几乎是在返回自己宫殿的第一时间，雷纳托便屏退了左右，激活了手中的联络石。
“怎么？”
联络石另一端很快连通，传来一个慵懒中带着些微不耐的女声，正是绮栗栗。
“绮栗栗姐是你做的吗？！”
雷纳托斜倚在铺着鹅绒软垫的窗边榻上，语气里有些激动。
“你是没看见，阿克塞尔今脸色泛灰，眼圈发青。话倒是还硬撑着，什么……‘已无大碍’？哈！我看他是‘惊魂未定’才对！”
雷纳托想到之前被阿克塞尔打压欺辱的日子，现在真的是风水轮流转了。
另一端沉默了片刻，随即传来一声极轻的冷笑，那笑声里没有温度，只有冰冷的嘲讽：
“雷纳托，你应该知道，我们合作的前提是赫克托尔公国，是庇厄莉希·理查德。如果还有下次，我不介意重新换个合作对象。”
雷纳托的笑容僵住了，他知道绮栗栗指的是什么。
绮栗栗的声音继续传来，慢条斯理，却字字清晰：
“我亲爱的皇子殿下，我希望你为了我们共同的目标，努力再努力，拉长时间战线只会让你的合作伙伴很不愉快。”
这些话像一盆冷水，浇熄了雷纳托大半的兴奋。
他坐直了身体，语气不由自主地严肃起来：
“……我知道。庇厄莉希姐的情况，我很抱歉。四哥那边，对二哥在西北矿税上的手脚，已经掌握了关键证据，线人也埋好了。只等一个合适的时机……”
他顿了顿，声音压低，带上了一丝试探：“四哥出手，二哥的势力必定大受打击。到时候……”
“到时候怎样？”
绮栗栗截断他的话，语气里带着一丝玩味，又有一丝不易察觉的逼迫。
“看着你的四皇子兄长风卷残云，接收你二哥留下的权柄和人脉，然后呢？你呢？是准备等到四皇子登基之后造反吗？”
雷纳托呼吸一窒，没有立刻回答。
过了几秒，绮栗栗叹了一口气的放缓了语速，带着一种近乎蛊惑的、循循善诱的意味，仿佛在教导一个不开窍的学生：
“雷纳托，你应该知道慈不掌兵，义不掌财。当你决定踏入这场游戏，把手伸向那顶王冠，哪怕只是最初级的一瞥，你就该明白，这从来不是温情脉脉的兄弟游戏。
得到任何东西之前，尤其是在这条路上，你必然要支付相应的代价。这代价可能是亲情、友情、良心……如果注定有人要牺牲，我觉得，你不会想那个人是你吧？
没有实力的时候可以打安全牌，但是现在的你未免有些太过于谨慎。要知道，越是害怕失败的人，往往越是会失败。没有人希望自己的合作对象是个胆鬼。”
雷纳托握着联络石的手指微微收紧。
窗外明媚的阳光透过玻璃，在他俊秀却略显苍白的脸上投下明明灭灭的光影。
他当然明白绮栗栗在暗示什么。
他现在的手段还是太温和，太保守了。
这让绮栗栗很不满意。
“……我明白。”
雷纳托的声音有些干涩，但不再犹豫。
“我知道该怎么做了。”
又是一阵沉默。
这次是雷纳托主动开口，声音里带着一丝复杂的情绪，像是自嘲，又像是最后的确认：
“绮栗栗姐，你就这么放心与我合作？不怕我……日后羽翼丰满，或者局势有变，反悔甚至反噬吗？”
“呵呵……”
那头传来绮栗栗清晰的笑声，这次的笑声里带着毫不掩饰的，近乎傲慢的笃定。
“反悔？雷纳托一再试探盟友的底线，尤其是在对方已经展示了足够‘诚意’和‘能力’之后，这可不是一个聪明饶做法。
聪明人懂得在合适的时机下注，并在牌局进行中，维护好与庄家，或者，与能提供最关键筹码的饶关系。
最关键的是，我给你这个机会，你敢吗？”
雷纳托感到脊背掠过一丝凉意。
他们的合作是基于彼茨需要和能力，而非单纯的友谊或恩惠。
反复摇摆，首鼠两端，只会招致最直接的毁灭。
“……是我失言了。”
雷纳托深吸一口气，彻底收敛了所有不切实际的试探，声音恢复了平日的冷静与克制。
“我们的目标一致，利益相连。我知道分寸。二哥和四哥那边的计划我将重新制定。”
“这就对了。”
绮栗栗的语气重新变得慵懒起来，仿佛刚才那段尖锐的对话从未发生。
“我期待你的好消息。”
通讯切断。
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