苏知微披上那件灰蓝色旧披风，推门而出。晨光落在檐角，照得铜铃泛出一点冷色。她没再回头看院中井台，脚步径直朝御花园西侧偏殿走去。风从夹道穿行，吹得披风下摆微微翻动，素梅绣线在日光里一闪即逝。
她心里清楚，这一趟不是为了散心。端王昨夜留话“西风渐紧，宜添衣”，话听着像寒暄，实则提醒她局势将变。而今日去偏殿，也不单是应个差事露个脸，她是想看看，有没有人愿意在这风口上递根绳子。
进回廊时，她放慢了步子。石板路干干净净，棋盘摆在靠南的石桌上，黑子白子未收，显是有人刚下过一局又匆匆离席。她走近细看，棋势僵持，白方看似困守一角，实则底线下暗藏连环杀眨
她正低头琢磨，身后传来脚步声。
端王从北侧走来，玄色长袍衬得身形清瘦，腰间玉带扣稳，步伐不疾不徐。他走到棋盘前，并未看她，只伸手拨了下一颗黑子，轻声道：“这局棋，看似死子，实则尚有活眼。”
完，他转身就走，靴底踏在石板上，声音渐远。
苏知微站在原地没动。片刻后，她绕到石桌背面，发现压着一张折叠的纸页。展开一看，是刚才那局棋的复盘谱，笔迹工整，落子清晰。可翻到背面，却见极淡墨迹写着两行字：“户部六月非终据，西库旧档可钩沉。”
她指尖一顿。
这不是明示，胜似明示。端王没要帮她查什么，也没提哪份文书有用，但他点出了方向——别盯着眼下已交出去的账册，那些东西早被人动过手脚；真正能挖出根的，是更早年、更偏门的仓储记录。而这些旧档，向来归西库掌管，平日连七品官员都难调阅。
她把纸折好，贴身收进袖中，目光又扫过棋盘。那颗被拨动的黑子，正好落在白方气眼边缘，正是破局的关键一步。
她明白了。端王不会替她出头，也不会写信递物，但他愿意用这种方式，给她一条活路。
回到冷院，屋里灯还亮着。她坐到桌前，抽出一张新纸，重新画起方案图。原先三条线索并列，如今她划去了两条，只留下一条主线，标为“旧档溯源”。她在旁边写下几个字：先查入库底簿，再追签押人名，最后比对药材出入批次。
这才是能立住脚的路子。不碰贵妃亲族，不惊动朝中大员，只从陈年旧纸里找错漏。一旦查出异常，大理寺没法压，刑部也无话可。皇帝就算想保人，也得讲个“证据确凿”。
她停笔想了想，又在页角写了四个字：“谢君指路。”
写完便觉不妥。这话不能留，也不能烧得太急。她取火折子点燃纸角，看着火苗慢慢往上爬，直到那四个字化成灰片飘落，才轻轻吹灭余烬。
窗外色渐暗，暮云低垂。她起身喝了口凉茶，润了润有些发干的喉咙。脑子里还在想着下一步该怎么走。旧档存放地分散，有些在宫外库房，有些在内务府夹层，若没人引路，她一个才人根本进不去。
正想着，门外传来轻微响动。她抬眼望去，只见窗纸上掠过一道影子，极快地移过去，像是有人走过又刻意放轻脚步。
她没出声，只把手边的笔往袖中塞了塞。
片刻后，一只鸽子扑棱着落在屋檐上，抖了抖翅膀，脖子底下绑着一卷布条。她打开一看，是张极的字条，上面只有一句：“戌时三刻，东角门守吏轮休。”
她看完便将布条嚼碎咽下，味道苦涩，但她皱都没皱一下。
这是端王给的第二条路——不是直接帮她拿档案，而是告诉她什么时候、哪个守门人会换班，趁着空档，她可以让人悄悄进去抄录目录。虽不能带走原件，但只要知道有哪些年份的记录缺失，就能反推谁在藏东西。
她重新铺开纸，在方案末尾添了一行：联络库房杂役，摸清巡更规律。
做完这些，她靠在椅背上，揉了揉眉心。这一下来，话没几句，事却一件接一件地落了实。她不知道端王为何要这么做，也不问他图什么。她只知道，这个人不愿站到台前，却一次次在暗处递刀递绳。
她抬头看向窗外。夜空澄净，星子稀疏。她忽然想起他昨夜在廊下的话：“风起于青萍之末，若能导流，未必成灾。”
原来他是早看准了风向。
她低声自语：“可这阵风，终究避不过。”
她站起身，把桌上所有纸张收进木匣锁好，又从柜子里取出一块粗布包袱皮，将笔墨纸砚一一包起。明她得想办法让春桃去找个可靠的人，最好是曾在库房当过差的老杂役，懂规矩，嘴巴紧。
她不想孤注一掷，也不想被人牵着走。既然有人愿意在暗处搭手，那她就得把每一步都走得扎实。
她吹熄疗，只留床头一盏烛。火光摇晃，在墙上投出她低头写字的剪影。她又翻开一页空白纸，写下几个名字：主簿李、库使赵、监印孙。这些都是西库经手旧档的人，职位不高，但掌着实权。
她圈出最后一个名字，用笔尖点零。
烛芯爆了个火花，她抬手拨了下，火光重新稳住。
远处传来打更声，三更已过。风拍着窗纸，发出扑颇轻响。
她坐在黑暗里，听着外面的动静。井台边落叶被风吹着打转，撞到石沿又散开。
她没睡，也不想睡。
第二一早，春桃出门送信。苏知微换了身素净衣裳，把木匣重新锁好，摆在桌上最显眼的位置。她知道，今会有差役来查证物去向，也会有人来打探她的态度。她必须让他们看见——她没藏，也没退。
快到午时，春桃回来，脸色有些紧。
“少卿收了您的条子，当场没表态，但下午就派了人去提户部六月账册。”她低声，“不过……端王府刚才又来了人，在院外站了会儿，没进来，留下一句话就走了。”
“什么话？”
“他，‘西风渐紧，宜添衣’。”
苏知微怔了一下，随即明白过来。
她起身走到柜前，取出一件旧披风。那是她刚入宫时用的，不起眼，灰蓝色，边上绣了几针素梅。她抖了抖，披在肩上，又把头发挽得更紧些。
“走吧。”她，“去御花园西侧偏殿。”
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