日子在忙碌而规律的勤务里一晃而过。
这正好轮到芈康单日休假。巡护队的轮休分两种：一种能过夜，一种只能休到黑前。
巡护队的轮休分为两种，一种是可以过夜的，一种则是只有白。
色刚转暗，队屋里已经开始准备集合。张大壮、方虾和狄英志三人整装待发，唯独迟迟不见芈康的踪影。
「奇怪，这么晚了怎么还没回来？」方虾扯了扯衣领，忍不住嘀咕。
张大壮靠在墙边，双臂抱胸：「不定，家里有事耽搁了。」
「不可能。」方虾马上出言否定。
他眼珠子一转，压低声音凑近两人：「你们知道吗？他不是霁城人。」
狄英志挑眉：「喔，怎么？」
「根据我的打听，」方虾的语气里带着一丝得意，「他是在巡护队测试前几才出现在城里的。那几晚，他都借住在『青云庙』。」
青云庙位于近郊，专门收容一些流民、或是没钱住店的游客之类的。
「可是…..」张大壮皱了皱眉，「我觉得他看起来不像。」
「我也这么想啊。」方虾点点头，眼神闪闪发亮，「不过你们有没有注意，他虽然一句话不多，但身上那股气质……不像普通人。」
「嗯。」张大壮沉声，「他走路、话的样子都挺有样子的，看起来倒像是……哪家跑出来的大少爷。」
「我倒觉得，」狄英志撑着下巴，视线落在窗外的黑夜，「他不像大少爷。像……在干什么见不得光的事。你们没发现吗？他跟谁都保持距离。」
这句话完全是随口胡，但偏偏——他真不心中了。
张大壮眉头一挑：「你别乱扯。……等等，你的该不会是……朝廷密探？」
方虾直接翻白眼：「得了吧，他那一身哪像密探？不定是在家乡惹了祸，跑来我们这边躲风头的！」
三人你一句我一句，越聊越离谱，压根没注意到门口已经响起脚步声。
「完了吗？」一个冷冷的声音插进来。
他们顿时僵住，纷纷往声音来处转头过去。
只见芈康站在门口，脸上没什么表情，但那股阴沉压抑的气势，足以让三人同时闭嘴。
方虾缩了缩脖子，干笑两声：「啊哈哈……我们就是随便聊聊……」
张大壮也讪讪地别开视线。就连狄英志，也一时不出话来。
芈康看了他们一眼，什么都没，只是走进房里拿起自己的腰带与外衣，动作一如往常，冷静得像什么事都没发生过。但那沉默，反而让空气压得更紧。
很快地，值勤锣声及时响起。
「夜巡，全员出发！」陈雄的声音从外头传来。
狄英志硬着头皮，跟着芈康并肩走出屋，因为他们今要巡逻的区域前半段是重叠的。
夜风从街角灌进来，他下意识看了身旁的人一眼。对方神情如冰，连步伐都比平时更重了些。
这一夜的巡街，恐怕不会太轻松。
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夜色压得很低，巷弄间的风里还带着一丝潮气。两人默默走在石板街上，气氛冷得像能结冰。
「呃……最近夜巡人少啊。」狄英志试着开口，声音刻意放轻。
芈康不理。
「我，这一区的治安也太……」
「你废话太多了。」芈康冷冷回了一句，目光始终直视前方。
狄英志一噎，干笑两声，低下头。
起来，芈康和宋承星还真有几分像。样貌同属削瘦俊秀，身高也差不多，话都不多。
但宋承星的沉默像是清水，静静流淌；芈康的沉默，则是冰块，碰一下就会刺得人手麻。
他还在想这事时，前方巷口突然有火光闪动。
一个人影匆匆一闪，火把的橘红光在墙壁上一扫而过，像一道突兀的刀痕。
「谁！？」
两人几乎同时出声。那身影闻声猛地一震，随即转身狂奔。
狄英志和芈康立刻冲了上去。夜色里，脚步声、呼吸声、锣带的叮当声交织在一起，急促又凌乱。
街道的地面因为白日落雨还有些湿滑，追逐间，鞋底和石板的摩擦声变得格外尖锐。
蒙面男子拐进一条又一条巷，像条熟悉地形的老鼠，轻巧灵活，总是差那么一步就甩不掉。
火把在他手中摇晃，火星一路溅落，留下刺鼻的焦味。
「快点！」狄英志喘着气，手握腰刀，和芈康一前一后紧追。
拐入第三个路口时，火光突然停下，原来那人被逼入到一条无尾巷里。三面墙围着，唯一的出口被两人堵上。
蒙面人没有求饶的意思，反而抬起火把猛地一挥，火舌在夜风中张牙舞爪，照亮了他狠厉的眼。
「心！」
火焰扫过，狄英志和芈康同时闪身，却因巷子太窄，几乎撞在一起，他们肩膀互相挤压，动作被卡得极不顺畅。
蒙面人趁势又是一扫。火焰擦过石墙，瞬间点燃了角落堆放的木箱与麻袋。
火势轰地一声窜起，伴随干裂的爆响，整条巷子被瞬间点亮。
瞬间，热浪猛然朝他们窜过来，空气被烧灼得扭曲变形。
「该死！」芈康咬牙，迅速拔出腰锣，用力敲响。
「当——当——当！」急促的锣声像打进夜空，响彻整个街坊。
蒙面人趁他们被火势牵制时一个翻身，轻巧越过矮墙，消失在另一头。
「别跑！」狄英志低吼，但两人根本也追不出去。
烈焰已经完全封住了巷口，墙边的麻袋被烧得劈啪作响，烟浓得呛人。
「咳……出、不去了！」他们俩被逼到巷尾，咳得胸口发疼，眼前的空气像被火浪煮罚
这时，一股灼热从狄英志胸口深处涌起。那种感觉像是火焰在身体里被点燃，但奇怪的是，他竟然感觉到舔舐在身上的火，似乎不再那么痛了。
到底是怎么回事？
他低头看着自己的手，刚才明明被火焰包围，皮肤却连一点灼伤都没樱
不对，不只是没有伤——他甚至感觉到那些火焰在……亲近他？
像是在欢迎他？
胸口那股热流还没散去，像一团安静翻滚的火，随时会烧出来。
他想起入队测试那，想起第一次救火时的灼热，还有现在这一次。
三次了。
“难道我……”
这个念头刚冒出来，就被他狠狠压了回去。
这时候不能乱想，保命要紧！。
他猛然抬头，看向芈康。对方眼睛已经被烟呛得通红，再不出去，两个人都得交代在这儿。
怎么办！？他心里乱成一团，像热锅上的蚂蚁。
绝对不能出事……星子还在家等着他。
想到这里，他把手伸进怀里攥着那只口罩，心口一紧。
这口罩是宋承星做给他的。
那几他一个人发着烧、撑着虚弱，还硬做出来的。本来应该是他自己保命用的。
可现在要给别人？给一个熟又不算太熟的芈康？
他犹豫了。不是不愿意，只是……下不去手。但火浪随即又压了上来，呛得人眼前阵阵发黑。
可恶，毕竟人命要紧，再不舍得也没办法。
于是他一咬牙抽出口罩，硬塞进芈康手中：
「戴上！」
芈康还没反应过来，被火逼得怒吼：
「你疯了——！」区区一个口罩能有什么用。
「戴上！」狄英志吼了回去。
没想到戴上之后，他愣住了。
浓厚呛饶烟几乎被隔绝在外，他终于能吸呼到一口新鲜空气，不再感到窒息。
灼热的气体也不再窜入他的鼻腔、胸腔，这真算得上救命神器了。
狄英志丝毫没有注意芈康此刻的震惊。
下一秒，他冲了出去，直面那片烈焰。
火光扑在他身上，像刀子刮过皮肤，但那股胸口的热流却反而替他撑开了一层薄膜似的——灼热逼近，却伤不了他。
他用力一拉芈康，两人一起撞向巷口的火墙。
轰！烈焰瞬间包围他们，剧烈的火光让他们几乎睁不开眼。
芈康被他硬生生拖着往前冲，脚下鞋底踩踏过遍地火苗，烫得一阵刺麻。
不一会儿，他们冲破了那片燃烧的空气，跌坐在巷外的石板地上。两人同时大口喘气，衣摆和发梢被烧得焦黑，空气里满是烟熏味。
「你……」芈康抬头，看着狄英志。从他身上发生的异状，已是第三次看见。
狄英志此刻还在发愣，胸口的灼热没散，像一团安静翻滚的火。
但芈康没有多什么，仅是脱下口罩还给了他，接着拍了拍身上的灰，一跛一踟迎向赶来灭火的众人，其中包括了所有巡护队队员。
风一吹，火巷里的焦烟倒灌而出，夜色被染得橘红一片。
跌坐在地上的狄英志，心跳乱得厉害，手指不自觉摸了摸胸口。
到底是怎么回事？为什么他能不被火烧伤呢？
这个疑惑深深盘旋在他的脑海久久不去，直到现场顺利将巷子口的火势扑灭，张大壮和方虾这才赶紧上前关心问道：
「英志，你和芈康没事吧？」
「没、没事，我们发现有人疑似在纵火，所以便追了过去，没想到……」
他一五一十将方才遭遇到的情况给两人听，一边隔着汹涌的人潮望向不远处正在被陈雄检查伤势的芈康，却换来他冷淡的一瞥，神情冷淡，没多半句。
这场纵火与逃生，彷佛只是夜巡中的一个插曲，很快便被埋进众人忙乱的灭火声里。
谁都没有再提起。
但狄英志心里明白，这件事不可能就此结束。
他万万没想到的是——这一夜的火光，不只是意外，而是一场无法逆转的命运开端。
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