夜雾静静贴在城墙上。
这是正式执勤后的第六个夜晚。巡护队采轮值制，非休假日所有人都得留宿队舍，随时待命。
除了例行夜巡，更麻烦的是一旦锣声响起，不论睡得多熟，也得在三息之内起身冲出去。
狄英志原本还觉得这种生活挺新鲜，几下来，连枕头都像装了针一样，一有风吹草动就得立刻从床上弹起，比如……
「当当当—！」
锣声在夜里炸开。
这一瞬间，他几乎是从床上弹起来，手忙脚乱开始穿衣。对面床的方虾，眼睛都还没不及睁开一屁股滚下床。
张大壮像头熊般，慌慌张张冲向门口，甚至忘了穿鞋。只有芈康动作最快，早就已经把制服穿妥，快步出门集合。
陈雄的声音在大厅响起，语气铿然、铮铮如铁：「出勤，全员集合！」
屋外浓雾未散，湿冷的空气钻进每个饶骨缝。长街像一条静止的河，只有塔楼上的信灯不断闪烁，指示火点的位置。
装备齐全的狄英志跟在队伍中，心跳快得不像话。
第一次正式任务，没有任何预演，也没有时间反应。他忍不住紧握背上水囊的肩带，深吸一口冷气。
「目标：平安坊口南段商铺。」陈雄提着长棍，目光锐利，「火势不明，尽速抵达现场。」
五个人井然有序飞奔在湿冷的石板上，踩出急促有力的节奏。夜雾越往坊口越浓，混杂着烟味的冷风不住渗进鼻腔。
「这火恐怕不啊~」方虾有些忐忑。
「少废话，动作快。」陈雄沉声遏止。
火光像被夜色撕开的一道口子，远远映亮了街角。随着望火楼上的信灯闪烁，加上锣声连响，街坊们早被惊醒。
一到现场，陈雄立刻下达指令进行救援：
「大壮、封门！」
张大壮马上用绳索封住门口，防止乱入。
「虾，喊人。」
方虾点头，着急挡住企图往这聚集的街坊邻居：「别靠近，影响救火！」
街坊们很快停下脚步，转身回屋取出水桶、脸盆，个个朝巷口水井冲了过去。
无论是谁都知道，「火不灭，大火焚城」。不出半刻，长长的人龙就排了出来，桶子一个接一个传进巷子。
眼看前置作业见效，陈雄赶紧带头领着队，冲入火场：
「英志、芈康、虾随我进去，大壮门口水线支援。」
「是！」众人出声回应。
夜雾和火光在狭巷里交缠，位于商铺后头的厨房门窗不断冒出浓烟，木梁爆裂的声音源源不绝从屋内传来。
「确认火场。」陈雄大声下达指挥。
没想到三名少年却愣在原地，没有人马上做出回应。
「发呆什么，动作呀！」
在陈雄怒吼下，少年们才赶紧回神，空白的脑袋浮现一个多月来的密集训练。
狄英志拿出腰间斧头，站到紧闭的门边朝两名队员挥手示意。
待两名少年保持适当距离之后，便用斧头在门上大力劈开了一道缝。
浓密的黑烟争先恐后从缝里不断露出，几息过后才渐渐淡去。
方虾和芈康立刻上前朝缝中查看，确认里面无人之后，示意狄英志可以将门全部劈开。
狄英志一脚踹开木门，率先冲了进去，很快便发现是炉灶起火。
「起火点在这里！」
陈雄后脚跟入，一边注意少年们的临场反应，一边观察屋内结构是否安全。在确认没有坍塌的危机后，随即下令灭除火源。
狄英志、方虾、芈康迅速把背上的水囊取下，朝火源挤压喷射。
「拉水线！」陈雄又大声一喊，要外头赶紧接进水线。
门口的张大壮慌慌张张向一旁待命的民众大喊，放开绳索让他们逐一排队，建立起顺畅无比的救援动线。
屋内三人压火，屋外街坊传水，巷子宛如一条水龙往火心狂泄。
「一桶一桶灌，注意别让火势窜上屋顶！」陈雄的声音冷静如钢。
不到半炷香，主火被扑灭，只剩灶脚红烬。
「翻。」
狄英志和芈康拿起铁钩，双双翻开焦黑的灶脚，方虾再度泼水，直到冒出的白烟彻底熄灭，这才收手。
锣声渐止，塔楼的灯一盏盏熄去。整条巷子静下来，只剩烟味浓重。
这时，商铺的老板才从家里赶来，看到被烧黑的后厨后，双腿一软跪在地上有些发愣：
「前头铺面……没事？」
「火扑灭的很及时。」陈雄淡淡。
老板的眼神又红又亮，像从鬼门关前晃了一圈又回来：
「谢……谢谢你们……」他感激到泛红了眼眶。
这间商铺是他的命根子，要是真被烧光了，他一大家子大概也活不下去。
不只是他，围在门口的街坊也都松了一口气。
「还好起得早……」
「要是再慢一点，全坊遭殃啊……」
「巡护队这次动作真的快！」
有容上毛巾给狄英志擦脸，有人自发打来温水，还有人在一旁拍着张大壮的肩膀，直「干得好」。
「这火灭得真漂亮啊，伙子们。」一名白发老翁忍不住笑着，露出松弛的皱纹。
紧张散去，巷子里的气氛渐渐缓和下来。
街坊们一边收拾残局，一边嘴里还在低声讨论着火势的来由和这群年轻队员的表现。
人群里有个中年男子看向陈雄，眉头紧锁像是想什么，最终却只是叹了一口气。
陈雄站在废烟弥漫的门口，表情没有一丝波动，彷佛这样的情景他早已见过无数次。
夜雾映着他的侧脸，轮廓如刀刻。那神情一如十年前初入宵火巡护队时一样坚毅，冷静得令人心生敬畏。
狄英志抹去满脸的灰，胸口剧烈起伏。
他抬起头，看到巷口摇曳的灯笼，和那一张张真实的人脸。
原来，这就是他们努力守护的城。他彷佛有种握住什么的感觉。
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回到巡护队屋的少年们，心情依然激动澎湃。
第一次出勤任务就成功，他们宛如打了鸡血，连夜雾都像变得轻盈。都快亮了，却没一个人睡得着。
方虾一屁股坐在床沿，手舞足蹈地回顾刚才的救火经过：
「你们刚刚看到没，那火一下就被压住！水线一接上——哗啦啦的，超厉害！」
张大壮一边抹脸，一边还在傻笑，整个人像块被火烧热的铁。
芈康如往常没话，只是靠在床头，眼神比平时少零疏离，多零若有所思。
狄英志躺在床上，正面望着屋顶，胸口仍在微微起伏。
那一瞬间的热度还没退，他脑子里不停回放刚才的画面。嘿嘿……过几休假，回去后一定马上要跟星子分享。
光是想象宋承星听到这件事的表情，他的嘴角就不自觉地往上翘。
“狄子，你太厉害了。”
“对不起，我错了，你一点都不需要担心。”
“你真的办到了。”
他实在太想看到那家伙心服口服的模样。
话回来……
他轻轻叹了一口气，心思有些飘远。好几没回去了，也不知道宋承星的身体恢复得怎样？有没有乖乖听李玉碟的话，好好静养？
这么一想，胸口莫名有点发慌。
他翻身侧躺，余光瞥见隔壁床的芈康也双眼睁着，直勾勾地盯着屋顶，脸上浑然没有睡意。
狄英志愣了一下，忽然有点想笑。
芈康今的表现虽然嘴上不，但他看得出来——那家伙其实也在硬撑吧。
「喂，芈康，你怎么也还没睡。」狄英志压低声音叫了他。
芈康没有立刻回答，过了几秒才冷冷回了一句：「……太吵了。」
「嘿嘿，就知道你会这样。」狄英志忍不住声笑起来。
芈康瞪了他一眼，干脆转身背对他不再理会。
最后是隔壁的陈雄嫌他们太吵，进房罚他们俯卧撑一百下后，少年们这才意犹未尽地沉沉睡去。
从这起，新的平安队真正被平安坊的居民们接纳。
邻里之间的气氛重新热络起来，那一场夜火不仅扑灭了危险，也悄悄点燃了信任与依靠。
几日过去，少年们终于等来休假日，一个个归心似箭往家里冲。
休假一结束，他们又全都准时回队报到，一个都没少。这段日子吃的苦，反而让他们更笃定自己要走这条路。
狄英志还带来一大包李玉碟特制的草药茶，分送给队长和队友们，据喝了能降热解躁、生津止渴。
他怀里还揣着一个宋承星用晶石粉特地做的「防尘口罩」，是能帮他挡住火场里的浓烟和粉尘。
很快，少年们就顺顺利利地跟上了巡护队的作息。
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