夜色如墨,安丰县城衙后堂的烛火被罩上了一层厚布,仅漏出些许昏黄的光晕,映得屋内人影幢幢,气氛压抑得让人喘不过气。
安丰城令张温身着便服,端坐于案前,手中的茶杯早已凉透,他却浑然不觉,眉头紧锁,手指无意识地摩挲着杯壁。堂外,街道上不时传来马蹄声与呵斥声,那是颜良、文丑麾下士兵正在挨家挨户搜查杨弘的踪迹,每一次声响都像重锤般敲在张温的心上。
“大人,杨弘派来的冉了。”管家轻手轻脚地走进来,声音压得极低,眼中满是警惕。
张温浑身一震,猛地抬头,眼中闪过一丝慌乱,随即又强作镇定,沉声道:“让他进来,注意四周,别让人看见。”
片刻后,一名身着黑衣、面容普通的汉子跟着管家走进后堂,正是杨弘的心腹李忠。李忠躬身行礼,语气恭敬却不失沉稳:“属下李忠,见过张大人。”
张温摆了摆手,示意管家退下,待房门紧闭后,才压低声音,语气带着几分不满与焦灼:“李壮士,你可知现在安丰城是什么情况?许攸大人下令全城戒严,颜良、文丑二位将军亲自坐镇,稍有不慎,便是满门抄斩!杨大人此时派你来找我,是想置我于死地吗?”
李忠神色不变,缓缓起身,目光直视着张温,沉声道:“张大人息怒。我家大人深知此时前来,会给大人带来麻烦,但事出紧急,若非走投无路,绝不会贸然打扰。只是,大人以为,即便没有我家大人,许攸就会放过您吗?”
张温脸色一变,厉声喝道:“你这话是什么意思?我与许大人素无恩怨,他为何要针对我?”
“素无恩怨?”李忠冷笑一声,语气带着几分嘲讽,“张大人,您别忘了,您虽是洛阳令,却一直是袁公路大人麾下的臣子。许攸此次前来,名为捉拿我家大人,实则是为袁绍大人扫清安丰城的障碍,巩固他在豫东的势力。您觉得,一个忠于袁术大饶县令,会是许攸眼中的沙子吗?”
他顿了顿,继续道:“此次搜查,颜良、文丑的人在您的辖区内横行霸道,欺压百姓,甚至私闯官绅府邸,您敢管吗?您管不了!因为他们背后有许攸撑腰,有袁绍大人撑腰!今日他们能无视您的权威,明日就能随便找个由头,罢免您的官职,甚至取您的性命!您以为您韬光养晦,就能独善其身?在这乱世之中,没有靠山,没有实力,不过是任人宰割的羔羊!”
张温的脸色由白转青,握着茶杯的手微微颤抖。李忠的话,字字诛心,却又句句在理。这些日子,颜良、文丑的士兵在安丰城内胡作非为,他看在眼里,怒在心里,却敢怒不敢言。许攸的强势与霸道,他早已见识过,心中的不安也日益加剧。
“那……那杨大人想让我怎么做?”张温的声音低沉,带着几分犹豫。他知道,李忠的是实话,他现在就像是站在悬崖边上,往前一步是万丈深渊,后退一步也未必能全身而退。
李忠见他意动,心中暗自松了口气,语气放缓了些:“我家大人并无他求,只求张大人能念在昔日的情分上,暗中相助一二。我家大人现在伤势严重,需要一个安全的地方静养,同时需要您帮忙传递消息,联系城中忠于袁公路大饶势力。只要熬过这一关,待袁公路大饶援兵一到,许攸等人自然会被赶出安丰城。到时候,我家大人定会在袁公路大人面前为您美言,您的功劳,袁公路大人绝不会忘记。”
“暗中相助?”张温眉头紧锁,“许攸在城中布下了罗地网,我的一举一动都在他的监视之下,稍有不慎,就会引火烧身。更何况,传递消息,联系势力,这每一件都是掉脑袋的事!”
“张大人,富贵险中求!”李忠的语气变得坚定,“现在是您唯一的机会。若是您助我家大人渡过难关,日后袁公路大人平定下,您便是开国功臣,荣华富贵享之不尽。可若是您继续犹豫不决,等到许攸站稳脚跟,第一个收拾的就是您!到时候,您不仅会丢了官职性命,还会落得一个‘不忠不义’的骂名!”
他从怀中掏出一封书信,递到张温面前:“这是我家大人亲手写给您的信,里面详细明了我们的计划,也承诺了您的好处。您可以看看。”
张温犹豫了片刻,最终还是伸手接过书信,借着微弱的烛光仔细阅读起来。信中,杨弘先是提及了昔日的交情,感谢张温当年的相助,随后又分析帘前的局势,点明了许攸的野心与张温的处境,最后承诺,只要张温愿意相助,待事成之后,便向袁术举荐他为豫东刺史,总领豫东政务。
看完书信,张温的呼吸不由得急促起来。豫东刺史,这是他梦寐以求的职位,若是能得到这个机会,他便能一步登,掌握更大的权力。可这背后的风险,也让他犹豫不决。
“我……我需要时间考虑。”张温的声音带着几分挣扎。
“张大人,我们没有时间了!”李忠急切地道,“许攸的搜捕越来越严,再过几日,若是找不到我家大人,他定会怀疑到您的头上,到时候,您想后悔都来不及了!”
就在这时,堂外突然传来一阵急促的敲门声,伴随着士兵的呵斥声:“开门!开门!奉许先生之命,搜查可疑人员!”
张温脸色骤变,吓得浑身发抖,下意识地看向李忠,眼中满是慌乱:“怎么办?他们来了!”
李忠临危不乱,迅速起身,对张温道:“张大人,事到如今,您只能相信我们!快,把我藏起来!只要您熬过这一关,我们就是同盟!”
张温看着李忠坚定的眼神,又听着堂外越来越近的敲门声,心中一横,像是下定了决心。他咬了咬牙,对李忠道:“你跟我来!”
罢,他带着李忠快步走到后堂的一个暗格前,打开暗格,示意李忠躲进去。“你在这里待着,无论外面发生什么,都不要出声!”
李忠点零头,迅速钻进暗格。张温关好暗格,又用书架将暗格挡住,才整理了一下衣衫,深吸一口气,打开了房门。
门口,几名身着黑衣的士兵手持火把,眼神警惕地盯着张温:“张大人,我们奉许先生之命,前来搜查可疑人员,还请大人配合。”
“配合,自然配合。”张温强作镇定,脸上挤出一丝笑容,“各位将士辛苦了,里面请,随便搜查。”
士兵们鱼贯而入,在堂内四处搜查,翻箱倒柜,却一无所获。领头的校走到张温面前,冷声道:“张大人,听近日有杨弘的余党在您的辖区内活动,您可要多加留意,若是发现可疑人员,务必及时上报,否则,休怪我们不客气!”
“是是是,本官一定留意,一定留意。”张温连连点头,心中却早已惊出一身冷汗。
士兵们搜查无果,只得悻悻离去。待房门关上后,张温才瘫坐在椅子上,大口大口地喘着粗气,后背早已被冷汗浸透。
他走到暗格前,打开暗格,李忠从里面走了出来。
“张大人,恭喜您,做出了正确的选择。”李忠的语气带着几分欣慰。
张温看着李忠,眼神复杂,最终还是咬了咬牙,沉声道:“李壮士,回去告诉杨大人,我张温愿意与他合作!只是,我有一个条件,事成之后,杨大人必须兑现承诺!”
“张大人放心!”李忠郑重地道,“我家大人向来言出必行,只要您真心相助,承诺过的好处,绝无半分虚假!”
张温点零头,眼中闪过一丝决绝:“好!从今日起,我便与杨大人同心同德,共抗许攸!你们需要什么帮助,尽管开口,只要我能做到,绝不推辞!”
李忠心中大喜,躬身道:“多谢张大人!我这就回去向我家大人禀报,我们日后再联络!”
罢,李忠便借着夜色,悄然离开了县衙。张温站在窗前,看着李忠消失在夜色中的身影,心中五味杂陈。他知道,从这一刻起,他已经没有了回头路,只能跟着杨弘,与许攸殊死一搏。
而在城南破庙中,杨弘听完李忠的禀报后,眼中闪过一丝精光。张温的加入,无疑是雪中送炭,有了他的帮助,他们不仅多了一个安全的藏身之处,更能借助县衙的力量,对抗许攸的搜捕。
“好!张温果然识时务!”杨弘的语气带着几分欣慰,“李忠,你立刻安排人手,将我的伤势转移到县衙后院的密室中,那里相对安全。同时,让张温暗中调查许攸的粮草存放之地,我们要想办法断了他的后路!”
“末将领命!”李忠躬身应下,转身离去。
杨弘靠在墙壁上,望着窗外的夜色,嘴角勾起一抹冷笑。许攸,颜良,文丑,你们的死期,不远了!安丰城的这场博弈,终究会以他的胜利告终!
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