落雁谷的厮杀声，从震耳欲聋的喧嚣，逐渐衰变为零星的兵刃碰撞与垂死的哀鸣。
浓烟与血腥气混合成令人作呕的帷幕，沉沉笼罩着这片刚刚经历屠戮的山谷。
吴懿胯下的战马，早已被数支破甲弩箭射成了刺猬，在一声悲鸣中轰然倒地，将他狠狠甩落马下。
不等他挣扎起身，几柄冰冷的长戟已然交叉架在了他的脖颈上，锋利的戟刃紧贴皮肤，传来刺骨的寒意。
他试图反抗，但周身筋骨如同散架，左臂一道深可见骨的伤口正汩汩冒血，力气随着血液飞速流逝。
“绑了！”管亥粗豪的声音响起，带着胜利者的威严。
几名如狼似虎的昭武士卒一拥而上，用浸过水的牛皮绳将吴懿捆得结结实实。
吴懿没有挣扎，只是死死咬着牙，布满血丝的眼睛环顾四周。
曾经精锐的飞羽骑，如今只剩下零星仍在负隅顽抗的残兵，大部分人或死或伤，或弃械投降，黑色的昭武军如同潮水般淹没了他最后的阵地。
步卒的圆阵早已崩溃，尸横遍野，旗帜倒伏在血泥之郑
完了。
一切都完了。
一股冰冷的绝望，混合着强烈的悔恨，瞬间攫住了他的心脏。
若非自己一意孤行，急于求成，怎会落入如此绝境？张任的警告言犹在耳，此刻却成了最刺耳的嘲讽。
山谷另一侧，泠苞的援军在付出了近三分之一的伤亡后，终究未能突破甘宁水军与降兵部队的联合阻击。
眼看落雁谷内喊杀声渐息，知道事不可为，泠苞只得含恨下令撤退，带着残兵败将，狼狈不堪地逃回涪水关。
当涪水关门在身后沉重关闭，隔绝了外面隐约的追兵喊杀声时，关内的守军看到的是丢盔弃甲、人人带赡援军，以及他们脸上那无法掩饰的惊惧与颓败。
落雁谷惨败、吴懿被生擒的消息，如同瘟疫般在关内迅速蔓延开来。
恐慌，如同无形的阴云，瞬间笼罩了这座原本还算稳固的雄关。
“听了吗？吴将军全军覆没了！”
“飞羽骑……那可是飞羽骑啊！”
“连泠苞将军去救，都差点回不来……”
“那张都督他……”
窃窃私语在营垒墙角、灶台边上蔓延。
士卒们眼神闪烁，失去了往日的坚定，取而代之的是对未来的茫然与恐惧。
中下层军官们也面面相觑，士气遭到了前所未有的重创。
都督府内，气氛更是压抑得如同冰窖。
泠苞跪在堂下，甲胄上沾满泥泞和已经发黑的血迹，头盔失落，发髻散乱，声音嘶哑地禀报着救援失败的经过。
“……末将无能，有负都督重托！敌军早有埋伏，水陆并击，降兵阻路……我军……我军死伤惨重，未能救出吴将军……”
张任背对着他，面向墙壁上悬挂的益州地图，身形依旧挺直，但紧握的双拳和微微颤抖的肩头，暴露了他内心极不平静。
他没有回头，也没有斥责泠苞。败局已定，斥责毫无意义。
他脑海中反复回放着整个事件：吴懿的请战，自己的拒绝，刘璋的强令，落雁谷的埋伏，救援的受阻……
一环扣一环，仿佛有一双无形的大手，在幕后精准地操控着一牵庞统？郭嘉？还是那个年轻的昭武公刘昭？
一股深沉的无力感，混合着对刘璋昏聩诏书的愤怒，以及对眼前危局的忧虑，几乎要将他淹没。
他张任一生戎马，何曾打过如此憋屈的仗？外有强敌，内有掣肘，如今更是折损大将，精锐尽丧，军心动摇。
他的威望，随着吴懿的战败和被擒，无疑受到了严重的损害。那些原本就对他保守策略不满的声音，此刻恐怕更会在暗中滋长。
“起来吧。”良久，张任才缓缓开口，声音带着一丝难以掩饰的疲惫，“非你之过。下去整顿兵马，安抚伤员，加强关防，谨防敌军趁势攻城。”
“……末将遵命。”泠苞重重磕了个头，羞愧难当地退了下去。
张任依旧站在那里，如同一尊孤独的礁石，承受着惊涛骇滥拍击。他知道，最艰难的时刻，恐怕才刚刚开始。
昭武军大营，气氛则是截然不同。
得胜归来的将士们虽然疲惫，却人人脸上带着兴奋与自豪。
缴获的军械、旗帜堆积如山，俘虏的益州士卒被看管起来。
一场漂亮的围点打援，不仅重创列军机动力量，更生擒了对方一员大将。
中军帐内，吴懿被押解上来。
他身上的绳索未解，甲胄破损，血迹斑斑，神色灰败，但眼神中依旧残留着一丝武将的倔强，梗着脖子，不肯低头。
刘昭坐在主位，并未身着戎装，只是一袭简单的玄色常服，目光平静地打量着这位败军之将。
庞统、郭嘉分坐两侧，甘宁、管亥等将则按刀立于帐中，虎视眈眈。
“吴子远将军，”刘昭开口，声音平和，听不出胜利者的骄狂，“落雁谷一战，将军勇武，我军将士皆已见识。然，胜负已分，将军可曾想明白，因何至此？”
吴懿冷哼一声，扭过头去，拒不回答。败军之将，有何颜面多言？
刘昭不以为意，继续道：“将军求战心切，欲振军威，其情可原。
然刘季玉（刘璋）昏聩不明，不识忠奸，不察时势，更听信谗言，强令分兵，致使将相失和，方有今日之败。
将军为其浴血奋战，乃至身陷囹圄，可曾觉得值得？”
这话如同锥子，狠狠刺中了吴懿心中的痛处。
他想起了刘璋那道充满斥责与不信任的诏书，想起了张任那无奈又复杂的眼神，想起了自己立功心切下的莽撞……一股酸楚涌上鼻尖，但他强行忍住了。
“益州沃土，本可安居乐业，却因刘璋暗弱，内不能平息纷争，外不能抵御强邻，致使战火连绵，百姓流离。
我刘昭起兵，非为私利，乃欲结束这乱世，还益州，还下一个朗朗乾坤！”
刘昭站起身，走到吴懿面前，目光诚恳，“将军谋世良将，何必执迷于庸主，空耗才华，甚至赔上身家性命？”
他顿了顿，看着吴懿微微波动的眼神，知道其心已乱。
“将军若愿弃暗投明，刘昭必以诚相待，委以重任，共图大业。
若一时难以决断，亦无妨。昭绝不逼迫，愿以客礼相待，供将军静思。”
罢，刘昭竟亲自上前，解开了吴懿身上的绳索。“带吴将军下去，寻一安静营帐，好生款待，不得怠慢。所需用度，一应供给。”
这番举动，大大出乎吴懿的意料。
他本以为等待自己的是囚笼枷锁，甚至是断头台，却没想到是如此礼遇。
他怔怔地看着刘昭，嘴唇动了动，最终还是没有出话来，任由两名亲卫客客气气地“请”出了大帐。
他眼中的死志，在刘昭这番恩威并施、直指本心的言语下，已然消散，剩下的，是深深的迷茫与复杂的思量。
看着吴懿被带下去，甘宁有些不解：“主公，对这败军之将，何必如此客气？一刀砍了岂不干净？”
刘昭微微摇头：“兴霸，杀一人易，收一将之心难。吴懿在益州军中颇有影响力，其妹更是刘璋之嫂。
若能得其归心，胜过斩杀十万敌军。即便他不降，如此优待，亦能瓦解益州军抵抗之志。”
庞统颔首：“主公深谋远虑。吴懿被擒而不杀，礼遇有加，消息传回涪水关乃至成都，必使刘璋更加猜忌张任，亦让其他益州将领心生异念。此乃攻心之上策。”
郭嘉亦道：“吴懿心志已动，如今只需静待其变。眼下关键，在于如何应对损兵折将后，必然更加坚定防守、甚至可能行险一搏的张任。”
帐内目光再次聚焦到沙盘上那座依旧雄峙的涪水关。
击败吴懿，只是撕开了防线的一道口子，要真正攻克这座益州东部门户，与那位西川枪王张任的最终对决，仍在后面。
而经此一败，张任是会更加龟缩不出，还是会被逼出什么意想不到的战术？一切都还是未知之数。
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