雨后的清晨，井台边的石板还湿着，苏知微蹲下身，用手指轻轻拨了拨火盆里的灰。昨晚烧掉的纸条和誊抄稿已经化成细碎的黑屑，她仔细翻了一遍，确认没有残留字迹才站起身。水珠从屋檐滴落，砸在盆沿上，溅起一点灰雾。
春桃提着药篮回来时脸色有些发白。她把篮子放在桌上，低声：“尚药局那边出事了。”
苏知微转头看她。
“昨夜有人翻了我的药材登记簿。”春桃声音压得低，“原记的是安神汤三剂，今早我去看，被人改成四剂了。笔迹不是当值太医的，墨色也新。”
苏知微走过去，接过那本册子翻开。果然，在她名下的记录行末多了一笔，字形略歪，像是匆忙添上的。她指尖在那行字上停了停，又翻到前后页看了看。“别人有没有被改？”
“没樱就这一处。”
她合上册子，放在桌上推远了些。屋里一时安静下来，只有窗外滴水声断续响着。
“谁会做这个？”春桃搓着手心，“是不是怕我们查下去，想先给我们安个由头？”
“安什么由头？”苏知微盯着那本册子，“我滥用药物？还是我想借药伤人？”
“都可能。”春桃咬了咬唇，“可这改动太明显了，一眼就能看出是假的。反倒像是……故意让我们发现。”
苏知微没接话。她走到墙角，从柜底抽出一张薄纸和炭笔，将刚才的事记了下来：**药录被改，增一剂，仅涉我名下**。写完，她把纸折，夹进一本旧账簿里。
“你再去一趟尚药局。”她，“别提这事，只问今日轮值的是谁，来了几个新面孔，记下来给我。”
春桃点头，重新拎起篮子出了门。
苏知微站在窗前，看着她走远。院子里没人，冷院一贯清静，但这份清静现在让她心里发紧。她低头看了看自己的手——指甲修剪得短而齐整，掌心有常年握笔留下的薄茧。这双手能辨毒、能画图、能写下证据，却摸不清暗处那些饶手脚到底伸到了哪一步。
半个时辰后，春桃回来了，手里多了张纸条。她进门就压低声音：“前日我在偏殿听见议论户部清档的那两个宫女，今早全调去了东掖门扫地。一个连包袱都没让收拾，直接被带走了。”
“有没有文书？”
“没樱守门太监‘上头吩咐的’，可问不出是谁下的令。”
苏知微眉头皱了起来。她想起昨夜烧掉的那些联络暗记，想起陈砚、赵崇、周衡、裴远一个个站出来时的样子。他们愿意作证，是因为看到了希望。可一旦有人开始被无声无息地换掉、调走、消失，剩下的还会不会敢开口？
“还有件事。”春桃喘了口气，“我去西库领补单时，看见一个穿青布袍的宦官，在墙外来回走了三趟。他没办事，也不像等人，就在那儿晃。”
“你认得他？”
“不认得人，可认得那条衣带。”春桃伸手比划，“深蓝镶金线，打的是双鱼结。那是贵妃三年前赏给贴身侍从的样式，后来分赐过几批心腹，外头很少见。”
苏知微眼神沉了下去。她没话，转身从床底下拖出一个木箱，打开后取出另一张纸，把刚才的新情况也记了上去：**宫女无文调岗，西库现贵妃旧赐衣带者徘徊**。
两张纸并排摊开，她盯着看了许久。三条线索摆在一起，不像偶然——有人在动，而且是在系统里动手。改她的药录，是为了将来造个“用药不当”的罪名；换掉听见风声的宫女，是为封口；派人在西库附近转悠，恐怕是在盯她们与武将联络的路子。
这不是冲着某一件事来的，是要把她刚刚搭起来的路，一条条掐断。
“姐……”春桃站在旁边，声音有点抖，“我们要不要先停下？等风头过了再……”
“不能停。”苏知微打断她，“我们现在停下，等于告诉他们我们怕了。他们就会更敢动手。”
“可万一牵连到那些将军……”
“所以得换个法子。”她把两张纸收起来，塞进箱底，“从今起，你不许再去西库领补单。”
“那怎么拿消息？”
“我亲自去。”她，“你留在这里，每记下尚药局进出的人，尤其是陌生面孔。谁来了，待了多久，跟谁了话，全都记清楚。”
春桃咬着嘴唇点头。
“还有，以后送药，篮子里不许再放东西。”苏知微走到门边，拉开一道缝往外看了看，“空篮子最安全。他们要查，查不出东西来。”
春桃愣了一下：“可要是有人看见你去，反而更可疑？”
“总比被人抓到实据强。”苏知微关上门，转身靠着门板站了一会儿，“他们想逼我们犯错，我们就偏偏不犯。他们想让我们慌，我们就偏要稳住。”
两人沉默下来。外头太阳渐渐升高，照在院子里，把影子缩成一团。井台边的火盆已经被踢到角落，盆沿上昨晚写的“准备”二字被雨水冲淡了，只剩一点模糊的痕迹。
午后的光斜进来，落在桌上那本旧账簿上。苏知微走过去，抽出里面的纸条又看了一遍。她忽然问：“你，他们为什么现在动手？”
春桃想了想：“是不是觉得你快查到什么了？”
“不是。”她摇头，“是因为他们知道，我已经不是一个人在查了。他们怕的不是我，是我身后那些愿意话的人。”
她完，把纸条重新折好，放进发簪的夹层里。那支炭笔她也收了起来，磨得尖细的笔头包了一层油纸，藏在袖袋深处。
快黑时，她又去了井台。火盆里添了新炭，她点燃后，从怀里取出一张极薄的纸，用炭笔写下几行字：**七日内三异：药录增、人易、影游西库**。写完，揭下纸片，吹干墨迹，卷成细条塞进发簪。然后她把那张写满字的纸扔进火里，看着它卷曲、焦黑、化成灰。
春桃站在几步外，声问：“全烧了？以后靠什么查？”
“靠脑子。”她，“写下来的会丢，记在心里的才会跟着人走。”
火光映在她脸上，一闪一闪。她盯着火焰，直到最后一缕纸边烧尽，才用木棍拨了拨灰烬，确认什么都没剩下。
夜里下零雨，比昨夜更细，打在瓦上沙沙响。她坐在灯下，把明日要去尚药局的路线在心里过了一遍——走东夹道，避开巡夜太监常驻的角楼，进门前绕半圈看清周围有没有生面孔。她还打算带个空篮子，里面放一把干艾草，是送去晒霉，顺道问问当值的人有没有新药方要配。
春桃铺好床，轻声：“我今晚睡门口。”
“不必。”苏知微吹灭灯，“你睡里头。我要是听见动静，自然会醒。”
黑暗里，她睁着眼睛躺了许久。雨声不断，屋檐滴水一下一下砸在地上。她想起父亲当年教她背《刑案汇览》时过的话：“破案不在快，而在稳。一步踏错，后面全废。”
现在她走的每一步，都不能错。
第二一早，她照常起身梳洗。春桃给她递帕子时，手有点抖。她看了她一眼：“别怕。只要我们不动摇，他们就不敢真撕破脸。”
“嗯。”春桃点头，勉强笑了笑。
她出门时，顺手在门框上轻轻敲了两下——这是她们新定的暗号，表示一切如常。如果哪她没敲，就是出了事。
走在宫道上，她目光扫过两侧的廊柱和树影。一切看似如旧，可她知道，有些东西已经不一样了。贵妃虽然被贬入冷宫，可她的影子还在。那些曾经依附她的人，不会甘心就此散去。
她们要查的路，不会越走越宽，只会越走越险。
但她也没打算退。
路过一处拐角时，她停下脚步，假装系鞋带，眼角余光瞥见不远处有个穿青袍的宦官正站在槐树下低头整理袖口。那人衣带上，隐约有一道金线反光。
她直起身，继续往前走，脚步没变，心跳却慢了一拍。
到了尚药局门口，她站在檐下抖了抖伞，把空篮子抱在怀里，抬脚走了进去。
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