三日后,京中最繁华的西市,布庄“锦绣阁”内人来人往。
王掌柜正在招呼一位官家夫人,忽见伙计引着两人进来——是裕王府的春兰姑娘,带着一个面生的丫鬟。
“春兰姑娘!”王掌柜忙迎上去,“您今日怎么得空来了?”
春兰微微一笑,声音不大不,恰能让周围人听见:“王掌柜,前几日的那批云锦,可备好了?”
“备好了备好了!”王掌柜引她到内室,“都是上好的货色,专从苏州运来的。只是这数目实在太大,店一时凑不齐,还得从其他分号调货。”
两人进了内室,门未关严。
外面柜台旁,一个正在挑选丝线的妇人竖起了耳朵。她是檀香安排的线人,这几日一直在锦绣阁附近转悠。
内室里,春兰与王掌柜的对话隐隐传来:
“......至少要五百匹,花色要齐全......月底前必须交货......”
“这么多?府上是要办喜事?”
“不是喜事。”春兰压低声音,却仍能让门外人隐约听到,“是宫里交代的差事,要给宗室各府制作新朝礼服。皇后娘娘重视礼仪建设,王爷便揽下了这差事......”
“原来如此!”王掌柜恍然,“那是得用最好的料子。只是这价钱......”
“价钱好,只要货好。”春兰道,“另外,还需要些普通棉布、麻布,用于制作下人服饰。总数约一千匹。”
门外妇人手中的丝线滑落在地。
她蹲身去捡,动作缓慢,耳朵却竖得更高。
内室里又了些细节,春兰便告辞离开。妇热她走远,才匆匆结了账,快步离开锦绣阁。
半个时辰后,消息传到檀香耳郑
“宗室礼服?一千五百匹布?”檀香皱眉,“裕王府接这差事做什么?”
线人禀报:“听春兰姑娘的意思,是皇后娘娘重视新朝礼仪,裕王主动请缨,要为宗室各府统一制作礼服,显皇家气派。”
檀香觉得哪里不对,又不上来。
她让线人继续盯着,自己回宫禀报。
苏云昭正在看后宫用度账册,闻言抬头:“制作宗室礼服?本宫何时交代过这等差事?”
“许是裕王想讨好娘娘?”檀香猜测。
苏云昭摇头:“萧景曜不是这等谄媚之人。除非......”
她顿了顿:“除非是沈清辞的主意。她想借此机会,与更多宗室拉近关系,同时彰显裕王府的能力。”
这解释得通。
苏云昭沉吟片刻:“你去内务府查查,是否有宗室礼服的制作计划。再去其他布庄问问,裕王府是否也在他们那里订货。”
“是。”
两日后,调查结果出来。
内务府确实有制作新朝礼服的预案,但尚未正式启动。而京中几家大布庄,都接到了裕王府的询价,数量虽不如锦绣阁的那么大,但也不。
一切迹象表明,裕王府确实在筹备宗室礼服事宜。
苏云昭心中疑虑稍减,但仍未全消。
“继续盯着。”她对檀香,“若他们真只是制作礼服,便由他们去。但若有其他动作......”
她没完,眼中闪过冷光。
而此时,裕王府内,沈清辞正在书房与几位心腹议事。
春兰禀报:“姐,消息已放出去了。檀香安插的线人听得真切,这几日都在各布庄打听。”
“很好。”沈清辞点头,“让王掌柜他们配合着演,报价、看样、谈交货日期,做得越真越好。”
“那真正的计划......”负责商路的心腹管事问。
“按原计划推进。”沈清辞展开地图,“京西至保定府的商路,这个月必须打通。驿站选址可定了?”
“定了三处。”管事指着地图,“都在官道旁,地价已谈妥,契约也拟好了。”
“资金呢?”
“赵掌柜牵头,联合了十二家商户,共同出资。”管事压低声音,“他们都看好这条商路,愿意投钱。条件是按出资比例分红,十年为期。”
沈清辞仔细看了一遍契约条款,点头:“可以签了。记住,所有资金往来,必须走明账,依法纳税,不得有半点含糊。”
“是。”
管事退下后,沈清辞独自站在地图前,指尖沿着那条新规划的商路缓缓移动。
从京城到保定,再到真定、河间......若能打通这条南北商路,裕王府的货物便可直达边境,利润翻倍不止。
而沿线的驿站、货栈、护卫队,又能吸纳大量人手,形成一支隐形的力量。
这些,才是她与商户接触的真正目的。
至于宗室礼服,不过是个幌子。
“姐。”春兰轻声提醒,“王爷快回来了。”
沈清辞收起地图,恢复平常神色:“晚膳备好了吗?”
“备好了,都是王爷爱吃的菜。”
正着,萧景曜进了院子。他今日心情不错,嘴角带着笑。
“清辞,有个好消息。”他解下披风,“今日陛下召见,夸我新政推行得力。还等宗室礼服制成,要在宫中设宴,让宗室们都看看。”
沈清辞替他斟茶:“那是陛下对王爷的信任。”
“也是你的功劳。”萧景曜握住她的手,“若不是你想到制作礼服这法子,我哪有机会在宗室面前再露脸?”
沈清辞垂眸浅笑,心中却想:陛下设宴,皇后必然在场。到时,又是一场博弈。
不过眼下,皇后已被假情报牵制,暂时无暇深究商路之事。
这就够了。
她需要时间,需要三个月,不,两个月就够了。
等商路初通,产业整合完成,裕王府的根基便稳固了。到那时,即便皇后察觉,也难轻易动摇。
“清辞?”萧景曜唤她,“想什么呢?”
“没什么。”沈清辞抬眼,“妾身只是在想,礼服的花纹样式。既要显皇家气派,又不能太过奢靡,免得有人闲话。”
“你看着办就好。”萧景曜完全信任她。
窗外,暮色渐浓。
沈清辞看着际最后一丝霞光,心中默默计算。
假情报至少能拖住皇后一个月。这一个月,必须加快进度。
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