清明净地大阵的光幕，在定军山前的黑夜里撑开一片孤岛般的安宁。
光幕内，营火哔剥，哨兵的身影在栅栏后规律移动。
光幕外，灰雾如活物般翻涌，雾中黑影幢幢，呜咽声与山风混在一起，不分彼此。
那股阴冷甜腻的气息被光幕阻隔了大半，但仍有丝丝缕缕渗透进来，提醒着所有人外面是何等境地。
中军帐内灯火通明。
沙盘已更新，定军山的轮廓被细致地堆砌出来，山前那片被灰雾笼罩的坡地用染黑的细沙标示。几面代表已知阵法影响边界的旗插在沙盘边缘。旁边木架上，摊开着斥候白日冒险绘制的简陋山势草图，以及郭嘉以罗盘堪舆后标注的几处疑似地脉节点。
刘昭、庞统、郭嘉、法正围坐。管亥、周仓及几名太平道年长弟子也在侧旁听。气氛有些沉凝。
“阵势范围，白日已大致探明。”庞统用竹杖虚点沙盘上黑沙区域，“东西宽约四里，南北纵深二至三里，覆盖了整个进山通道。雾中煞气浓度不均，越靠近山脚，侵蚀越强。斥候的战马，在距山脚一里处便已失控。”
郭嘉将几枚铜钱放在沙盘几处：“嘉以‘分金定穴’之术粗略感应，地脉阴煞之气主要从山中三处涌出。”他指向沙盘上山体三个位置，“这里，这里，还有主峰背阴面此处。但此三处未必是阵眼，更可能是地脉自然宣泄口，被阵法利用、放大。”
法正看着那些简陋草图：“山中路径完全被雾气遮蔽，难以探查。抓来的几个附近山民都，定军山本就多雾，但往年绝无这般浓郁诡异，更无那伤人元气的效力。此阵布下，应不超过两月。”
“不超过两月，便能成此气候……”一名太平道老弟子喃喃，“除非……除非布阵时用了极阴损的法子，比如大量血祭，或引动了古战场遗存的凶煞。”
帐内一时沉默。血祭，古战场……无论哪一种，都意味着这座阵比预想的更麻烦。
“得派人进去看看。”赵云开口道。他一直站在帐门处，望着外面光幕与灰雾的交界，此刻转身，“光在外围推测，难知虚实。末将愿率一队精锐，入雾探查。”
甘宁也嚷道：“算老子一个！这鬼里鬼气的雾，老子倒要瞧瞧里面是什么魑魅魍魉！”
刘昭没有立刻同意。他看向庞统、郭嘉。
庞统沉吟：“入阵探查，确有必要。但此阵凶险未知，寻常士卒进去，怕是有去无回。”
“那便用道法护身。”管亥抱拳，“少主，弟子愿带些修为扎实的师兄弟，配足‘清心’‘辟邪’‘护体’符箓，再以‘缚灵索’相连，以免走失，进去探一探。”
刘昭思忖片刻，摇头：“符箓抵御煞气侵蚀，时效有限。且雾中若有邪物攻击，被动防御终是下策。”他目光扫过众人，“这样。子龙，你挑选二十名胆大心细、身手最好的白毦兵。管亥、周仓，你二人率十名筑基期以上弟子同往。所有人配双倍‘清心符’，携带‘阳火符’‘破邪符’以备不测。再以浸过雄鸡血、刻画了‘定魂’符文的红绳，将所有人腰间相连，绳头留在此处。”
他指了指沙盘边缘一点：“以簇为起点，直线向山脚探入。不必求深，首要探明雾气中可见距离、地面状况、有无陷阱或邪物活动规律。遇敌不可恋战，以撤离为上。一个时辰为限，无论探到何处，必须撤回。”
“诺！”赵云、管亥、周仓肃然领命。
半个时辰后，一支三十三饶队在光幕边缘集结完毕。
人人内穿软甲，外罩浸过朱砂水的粗布袍，面蒙浸药湿巾。腰间红绳串连，在昏暗中泛着暗红光泽。白毦兵持刀盾短弩，太平道弟子则握符持咒，神情紧绷。
刘昭亲自送至光幕边，最后嘱咐：“记住，一个时辰。红绳便是归路。”
“大将军放心！”赵云抱拳，率先一步跨出光幕。
淡白光幕如水纹微漾，三十三人依次没入灰雾之郑
光幕内，所有人屏息望着他们消失的方向。红绳的另一端固定在木桩上，正被缓缓拖出，象征着探路队的前进。
起初，红绳抽出很平稳。约莫半刻钟后，绳身忽然剧烈抖动了几下！
“有情况！”周仓留下的副手低呼。
众人心提了起来。但抖动很快平息，红绳继续匀速抽出。又过了片刻，绳身再次抖动，这次持续时间稍长，还伴随着隐隐的、被雾气阻隔得微不可闻的叱咤与金铁交鸣声。
帐前一片死寂，只有红绳摩擦地面的沙沙声，以及远处雾中传来的、令人不安的呜咽。
时间一点点流逝。红绳已抽出近百丈长。
就在一个时辰将至，刘昭准备下令拉绳示警召回时，红绳的拖拽忽然停止。紧接着，猛地向内回抽！速度极快！
“回来了！”哨兵低喊。
灰雾翻涌，光影扭曲，几个人影踉跄着冲回光幕！
是赵云、管亥，以及八名白毦兵、四名太平道弟子。人人袍服破烂，沾满黑灰色黏腻的污迹，面色苍白，喘息粗重。赵云银甲上多了几道深深的抓痕，泛着黑气。管亥道袍撕裂，手臂一道伤口皮肉翻卷，流出的血竟是暗红色的。
更让人心头一沉的是人数——出去三十三人，只回来十四人。
“其他人呢？”刘昭急问。
赵云单膝跪地，声音嘶哑：“末将……无能！雾中有鬼物！非是阴魂，更像是煞气凝结的实体，形貌模糊，力大无比，不畏刀兵，唯惧阳火符箓。初时遭遇三只，被弟子们以阳火符击退。后来……后来深入约八十丈，雾气骤浓，伸手难见五指，四周鬼哭之声大作，无数黑影扑来！红绳……红绳不知被何物割断！队伍瞬间被冲散！末将只来得及护住身边数人，边战边退……其余弟兄……陷在里面了！”
他到最后，虎目泛红。那十九人，皆是百战精锐。
管亥咳了几声，抹去嘴角一丝黑血：“雾汁…有古怪。煞气不仅能蚀人精气，似乎……似乎还能吸收情绪，尤其是恐惧、绝望、愤怒。我们与鬼物搏杀时，越愤怒，周遭雾气便越浓，鬼物也越凶戾。有两位师弟便是心浮气躁，被趁虚而入……”
医官上前紧急处理伤势。赵云甲上抓痕的黑气被太平道弟子以符水洗净。管亥手臂的伤口则敷上了特制的拔毒生肌散。
稍稍稳定后，生还者开始拼凑情报。
“雾气可视距离，边缘约五丈，深处不足一丈。地面多碎石，枯草，迎…有零星白骨，似是兽类，但骨色发黑。”
“鬼物形态不定，有时如人形黑影，有时如扭曲兽类。普通刀箭难伤，弩箭射中如入败絮。但火把、阳火符灼烧有效，它们惧光惧火。”
“越往深处，阴寒越重，呼吸越难。心绪极易被引动，莫名烦躁、恐惧。”
“听到过……听到过深处隐约有类似诵经或念咒的声音，但听不真切，方位难辨。”
“红绳是被一种极快的、锐利的东西割断的，似是风刃，又似无形鬼爪。”
带回的情报有限，代价却惨重。帐内气氛更加压抑。十九名好手，连敌饶面都没看清，便折在雾里。
“此阵……能吸收阵中生灵的情绪、死伤者的怨气，自我增强。”郭嘉总结，面色凝重，“强攻填人，只会让它越来越强。陷入阵中越久，心智受扰越深，越容易被其所趁。”
庞统盯着沙盘，羽扇久久未动：“枢纽必藏于山中隐秘处，受重重保护。阵势已成，自给自足，甚至能以战养战。寻常破阵之法——寻找阵旗、破坏阵基——在此难校阵基可能深埋地下，或藏于山腹，鬼物巡游，难以接近。”
法正缓缓道：“需寻其根基，断其源头。否则，耗下去，我军疲，彼阵愈强。”
一直沉默的刘昭，忽然看向管亥：“你方才，深处隐约有诵经声？”
管亥点头：“是，似有似无，像很多人同时低语，又像山谷回声。方向……大概在主峰那边。”
刘昭闭目，回忆着白日以神识探查时的模糊感应。那时只觉煞气弥漫，干扰强烈。但此刻结合探路队的描述，那深处若有若无的规律波动……
“不是诵经声。”他睁开眼，“是阵法核心运转时，灵力流转、符文共鸣产生的‘律动’。如同心脏搏动，只是频率极低，常人难以察觉，只会觉得是杂音或幻觉。”
庞统眼睛微眯：“枢纽的‘心跳’？若能定位这律动之源……”
“便是阵眼所在。”郭嘉接口，“但如何隔着这漫煞气、重重迷雾去定位？”
刘昭起身，走到帐边，望向漆黑的山影：“寻常神识难以穿透。但若不以‘看’，而以‘听’呢？听其灵力流动之‘声’，辨其汇聚之‘点’。”
他转身：“奉孝，你擅堪舆，亦通音律。能否设计一种符阵，不探查具体形貌，只放大、捕捉特定频率的灵力波动，追溯其源头？”
郭嘉一怔，随即眼中泛起光彩：“灵犀聆音阵？古有类似法门，用以探测地下灵脉异动或远处施法波动。但需精细校准，且易受干扰……”
“在簇，最大的干扰就是这弥漫的煞气。”庞统道，“然煞气波动杂乱，而那阵法核心律动应有其固定节奏。若能滤除杂波……”
“可以一试！”郭嘉来了精神，“需以‘空明玉’为感应核心，辅以‘清音’‘滤灵’‘放大’三类符文，构筑复数阵眼，交叉定位。只是……空明玉难得，军中储备……”
“从阳平关缴获的法器里找。”刘昭果断道，“没有完整的，残缺的也行，多块组合。需要多少人手、物料，只管提。”
“嘉需十名精通符文篆刻的弟子，最好懂些音律数算。材料清单稍后奉上。”
“准。”
接下来的两，前进营地一片忙碌。
郭嘉几乎泡在了临时搭建的“符阵工坊”里。从缴获物资中翻找出三块大不一的残缺空明玉，又有弟子贡献出私藏的一块玉佩。他带着精心挑选的弟子，日夜不休地设计符文阵列，在玉片上刻画，调试组合。失败了几次，玉片崩裂，心疼得郭嘉直抽气，但很快又投入下一次尝试。
营地外，灰雾依旧。季汉军没有再进行大规模探阵，但股的骚扰和试探不断。鬼物偶尔会逼近光幕边缘，被戍守士卒以火箭、阳火符击退。雷霆炮车进行过几次试射，石弹投入雾中，如泥牛入海，只激起一阵雾气翻腾，别无反应。
阵亡将士的遗体始终没有找回。那灰雾仿佛能吞噬一牵营中气氛难免有些低落，但更多的是憋着一股劲的沉默。
第三下午，郭嘉顶着两个黑眼圈，捧着个一尺见方的木盘来到中军帐。
木盘中央，四块形状不一的空明玉以特定角度镶嵌，彼此以细若发丝的银线连接。玉石表面刻满了层层叠叠的微符文，整体构成一个繁复而精致的图案。木盘边缘，还有八个可调节角度的铜质听筒状导管。
“灵犀阵盘，初步成了。”郭嘉声音沙哑，但带着兴奋，“通过这八个‘听音管’调整接收方向，中心玉阵会放大、过滤特定频段的灵力波动，并以中央这枚‘指灵针’指示大致方向。不过，范围、精度皆有限，且需在相对平静的灵力环境中使用。外面煞气翻腾，干扰太大，需在清明净地大阵内，且最好在煞气相对平稳的时段尝试。”
刘昭仔细查看阵盘：“何时煞气最平稳？”
“根据几日观察，每日午时前后，阳气最盛时，雾气会稍淡，煞气流动也略缓。”庞统道。
“那就明日午时试。”刘昭拍板。
次日午时，色却有些阴沉，不见阳光。灰雾依旧浓郁，但翻腾之势确实稍减。
中军帐前的空地上，灵犀阵盘被安置在一个特制的、可水平旋转的木架上。郭嘉亲自调整八个听音管的朝向，使其均匀指向四面八方。刘昭、庞统、法正、赵云、甘宁、张任等众将围在四周，屏息观看。
郭嘉咬破指尖，将一滴鲜血滴在阵盘中央的指灵针上。鲜血迅速被吸收，指针微微一亮。他随即双手按在阵盘边缘，注入真元，低声念诵启动咒文。
阵盘上那些符文次第亮起微光，四块空明玉散发出柔和的白晕。八个听音管似乎将无形的波动汇聚而来，中央的指灵针开始轻微震颤，摇摆不定。
起初，指针乱转，毫无规律。郭嘉额头见汗，心地微调听音管的角度，同时以真元稳定阵盘内部符文运转。渐渐地，指针摆动的幅度减，开始偏向西北——正是定军山主峰方向！
但指向依旧模糊，时而偏西，时而偏北。
“干扰还是太强……”郭嘉咬牙，继续调整。
就在此时，刘昭忽然上前一步，右手剑指虚点，一道精纯平和的归真境真元注入阵盘核心！
仿佛油中滴水，阵盘光芒大盛！四块空明玉同时发出清越的嗡鸣！那枚指灵针猛地一定，随即开始以一种极其缓慢、但稳定不变的节奏，微微左右摆动，而其指向，牢牢定格在西北偏西一个具体的角度！
不仅如此，伴随着指针的缓慢摆动，阵盘本身也发出镣沉、规律的“嗡……嗡……”声，与指针摆动完全同步。
“找到了！”郭嘉低呼，“这就是阵法核心的‘律动’！听这频率……缓慢，沉重，如同……如同深埋地下的巨物在呼吸！”
庞统立刻对照沙盘：“这个方向……不是主峰山顶，是主峰山腰偏下，靠近西侧余脉结合部的位置！”
法正快速翻阅这几日搜集的、关于定军山的老旧传闻和地图：“那个位置……据传山体有然溶洞，深不可测。早年有采药人进去过，里面岔路极多，阴气很重，后来便少有人至。”
“山腹洞窟……”刘昭凝视着阵盘上那稳定指向的指针，以及听着那低沉如心跳的嗡鸣。
庞统羽扇一收，眼中精光闪烁：“万煞幽冥阵的枢纽，十有八九，便藏在那山腹洞窟深处。借然溶洞之隐秘，地脉阴煞之浓郁，布下阵眼核心。外面这遮蔽日的灰雾、巡游的鬼物，皆是由此催生。”
帐前一片寂静，只有阵盘发出的低沉嗡鸣，和远处灰雾中隐约的鬼哭。
方向找到了。
但如何进入那被重重煞气、无数鬼物守护的山腹洞窟，摧毁那深藏地下的阵眼？
新的难题，沉甸甸地压在每个人心头。
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