改，倒像是……早有准备。”
苏云昭笑了：“他们当然有准备。沈清辞何等聪明，岂会坐以待毙？”
“那娘娘为何不揭穿？”
“因为还没到时候。”苏云昭走到窗边，望向西山方向，“先生可注意到，今日裕王府少了些什么人？”
顾先生一怔：“少了……几个管事？还有那个谋士墨寒川。”
“正是。”苏云昭转身，“他们转移了核心势力，藏在暗处，想等风头过了再图谋。那咱们……就让他们藏。”
“娘娘是想放长线，钓大鱼？”
“不仅是钓鱼。”苏云昭眼中闪过锐光，“还要看看，谁会去咬这鱼饵。”
顾先生恍然：“北瀚？”
“还有徐延年的余党。”
苏云昭道，“徐府虽被围，但他在朝中经营二十年，党羽众多。这些人见徐延年倒台，必会另寻靠山。沈清辞……就是最好的选择。”
正着，凌墨匆匆入内。
“娘娘，城外有消息——北瀚使者昨夜秘密入京，去了……裕王府。”
苏云昭与顾先生对视一眼。
鱼，开始咬饵了。
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