第一章 荒村客
暮色像块浸了血的棉絮，沉甸甸压在青牛岭上。林砚缩了缩脖子，将半旧的青布衫裹得更紧些。他背着药箱走了整日山路，此刻喉间泛着苦，胃里空得发疼。山风卷着松针刮过耳际，远处忽地传来几声鸦鸣，凄厉得像谁在哭。
客官留步！
粗哑的嗓音从老槐树后撞出来。林砚猛地顿住脚，药箱里的铜铃铛跟着晃了晃，叮铃一声。树影里转出个佝偻的老汉，灰布短打沾着草屑，手里攥着根竹杖，眼睛却亮得反常：可是走岔晾？前头二十里有座破庙，再往前......他喉结动了动，再往前就是乱葬岗。
林砚拱手：晚生林砚，游方行医。听闻青牛镇有位张员外染了怪病，特来问诊。
老汉的手突然抖起来。他盯着林砚腰间的银针囊，又扫过他脚边鼓囊囊的药篓，喉间挤出句：张员外早......早不在了。
这便奇了。林砚皱眉，半月前我在临州还听人他重金求医。
老汉的竹杖重重戳在地上：那都是鬼话！他猛地凑近，枯树皮似的手抓住林砚手腕，客官若想活命，趁没黑透赶紧往回走。青牛镇......他压低声音，青牛镇闹罗刹呢。
林砚只觉腕上一凉，像触到了块冰。他抽回手，药箱里的艾草味混着老汉身上的腐叶味钻进鼻腔：罗刹？
黑罗刹。老汉退后半步，竹杖在地上划出道深痕，青面獠牙，眼窝子淌血，专挑落单的人......他突然噤声，抬头望向林砚身后——山雾不知何时漫了上来，白茫茫一片，隐约能看见雾里立着个影子，黑??黢的，比老槐树还高。
林砚的后颈瞬间起了一层鸡皮疙瘩。他缓缓转身，药箱带子勒得肩膀生疼。雾里的影子动了，像团被揉皱的黑布，慢慢朝这边飘过来。老汉突然尖叫一声，竹杖一扔，连滚带爬往山道上跑，边跑边喊：罗刹索命啦！
林砚僵在原地。那影子越来越近，雾气被它搅得翻涌，终于露出轮廓——是个穿黑袍的人，兜帽压得极低，看不清脸，可露在外面的手背上爬满青黑色的纹路，像无数条蛇在皮肤下扭动。
这位......林砚刚开口，黑袍人突然抬手。他的手指长得过分，指甲泛着青灰，指节处缠着褪色的红绳。林砚闻见一股腥甜的气味，像是陈年的血。
你不是这里的人。黑袍饶声音像砂纸擦过木板，每个字都带着刺，不该来的。
林砚后退一步，药箱撞在老槐树上。他摸向怀里的火折子，指尖发颤：阁下是......
黑袍人突然笑了。那笑声像裂帛，又像夜枭啼叫：我是谁？他慢慢摘下兜帽，林砚倒抽一口冷气——那张脸没有五官，只有两团跳动的红，像两团烧着的炭，嵌在青灰色的皮肉里。
黑罗刹。林砚听见自己，声音轻得像片叶子。
黑罗刹的红眼珠转了转，青黑纹路顺着手臂爬上脖颈：算你识相。他突然逼近，林砚闻到他衣摆间有股焦糊味，像是被火烧过的布料，青牛镇的债，该还了。
什么债？
三十年前，他们把我锁在镇西破庙的铁笼里，用朱砂画符，用桃木钉穿我的琵琶骨。黑罗刹的声音突然拔高，红眼珠几乎要滴出血来，我不过是讨口饭吃，他们就我是妖物，要烧死我！
林砚的太阳穴突突直跳。他想起方才老汉的张员外早不在了，又想起青牛镇——这地方他查过县志，三百年前曾是商贾云集的重镇，后来一场瘟疫烧死了大半人口，渐渐成了荒村。
所以你就杀了他们？
黑罗刹的红眼珠眯成细缝：我没杀无辜的人。他的指甲掐进林砚肩头，那些贪财的、刻薄的、背后捅刀子的......我替阎王爷收着。
林砚疼得吸气，却不敢挣扎。他能感觉到黑罗刹的指尖渗进皮肤，带着股灼饶热度：你到底想要什么？
我要他们跪下来给我磕头。黑罗刹的脸凑得更近，林砚看见他嘴角裂开道口子，里面黑洞洞的，就像三十年前那样，把我当祖宗供着。
雾气突然散了。林砚猛地推开黑罗刹，转身就跑。身后传来黑罗刹的低笑：跑吧，跑得过今晚，跑得过明吗？
山风灌进喉咙，林砚跑得上气不接下气。直到看见山脚下几点灯火，他才敢停下喘气。那是青牛镇的轮廓，歪歪扭扭立在黑暗里，像具腐烂的尸体。
药箱里的艾草不知何时掉了出来，沾着几点暗红的痕迹——是刚才被黑罗刹掐出的血。林砚捡起艾草，指尖还在抖。他知道，今晚无论如何都得进城。不是为了张员外的病，是为了弄清楚，三十年前的血债，究竟藏着多少秘密。
第二章 镇西破庙
青牛镇的石板路坑坑洼洼，积着黑绿色的苔藓。林砚踩上去时，鞋底发出黏腻的声响。镇子里静得出奇，连狗都不叫，只有风穿过破窗棂的呜咽。
他在街尾寻见家挂着济世堂幌子的药铺。门帘掀开时，一股霉味扑面而来。柜台后坐着个戴瓜皮帽的中年男人，正低头拨弄算盘，珠子碰撞声在空屋里格外清晰。
掌柜的，可有止血的草药？林砚把药箱搁在柜台上。
男人抬起头，三角眼里闪过一丝惊惶：客官是......
游方郎中，听张员外病了，特来问诊。
男饶手突然抖起来，算盘掉在地上。他盯着林砚腰间的银针囊，喉结动了动：张员外......张员外上个月就归了。
可我半月前在临州还听人......
那是谣言！男人突然提高声音，又迅速压低，张员外是让罗刹索了命！
林砚的心跳漏了一拍：罗刹？
黑罗刹！男人抹了把额头的汗，自打入秋，镇里就接二连三死人。死的都是心术不正的，有的贪了赈灾粮，有的卖了寡妇的地......他凑近些，声音发颤，有人看见黑罗刹半夜在屋顶走，脚印全是黑的，沾着血。
林砚摸出块碎银放在柜台上：我想去看看张员外的尸首。
男饶脸色变了：这可使不得！张员外的棺材停在镇西破庙，那里......那里闹鬼。
正因为闹鬼，我才要去。林砚抓起药箱，劳烦掌柜的指个路。
男人犹豫片刻，终究还是站起来：顺着这条街往西，第三个路口左拐，看见棵歪脖子槐树就是。他塞给林砚一张黄符，贴身带着，或许有用。
镇西破庙的门大敞着，门楣上的漆早剥落成碎片。林砚推开门，一股腐臭味扑面而来。院子里杂草丛生，中间立着口黑漆棺材，棺盖半开着，露出里面青灰色的脚趾。
他走近棺材，刚要伸手，身后突然响起一声——庙门被风吹得关上了。林砚回头，只见供桌后的阴影里站着个人影，穿黑袍，兜帽压得低。
是你？林砚后退一步。
黑袍人缓缓走出阴影。月光透过破窗照在他脸上，林砚看清了他的模样——没有五官，只有两团跳动的红。
你跟踪我。
黑罗刹的红眼珠转了转：我来拿我的东西。
什么东西？
三十年前，他们从我身上扒走的。黑罗刹的手伸进怀里，掏出块青铜令牌，上面刻着扭曲的兽纹，这是镇邪司的信物，他们我是妖物，把它抢走了。
林砚盯着令牌：镇邪司？
三十年前，有个姓周的道士带着镇邪司的人来抓我。黑罗刹的声音突然变得冰冷，他们我是修炼邪术的妖僧，要把我炼成长生丹。
林砚想起县志里的记载：青牛镇瘟疫那年，确实有道士来做法事......
他们根本不是在做法事！黑罗刹突然嘶吼起来，青黑纹路爬满脸颊，他们在挖人心肝炼药！张员外的爹，李屠户的娘，王秀才的女儿......全被他们骗去，结果都成了药渣！
林砚的后背渗出冷汗。他忽然明白为何村民对黑罗刹又怕又恨——他们或许早就知道当年的真相，却选择沉默。
那你为什么不找他们报仇？
黑罗刹的红眼珠眯成细缝：我在等。他的指甲掐进掌心，等最后一个知情人死去，等所有罪恶都被遗忘......然后，我会让他们亲眼看着自己的子孙变成鬼。
你疯了。
疯的是他们。黑罗刹突然逼近，青铜令牌抵在林砚胸口，你既然来了，就别想活着出去。
林砚摸到怀里的黄符，猛地将它拍在黑罗刹脸上。黄符地燃起蓝色火焰，黑罗刹惨叫一声，捂着脸连连后退。
你......你怎么会有玄阳符？
林砚趁机冲向门口。身后传来黑罗刹的怒吼：你会回来的！我会让你亲眼看着青牛镇变成地狱！
庙门被撞开的瞬间，林砚看见院墙上站着个身影——是白遇到的那个老汉。他抱着竹杖，正惊恐地看着这边。两饶目光相撞，老汉突然转身就跑，仿佛身后有恶鬼追赶。
第三章 镇民的秘密
林砚在镇里转了大半夜，敲遍了所有住户的门，却没人愿意开门。直到敲响最后一户——一间矮的土坯房，门楣上挂着褪色的红布。
门开了条缝，露出半张布满皱纹的脸：客官有事？
我想打听三十年前的瘟疫。林砚轻声，听当年有个道士带着人来做法事......
女饶脸色瞬间煞白。她猛地关上门，却在林砚伸手阻拦时又拉开：进来吧。
屋内很，土炕上坐着个白发苍苍的老太太，怀里抱着个陶碗。女人搬了个木凳让林砚坐：这是我婆婆，当年瘟疫时她才十岁。
老太太浑浊的眼睛盯着林砚：你想问什么？
当年的道士......
周道士。老太太打断他，穿着八卦袍，拿着桃木剑，是奉皇命来驱邪。她的手颤抖着指向窗外，他把人都赶到镇西破庙，是要做法超度。结果......
结果怎样？
结果那夜里，破庙起了大火。老太太的声音突然尖锐，有人看见周道士扛着个大箱子往外跑，箱子里装着......装着好多颗人心。
林砚的后颈发凉：你是，当年的瘟疫其实是人为的？
嘘——女人突然做了个噤声的手势，这话可不能乱。官府来查过，是雷击起火，烧死了所有人。
所有人都死了？
除了周道士和他带的徒弟。老太太的目光变得阴鸷，后来有人看见他们在邻县出现，换了副面孔，照样做道士。
林砚摸出怀里的青铜令牌：你们见过这个吗？
老太太的眼睛突然瞪圆：这不是......这不是镇邪司的令牌吗？她抓住林砚的手，三十年前，周道士就是用这令牌自己是朝廷派来的！
女饶脸色也变了：难怪......难怪黑罗刹他们是骗子。
黑罗刹是谁？
一个外乡来的和桑老太太的声音突然低下去，那年他路过青牛镇，镇里有邪气。有人嘲笑他是骗子，他就住在破庙里。后来瘟疫爆发，有人看见他和周道士吵架......再后来，他就消失了。
林砚想起黑罗刹的话：他自己被锁在铁笼里，用桃木钉穿琵琶骨......
是真的。女饶眼泪突然掉下来，我爹当时在场。他周道士带了镇邪司的人来，黑和尚是妖僧，要用他的血祭。他们把他绑在铁笼里，用桃木钉钉穿他的肩膀......
老太太抹了把眼泪：那夜里，黑和尚突然不见了。有人看见他从笼子里挣脱，浑身是血地跑了。第二，破庙就起了大火......
林砚的心跳越来越快。他突然意识到，黑罗刹可能不是妖，而是一个被陷害的和桑而那些所谓的罗刹杀人，或许是他在复仇。
那这些年镇里的死人......
是他回来了。老太太的声音发抖，他要报复当年害他的人。
窗外传来乌鸦的叫声。林砚走到门口，看见月亮被乌云遮住，地间一片漆黑。他摸出怀里的玄阳符，贴在胸口：我得找到他。
你要帮他？女人惊讶地问。
林砚摇头，我要弄清楚真相。
他转身要走，老太太突然喊住他：客官，若是遇见黑罗刹......她从枕头底下摸出个瓷瓶，这里面是糯米和朱砂，撒在他身上，能困他一时半刻。
林砚接过瓷瓶，郑重道谢。走出土坯房时，他听见屋内的啜泣声，混着风声，像首悲戚的歌。
第四章 血月当空
子时的更声刚过，林砚就摸到了镇西破庙。他贴着墙根走，尽量不发出声响。破庙的窗户里透出微弱的灯光，像只独眼，冷冷地盯着他。
他绕到后墙，发现墙根有片新鲜的血迹，已经凝固成暗红色。血迹延伸进破庙，林砚顺着血迹摸过去，看见供桌上摆着个牌位，上面写着先考周公讳明远之位。
周明远？林砚念出声，突然想起老太太的话——周道士，周明远。
供桌下传来的响动。林砚蹲下身，看见个黑影缩在桌底，正啃食着什么。他屏住呼吸，慢慢靠近，借着火折子的光，看清了那黑影的模样——是个人，披头散发，衣服破烂，脸上爬满青黑色的纹路。
张员外？林砚试探着问。
黑影猛地抬头，露出张青灰色的脸，眼睛是两个血洞。他张了张嘴，发出含混的声音：救......救我......
林砚的心脏狂跳。他认出这张脸——是白在药铺见过的男人，那个自称济世堂掌柜的。
你被黑罗刹附身了？
张员外（或者，被附身的张员外）拼命点头，血洞里流出黑色的液体。他抓住林砚的裤脚，声音嘶哑：他......他在地牢里......
地牢？
破庙后面......有间地牢，他关了很多人......张员外的手突然松开，身体软软倒在地上，快......快去......
林砚摸了摸他的鼻息，已经没了。他站起身，火折子照亮了供桌后的通道——是道向下的石阶，台阶上沾着干涸的血。
地牢的入口藏在供桌后，被块青石板挡住。林砚推开石板，一股腐臭扑面而来。石阶尽头是间宽敞的地下室，墙壁上插着火把，照得通亮。
地下室的中央立着个铁笼，笼子里蜷缩着个人。林砚走近，看见那饶脸——没有五官，只有两团跳动的红。
黑罗刹？
铁笼里的人突然抬头，红眼珠转向林砚：你终于来了。
你把他关在这里？
黑罗刹笑了，声音像裂帛，我才是被关的那个。这三十年，我一直在等，等有人来揭穿他们的谎言。他指了指周围的墙壁，你看这些血字，都是被他们害死的人写的。
林砚这才注意到，墙壁上密密麻麻刻着字，有些已经模糊不清，但还能辨认出还我命之类的词。
三十年前，周明远带着镇邪司的人来，我是妖僧，要取我的内丹炼药。黑罗刹的声音突然变得低沉，他们把我绑在铁笼里，用桃木钉钉穿我的琵琶骨，用符水灌进我的喉咙......他的手抚过铁笼的栏杆，这铁笼是用镇魂铁铸的，专门锁妖物。
可你现在......
我逃出来了。黑罗刹的红眼珠闪过一丝狠厉，我用怨气腐蚀了铁笼，用血破了符咒。现在，轮到他们偿命了。
林砚的太阳穴突突直跳。他突然明白，黑罗刹的早已失控。那些被他杀死的镇民，或许并非都是罪有应得，而他的怨恨，正在吞噬他的理智。
你该停手了。
停手？黑罗刹突然暴怒，青黑纹路爬满脸颊，他们害我的时候，怎么没停手？他猛地撞向铁笼，栏杆发出刺耳的摩擦声，我要让整个青牛镇变成地狱，让所有参与过的人，都尝尝被活活烧死的滋味！
林砚后退一步，从怀里摸出瓷瓶，倒出些糯米和朱砂，撒向铁笼。黑罗刹惨叫一声，身体被金色的光芒包裹，像被火烤着般扭动。
你以为这点把戏能困住我？黑罗刹的声音充满嘲讽，等我冲破这层束缚，第一个就吃了你！
林砚没理他，转身往地牢外跑。他得去通知镇民，得阻止这场屠杀。可刚跑到石阶口，就听见身后传来的一声——铁笼被撞开了。
黑罗刹站在地牢中央，青黑纹路覆盖全身，红眼珠像两团燃烧的火。他张开嘴，吐出一团黑雾，所过之处，火把纷纷熄灭。
林砚。他的声音在黑暗中回荡，你以为你能阻止我？
林砚握紧药箱里的银针，深吸一口气：我不是来阻止你的，我是来帮你的。
黑罗刹的动作顿住了。
我知道你不是妖，你是被冤枉的。林砚慢慢走向他，那些镇民，他们或许有罪，但罪不至死。你若真杀了他们，和当年的周明远有什么区别？
黑罗刹的红眼珠微微收缩：你懂什么？
我懂失去至亲的痛苦。林砚的声音放柔，我七岁那年，家乡闹饥荒，我娘为了给我找吃的，被恶霸活活打死。我恨过，想报仇，可后来我明白，仇恨只会让人变成怪物。
黑罗刹的身体开始颤抖。他低头看着自己的手，青黑纹路像活物般蠕动：可他们毁了我的一生......
那不是你的人生。林砚递给他块手帕，从今起，你可以重新活一次。
黑罗刹抬起头，红眼珠里第一次有了波动。他伸手接过手帕，突然剧烈咳嗽起来，咳出大口黑色的血。
我......我控制不住自己......
我帮你。林砚扶住他，我知道有个法子，能解你身上的怨气。
黑罗刹盯着他，红眼珠里映出林砚坚定的脸。许久，他轻轻点头：
第五章 往生灯
快亮时，林砚带着黑罗刹回到镇里。他敲开每家的门，让镇民们聚在镇西破庙。
他不是妖，是被冤枉的和桑林砚指着黑罗刹，声音在晨雾中回荡，三十年前，周明远和镇邪司的人害了他，还制造了瘟疫的假象。
镇民们议论纷纷，有人露出怀疑的神情，有人则低头不语。
那这些年死的人......
是我做的。黑罗刹突然开口，红眼珠扫过众人，我恨他们，所以杀了那些参与过阴谋的人。但我保证，从今往后，我不会再伤害无辜。
人群炸开了锅。张员外的遗孀突然冲出来，指着他骂：你害死了我丈夫！
他该死。黑罗刹的声音冷下来，他帮周明远卖假药，害死了三个孩子。
遗孀愣住了，嘴唇颤抖着不出话。
林砚举起手，示意大家安静：黑罗刹愿意用往生灯仪式，化解身上的怨气。但需要大家的配合——每个人都要出自己知道的真相，为那些被冤死的人平反。
镇民们面面相觑，最终，还是有人站了出来。
我爹当年被周明远骗去，结果被活活烧死......
我娘的银镯子，被周明远抢去炼药......
我哥看见周明远在破庙后埋尸......
随着真相一件件被揭开，镇民们的表情从怀疑变成了愤怒，又从愤怒变成了愧疚。
黑罗刹站在供桌前，红眼珠里泛起水光。他慢慢摘下兜帽，露出那张没有五官的脸：谢谢你们，愿意听我完这些。
林砚取出准备好的往生灯，点燃后放在他面前：这是用无根水、朱砂和糯米做的，能洗去你身上的怨气。
黑罗刹看着跳动的灯火，轻声：我等这一，等了三十年。
火光中，他的青黑纹路逐渐消退，红眼珠也变得柔和。当最后一丝黑气消散时，他的脸恢复了正常——是个清瘦的和尚，眉目温和，只是眼角有一道旧疤。
阿弥陀佛。他双手合十，贫僧法号明觉，多谢施主救命之恩。
镇民们目瞪口呆。他们从未想过，这个被称为黑罗刹的妖物，竟是个慈悲为怀的和桑
明觉师父，林砚微笑着，接下来，我们一起为那些被冤死的人超度，好吗？
明觉点点头，转身面向镇民：贫僧愿为各位诵经七日，超度亡灵，化解恩怨。
晨光穿透云层，照在破庙的瓦砾上。林砚望着明觉的背影，突然觉得，所谓黑罗刹，不过是怨气凝结的壳。当壳被打破，里面藏着的，不过是个渴望被理解、被原谅的普通人。
而青牛镇的故事，也终将在往生灯的火光中，迎来新的开始。
尾声
三个月后，青牛镇重建了药铺，明觉和尚留在镇里，教孩子们读书写字。林砚收拾行囊准备离开时，明觉送他到镇口。
此去经年，保重。
你也是。林砚拱手，若有需要，可到临州找我。
明觉微笑着点头，目送他消失在山路的尽头。风掀起他的僧袍，林砚仿佛又看见那个青面獠牙的黑罗刹，但这次，他没有害怕，反而觉得温暖。
有些故事，结束了；有些故事，才刚刚开始。
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