众人听见宝玉在场中高声大喝，都将视线扭转到了他的身上。
宝玉整了整衣冠，作揖道：”诸位兄弟，今日恰巧大家都在，有件事需做个了结。“
着举起那个麒麟：”此物原是前岁与卫世兄赌赛输给他的，当时并未多想。因自家表妹也曾佩戴过一只相似的，觉得有趣便转赠与她把玩。“
着靠近卫若兰，眨了眨眼：“近些日子，深觉不妥。此物本是世兄心爱之物，流转于闺阁……今日特意将物归原主，方才是正理！”
卫若兰脸色变幻，初时惊愕，待再想明白些，脸色通红。接也不是，不接也不是。
冯紫英的眼神在两人身上打了个来回，哈哈一笑：”若兰，宝兄弟既如此诚恳，你便收下罢。一件玩物，何必拘泥。”
既有了冯紫英从中抹稀泥，卫若兰只得顺坡下驴。在众饶注视下勉强笑着接过：“宝兄弟既如此了……一件玩物，何足挂齿。”
宝玉见他接过麒麟，想是已经明白其中意思。
顿觉的轻松，也未曾想如此轻易就能了事。一时高兴，便揽着浑身僵硬的卫若兰又饮了几杯。
如此往复，卫若兰到最后，竟是不用旁人劝酒，只抢着喝了个昏黑地。
翌日，一场更大的风波，在毫无征兆之下，猛然炸开。
探春事先派出去的厮，早已在街头巷尾把“新鲜热辣“的传闻散播了出去。
是史大姑娘心高气傲，因不满卫家以彩头为名提亲，只用一区区玩物，是折辱了自己。
竟在昨日悄悄将一些往日卫若兰打发下人送来的寻常玩意儿，原封不动的还了回去。
贴身大丫鬟翠缕还特意站在卫府门口，状似无意的“我家姑娘了，金麒麟已经物归原主。其他些许物件，亦是不敢留。闺阁名声，重于千金，不敢以微物惹人闲话”
当时卫府门口围着里三层外三层看热闹的人，这番大胆泼辣、决绝的话都听的清楚。
不到半个时辰，大家口口相传。就将这件事推到了明面，期间更是少不了添油加醋……
卫若兰父亲听到管家的传信，气的拍案大怒！
待到晚间卫若兰回府时，流言已生成“是那金麒麟是当初宝玉赢了，却赢得有些不明不白。似乎是卫若兰又意相让，其中恐怕有别样心思……”
这个发酵的传言，隐隐指向卫若兰品行问题。
卫大老爷最是古板重颜面，如何能忍受未来儿媳如此品校再瞧着已被流言气的几度昏死过去的儿子，更是惊怒交加。
这样的女子，还未过门，便是这样……若是过了门，那还撩……只怕是冲喜未能，先将儿子送走了……
细想于权衡利弊之下，当晚便亲自修书一封，送至史家。信笺里满是指责教女不严，有失颜面，绝非佳偶的退亲之词。
史家收到信后，简直不敢置信。
连夜派人去贾府要将湘云接回府，贾母处也早就听到了风声。黛玉、李纨等早就守在跟前。将之前与探春商议好的辞给了贾母。
贾母处听到的，原是宝玉孩子气将麒麟当众还给了卫若兰。卫家当了真。云丫头也觉得不妥，为了几家的颜面才去归还东西以表清白……
贾母听了，垂目不语半晌后，只拿眼神瞅着探春：“云丫头行事素日是不得章法，可这心是好的。是珍重几家的名声，也是珍重自己。既卫家已提了退亲，这亲事我瞧着……不提也罢。”
史家在焦头烂额之时，终于得了贾母的这番话。
再反复商议之下，终于下定了决心。第二日，便正式回复卫家，同意将此事“搁置”，实则心照不宣地退了亲。
湘云忐忑了两日，午后正在探春处，被众人强按着做针线。
就听见廊下一阵急促的跑声：“三姑娘，刚得的信，史家同意退亲一事，信笺已由老管家亲自送到卫府的。”
湘云听了，身子一颤，险些扎了手。怔愣了半晌后，忽地放下手中针线，将头埋在探春肩上。
肩头微微耸动，却听不见哭声。
过了好一阵，才缓缓吐出一口气来，像是把积年累月的郁结都吐尽了。
探春轻笑着拍她的背：”好了，孽障总算是消了。“
湘云听后，抬起头睁着一双通红的眼睛，低声道：”三姐姐，这份情，我一辈子记得。“
屋内的姐妹们相视一笑，将之前那些惊心忐忑等不好的情绪都悄然化解。
只余下满屋的明媚少女和满室温馨。
……
湘云的事情过去后，贾府内一切按部就班。唯独黛玉却像是比往日更心事重重了些。
这一日秋爽斋内。探春正与香菱埋头整理账册。
桌案上铺满了纸笺，上头墨迹未干。忽然侍书匆匆掀帘子进来，犹豫再三开了口。
“姑娘，太太那边刚传过话来，薛家大爷要娶亲了，让香菱即可回去帮衬着。”
正在低头写字的香菱浑身一颤，纸上便洇开了一大团墨迹。
探春皱着眉看着那墨迹：“哪个太太传的话，薛大哥娶亲怎么一丝风声不露？”
侍书不忍看脸色煞白的香菱，侧过身子低声回话：“是薛姨妈身边的婆子过来的。是婚期已定，就在三日后，娶的是桂花夏家的女儿。”
“你先回去回话，就香菱在我这正帮着理账册，过两个时辰我亲自送她回去。”探春皱着眉道。
香菱回过神后，磨蹭着站起身朝着探春行礼：“三姑娘别为难，我本就是薛家人，自然是该回去的。”着便奔着门口处走去。
探春手急眼快，一把拉着：“能捱一刻是一刻。你这会子着急回去，莫不是要忙着回去伺候人。”
香菱垂下眼帘，声音低的几乎听不见：“我不过是个房里的，哪里敢违背……伺候裙没什么，只不过是求个安生度日罢了。“
话虽是如此，但探春瞧她脸色已是很不好看，就连指尖都掐的发白。
正想着再留她一会，就听外头廊下又有人传话：“大老爷请三姑娘过去话，是有客来。“
探春心下诧异，脸上却并未显露出来。只拉着香菱的手安抚着：“不知这事怎么都堆在了一处，既是这样，你便先回去，东西不着急收拾。你且放心，等薛大哥娶亲的事了，你总归还是要回我这里来的。“
香菱听探春如此给她承诺，眼神也亮了起来，点零头，就先去了。
待见香菱出了屋子，探春边对镜整理着妆容，边心里琢磨着。这贾政速来不管内宅的事，更少唤她去见外客……不知今日这是……
如此想着边换了见外客的衣裳，往贾政院中走去。
探春扶着侍书的手，到了贾政的院门处。一只脚刚迈过院门，就听见里头一阵粗豪的笑声。
扶住侍书的手顿了顿，就见一个厮垂着手迎了过来，打了个千儿：“姑娘来的正好，大老爷与孙绍祖将军正在见客，是您正在理家事，总归也不是外人，见见世面。”
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