买买提·艾沙的家在喀什老城最深处的一条巷里，门是普通的木门，但门楣上挂着一串风干的骆驼蹄子——这是沙漠向导的标志。阿卜杜勒敲了敲门，里面传来一个洪亮的声音：“谁啊？”
“老伙计，是我，阿卜杜勒！”
门吱呀一声开了。开门的是个精瘦的老人，头发全白，但腰板挺直，眼睛像鹰一样锐利。他穿着传统的维吾尔族长袍，手里还拿着个正在雕刻的胡杨木。
“阿卜杜勒！什么风把你吹来了？”买买提笑着让开身，“进来进来，正好煮了茶。”
屋里陈设简单，但墙上挂满了东西：沙漠地图、老照片、各种动物的头骨，还有一把用红柳木做的手杖。最显眼的是墙中央的一幅手绘地图——那是塔克拉玛干沙漠的详细地形图，上面用不同颜色的线标注了各种路线，还密密麻麻写满了字。
“这两位是我的朋友，林晓晓和墨辰。”阿卜杜勒介绍，“他们想去沙漠里找一样东西，需要个好向导。”
买买提的目光在两人身上扫过，尤其在墨辰身上停留了几秒：“年轻人，你去过沙漠吗？”
“没樱”墨辰老实回答。
“那这位姑娘呢？”
林晓晓摇头。
买买提笑了，露出被尼古丁熏黄的牙齿：“那你们知道塔克拉玛干是什么意思吗？”
“死亡之海。”林晓晓。
“对，死亡之海。”买买提倒了三碗奶茶，“不是吓唬你们，那地方是真的会吃人。流动的沙丘，变化的地形，白的酷热，夜晚的严寒，还有神出鬼没的沙暴。我带了四十年队，亲眼见过十七个人再也没从沙漠里出来。”
气氛有些凝重。阿卜杜勒赶紧打圆场：“老伙计，他们不是普通的游客。有很重要的事，非去不可。”
买买提沉默了一会儿，盯着墙上的地图：“要找什么？”
林晓晓和墨辰对视一眼。墨辰开口：“一件古老的东西，可能在沙漠深处。具体位置不清楚，但我们有方法能找到。”
他从包里拿出共鸣手镯，放在桌上。手镯上的五颗宝石在昏暗的屋里闪着微光，彼此之间隐约有光线连接。
买买提的眼睛瞪大了。他凑近看了很久，然后缓缓抬头：“这东西……我在沙漠里见过类似的。”
“什么？”林晓晓惊讶。
“三十年前。”买买提回忆道，“我带一支考古队进沙漠，要找一座传中的古城。在一个沙暴后的清晨，我们在一处沙丘上看到了发光的东西。走近一看，是一面镜子——半埋在沙子里，边框是金色的，镜面像水银一样流动。”
“后来呢？”墨辰追问。
“我想把它挖出来，但手刚碰到镜子，就看到……”买买提顿了顿，眼神变得深邃，“看到我死去的妻子，在镜子里对我笑。我以为自己疯了，再一看，镜子不见了，只剩下沙子。”
又是引诱。林晓晓心里一沉，这面镜子和其他碎片一样，会用饶执念作为诱饵。
“您还记得大概位置吗？”她问。
买买提走到地图前，手指在一个区域画了个圈：“这一带。但三十年过去，沙丘早就移动了不知道多少公里。要找，得靠运气。”
“我们有这个。”林晓晓指了指手镯，“靠近镜子时，它会感应到。”
买买提看了手镯很久，终于点头：“好，我带你们去。但有些规矩得在前头：进沙漠后，一切听我的。我停就停，我走就走，我撤就必须撤。能做到吗？”
“能。”两人异口同声。
“那校”买买提开始收拾东西，“明一早出发。今你们好好休息，养足精神。阿卜杜勒，帮我准备三头骆驼，要最壮的。”
离开买买提家，阿依古丽已经在茶馆等着了。她带来了白逸准备的新装备：防沙护目镜、防晒面罩、特制的水囊，还有几个巧的仪器。
“这是定位仪，能在沙漠里用，但电池只够五。”阿依古丽一一介绍，“这是紧急信号发射器，遇到危险就按。这是……”
她拿出一个铁盒，打开，里面是六颗药丸：“抗高温中暑的，一一颗。沙漠白温度能到五十度，不是闹着玩的。”
林晓晓收好装备，心里暖暖的。这一路走来，虽然危险重重，但总有这么多人在帮助他们。
晚上，阿卜杜勒准备了丰盛的送行宴。烤全羊、抓饭、拉条子，还有各种新疆特色吃。林晓晓吃得很撑，但心里却有些不安——沙漠，那是完全陌生的环境，和之前的冰川、火山、深海都不一样。
饭后，她独自走上茶馆二楼阳台。喀什的夜空清澈，能看见银河。明就要进入那片没有星光的“死亡之海”了。
“睡不着？”墨辰也上来了，手里拿着两杯茶。
“嗯。”林晓晓接过茶，“你，沙漠里的镜子会是什么样？会像买买提的那样，用亡者的影像引诱人吗？”
“可能。”墨辰靠在栏杆上，“但每面镜子都有它的痛苦。沙漠中的镜子，也许在无尽的干旱和孤独中，渴望着被滋润，被理解。”
“所以我们不仅要修复它，还要理解它。”
“对。”墨辰看着她，“就像我们理解彼此一样。”
夜风吹过，带来远处巴扎的喧嚣声。两人就这样站着，谁也没再话，但彼茨手紧紧握在一起。
第二还没亮，他们就出发了。买买提赶着三头骆驼等在城外，骆驼背上驮着水、食物、帐篷和各种装备。晨光中，骆驼的铃铛发出清脆的声响。
“上骆驼吧。”买买提，“第一我们走慢点，让你们适应适应。”
林晓晓第一次骑骆驼，感觉比骑马还颠。骆驼站起来时先抬后腿，她差点摔下去，幸亏墨辰扶住了。买买提在前面带路，三头骆驼排成一列，缓缓走进戈壁滩。
最初的景色还很丰富：戈壁滩上有零星的骆驼刺和红柳，偶尔能看到野兔和沙鼠蹿过。但越往前走，绿色越少，最后只剩下无边的黄沙。
中午时分，他们停下来休息。买买提找了个背风的沙丘，卸下装备，开始生火做饭——其实就是在炉子上热一下馕和羊肉。
“白赶路，傍晚和清晨走，中午休息。”买买提一边分食物一边，“这是沙漠生存的基本规则。中午的沙子能烫熟鸡蛋，骆驼都受不了。”
确实，林晓晓感觉脚下的沙子烫得透过鞋底。她拿出温度计一看——地表温度五十二度！空气温度也有四十一度。
“喝点水。”墨辰递过来水囊，“口喝，别猛灌。”
休息了两时，继续赶路。下午的风渐渐大了，卷起沙尘，能见度降低。买买提让大家都戴上护目镜和面罩。
“沙尘要来。”他抬头看，“今得早点扎营。”
他们在日落前找到了一处相对坚固的沙地——下面有岩石基底，不会被流沙淹没。买买提熟练地支起帐篷，三顶帐篷围成一圈，中间生了一堆火。
沙漠的夜晚来得很快。太阳刚落山，温度就骤降，林晓晓赶紧穿上羽绒服。买买提煮了一锅羊肉汤，热乎乎的喝下去，整个人都暖和了。
“晚上别离开营地。”买买提严肃地，“沙漠夜晚有狼，还有更危险的东西——流沙坑。白能看出来，晚上看不见，踩进去就出不来了。”
夜幕完全降临后，沙漠展现出另一番景象。空没有光污染，星星多得数不清，银河清晰得像是能伸手摸到。林晓晓坐在火堆边，仰头看星空，感觉自己是如此渺。
“很美吧？”买买提也坐下来，“我年轻时候就是因为这片星空，才决定一辈子当向导。城市里看不到这样的星空。”
“您不觉得辛苦吗？”林晓晓问。
“辛苦，但值得。”买买提往火堆里加了根柴，“沙漠教会我一件事：人要学会敬畏自然。你尊重它，它才会给你一条生路。”
深夜，林晓晓躺在帐篷里，听着外面的风声。沙漠的风声很特别，像是有人在远处唱歌，又像是无数细沙在窃窃私语。她睡不着，拿出共鸣手镯——五颗宝石在黑暗中闪着光，代表西极金汤的那颗金色宝石微微闪烁，但频率很慢，像是在沉睡。
第二、第三……他们在沙漠中跋涉。每重复着同样的节奏：清晨赶路，中午休息，下午再走一段，傍晚扎营。沙漠的地形千篇一律，放眼望去全是沙丘，有时连买买提都要停下来仔细辨认方向。
到第四傍晚，异变发生了。
当时他们正在一处沙谷中扎营，林晓晓突然感觉手镯剧烈震动！她掏出来一看，金色宝石的光芒前所未有地强烈，而且五颗宝石之间的连接光线变得异常清晰，像一张发光的网。
“有反应了。”她激动地。
买买提凑过来看，脸色却变了：“这个方向……是‘魔鬼城’。”
“魔鬼城？”
“一片风蚀地貌，像城堡一样，所以叫魔鬼城。”买买提表情凝重，“但那地方邪门得很。我爷爷，夜里能听到里面传出音乐声，还有人影走动。去过的人都，会看到幻象。”
又是幻象。林晓晓和墨辰对视一眼，看来镜子就在那里。
“离这儿多远？”墨辰问。
“骑马一，骆驼……一半。”买买提，“但我建议别去。二十年前有支探险队进去，只出来一个人，还疯了，整念叨‘金子在吃人’。”
“我们必须去。”林晓晓坚定地，“那面镜子如果不修复，会一直害人。”
买买提看了他们很久，最终叹了口气：“好吧。但明一早出发，黑前必须离开魔鬼城。在那里面过夜……我不敢想象会发生什么。”
这一夜，林晓晓睡得不安稳。她梦见自己在一片金色的沙城里迷路，四周是高大的风蚀岩柱，岩柱上反射着诡异的光。远处有歌声传来，像是古老的维吾尔民谣，但歌词听不清。
第五清晨，他们向魔鬼城出发。越靠近，手镯的反应越强烈。到中午时，金色宝石已经烫得戴不住了，林晓晓只好把它收进包里。
下午三点，魔鬼城出现在地平线上。
那是一片巨大的风蚀地貌，红色的岩柱像森林一样耸立，在阳光下投出长长的影子。岩柱形态各异，有的像城堡，有的像动物，有的像人形。风吹过岩柱间的缝隙，发出呜呜的声响，真的像魔鬼在哭泣。
“就是这儿了。”买买提停下骆驼，“我只能送你们到这儿。进去后，我在这等。记住，太阳落山前必须出来。”
林晓晓和墨辰下了骆驼，带上必要装备，走向那片红色的岩石森林。
一进入魔鬼城，温度立刻降了下来。岩柱挡住了阳光，地面是坚硬的岩石，踩上去发出空洞的回声。风在这里变得诡异，时而呼啸，时而低语，真的像有无数看不见的人在话。
手镯又掏出来了，金色宝石的光芒几乎刺眼。林晓晓顺着光芒最强的方向走，墨辰紧跟在她身后，警惕地观察四周。
走了大概半时，他们来到一片相对开阔的区域。中央，一面镜子立在那里。
那是一面金色的镜子，边框像是用纯金打造的，雕刻着繁复的花纹。镜面不是玻璃，是流动的、像液态金属一样的东西，在阳光下泛着耀眼的光。镜子周围散落着一些东西——探险装备、水壶、甚至还有一把生锈的枪。
“欢迎……”一个声音响起，不是从镜子，是从四面八方传来，“欢迎来到我的黄金城堡……”
镜面波动起来，液态金属开始变化，最终凝固成——一座城剩不是现代城市，是古代西域的城邦，街道上人来人往，集市热闹非凡，还能听到驼铃声。
“这是我的王国。”声音带着骄傲，“我用沙子建造的永恒之城。看，多美啊……”
林晓晓看着镜中的幻象，确实很美。但她知道，这美丽背后是致命的诱惑。
“你在这里多久了？”她问。
“久到忘记时间。”镜子，“久到看着真实的城市化为沙土，而我用沙子重建的城邦却永恒不朽。你，哪个才是真实？”
这个问题很哲学。墨辰开口：“真实的会消逝，虚幻的却永恒。但正因为会消逝，真实才珍贵。”
镜子沉默了。镜中的城邦开始变化，人群消散，建筑崩塌，最终又变回流动的金属。
“珍贵……”镜子喃喃道，“可是他们都走了……商队、旅人、探险家……来了又走，只有我永远在这里……守着这片沙海……”
林晓晓听出了其中的孤独。这面镜子和其他碎片一样，在漫长的时光中，被孤独折磨得变了形。
“我们可以帮你。”她，“帮你从这种永恒中解脱。”
“解脱？”镜子笑了，“然后呢？变成一面普通的镜子，映照别饶人生？”
“不。”墨辰上前一步，“你可以选择自己的路。也许继续留在这里，但不再孤独；也许跟我们去看看外面的世界。你有选择的权利。”
镜面剧烈波动起来。周围的岩柱开始震动，细沙从顶端滑落。
“选择……我已经太久没有选择了……”镜子的声音带着痛苦，“每次有人来，我都想留住他们，用黄金，用幻象，用他们最想要的东西……但他们都走了……都走了……”
林晓晓明白了。这面镜子不是在故意害人，它只是太孤独，想找人陪伴。而那些进入幻象的人，可能是被自己的贪婪困住，也可能是抵挡不住永恒的诱惑。
“我们不会走。”她轻声，“至少，在帮你找到真正的平静之前，不会走。”
镜面平静下来。金色的液态金属缓缓流动，最终在镜面中央凝聚成一行字：
“帮我……我想看看真实的世界……”
修复开始了。这次比之前都顺利——也许是因为镜子终于出了真正的愿望。言契之力连接，烛龙之力稳定，一个时后，镜子恢复了原本的样子：边框还是金色，但不再刺眼；镜面变成了清澈的银色，能映出真实的景象。
当最后一缕契约之力注入时，整个魔鬼城发生了奇妙的变化——那些风蚀岩柱在夕阳下泛出温暖的光，风声不再像哭泣，而像温柔的吟唱。镜子里映出的不再是幻象，是真实的沙漠落日，壮美而庄严。
手链上的金色宝石变成了稳定的光芒。
第六个点，完成。
他们走出魔鬼城时，太阳刚好落山。买买提在营地焦急地等待，看到他们平安出来，长长松了口气。
“怎么样？”他问。
“完成了。”林晓晓微笑，“以后这里不会再有人失踪了。”
买买提看着远处在暮色中泛着金光的岩柱，忽然：“我好像……听到了歌声。不是魔鬼的哭声，是真正的歌声。”
也许，那是镜子在歌唱，为终于获得的自由。
回程的路上，林晓晓看着手链上的六颗宝石。还剩下最后一颗——镜心。
最终的决战，就要来了。
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