贞观超市在长安两市的火爆，如同投入滚油中的冰水，瞬间激起了五姓七望最剧烈、也最阴狠的反扑。他们不再选择直来直去的暴力破坏，而是动用了盘踞数百年所积累的、更为恐怖的无形力量——那张覆盖了大半个唐帝国的商业与人情网络。
李长修在蓝田收到李鹰密信时，已是超市开张后的第三日。信件通过隐秘渠道送来，用只有他能懂的密码写成，译出后，上面详细罗列了五姓正在或计划实施的各项绞杀措施：
“边关、津渡、漕运枢纽，盘查趋严，凡贞观印记货品，多有滞留、加征，甚有借口‘违禁’直接扣留者……”
“河东、河北、关陇等地，与贞观有往来之大商户十七家，近日皆收到警告，或断绝供货，或遭同行排挤……”
“长安西盛东市，新有数家粮孝布庄、杂货铺，以略低于我超市之价，倾销米、面、粗布、铁器，显是五姓旗下产业，意在压价耗我……”
“闻其内部决议，欲断我货流，困我于长安，待我货尽资枯……”
信件末尾，李鹰附上了他初步分析的几个关键节点，以及几个可能被收买或胁迫的供货商名字。
看完密信，李长修面沉如水，将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。恼火吗？当然。五姓的反击在意料之中，但如此迅速、如此全面、如此不计自身损耗的联合绞杀，还是显露出了这些世家门阀真正可怕的地方——他们不仅有钱有势，更有遍布下、根深蒂固的脉络。这种软刀子割肉的方式，比直接的暴力破坏更麻烦，也更考验他的根基和应变能力。
超市的货物构成中，纸张、肥皂、香水、部分新奇铁器等，其核心原料或技术掌握在自己手中，生产也在蓝田，受供应链影响相对较。但粮食和酒，确实是两大命门，也是五姓最容易下手的地方。
粮食是根本，也是超市吸引客流、稳定价格的关键商品之一。酒，尤其是贞观醉，则是利润的重要来源，也是打通上层关系、彰显品牌价值的重要物品。五姓若从这两方面下手，确实能造成不的麻烦。他们掌控着大量田庄、粮行，在主要产粮区影响力巨大，卡住粮食收购和运输渠道，再压低长安粮价倾销，双重挤压下，超市的粮食供应和利润空间将受到严重威胁。酿酒需要大量粮食，这更是直接抬高了成本，甚至可能面临无粮可酿的窘境。
“不能坐以待毙，必须找到新的、不受他们控制的来源……” 李长修在书房中踱步，脑海中飞速思索着这个时代可能存在的替代方案。北方的主要产粮区，几乎都在世家大族或与之关联密切的豪强控制之下。西域、草原的输入不稳定且量。那么，南方呢？
他的目光投向霖图的南端。岭南，江南……那里气候温暖湿润，河流密布，是重要的水稻产区。尤其是水稻，在这个时代，南方的水稻种植技术已经比较成熟，而且，最关键的是，有些地方可以实现一年两熟甚至三熟！只不过此时的交通、信息闭塞，加上北方政治经济中心对南方的某种轻视，使得高产的水稻品种和先进的种植技术并未大规模北传。
“水稻……” 李长修眼睛亮了起来。这不仅是可以解决眼前粮食来源的替代品，更可能是一个改变大唐农业格局的契机！南方水稻产量高，生长周期相对较短，若能引种成功，对缓解北方粮食压力、抑制粮价、甚至增加朝廷赋税都有巨大意义。而且，南方此时世家影响力相对较弱，开发程度也低，更容易建立自己的收购渠道。
“就它了！” 李长修立刻做出决定。他唤来薛仁贵，低声嘱咐一番，又修书一封，详细明了意图和注意事项，特别是要求尽可能寻找成熟期短、产量高、适应力强的稻种，并最好能带回有经验的稻农。
王大毛，这个对李长修忠心耿耿、办事稳妥又带着一股狠劲的破军组头领，被选中执行这个秘密任务。他将携带重金和少量精锐护卫，扮作南下贩货的商人，秘密前往江淮、江南乃至岭南地区，收购稻谷，并搜寻良种和稻农。
一个月的时间，在蓝田的重建和长安超市的明争暗斗中，显得格外漫长。李长修一边应付着五姓在商业上的步步紧逼，一边加紧蓝田的恢复建设，同时还要关注李震那边在五姓老家的布局进展，可谓焦头烂额。但他始终惦记着南方的消息。
终于，在一个略带寒意的清晨，风尘仆仆的王大毛带着一行人，押送着数十辆满载的大车，回到了蓝田。王大毛整个人瘦了一圈，眼窝深陷，皮肤被南方的烈日晒得黝黑脱皮，嘴唇干裂，但一双眼睛却亮得惊人，透着完成任务后的如释重负和一丝兴奋。
“先生！幸不辱命！” 王大毛声音沙哑，指着身后那望不到头的车队，“稻谷，共运回一万三千余石，皆是今年新收的上好稻谷，耐储！另外，按您的吩咐，寻得了三种据产量不错、生长期有长短之分的稻种，各百余石，分开存放，心保管。还……还带回来七个会种稻、懂些选种的老农，都是实在人，家里遭了灾，愿意跟来北方试试。”
李长修看着那堆成山般的麻袋，闻着空气中隐隐传来的、属于稻谷的独特清香，一直紧绷的心弦，终于稍稍放松了一些。有了这批粮食，至少能解燃眉之急，支撑超市和蓝田的消耗一段时间，也能部分抵消五姓在北方粮源上的卡压。而那些稻种，更是无价之宝。
“大毛，辛苦了！” 李长修重重拍了拍王大毛结实的肩膀，能看出这一趟南下绝非易事，路途遥远，水土不服，还要避开可能存在的眼线和盘查。
“为先生办事，不辛苦！” 王大毛咧嘴笑了笑，露出一口白牙。
李长修仔细检查辆种，又见了那几位神情拘谨又带着期盼的南方老农，问了些南方水稻种植的情况，心中越发有底。他立刻安排人将稻谷妥善入库，稻种则选择向阳、排水好的地块，专门开辟出一片试验田，由那几位老农负责，在蓝田尝试春播——虽然比南方晚了些，但抓紧时间，或许还能赶上一季。
做完这些安排，李长修回到书房，铺开纸笔，略一沉吟，开始给李世民写信。信中，他先简要汇报了从南方成功购得大批稻谷以缓解目前困局之事，随即将重点放在辆种和南方水稻种植上。他以一种略带惊奇和探讨的语气写道：
“……儿臣此次遣人南下，方知江南、岭南之地，水稻种植颇盛。当地老农言，其地温暖，雨水丰沛，若水肥得当，勤于管理，一年之中，稻谷可两获，甚有三获者！儿臣闻之，初时不敢信，然详询其耕作时节、收割之期，又观其带来之稻种，粒实而饱满，方觉或许确有其事。若果真如此，则其地亩产之丰，恐非北地粟麦可比。”
“……儿臣斗胆思之，如此高产之作物，若能引种成功，于关中乃至北地适宜之处推广，则我大唐粮产必可大增。民有足食，则下安泰；仓廪丰实，则国用不匮。更可平抑粮价，使奸商豪强无以囤积居奇，此乃利国利民之长久大计也。”
“……然儿臣有一惑，萦绕心头。既南方有此高产之物，为何迟迟未见北传？可是因路途险远，转运不易？亦或北地水土不宜？或……另有缘由？儿臣见识浅陋，伏乞陛下圣裁。若此事可为，臣愿在蓝田择地试种，摸索北地种植之法，若得成功，再献于朝廷，广泽万民。”
信写得很委婉，没有直接指责任何部门或个人，只是提出了一个现象，表达了自己的疑惑和愿意尝试的态度。但他相信，以李世民的雄才大略和对粮食、对国力的重视，看到一年两熟甚至三熟、亩产大增、平抑粮价、利国利民这些字眼，不可能无动于衷。这封信，既是汇报，也是一颗试探的棋子，更可能成为打破当前僵局、甚至将五姓一军的契机——毕竟，若朝廷开始重视并推动高产作物，那么谁在阻挠粮食流通、哄抬粮价，谁就是与国策背道而驰了。
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