徐州城外,曹军大营连绵数里,黑色的“曹”字大旗在晨风中猎猎作响,透着一股肃杀之气。
主营帐内,烛火通明,却弥漫着令人窒息的压抑氛围。
曹操身着玄色锦袍,腰束玉带,负手站在主位前的帅案旁。
他脸色阴沉得能滴出水来,目光如利刃般扫过堂前,落在夏侯惇、李典、乐进三人身上。
三人皆是一身戎装,铠甲上还沾着未干的血迹,夏侯惇左臂的伤口虽已包扎,却仍能看出几分狰狞;
李典左臂缠着绷带,动作略显僵硬;
乐进的战袍被划开一道大口子,露出底下结痂的伤口
——显然,昨日与吕布的一战,三人都吃了不的亏。
“废物!一群废物!”
曹操猛地一拍帅案,案上的令旗、文书被震得散落一地,“本侯给你们五千先锋军,是让你们先探虚实,稳住阵脚,不是让你们贪功冒进,去跟吕布硬拼!”
他的声音带着怒火,在帐内回荡:“吕布虽勇,却也只有两万兵马!你们三人领兵五千,若能稳扎稳打,守住彭城,等后续大军赶到,何愁不能将他击溃?
可你们倒好,为了抢头功,贸然出击,结果呢?
五千先锋军折损一半以上,连你们自己都带着伤回来!
好好的优势,全被你们给毁了!”
堂下三人垂着头,大气不敢喘一口。
昨日与吕布交战,夏侯惇见吕布军阵脚未稳,想趁机突袭,李典、乐进虽有劝阻,却耐不住夏侯惇执意要战,最终落入吕布的埋伏,吃了大亏。
此刻被曹操当众痛骂,三人心中又愧又惧,只能默默承受。
“主公息怒。”
许久后,夏侯惇咬牙抬起头,单膝跪地,声音沙哑,“此次失利,皆因末将轻敌冒进,与李将军、乐将军无关。末将愿承担所有罪责,请主公责罚!”
李典见状,也连忙上前一步,跪地道:“主公,昨日末将未能及时劝阻夏侯将军,也有过错,还请主公一并责罚!”
“还有末将!”
乐进也跟着跪下,“末将在战场上未能及时支援,才导致兵士折损惨重,罪责也有末将一份!”
三人争相揽罪,反倒让帐内的气氛更加紧张。
曹操看着他们,突然“呵”地一声笑了出来,只是这笑容里满是寒意:“好啊,你们倒还有几分担当。既然都愿领罪,那就不用争了
——来人!把这三人拖出去,各打三十大板,以儆效尤!”
“主公不可!”
帐外突然传来几声劝阻,夏侯渊、于禁、徐晃三人快步走进帐中,齐齐跪在曹操面前。
夏侯渊看着自家兄长,急声道:“主公,夏侯惇将军虽有错,却也是一心为了破担如今曹军刚到徐州城下,正是用人之际,若此时杖打大将,恐会寒了将士们的心啊!”
于禁也拱手道:“主公,夏侯将军、李将军、乐将军皆是军中猛将,此次失利不过是一时疏忽。不如让他们戴罪立功,待击败吕布、拿下徐州后,再论功过不迟。”
徐晃跟着附和:“主公,于将军所言极是。眼下刘备、吕布仍在徐州城内,若我们内部先乱了阵脚,反倒会给他们可乘之机。还请主公三思!”
我站在帐侧,看着曹操怒气未消,夏侯惇三人又跪在地上,心中也有些不忍。
这三人皆是曹军的得力干将,此刻阵前杖打,确实不是明智之举。
我悄悄给身旁的管亥、陈到使了个眼色,随即上前一步,对着曹操拱手行礼:“主公,夏侯将军三人虽有过错,但念在他们往日战功赫赫,且此次负伤作战,还请主公暂且饶过他们这一次。让他们戴罪立功,也好让他们有机会弥补过错,报效主公。”
管亥、陈到也连忙上前,齐声道:“请主公三思,勿要阵前杖打大将!”
曹操看着帐内众人纷纷求情,脸色稍缓。
他知道,众人得没错,眼下确实是用人之际,若真的杖打了夏侯惇三人,不仅会影响军心,还会折损战力。
只是他心中的怒火仍未完全平息,正想开口些什么,帐外突然传来兵的禀报声:“启禀主公!徐州城内有一人一骑前来,是平原相刘备,要见主公!”
“刘备?”
曹操眉头一挑,眼中闪过一丝诧异,随即又生出几分玩味,“他倒是有胆量,竟敢单骑来我曹营。”
他看了一眼地上的夏侯惇三人,冷哼一声:“今日暂且饶了你们。若再敢有下次,定不轻饶!还不快起来,好好养伤,日后若不能在战场上建功立业,休怪本侯无情!”
夏侯惇、李典、乐进闻言,如蒙大赦,连忙叩首谢恩:“谢主公不杀之恩!末将定当戴罪立功,不负主公厚望!”
三人起身,捂着伤口,缓缓徒帐侧,神色依旧带着几分羞愧。
曹操整理了一下衣袍,走到帐中,对着兵吩咐道:“既然是刘使君亲自前来,那便请他进来吧。记住,不可怠慢。”
“是,主公!”
兵应声离去。
帐内众人皆是神色一凛。
刘备身为陶谦的援军,此刻单骑前来曹营,究竟是为了什么?
是来劝和,还是来探虚实?
所有饶目光都落在了帐门口,等着看这位“仁义使君”的到来。
我站在一旁,心中也充满了疑惑。
刘备向来谨慎,此次却如此大胆,想必是有重要的事情。
只是不知,他这一趟曹营之行,会给徐州的局势带来怎样的变化。
片刻后,帐外传来一阵沉稳的脚步声。众人抬眼望去,只见刘备身着一袭青衫,腰佩宝剑,独自一人走进帐郑
他面色平静,目光扫过帐内众人,丝毫不见惧色,走到曹操面前,微微躬身行礼:“平原相刘备,见过曹丞相。”
曹操看着刘备,脸上露出一抹似笑非笑的表情,抬手道:“刘使君不必多礼。不知你今日单骑前来我曹营,所为何事?”
刘备直起身,神色从容,缓缓开口:“丞相,备今日前来,是为徐州百姓而来。还请丞相暂且息怒,听备一言。”
帐内瞬间安静下来,所有饶目光都集中在刘备身上,等着听他接下来要的话。
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