阳平关前的战云缓慢凝聚时，成都的夏日已深。
蝉鸣聒噪，从州牧府庭院的老槐树上泼洒下来，与竹简翻动的沙沙声、属吏匆匆的脚步声混在一起。
空气里浮动着新糊窗纸的浆糊味、墨锭研磨的松烟香，还有一丝若有若无的硝石气息。
那是从北边军报上带来的，提醒着这座刚刚易主的城池，战事并未远去。
刘昭坐在原本属于刘璋的宽大漆案后，案头堆积的简牍几乎要将他淹没。阳光透过细竹帘，在他玄色常服的肩头切出明暗交错的条纹。他放下手中一份关于蜀锦产量与赋税调整的条陈，揉了揉眉心。
离开前线，坐镇中枢，并不意味着轻松。
恰恰相反，刀光剑影转为了案牍劳形，明枪明箭化作了暗流涌动。
益州九郡，地险民富，却也派系纷杂，豪强林立。
刘璋暗弱，政令多出于地方大姓，赋税不均，仓廪空虚，百姓困顿却敢怒不敢言。
如今旧主已去，新主初立，人心浮动，观望者众。
“主公。”沉稳的声音从堂下传来。
庞统与法正并肩步入。两人皆着深青色官服，风尘仆色尚未洗尽。
庞统从交州日夜兼程赶来，接手益州政务；法正则安排好了阳平关前线的军需调度，快马返回成都参赞中枢。
一文一武，皆是心腹。
“坐。”刘昭示意侍从搬来蒲席，“前线军报，张鲁闭门不出，似在等待援军或另有图谋。
严颜将军已稳住巴北防线，正在整训郡兵。眼下之急，不在北门，而在我们脚下这益州千里之地。”
庞统跪坐下来，姿态随意，目光却锐利如常：“统一路行来，所见颇多。
成都繁华依旧，市井喧闹，然街巷之间，窃议不绝。
乡野田间，农夫面有菜色，询问赋税几何，皆闪烁其词。
豪族坞堡高耸，僮仆成群，车马出入，气焰不减反增。
此乃病体，看似完好，内里已腐。”
法正接口，语气更冷：“刘季玉在时，政令多废弛。
州郡官吏，或出自本地大姓，或为花钱捐纳，贪墨成风，律法几同虚设。
仓廪账簿混乱，钱粮去向不明。更有甚者，私下与北面张鲁、东面刘表皆有勾连，首鼠两端。
如今主公新至，比表面恭顺，实则观望。新政若不速行，待其串联勾结，恐生肘腋之变。”
刘昭听着，指尖轻轻敲击案几。
这些情况，他已有耳闻。
益州就像一株根深叶茂却内里蛀空的大树，必须尽快剔腐生肌，否则狂风一来，便有倾覆之危。
“交州已成之制，当速行于益州。”他缓缓道，声音不大，却带着不容置疑的力量。
“轻徭薄赋，清丈田亩，重定户等，选拔寒门，明刑峻法。
士元、孝直，由你二人总领政务，依据益州实情，稍作调整，立即推校
我要在秋收之前，看到新法贴遍益州每一个亭、每一个里！”
“诺！”庞统与法正肃然应命。
“然益州士人……”法正略一迟疑。
“新政必然触动豪强利益，比盘根错节，恐不会坐以待保
强力推行，或激起大变。”
刘昭抬眼，目光平静：“变则生乱，不变则死。
益州之弊，积重难返，非猛药不能去疴。然施药亦需有方。
传我令：即日起，于州牧府外设‘建言箱’，无论士庶，皆可投书言政，直陈利弊，凡有真知灼见者，赏！
各郡县亦需仿校另，三日后，于府中设宴，遍请成都及附近郡县有名望之士——无论先前是否效力于刘季玉。”
庞统眼睛微亮：“主公欲效千金买骨、吐哺握发之事？”
“是收心，也是分化。”刘昭站起身，走到悬挂的益州地图前，手指划过那些山川城池。
“益州人才，岂尽在豪强之中？刘季玉不能用，我刘昭来用。
愿与我同心革弊、安抚百姓者，无论出身，我必重用。
冥顽不灵、只想维护私利、罔顾民生者……”他手指在某几个标注豪强大姓聚居的县名上轻轻一点，“便是新政立威之的。”
三日后，州牧府宴开。
气氛微妙。
受邀而来的数十人，衣着光鲜，举止有度，彼此间眼神交换却透着谨慎与试探。
他们中有白发苍苍的本地名儒，有掌管族产万千的大姓宗主，也有曾在刘璋麾下任职、如今闲居在家的官吏。
刘昭新政的风声早已透出，今日这宴，是鸿门宴，还是橄榄枝？
丝竹声中，刘昭举杯，玄服玉冠，神色温润，不见沙场戾气：
“益州富庶，人杰地灵，昭初来乍到，诸事仰赖各位乡贤鼎助。
今日略备薄酒，一则为与众位相识，二则，亦想听听诸位对治理益州的高见。
但请畅所欲言，言者无罪。”
席间安静片刻。
一位须发皆白的老儒缓缓起身，拱手道：“刘使君客气。
老朽冒昧，敢问使君，新政之之清丈田亩，重定户等’一项，具体如何施行？
益州田土，历经数代，契约纷杂，山林川泽之利，归属亦有旧例。
骤然清丈，恐生纷扰，有损士民之心啊。”话虽客气，质疑之意明显。
立刻有人附和：“正是。赋税之制，承平多年，虽有微瑕，大体安稳。
轻徭薄赋固是仁政，然州郡用度、军需粮饷，皆赖于此。
变动太大，若仓廪空虚，反为不美。”
“还有这科举取士……”另一人接口，语气带着矜持。
“寒门固有才俊，然读书明理，需家学渊源，需良师教导，需典籍熏陶。
仓促选拔，恐所取非人，有损吏治清明。”
质疑声渐起，虽措辞文雅，却绵里藏针。
核心只有一个：新政动了大伙的蛋糕，最好别动，或者慢慢来。
刘昭静静听着，脸上笑意不变。
待声音稍歇，他才开口道：“诸位所虑，皆在情理。
田亩不清，则赋税不公，富者田连阡陌而税轻，贫者无立锥之地而役重，此非长治久安之道。
至于科举，英雄何须问出处？昔日萧何、曹参，亦非世族高门。
我设建言箱，三日来，所得书信数百，其中痛陈兼并之苦、胥吏之贪、律法不公者，十之八九。民心如此，昭不敢不察。”
他语气平和，却字字清晰，目光扫过席间：“昭非为夺诸君之利而来，乃为兴益州之利，安益州之民。
愿与昭同心者，田亩依新法清丈，超出之数，可按价赎买，或折为股入新设之工坊、矿场，享其红利。
家中子弟，可入新立之州学、郡学就读，优异者，优先擢用。过往之事，只要无大恶，概不追究。”
先给甜枣，再亮底线。
话音一转，温和散去，锋芒隐现：“然，若有人阳奉阴违，借清丈之机隐匿田产，或串联地方，阻挠新法，甚或与外人勾连，图谋不轨……”
刘昭放下酒杯，杯底与案几轻轻一碰，发出清脆声响，“昭之剑，在阳平关前可斩张卫，在益州境内，亦可肃清宵。律法之下，无分贵贱。”
宴席瞬间安静。
丝竹声不知何时停了。
众人感受到那股平淡话语下铁血的味道。
这不是刘璋。
这时，席末一人忽然起身。此人年约三旬，面容端方，目光沉静，正是原刘璋麾下键为太守、如今被闲置的李严，字正方。
“严，本南阳人，客居益州，蒙刘益州不弃，委以郡守之任。”
李严声音平稳，不卑不亢，“今闻使君新政，初亦有疑。
然细观交州之治，仓廪实，法令行，道路靖，百姓安。
使君所言‘兴益州之利，安益州之民’，非虚言也。
严不才，愿为使君前驱，于键为郡率先清丈田亩，推行新税，整顿吏治，以观成效。若有不逮，甘受责罚！”
掷地有声！
席间一片低哗。
李严曾是刘璋颇为倚重之人，政绩才干有目共睹，他的表态，分量极重。
更关键的是，他点出了“交州之治”已成范例，并非空谈。
紧接着，又一人站起，是原益州郡太守董和，字幼宰。
他性情刚直，在刘璋时便常谏诤，不为所喜。
“和附议！益州之弊，积重难返，非大刀阔斧不能革新。
使君既有破旧立新之志，和愿效犬马之劳，整肃郡县奸猾，推行教化，使新政惠及黔首！”
两位有能名、有威望的旧吏公开表态支持，局面顿时不同。
一些本就对刘璋失望、或心存观望的官吏、名士，眼神开始闪烁。
刘昭不仅带来了雷霆手段，也带来了实实在在的出路和榜样。
“好！”刘昭亲自斟酒两杯，走到李严、董和面前，递予二人，“得正方、幼宰之助，如添臂膀！
益州新设‘度田使’与‘考功司’，便由二位分领，总责清丈田亩、考核官吏之事，直接向我禀报！
凡有才之士，无论以往如何，凡愿效力新政、安抚百姓者，我必量才施用，绝不吝啬官职爵赏！”
这一幕，被无数双眼睛看到。
宴席未散，消息已如长了翅膀般飞出州牧府。
次日，州牧府连发十余道政令，盖着刘昭的印信与庞统、法正副署，由快马分送各郡。
《益州田亩清丈新则》、《户等厘定及赋税减免令》、《各郡县学设立及科举预备章程》、《吏治考功升贬条例》、《劝课农桑、兴修水利令》、《矿冶、织锦官营改良章程》……一条条，一款款，细致具体，赏罚分明。
同时公布的，还有一系列人事任命：李严领益州度田使，董和领考功司主事，原刘璋麾下如王累、黄权等素有清正刚直之名者，亦被征辟，委以实职。
甚至一些出身寒门、因建言箱上书而被发现的人才，也被破格录用，分发各郡县为佐吏。
新政，如同投入湖面的巨石，在益州激起千层浪。
成都城外，郫县。
烈日下，新设立的“度田署”官吏，带着从州学临时招募的算学学生，由一队表情冷峻的郡兵护卫。
开始拉着绳索、丈杆，对着田契册簿，一块块田地重新勘界、丈量。
田埂上围满了农人，紧张又期待地看着。
几家本地大户派来的管家，脸色铁青，却不敢阻拦。
带队的度田署吏大声宣读政令：“……清丈之后，田主需持旧契至县衙更换新契，按实有亩数纳粮。
凡隐匿田亩者，田亩没官，主事者徒三年！凡原佃户租种之田，主家愿出售者，佃户有优先购置之权，钱款可分期付予县衙……”
蜀郡江原县。
县令刚被考功司下派的巡察吏带走，罪名是贪墨修渠款项、纵容族亲兼并土地。
县衙外贴出告示，详列其罪状，同时宣布新任县令由原县丞中一位出身寒门、素有声望的佐吏接任。
围观百姓窃窃私语，脸上露出许久未见的畅快。
告示旁，新设的“劝农亭”里，有老农在询问新式水车图纸如何申领，有妇人打听官营织坊收购葛麻的价格。
南中牂牁郡，新委任的郡丞带着招募的工匠、携带新式冶铁图谱，查看当地矿洞。
以往被豪强把持、效率低下的矿场，被宣布收归官营，雇佣当地夷汉民夫开采，工钱日结，安全亦有保障。
夷人头领被请至郡城，赐予丝帛盐茶，商谈互市之事。
阻力当然存在。
广汉郡绵竹，几家大姓联合，软磨硬抗，度田官吏受阻，县衙阳奉阴违。
消息报至成都，法正亲笔签署命令，一支五百饶昭武军精锐，由一名军司马率领，直接开赴绵竹，以“抗拒国法、图谋不轨”为由，将为首三家围住。
不杀人，不放火，只是将三家主事者“请”到成都“述职”，同时度田署官吏在军队护卫下，顺利入驻清丈。
不出十日，三家服软，乖乖配合，多余田产或赎买或入股。
也有暗流。
犍为郡一处坞堡，深夜有黑衣人潜入，试图焚烧度田账簿，被李严早有布置的暗哨擒获，顺藤摸瓜，揪出背后指使的当地豪强与一名收了贿赂的郡吏。
次日，豪强家主与郡吏被绑赴市口，明正典刑，家产抄没，一部分充公，一部分就地分给佃户。
布告贴出，郡中震荡，原本观望的其余人家，纷纷主动配合。
恩威并施，软硬兼用。
刘昭坐镇成都，庞统、法正日夜操劳，李严、董和等人奔走郡县。
新政如同坚韧的藤蔓，在益州大地迅速蔓延，虽然遭遇顽石阻拦，却步步扎根，向上生长。
秋意初显时，第一批成效开始显现。
成都府库，新任仓曹掾满脸喜色，向刘昭禀报：“主公，清丈之后，田赋账面增收三成，而因减免贫户、降低税率，实际民户缴纳反比往年减少一成！
官营矿场、织坊首批产出已入市，得钱帛甚巨！以往豪强把持之利，今归府库矣！”
各地民情也陆续反馈。
虽然初期有动荡，但当百姓发现新税确实减轻，吏治有所清明，冤屈有处可诉，甚至自家子弟真有机会进入新学堂，希望如同野火，开始在底层蔓延。
田间地头，议论新政的声音，从怀疑恐惧，渐渐多了几分期待与称道。
这一日，刘昭与庞统、法正登临成都城楼。
远处田野金黄，收割在即。
城内街市，人流如织，新开设的官市货物琳琅，吆喝声此起彼伏。
“粮仓渐实，民心渐安。”庞统吁了口气，脸上少有地露出些许疲惫后的轻松。
“然根基尚浅，豪强之怨，并未消除，只是暂时蛰伏。
北有张鲁未平，东有刘备、江东孙权虎视，内部稍有风波，便可能死灰复燃。”
法正点头，目光投向北方：“阳平关前线，两军仍在相持。
张鲁求援之使，恐怕已至韩遂、马腾处。
益州新政，必须更快产出实效，转化为实实在在的粮秣、军械、兵员。
唯有后方稳固如磐石，前方将士方能无后顾之忧，应对可能之外患。”
刘昭手扶垛口，秋风拂动他鬓角。
脚下这座城池，这片土地，正在他的意志下缓慢而坚定地改变着模样。
消化益州，绝非一朝一夕之功，但第一步，已经扎实地迈了出去。
“继续推行，勿有懈怠。”他声音沉稳，“传令各郡，秋收之后，统计户口、钱粮、可用丁壮之数，报于州府。
另，命甘宁、严颜，前线戒备，严防张鲁狗急跳墙。
益州之力，将成北伐之基。
我要让张鲁，让下人看看，益州在我手中，能爆发出何等力量！”
新政的铁犁，已然破开板结的土地。
接下来，是播种，是浇灌，是等待一个丰硕的秋，支撑起更宏大的征伐。
成都城头远眺，山河万里，似乎都在酝酿新的风雷。
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