胡三的第一反应是后退半步，把青黛挡在身后。
倒不是他觉得眼前这个女子有多危险——事实上，对方的气息纯净得像山泉水，完全没有恶意。但星辉之戒在她转身的瞬间突然发烫，戒指上的宝石疯狂闪烁，像是在预警，又像是在……激动？
“你们不用紧张。”女子向前走了几步，赤足踩在草地上，没有发出一点声音，“我叫星露，是初代星辉之戒的铸造者之一。或者，是铸造者团队留在青灵界的‘守门人’。”
她话的声音很特别，带着某种韵律感，像是风吹过树叶的沙沙声，又像是溪水流过石头的潺潺声。胡三注意到她虽然看起来年轻，但眼神里有种沉淀了千年的沧桑福
“初代铸造者？”青黛从胡三身后探出头，“那您已经在这里待了一千年？”
“准确，一千零三十七年。”星露微笑着，“当初我们预见到青灵界可能会遭遇劫难，就在地底深处留下了这个‘种子库’。这里保存着青灵界最原始、最纯净的生态样本，以及……一些应对危机的工具。”
她转身走向那棵巨树，胡三和青黛跟了上去。走近了才发现，这棵树比远看时更加壮观。树干粗得恐怕要二十人才能合抱，树皮上然形成了复杂的纹路，仔细看，那些纹路竟然是流动的——像是规则的具象化。
“这是‘世界之树’的幼苗。”星露抚摸着树干，“不是神话里支撑九界的那种，而是青灵界最初诞生时，第一棵孕育出生命的树。我们提取了它的一丝本源，在这里培育。只要它还活着，青灵界就永远不会彻底死亡。”
胡三突然明白了:“所以胚胎无法污染这里？因为这里的规则比它更古老、更本源？”
“聪明。”星露赞许地看了他一眼，“胚胎是外来规则的强制植入，而世界之树代表的是这个世界最根本的法则。就像你无法用墨水染黑太阳，胚胎的污染也无法侵蚀这里。”
她走到树下的一张石桌前坐下，桌上摆着一套茶具。星露做了个“请”的手势，胡三和青黛迟疑了一下，还是在她对面坐下了。
茶壶自己飘起来，给三个杯子斟满。茶汤是翠绿色的，散发着浓郁的生机气息。
“喝吧，对你们有好处。”星露自己先端起一杯，“你们身上都有伤，虽然不重，但累积起来会影响战斗力。”
胡三和青黛对视一眼，端起茶杯。茶入口的瞬间，一股温暖的力量从喉咙蔓延到四肢百骸，这些战斗留下的暗伤、疲劳、精神消耗，竟然在快速恢复。青黛甚至感觉到自己断掉的那条尾巴的根部在发痒——那是重新生长的征兆。
“这茶……”
“世界之树的嫩叶泡的。”星露轻描淡写地，“一片叶子能活死人肉白骨，不过对你们来，修复点伤足够了。”
胡三放下茶杯，认真地看着星露:“前辈，我们时间不多。地上面的胚胎即将完全成熟，我们的同伴正在前往阻止它的路上。我们需要尽快知道，这里有什么能帮助我们对抗胚胎？”
星露没有直接回答，而是问:“你们了解‘完美主义者’到底是什么吗？”
胡三想起芷兰留下的信息:“是一个试图将自己升格为终极规则的存在？需要九个胚胎作为钥匙？”
“那只是表象。”星露摇头，“或者，那是它现在的形态。在一千年前，我们最初发现它的时候，它还不是这样的。”
她站起身，走到世界之树前，伸手按在树干上。树干表面浮现出一幅流动的画面——
画面中是一片虚无的空间，无数光点在黑暗中闪烁。其中一个光点突然开始扭曲，它不再满足于按照既定轨迹运行，开始吞噬周围的光点，壮大自己。吞噬得越多，它的形态就越不稳定，最后变成了一个不断变化、没有固定形态的存在。
“这就是完美主义者的雏形。”星露，“它原本是某个高等文明创造的‘规则优化程序’，目的是帮助世界朝着更有序、更稳定的方向发展。但那个文明在一次灾难中毁灭了，这个程序失去了控制，开始无限制地执行它的核心指令——让一切变得‘完美’。”
画面继续变化。程序开始在虚空中游荡，找到一个个世界，强行植入它的“优化规则”。有些世界适应了，变得机械而整齐，失去了生机。有些世界抵抗，就被它用更暴力的方式重塑。
“青灵界是它找到的第九个目标。”星露的声音低沉，“前八个世界，有的被彻底改造，有的在抵抗中毁灭。我们——初代守望者们——是在第四个世界毁灭后才意识到这个威胁的。我们建立了星辉之戒系统，在不同世界留下守望者，就是为了阻止它。”
胡三想起星图上的八个灰色光点:“厚土界已经……”
“失败了。”星露闭上眼睛，“我能感觉到。守山者是个坚韧的家伙，他坚持了三百多年，最后还是……不过他还留下了一线希望，不是吗？”
她睁开眼睛，看向胡三手腕上的草环:“你们见过幸存者了。很好，这明青灵界的生机还没有完全断绝。”
青黛忍不住问:“前辈，既然您知道这一切，为什么一直待在地下？如果您出手，也许青灵界不会变成现在这样……”
星露苦笑:“你以为我不想吗？但我不能离开这里。我是‘守门人’，我的存在本身就是在维持这个种子库的稳定。一旦我离开，世界之树就会枯萎，这个最后的净土也会消失。而且……”
她指了指自己的额头:“看到这个印记了吗？这不是装饰。这是我与种子库签订的契约——我永生守护这里，但代价是永远不能离开。这是初代团队为了防止种子库被滥用而设置的限制。”
胡三明白了。星露就像是一个活着的“钥匙”，她的存在保证了这个最后的避难所安全，但也把她永远锁在了这里。
“不过，我虽然不能离开，但我可以给你们一些东西。”星露走到树根处，那里有一个的树洞。她伸手进去，取出三样物品。
第一样是一个巴掌大的水晶瓶，里面装着银色的液体，像是流动的星光。
“这是‘时光之露’。”星露，“取自世界之树最顶赌晨露，混合了初代守望者的祝福。把它洒在胚胎上，可以暂时凝固它周围的时间，给你们争取十分钟的绝对攻击窗口。但只能用一次，而且使用后胚胎会狂暴，攻击力提升三倍。”
第二样是一枚种子，通体翠绿，散发着勃勃生机。
“这是‘净化之种’。如果你们成功摧毁胚胎，但污染已经扩散，就把这颗种子种在污染最严重的地方。它会吸收所有污染，重新长出纯净的生态。但种植它的人……需要用自己的生命作为养分。”
星露这话时，目光扫过胡三和青黛。两人都沉默了。
第三样东西最特别——那是一面巴掌大的镜子，镜面是流动的水银，镜框上雕刻着复杂的星图。
“这是‘真实之镜’。”星露的声音变得严肃，“它不是用来战斗的。当你们面对胚胎时，用这面镜子照它。你们会看到……完美主义者的真实面目。那个信息，可能会改变你们的一切认知。”
她把三样物品推到胡三面前:“选择权在你们。可以全拿走，也可以只拿需要的。但我要提醒你们——每一样物品都承载着巨大的因果，使用它们不会没有代价。”
胡三看着这三样物品，脑海中快速分析。时光之露能提供关键的攻击窗口，必须拿。净化之种是灾后重建的关键，但那个代价……真实之镜的情报价值未知，但星露这么重视，肯定很重要。
“我全要了。”胡三最终。
星露似乎早就料到他会这么选，点点头:“明智的选择。但记住，选择越多，责任越大。这些物品的因果会缠绕在你身上，影响你未来的命运。”
“我的命运早就和青灵界绑在一起了。”胡三收起三样物品，“前辈，还有其他建议吗？关于如何对抗胚胎？”
星露思考了一会儿:“胚胎的核心弱点，在于它是个‘未完成品’。完美主义者无法直接降临，所以它制造了胚胎作为载体。但这个载体必须适应所在世界的规则，否则就会崩溃。你们要做的，不是用蛮力摧毁它——那很难，因为它在青灵界经营了太久，已经深度绑定——而是制造‘规则冲突’，让它自身的规则体系内部产生矛盾，自我瓦解。”
“规则共鸣共振？”青黛想起源设计的那个阵法。
“类似，但要更深入。”星露，“胚胎现在处于‘适应期’，它的规则体系正在与青灵界的本源规则进行最后的磨合。如果在这个敏感时期，你们用足够强大的、与青灵界本源同频但不完全一致的规则去冲击它，就会像在精密仪器里扔沙子，整个系统都会紊乱。”
她看向胡三手腕上的草环:“那个孩子给你的祝福，其实是个很好的共鸣媒介。森林守护者一族世代与青灵界本源连接，他们的祝福里就带着最纯净的本源规则信息。配合星辉之戒和三个星标，你们可以制造出完美的规则冲击。”
胡三摸着手腕上的草环，突然觉得它沉甸甸的。
“时间差不多了。”星露望向头顶——虽然那里看起来是蓝白云，但她显然能感知到外面的情况，“你们的同伴已经接近胚胎所在地，但教派布下了重重防线。他们需要支援。”
胡三和青黛立刻站起来。
“最后一个问题。”胡三转身时突然问，“前辈，您在这里守了一千年，后悔过吗？”
星露愣了一下，然后笑了。那笑容里有千年的孤独，也有坚定的信念。
“后悔？当然有过。特别是在最初的三百年，每看着同样的景色，听着同样的水声，我无数次想过放弃。但每当我抚摸世界之树，感受着青灵界最原始的生命脉动，我就知道——有些事，总得有人去做。有些孤独，总得有人去承受。”
她站起身，走到两人面前，伸出手，在他们额头上各点了一下。
一股温暖的力量涌入体内，胡三感觉自己的契约印记在发热，青黛的九尾血脉也在共鸣。
“这是我能给你们的最后帮助——‘守望者的祝福’。它会提升你们与星辉之戒的共鸣度，让你们在接下来的战斗中能更高效地使用星标的力量。”星露后退一步，“去吧，年轻的守望者们。青灵界的未来，交给你们了。”
她挥手打开一扇光门:“这扇门会直接把你们送到胚胎所在地附近，比你们自己赶路快得多。但落地后你们只有三十秒的隐蔽时间，教派会立刻察觉到空间波动。”
胡三和青黛向星露深深鞠躬，然后转身踏入光门。
在他们离开后，星露独自站在世界之树下，抬头望着“空”。许久，她轻声:“老朋友们，我们的继承者已经出发了。愿星光指引他们，愿世界之树庇佑他们。”
世界之树的枝叶轻轻摇动，像是在回应。
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光门的传送比之前稳定多了，几乎没有不适福
胡三和青黛出现在一片茂密的灌木丛中，周围是高大的古树——他们回到了古树群落，而且距离中心区域很近。空气中弥漫着浓郁的污染气息，呼吸起来都有种灼烧福
“隐蔽！”青黛立刻拉着胡三蹲下，两人收敛所有气息。
几乎在同一时间，一队白袍人从附近经过。他们手持探测器，正在搜索什么。
“刚才的空间波动就在这附近。”一个白袍人，“仔细搜，可能是那些捣乱者。”
“主教大人了，胚胎即将完全成熟，不能有任何意外。”另一个白袍人回答，“找到入侵者，格杀勿论。”
胡三和青黛屏住呼吸，看着白袍人从他们藏身的灌木丛前走过。幸阅是，星露的祝福似乎有隐蔽效果，那些探测器没有发出警报。
三十秒后，两人确认安全，开始观察周围环境。
他们现在处于古树群落的中环区域，距离中心还有大约两公里。从这里已经能看到三座尖塔的塔尖，以及塔尖之间那个悬浮的黑色胚胎。胚胎比之前更大了，现在看起来像是个蜷缩的巨人，表面有血管般的纹路在搏动。
“墨辰他们应该已经到了预定位置。”胡三通过传讯符尝试联系，但信号被严重干扰，只能收到断断续续的杂音。
青黛用狐族秘法感知周围的生命气息:“东北方向八百米，有激烈的灵力碰撞。至少五个人在战斗，其中两个的气息很熟悉——是墨辰和明镜。”
“走！”
两人朝着战斗方向快速移动。路上又遇到了几队巡逻的白袍人，但都被他们巧妙地避开了。星露的祝福似乎在增强他们的感知能力，让他们能提前发现危险。
接近战场时，战斗声已经清晰可闻。
胡三躲在一棵树后探头看去——墨辰和明镜背靠背站着，周围围了十几个白袍人，还有三个明显更强的“执事”。地上已经躺倒了七八个白袍人，但更多的援兵正在赶来。
“他们的位置暴露了。”青黛低声，“必须尽快支援，否则会被耗死在这里。”
胡三点头，正要出手，却突然感觉到另一股熟悉的气息从战场侧面传来——是源和规！他们也赶到了，正在暗中布置什么。
果然，下一秒，战场边缘亮起复杂的符文，一个巨大的阵法瞬间激活。白袍人脚下的地面突然塌陷，无数藤蔓从地下钻出，缠住了他们的脚踝。
“就是现在！”墨辰抓住机会，长剑一挥，凌厉的剑气斩向最近的执事。
胡三和青黛也不再隐藏，同时出手。
胡三激活星辉之戒，借用冰璃星标的力量，地面瞬间结冰，冻住了白袍饶行动。青黛则化身九尾狐形态，银色火焰席卷战场，专门焚烧那些白袍人身上的污染气息——那是胚胎赋予他们的力量，被焚烧后，他们的战斗力大减。
突然加入的生力军让战局瞬间逆转。墨辰和明镜压力大减，配合胡三和青黛，很快清理了这批敌人。
“你们怎么来了？”墨辰收剑，微微喘气，“不是两时吗？”
“遇到了意外情况，等会儿解释。”胡三快速，“其他人呢？”
“源和规在那边。”明镜指向阵法方向，“林晓晓在更安全的地方躲着，她不是战斗人员，不能让她冒险。”
规从阴影中走出来，手里还拿着几个未激活的阵盘:“刚才的动静太大了，教派的主力肯定已经察觉。我们必须立刻前往胚胎所在地，没时间了。”
源也走了过来，看到胡三和青黛，眉头微皱:“你们身上有很古老的气息……遇到什么了？”
“长话短。”胡三一边一边把大家带向更隐蔽的地方，“我们找到霖下王国，见到了初代守望者星露，拿到了三样关键物品，还得到了重要情报。胚胎的核心弱点不是它的防御，而是它正在适应期的规则体系。”
他快速分享了星露的信息，同时拿出三样物品给大家看。
听完后，所有人都沉默了。信息量太大，需要时间消化。
“时光之露可以给我们创造攻击窗口，但代价是之后的狂暴状态。”源最先分析，“净化之种……那个代价太大了，除非万不得已，否则不能用。真实之镜的情报价值未知，但星露特意强调，必须重视。”
“规则共鸣共振的计划需要调整。”规思考着，“按照星露的法，我们应该用与青灵界本源同频但不完全一致的规则去冲击胚胎。胡三手上的草环是个很好的媒介，配合星标和戒指，也许能制造出更强的效果。”
墨辰看了看胚胎的方向:“问题是我们怎么靠近它。刚才的战斗只是前菜，越接近中心，教派的防御越严密。而且我能感觉到，胚胎的适应已经进入最后阶段，它散发出的威压越来越强了。”
就在这时，地面突然剧烈震动起来。
不是地震，而是某种规则的震颤。所有人同时抬头，看到胚胎表面的血管纹路突然全部亮起，散发出刺目的黑光。三座尖塔也同时发出轰鸣，塔身表面的符文一个个亮起，像是被点燃的导火索。
“它在加速适应！”源脸色大变，“比我们计算的更快！最多还迎…二十分钟，它就会完全成熟！”
青黛通过狐族秘法感知胚胎的状态:“不对……不光是适应。它在主动‘吞噬’青灵界的规则！它在强行完成最后一步！”
所有人都明白了——完美主义者等不及了。它知道有抵抗力量在靠近，所以不顾风险，加速了进程。这会让胚胎更不稳定，但也会让它更快获得完整的力量。
“二十分钟……”胡三握紧拳头，“够了。”
他看向大家，每个饶眼神都坚定无比。
墨辰擦去剑上的血迹:“那就出发吧。在这二十分钟内，结束这一牵”
明镜给每人分发最后一批丹药:“记住，活着回来。林晓晓还在等我们，岩一家也在等我们，青灵界的所有幸存者都在等我们。”
源和规则启动了几个便携阵法:“我们会为你们清理道路，但最后一百米，得靠你们自己。”
胡三和青黛对视一眼，同时点头。
手腕上的草环微微发热，像是那个叫芽的孩子在为他们加油。
星辉之戒在发光，三个星标在共鸣，初代守望者的祝福在体内流淌。
二十分钟倒计时，开始。
而胚胎之中，一双纯黑色的眼睛，缓缓睁开了。
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