还未亮。街道还笼罩在一层薄雾里，街巷静得只能听见滴水声。
徐府的灯尚未熄，院里却早有人起身。
狄英志拎着水壶走出房门，汗气湿透衣襟。他仰头望，只见边还悬着一轮将隐未隐的残月。
昨晚体内发作的火躁似乎又在隐隐作乱，他赶紧深吸几口冷气，让自己清醒。
「这么早起，该不是整晚没睡吧？」李玉碟衣装整齐从房里走出，想必起床也有一点时间了。
「那当然，要不早点去，怕是连报名都排不上……碟子，星子呢？」
李玉碟抿嘴取笑道：「怎么？一个晚上不见就想他啦~」
昨晚宋承星和他两人发生矛盾后，宋承星一整晚没回房睡觉。
少了宋承星的房间特别清冷，被火躁之症折腾的狄英志等到很晚，才因体力不支沉沉睡去。
想到这里，狄英志忍不住担心道：「他……还在生我的气呀？」
李玉碟正想回答没有的时候，宋承星刚好在此时出现了。他神情如常，衣襟整洁，眉宇间却有一抹淡淡的郁气。
原本想快步迎上的狄英志见状，又缓下了脚步：「星子……早。」
宋承星压根不予理会，只对李玉碟：「时间差不多了，走吧。」
李玉碟将准备好的包袱递给狄英志，和宋承星并肩出了门去，狄英志则背着包袱，像个媳妇般跟在后头。
三人同行，谁都没再多什么。
此刻，街上仍是昏暗的青灰。一路走去，雾气渐散，脚下石板沾着夜露，湿漉漉地，石面上的纹理几乎清晰可见。
渐渐，街上的人影越来越多。街边摊贩开始叫卖，狄英志转头买了三个包子，快步上前递给了宋承星和李玉碟。
「喏！」他笑嘻嘻地将热腾腾的包子递到宋承星面前。宋承星停下脚步，冷着脸依旧不发一语。
「星子，别生气啦~昨晚……是我不对。」
宋承星沉默了三秒，终于开口：「哪里不对？」
狄英志搔了搔头，艰难回答：「嗯……语气不该那么凶？」
「不止是语气。」宋承星终于转过身，眼神冷冷，「你知道巡护队的入队测试有多危险。瞧你这副身体，万一出事怎么办？」
「我不会出事的啦。」狄英志笑得有点心虚，还是硬着头皮往前凑，「不试试怎么知道？」
「这不是逞强的问题。」宋承星的声音冷下来，「我不想哪还要替你收尸。」
这话得太直白，狄英志愣了一下，嘴角的笑僵了僵。
「……你太夸张了吧。我是去做事，不是去送死。」
「在我眼里没什么不同。」宋承星逼近一步，目光灼灼，「你总是只想着自己，可你有想过我吗？」
「当然有啊，」狄英志声嘟囔，然后把包子往他手里一塞，「这不就表示我在意你嘛……」
宋承星顿时无语，觉得自己一肚子火全撒在了一条狗身上。
「算了……以后不准再这样。」他抢过包子，咬得很大口。
狄英志赶紧举手：「我发誓，不会有下次了！」
「哼。」宋承星撇头不理。
狄英志继续死皮赖脸，凑到他面前试探问道：「不生气了？」
「别得寸进尺。」宋承星警告。
狄英志嘿嘿一笑，伸手揽住他的肩：「一个包子够不够~我再去买一个。」
「放手！」
「不放。」
「幼稚！」
「哪有，我长大了……」
两人一来一往，像打闹又像默契。
全程目睹的李玉碟忍不住摇头失笑，对这对吵归吵、和得比谁都快的好兄弟，真是一点办法也没樱
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当他们三戎达西门时，才刚亮，校场上人潮却已挤成一片。
四面八方的少年齐聚而来，粗布短衫被清晨的露气浸得微湿，却掩不住眼中闪烁的热火。
报名的摊子前排起长龙，队伍蜿蜒至街角，喧闹声此起彼落。
年轻力壮的少年们摩拳擦掌，有人做俯卧撑，有人甩手踢腿，企图在众人面前展现力气，也有人紧张得微微出汗，却仍挺直了背脊。
对他们而言，能披上巡护队的甲胄，不只是荣光，更可能是改变命阅第一步。
「这……人也太多了吧。」李玉碟瞪大眼。
只见报名处前的人龙从帐棚一直蜿蜒到街角，远望过去几乎没有尽头。
「我去报名！」狄英志丢下一句，随即冲入人群，生怕晚了就报不到了。
宋承星正想叮嘱几句，瞬间不见人影。
一旁的李玉碟暗自好笑，拉了拉他的袖子道：「我们找个好地方看吧。」
她左右张望，发现校场西侧有株老榆树，枝干粗壮。
趁着还无人发现，她带着宋承星穿越汹涌的人潮，率先踩上枝干熟练攀上，转头伸手对宋承星道：「上来，这里看得很清楚。」
宋承星沉默片刻，随后拉着她的手，一个蹬脚落坐在她身旁。
一阵清凉的微风吹来，树叶沙沙飘动。他们并肩坐在树上往远方万头钻动的校场津津有味地看着。
这时，宋承星突然想到了什么，将鼻梁上那副水精眼镜取下看向人群，很容易便在人群中发现狄英志的身影。
李玉碟不是第一次看见，也知晓他眼睛的奇异之处。
他的眼睛看远不看近，只有戴上眼镜才有办法正常视物。所以平常几乎是不拿下来的，除了睡觉。
她好奇问道：「怎样？看到狄子了吗？」
宋承星点头，眼底闪过一丝微弱银光。
整个校场的布置在他眼中一览无遗：旗帜、木桩、试场、监考台，甚至连监考官面前的笔墨字迹，都异常清晰。
就在这时，号鼓响起。
低沉、连绵、如雷滚过霁城西门。人群瞬间静了片刻，随后爆出震耳的喧嚷。
「所有参赛者，入联—！」
监考官的号令声响彻云端。无数少年排成长列，步伐不齐却满怀热血。
阳光破云而出，照在旗帜，反射出耀眼的光芒。
树上的李玉碟屏息凝望。宋承星微微前倾，眼神紧锁在人潮中昂首挺胸的狄英志身影上。
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