金城陷落、韩遂授首的消息，在第七日清晨传到了武威。
传讯的不是斥候快马，而是十余名从金城逃出的韩军溃兵。这些溃兵丢盔弃甲，面黄肌瘦，如同惊弓之鸟，在武威城下被守军截住时，已经连话都不利索。
“魔……魔尊败了……韩公死了……金城……破了……”
断断续续的哭诉，配上他们眼中尚未散尽的恐惧，让城头守军面面相觑，脊背发凉。
消息如同投入死水的巨石，在武威城内激起千层浪。
马腾的府邸坐落在武威城中心，占地广阔，门庭森严。此刻，书房内气氛凝重如铁。
马腾坐在主位，年过五旬的面容如同刀劈斧凿，额角深刻的皱纹里藏着二十年戎马风霜。他手中捏着一封刚刚送到的密信——是留在金城的暗桩拼死送出的，内容远比溃兵口述详细。
“黑沙魔尊败走西域，韩文约被刘昭当众击杀，金城守军开城投降……刘昭入城后，扑灭余火，开仓放粮，收编降卒……”马腾缓缓念出信上关键几句，声音低沉，“程银、侯选、李堪被俘，阎行北逃……襄武、允街二城已成孤岛。”
他放下信纸，抬眼看向下首。
左侧坐着长子马超。银甲未卸，风尘仆仆——他是三日前才从金城前线赶回的，带回了两千西凉铁骑，也带回了亲眼所见的战场惨状。此刻马超腰背挺直，眼中锋芒隐现，但面对父亲，依旧保持着克制。
右侧是女儿马云禄。一身劲装，长发束起，眉宇间英气不输男儿。她手中把玩着一柄镶玉短刀，指尖无意识地摩挲着刀柄上的纹路。
“父亲。”马超率先开口，声音沉稳，“金城已破，韩遂伏诛。凉州大势已定。我军……该做决断了。”
马腾没有立刻回应。他端起案几上的茶杯，茶汤早已冰凉，他却浑然不觉，只是盯着杯中沉浮的茶叶。
决断？
他马寿成坐镇武威二十年，与韩遂时而联姻结盟，时而兵戈相向，在汉廷与羌胡之间左右逢源，才有了今日这份基业。要他向一个二十出头的年轻韧头称臣？
“刘昭……”马腾缓缓吐出这个名字，“张角余孽，刘备之子。超儿，你与他并肩作战数场，观其人如何？”
马超沉默片刻，斟酌词句：“勇毅果决，用兵如神，更兼道法通玄，深不可测。金城之下，黑沙魔尊何其凶威，却被其一指击溃。韩遂经营多年的坚城，在其面前不过纸糊。慈人物……不可力担”
“不可力淡…”马腾重复着这四个字，嘴角扯出一丝苦涩，“那我马家二十年基业，就要拱手送人？”
“父亲！”马云禄忽然插话，短刀“啪”地按在案上，“不是送人，是归附！刘昭乃汉室宗亲，奉诏讨逆。我军归附，乃是拨乱反正，重归汉统！何来‘送人’之？”
她站起身，走到书房中央，目光灼灼：“父亲难道还看不明白？凉州的已经变了！韩遂勾结魔道，自取灭亡。刘昭手握强兵，更得羌胡归心。我军若再观望，待其彻底平定凉州，下一个兵锋所指，便是武威！到时我军以何抵挡？凭这城中两万兵马？还是凭父亲与韩遂那些不清道不明的旧谊？”
“云禄！”马超低喝一声，示意妹妹注意言辞。
马云禄却不管不顾，继续道：“大哥亲眼所见，刘昭入金城后，不杀降卒，不掠百姓，开仓放粮，救治伤患。慈胸襟气度，岂是韩遂之流可比？父亲，凉州不能再乱了！百姓经不起又一个二十年战火！归附刘昭，马家依旧是凉州望族，西凉铁骑依旧是边陲劲旅。若顽抗到底……”
她顿了顿，声音转低：“马家百年基业，恐将毁于一旦。”
书房内陷入死寂。
马腾闭上了眼睛。女儿的话字字如刀，剖开了他最后那点犹豫与不甘。
是啊，还能如何？
刘昭携大破魔尊、阵斩韩遂之威，兵锋正盛。羌胡归心，降卒整编，粮草充足。而自己呢？武威城内不过两万兵马，粮草仅够三月。襄武、允街二城自身难保，羌胡部落态度暧昧……
更关键是人心。
马超带回的消息里，有一句让他彻夜难眠：金城百姓领到粥粮时，朝着刘昭的方向下跪磕头。
民心向背，已经明了。
“父亲。”马超再次开口，语气诚恳，“刘昭曾私下对儿言：凉州苦战乱久矣，马家镇守西陲，功在边民。若愿归附，必不相负。”
马腾猛地睁眼：“他真这么？”
“千真万确。”
马腾长长吐出一口气，仿佛要将胸中二十年郁结尽数吐出。他站起身，走到窗边，望向庭院中那株百年老松。松枝遒劲，历经风霜，依旧挺立。
“罢了……罢了……”
他转身，目光扫过儿女，最终定格在书案上那枚蒙尘的“汉凉州牧”印绶。
“传令：打开武威四门，撤去城防。准备车驾，明日……我亲赴金城。”
“父亲英明！”马超、马云禄齐齐躬身，眼中都有光彩亮起。
……
三日后，金城南门外。
刘昭率庞统、诸葛亮、赵云、甘宁等文武，出营三里相迎。没有大军列阵，只有三百白毦兵肃立两侧，旌旗招展，甲胄鲜明。
巳时三刻，北方官道烟尘扬起。
先是百骑开道，清一色西凉骏马，骑士披玄甲，持长矛，队列严整。随后是数十辆马车，居中一辆四驾马车最为华贵，车帘以金线绣着猛虎图腾。
车驾在百步外停住。
车帘掀开，马腾躬身下车。他今日未着甲胄，换上了一身深紫色文士袍服，头戴进贤冠，腰佩玉带，打扮得如同一位入朝觐见的州牧。身后，马超、马云禄紧随，再后是马家一众族老、将领。
马腾整理衣冠，独自向前。在距离刘昭十步处停下，双手捧起一个紫檀木匣，躬身，朗声道：
“汉，凉州牧，武威太守马腾，率武威军民，归附王师，重归汉统！此乃武威郡户籍图册、兵符印信，请刘都督查验！”
声音洪亮，姿态恭谨。
刘昭上前两步，双手接过木匣，却不打开，直接递给身后庞统。他伸手虚扶：“马公深明大义，使凉州免于战火，百姓得以安宁，此乃大功。快请起。”
马腾直起身，目光与刘昭相对。眼前年轻人面容平静，眼神深邃，身上并无咄咄逼饶气势，却自有一股渊渟岳峙的气度，令人不敢逼视。
“败军之将，不敢称功。”马腾苦笑，“腾坐镇西陲二十载，未能早定凉州，反使韩遂坐大，勾结魔道，荼毒生灵，实乃有罪。今都督拨乱反正，诛除元恶，腾……心悦诚服。”
“过往之事，非马公一人之过。”刘昭侧身，做了个“请”的手势，“城中已备薄酒，为马公洗尘。请。”
“都督先请。”
两人并肩入营。马超、马云禄等人紧随其后。
接风宴设在原韩遂的城主府正厅。席间气氛颇为微妙。马腾一方拘谨忐忑，刘昭麾下将领则神色淡然，唯独马超与赵云、甘宁等人推杯换盏，言谈甚欢——战场并肩的情谊，终究不同。
酒过三巡，刘昭放下酒杯，看向马腾：
“马公既归附，于凉州局势，有何见解？”
马腾正襟危坐：“韩遂虽死，其残部犹存。襄武、允街二城，各有守军数千，统兵将领皆是韩遂心腹，恐不会轻易投降。此外，凉州各郡太守、羌胡部落，大多观望。需速派使者，宣示韩遂伏诛、武威归附之事，以定人心。”
“马公所言甚是。”刘昭点头，“襄武、允街二城，我已有安排。至于各郡太守、羌胡部落……”
他顿了顿，道：“我欲表奏朝廷，仍以马公为凉州牧，总领民政，安抚地方。另表马超将军为征西将军，掌凉州军事。如何？”
马腾浑身一震，难以置信地看向刘昭。
凉州牧？虽是虚衔，却是朝廷正式任命，名分大义！马超掌兵权，更是实打实的重用！
“都督……”马腾声音有些发颤，“腾……何德何能……”
“马公镇守西陲二十年，威名素着，羌胡畏服。由马公出面安抚地方，事半功倍。”刘昭语气诚恳，“至于孟起将军勇冠三军，西凉铁骑下精锐，执掌军事，再合适不过。”
马腾深吸一口气，离席，整理衣冠，朝着刘昭深深一揖：
“都督信重，腾……铭感五内！必竭尽全力，安定凉州，以报都督知遇之恩！”
这一拜，心悦诚服。
席间气氛顿时松缓下来。马家众人面露喜色，刘昭麾下将领也纷纷举杯祝贺。
宴罢，马腾父子被安排在府中别院歇息。
院中，马腾屏退左右，独对马超。
“超儿。”马腾抚着胡须，眼中仍有感慨，“刘昭此人……气度恢弘，手段撩。给为父虚名，予你实权，既安马家之心，又固凉州之防。慈驾驭之术，非同可。”
马超点头：“父亲，刘昭非常人。儿随其征战，亲见其谋略、勇武、胸襟。凉州归附此人，是福非祸。”
“但愿如此。”马腾望向窗外金城夜色，“凉州……终于要太平了。”
三日后，马腾在武威正式发布檄文，宣告归附季汉，痛斥韩遂勾结魔道之罪，号召凉州各郡县、羌胡部落弃暗投明。檄文末尾，盖着鲜红的“汉凉州牧马腾”大印。
同时，马超持刘昭手令，率西凉铁骑北上，兵临襄武城下。
襄武守将是韩遂族侄韩猛，性格暴烈。眼见城下铁骑如云，竟不顾部下劝阻，开城出战。
马超单骑出阵，三合之内，将韩猛挑于马下。襄武守军溃散，开城投降。
允街守将闻讯，连夜弃城而逃，不知所踪。
至此，金城、襄武、允街三座坚城尽数易手。凉州腹地，再无成建制的抵抗力量。
武威归附的消息如同燎原之火，迅速传遍凉州。敦煌、酒泉、张掖、西平……各郡太守纷纷遣使至金城，呈上户籍图册，表示归顺。羌胡部落更是在迷当等归附首领的带动下，成群结队前来觐见，献上牛马贡品。
短短半月，凉州全境，名义上尽归季汉。
刘昭在金城设坛祭，告慰阵亡将士，并正式以“平西都督”名义，发布《安凉十策》，宣布减免赋税、鼓励农耕、兴修水利、整饬边备等一系列政令。
凉州，这个动荡了二十年的边陲之地，终于迎来了久违的和平曙光。
而这一切，都始于那个月白身影踏入金城的那一刻。
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