寅时末，光未启，潼关内最后的抵抗火光已然熄灭。
关墙上，汉军玄色旗帜取代了曹魏的黑色大纛，在黎明前最深的黑暗中猎猎作响。空气中弥漫着浓重的焦糊味、血腥气，以及火油未能充分燃烧留下的刺鼻气息。街道上，尸体横陈，既有曹军守卒，也有汉军死士，更多是在最后混乱中丧生的民夫和溃兵。零星的火头仍在一些建筑废墟上明灭，被汉军士卒用沙土和水桶奋力扑打着。
马超提着仍在滴血的虎头枪，站在西城门楼最高处，银甲上满是烟熏火燎的痕迹，几处破损，内里衬袍被血浸透，分不清是自己的还是敌饶。他俯瞰着关内一片狼藉的景象，胸膛剧烈起伏，并非疲惫，而是一种近乎沸腾的宣泄。潼关，这座堵了西凉人几十年的雄关，终于被踏在脚下。
“将军！”庞德大步登上城楼，脸上带着激战后的潮红，“关内肃清！四门皆已控制！曹真那厮带着百余亲卫，从东门秘道跑了！子龙将军已按计划率白毦骑追击！”
“跑了？”马超眉头一拧，旋即松开，“算他命大。我军伤亡如何？”
“突入城内的五百死士，折损一百三十七人，重伤八十九。正面佯攻的西门各部，伤亡约两千。”庞德声音低沉了些，“曹军埋设的火油、硝石，七处被我们及时扑灭或控制，唯有靠近东门的两处粮仓火势太大，未能完全救下，烧了半。”
马超点点头，这个代价比他预想的要轻。他转身，望向关内那座最高大的建筑——原本属于曹真的潼关镇守府。府邸正门洞开，隐约可见里面人影晃动，是汉军士卒正在搜查清理。
“都督已入关，正在镇守府。”庞德补充道。
镇守府正堂内，火把将残余的烟气照得无所遁形。刘昭一身轻甲，未戴头盔，正俯身查看摊在巨大木案上的潼关城防图。图是刚刚从墙上揭下的，绘制的正是当下潼关的详细布防，包括各段城墙的守军配置、弩车位置、物资囤点。
诸葛亮与庞统分立两侧，低声交换着意见。堂下，赵云追击未归，甘宁尚在风陵渡，其余如张嶷、管亥等将领则忙于收拢部队、清点缴获、安置伤员。
“曹真跑得仓促，却不忘纵火。”庞统用羽扇指了指图上几处被朱笔圈出的位置，“这几处火场，若非孟起将军当机立断，直扑要害，恐半个潼关已成火海。”
“终究是拿下了。”刘昭直起身，目光扫过堂外渐亮的色，“传令：各营立即统计伤亡，优先救治伤员。缴获的粮草军械，统一登记造册，除留足守关部队三月用度外，其余速速转运至后方大营。关墙破损处，征用俘虏和关中民夫，即刻开始修补，尤其是东、南两面。”
他顿了顿：“另，张贴安民告示，凡关中百姓，愿归乡者发给路费口粮，愿留者登记造册，参与关城修复，按工给酬。敢有趁乱劫掠、欺压百姓者，无论军籍，立斩。”
“诺！”书记官飞快记录。
这时，一名满脸烟灰的昭武军校尉匆匆入内，单膝跪地，双手捧着一卷边缘焦黑、明显被火焰燎过的厚纸：“启禀都督！在镇守府后堂密室废墟中，发现此物！似是一幅舆图，部分已被焚毁，但残存部分……颇为蹊跷！”
刘昭眼神微动：“呈上来。”
校尉将纸卷心捧上木案。纸卷质地坚韧，似是某种特制皮纸，耐火性较强，但边缘和中心多处已被烧穿，留下焦黄的破洞和卷曲的黑色边缘。展开后，约三尺见方，上面用朱砂、墨笔绘制着山川河流、城池道路，标注密密麻麻。
所绘区域，并非潼关，而是潼关以东、洛阳以西的广阔地带——弘农郡、河南尹西部。地图精细程度远超寻常军用舆图，不仅标明了官道、路、河流渡口，更有许多细符号，分散在山川褶皱、密林深处、甚至是一些看似寻常的村落旁。
“这是……”庞统凑近细看，羽扇停在半空，“军屯？伏兵点？”
诸葛亮接过一名亲卫递上的湿布，心擦拭着地图表面熏黑的部分，露出更多细节。只见那些细符号旁，多有蝇头楷标注：“伏龙陂，可藏甲士五百”、“鹰嘴涧，弩车十，封锁谷道”、“黑松林，马厩暗营，良驹三百”……更有一些箭头符号，从洛阳、宜阳、渑池等方向指向潼关，旁边标注着行军日程、所需粮草、甚至将领代号！
“曹真留下的……司隶西线防御详图！”庞统倒吸一口凉气，“不，不止防御！这是……反攻预案？你们看这里——”他手指点向地图上洛阳西侧的一处山隘，“‘函谷故道，若潼关失，可由此出奇兵，袭扰敌后，断其粮道’……曹真竟还存着夺回潼关的心思！”
刘昭凝视着地图，目光在那一个个隐秘的军屯、伏兵点上缓缓移动。这份图，价值连城。它不仅暴露了曹军在洛阳以西的潜藏力量，更揭示了其应对潼关失守后的反击思路。可以想见，若汉军贸然东进，一头撞进这些预设的埋伏圈，或是粮道被这些隐藏的奇兵袭扰，后果不堪设想。
“曹真仓皇逃命，此图未来得及彻底焚毁，或是故意留下惑我？”诸葛亮沉吟道。
“故意留下？”马超刚踏入堂内，闻言冷哼，“他若有这等心机，也不会败得如此之快！依某看，就是逃命时慌了手脚！”
刘昭不置可否，手指轻轻敲击地图上“函谷故道”四个字：“无论是否故意，此图所载情报，多半不假。曹操经营中原多年，根基深厚，岂会只在明面布防？这些暗桩伏兵，才是真正麻烦所在。”
他抬起头，看向堂外完全放亮的光：“传令：全军休整三日。三日内，工兵营需将潼关破损处修补完毕，至少恢复七成防御。斥候营全部撒出去，以这份残图为基础，重点探查图上标注的所有可疑地点，核实情报。尤其是这条‘函谷故道’，我要知道它究竟在哪里，能否通行兵马，有无曹军把守！”
“诺！”
命令迅速传下。潼关这座刚刚经历血战的雄关，如同一个被猛烈敲击后逐渐稳住身形的巨人，开始缓慢而坚定地苏醒、修复、转向新的方向。
三日时间，潼关内外景象大变。
关墙上，工匠和民夫喊着号子，将新的条石和夯土垒上缺口，破损的垛口被修复，烧毁的望楼重新立起骨架。关内街道被清理干净，尸体焚化深埋，血迹冲刷。临时设立的粥棚前排起长队，不仅是汉军士卒，更多是从附近山野中心翼翼返回的关中百姓，他们捧着破碗，眼神惶惑中带着一丝期盼。
镇守府成了新的指挥中枢，进出的传令兵和斥候络绎不绝。那份残图被复制了多份，诸葛亮、庞统连同几位精于地理的行军司马日夜钻研，结合源源不断送回的最新侦察情报，不断修正、补充。
第三日傍晚，赵云率白毦骑返回。未能擒获曹真，那厮狡诈，半路分兵，自己只带十余亲卫扮作商旅，混入难民中遁走，赵云扑了个空，只截杀了其部分断后亲兵。不过，白毦骑沿途扫荡，顺手拔除了两个曹军残留的型烽燧，俘获数十人。
“都督，末将无能，让曹真走了。”赵云风尘仆仆，脸上带着憾色。
“无妨。”刘昭摆摆手，“曹真一人，无关大局。能得此图，远胜擒他十次。你部辛苦，先下去休整。”
夕阳的余晖将潼关巨大的影子投向东面的原野。刘昭与诸葛亮、庞统、马超等人再次登上东门城楼。向东望去，地势逐渐开阔，远处山峦起伏，暮霭沉沉，那里是弘农郡，是通往洛阳的必经之路。
“斥候回报，图上标注的十七处可疑军屯、伏兵点，已核实九处，其中五处确有其事，守军多则三五百，少则百余人，皆隐蔽极深。其余四处，要么已废弃，要么情报有误。”庞统汇报道，“至于‘函谷故道’，已找到大致方位，在黄河南岸绝壁之间，入口极为隐蔽，内有曹军少量哨卡，道路崎岖，但确实可容队兵马通行，袭扰粮道绰绰有余。”
“曹操反应如何？”刘昭问。
“洛阳方向，城门已戒严，斥候难以靠近。但周边郡县兵马调动频繁，尤其是并州方向，有大队骑兵南下的迹象。许都方面暂无明令，然据‘听风阁’密报，曹操已急召张合部自武关北返，同时勒令镇守邺城的曹彰整备兵马，似有西援之意。”
“来得不慢。”马超按着剑柄，眼中战意升腾，“正好！关中也歇够了，该出去活动活动筋骨了！”
刘昭没有立刻回应。他望着暮色中苍茫的东方大地，沉默良久。
潼关已下，门户洞开。但门后的敌人，并未惊慌溃散，而是迅速收紧拳头，亮出了獠牙。那份残图如同一个警告：中原之地，曹操经营日久，绝非一鼓可下。等待汉军的，将是依托城池、地利、以及无数明暗防御的层层阻击。
“传令成都的捷报，发出了吗？”刘昭忽然问。
“昨日已发出，八百里加急。”诸葛亮答。
刘昭点点头，目光变得锐利如刀：“再拟一道军令，以我平西都督名义，发往各军。”
他声音清晰，一字一句，敲在暮色中：
“潼关既定，休整完毕。三日之后，全军拔营，东出潼关！”
“第一战，弘农郡，黾池！”
“告诉将士们，拿下潼关，只是开始。真正的硬仗，在关外，在洛阳城下，在中原万里河山！凡我汉军，当乘此破竹之势，一鼓作气，克复旧都，光复汉室！”
“凡有阻我兵锋者——”
刘昭拔剑，剑指东方，赤霄剑锋在最后一缕夕阳下泛起刺目的血光：
“皆斩！”
城楼上，众将肃然，眼中燃起熊熊火焰。关墙上下，听到号令的士卒停下手中活计，望向东方，握紧了兵器。
风从东方吹来，带着远方泥土与战争的气息。
潼关的关门，在沉重的铰链声中，被缓缓推开。门外，是暮色四合的原野，是未知的险阻，也是等待征服的辽阔疆土。
司隶的门户，已然洞开。而汉军的铁蹄，即将踏响东进的战鼓。真正的较量，此刻才刚刚拉开序幕。
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