洛阳的秋意，比关外更寒，渗进骨髓。
魏王府邸正堂内，铜炉燃着炭火，却驱不散弥漫的冷肃。巨大沙盘上，代表汉军的赤色木簇已钉满洛阳西面。灯火摇曳，映着曹操半边脸庞。他双手按在杵地的倚剑柄上，指节发白。
堂下文武，鸦雀无声。潼关、函谷失守，徐晃重伤，消息像鞭子抽在每个人脊梁上。
“都哑巴了？”曹操开口，声音沙哑，“刘昭的营垒，离洛阳不到三十里。是战，是守？”
“丞相！”曹洪跨步出列，“何言退守！洛阳城高池深，只要丞相给末将三万精兵，夜袭劫寨……”
“劫寨？”夏侯惇独眼一翻，“曹子廉，你且看沙盘。刘昭连营背山面水，壕沟拒马层层叠叠，巡骑昼夜不息。你这是劫寨，还是送死？”
曹洪面皮涨红：“那依元让之意，就缩在城里？”
“够了。”曹操两个字压下争论，目光扫过文臣，“文若，公达，你们。”
荀彧脸色苍白，微微躬身：“丞相，洛阳乃下腹心，万不可失。然刘昭势头正炽，诸葛亮、庞统为谋，马超、赵云为爪牙，实乃心腹大患。守，则须持久耗之，待其锐气尽丧。但……迁延日久，恐粮秣难继，民心浮动。”
荀攸接道：“文若所言是老成之策。然刘昭不急攻，正欲以势压我，耗我粮秣，沮我士气。我军新败，张辽、张合兵马未至，此时浪战非良机。唯今之计，深沟高垒，固守待援。另需密令子孝（曹仁）在荆州施压，牵制关羽。”
贾诩佝偻着身子，慢悠悠开口：“守，自然要守。但怎么守，有学问。刘昭扎营对峙，是要逼我军出城。我军便反其道而歇—他不动，我不动；他若动，我亦不全动。洛阳城固，但需分清何处是血肉，何处是骨头。粮草、武库、王府安危，是骨头。其余……必要时皆可为血肉。”
这话阴冷，堂中不少人背后生寒。
曹操听着，脸上看不出表情，唯有按剑的手青筋微隆。他何尝不知困境？刘昭这手稳扎稳打，比强攻更难对付。
“仲达。”曹操忽然点名。
队列末尾，司马懿快步出列，躬身：“丞相。”
“依你之见，这洛阳，守得住么？”
司马懿直身，目光低垂：“丞相，守不守得住，不在城墙高厚，不全在兵马强弱。”
“在何？”
“在人心，在丞相。”司马懿缓缓道，“丞相在，则中枢稳；中枢稳，则军心定；军心定，则城可守。刘昭挟克复旧都之名而来，然其军远征，后路漫长。只要丞相坐镇洛阳，调度四方，令文远、儁乂速至，令子孝在南线动起来，则局势未崩。待其师老兵疲，战机自现。”
曹操眼中闪过一丝波动。
“好。”曹操松开剑柄，挺直背脊，那股疲惫被压入眼底，取而代之的是鹰隼般的锐利。“洛阳，是大汉的洛阳，是朝廷的根本！刘昭想要，就让他自己来拿！”
他声音拔高，回荡堂中：
“司马懿！”
“下官在！”
“命你参赞军事，总协洛阳城防诸务，粮秣、器械、民夫调度，一应文书命令，与满伯宁协同处置！孤要这洛阳城内，如臂使指！”
“遵命！”司马懿深躬。
“曹休！”
“末将在！”虎豹骑统领曹休昂然出粒
“虎豹骑是孤最利的刀，不能困在城里！你率本部，移驻北郊邙山大营，与洛阳成掎角之势。你的任务就一个——机动！刘昭攻城，你袭其侧后；刘昭运粮，你断其通道；刘昭分兵，你咬其一部！怎么打，何时打，孤予你权宜之便！孤要你这五千铁骑，像钉子扎在刘昭脊梁边上！”
“末将领命！虎豹骑必不负丞相！”曹休眼中战火燃起。
“满宠！”
“下官在！”面容刚硬的满宠应声。
“城防交给你！城墙、壕沟、瓮城、守城器械，给孤往最狠里整！城中宵禁，严查奸细，有敢妖言惑众、通敌叛变者，无论何人，立斩！孤予你先斩后奏之权！”
“遵命！”满宠声音斩钉截铁。
“夏侯惇、夏侯渊！”
“末将在！”夏侯兄弟轰然应诺。
“元让督守西、南二面，妙才督守东、北二面。洛阳四面城墙，孤就交给你们了！每一段墙，每一个垛口，都要有人给孤钉死在那里！城在人在！”
“诺！必不负丞相！”两人抱拳，声震屋瓦。
“传令张辽，其部抵后，屯于偃师、巩县，卫护东翼。张合部固守洛南现有营垒，与洛阳呼应。告诉他们，稳住阵脚，没有孤的明令，不得擅自决战！”
“再发密令与曹仁：荆州方向，给孤动起来！不必求歼敌，但要做出全力北进之态，务必让关羽不敢分兵西顾！告诉他，洛阳若危，荆州何存？让他掂量清楚！”
一道道命令颁下，条分缕析。堂中凝滞的空气开始流动，绝望被破釜沉舟的决绝取代。
最后，曹操再次握住倚剑。他迈步，走向堂外。许褚、典韦如影随形。
“丞相？”荀彧轻声。
“孤，去城上看看。”曹操头也不回。
……
章德门城楼，洛阳西面正门。
寒风如刀，卷动城头“魏”字王旗与“曹”字帅旗，猎猎作响。曹操独立在垛口前，大氅被风扯得笔直。灰白相间的头发在风中凌乱。
极目西望。
三十里外，汉军连营的轮廓在地平线上延展，如同趴伏的巨兽。一片赤色旌旗汇聚成的“势”，沉甸甸压过来。营地上空，烟尘隐隐，是成千上万人马活动吞吐的气息。
脚下，是历经风雨的洛阳城墙，砖石冰冷。身后，是宫阙连绵的帝都，静默无声。
曹操缓缓拔剑。
倚剑出鞘，寒光如一泓秋水，映亮他深邃的眼眸，也映出西方那片赤色营海。剑身轻颤，发出低微清吟。
他举剑，平直向西。动作很慢，却无比稳定。剑尖遥指的方向，正是汉军中军大营所在。
城楼上，所有文武、近卫，屏住呼吸。
许褚手握刀柄，指节发白。典韦双戟微提。夏侯惇独眼眯起。司马懿垂手而立，目光落在曹操挺拔如松的背影上。
没有激昂陈词，没有愤怒咆哮。曹操只是望着西方，声音不大，却带着金铁交击般的质感，穿透呼啸寒风：
“刘昭。”
他直呼其名。
“潼关险不险？函谷固不固？都拦不住你。”
“现在，洛阳就在这儿。”
剑身微震，寒芒流转。
“你要的决战，孤给你。”
他顿了顿，每一个字，都像用尽全身力气铸成，重重砸在城墙砖石上：
“孤，曹孟德——”
“就在这洛阳城头，”
“等你来战！”
话音落，剑锋定。
地间，只剩北风狂啸，卷动万千旌旗，如战鼓雷动。
极西处，赤色营垒沉默依旧，却仿佛有一股无形的锋锐，隔着三十里荒原，与这城头孤峭的剑光，悍然相撞。
决战之气，已盈满地。
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